Gazele zamieszkują północne i wschodnie tereny Afryki, zachodnią i środkową Azję na wschód po Mongolię i Chiny oraz część Półwyspu Indyjskiego. Zamieszkują przeważnie tereny bezleśne, stepy oraz pustynie. Żyją na wysokości do 6000 m n.p.m. Żyją w stadach, w zależności od gatunku liczących od kilku do kilkuset osobników. Przeważnie jednak stada liczą 5–10 sztuk. Największe wspólnoty międzygatunkowe obserwuje się jesienią, gdy małe stada łączą się ze sobą w celu odnalezienia nowych żerowisk.
Charakterystyka
Budowa
Są antylopami średniej wielkości. Długość ciała 90–126 cm, długość ogona 8–23 cm, wysokość w kłębie 50–80 cm; długość rogów samic 6–38 cm, samców 15–43 cm; masa ciała 14–40 kg (samce są większe i cięższe od samic). Mają różnorodne ubarwienie boków i grzbietu, od brązowego, poprzez popielate i szare do białego. U wielu gatunków wzdłuż boków występują dwa pasy: ciemny i biały, tuż nad biało ubarwionym brzuchem. Rogi występują zarówno u samic, jak i u samców. Rogi samic są mniejsze i cieńsze. Rogi mają około 35 cm długości od nasady do czubka zaopatrzone są w zachodzące na siebie pierścieniowate zgrubienia. Kształt rogów przypomina lirę, ale może się zmieniać u różnych gatunków.
Ciąża i poród
Samice rodzą przeważnie jedno, czasem dwa młode późną wiosną, od kwietnia do czerwca. Ciąża trwa około 6 miesięcy. Tydzień po urodzeniu młode są na tyle sprawne, że mogą biegać tak szybko jak osobnik dorosły.
Systematyka
Rodzaj zdefiniował w 1816 roku francuski zoolog i anatomHenri Marie Ducrotay de Blainville w artykulezatytułowanym U kilku gatunków ssaków z rzędu przeżuwaczy opublikowanym na łamach „Bulletin des Scences par la Société Philomathique de Paris”. Blainville wymienił kilka gatunków – Antilope pygargusPallas, 1767. Antilope euchoreJ.R. Forster, 1790 (= Antilope marsupialisE.A.W. von Zimmermann, 1780), Capra dorcasLinnaeus, 1758, Antilope corinnaPallas, 1766 (= Capra dorcasLinnaeus, 1758), Antilope kevellaPallas, 1766 (= Capra dorcasLinnaeus, 1758), Antilope subgutturosaGüldenstädt, 1780, Antilope nasomaculatade Blainville, 1816, Antilope kobErxleben, 1777 i Antilope kobaErxleben, 1777 (= Antilope buselaphusPallas, 1766) – nie wskazując gatunku typowego; gatunkiem typowym jest (późniejsze oznaczenie) Capra dorcasLinnaeus, 1758.
Etymologia
Gazella (Gacella): fr.gazelle, wł.gazella „gazela”, od arab.غزالghazāl ‘dziki kozioł, gazela’.
Dorcas: gr.δορκαςdorkas ‘gazela’. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Capra dorcasLinnaeus, 1758.
Leptoceros: gr. λεπτος leptos ‘delikatny, drobny’; κερας keras, κερατος keratos ‘róg’. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Antilope leptocerosF. Cuvier, 1842.
Tragops: gr. τραγος tragos ‘kozioł’; ωψ ōps, ωπος ōpos ‘wygląd, oblicze’. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Antilope bennettiiSykes, 1831.
Tragopsis: gr. τραγος tragos ‘kozioł’; ωψ ōps, ωπος ōpos ‘wygląd, oblicze’. Gatunek typowy: Fitzinger wymienił dwa gatunki – Antilope bennettiiSykes, 1831 i Antilope hazennaI. Geoffroy Saint-Hilaire, 1843 (= Antilope bennettiiSykes, 1831) – z których typem nomenklatorycznym jest (późniejsze oznaczenie) Antilope bennettiiSykes, 1931.
Trachelocele: gr. τραχηλος trakhēlos ‘szyja’; κηλη kēlē ‘guz, obrzęk’. Gatunek typowy (oryginalne oznaczenie): Antilope subgutturosaGüldenstädt, 1780.
Rhinodorcas: gr. ῥις rhis, ῥινος rhinos ‘nos, pysk’; δορκας dorkas ‘gazela’. Gatunek typowy (oryginalne oznaczenie): Gazella spekeiE. Blyth, 1863.
Deprezia: Déprez, dawna nazwa kamieniołomu Ahl al Oughlam, Casablanca, Maroko. Gatunek typowy (oryginalne oznaczenie): †Gazella (Deprezia) psoleaGeraads & Amani, 1998.
Podział systematyczny
Do rodzaju w zależności od ujęcia systematycznego należy 9 (G. arabica, G. bennettii, G. cuvieri, G. dorcas, G. gazella, G. leptoceros, G. marica, G. spekei i G. subgutturosa) lub 24 (G. leptoceros, G. cuvieri, G. marica, G. subgutturosa, G. gracilicornis, G. yarkandensis, G. dorcas, G. pelzelnii, G. gazella, G. acaciae, G. cora, G. erlangeri, G. arabica, †G. bilkis, †G. saudiya, G. muscatensis, G. darehshourii, G. spekei, G. karamii, G. shikarii, G. fuscifrons, G. bennettii, G. christii i G. salinarum) gatunki; tutaj klasyfikacja z występującymi w czasach współczesnych gatunkami za Mammals Diversity Database i All the Mammals of the World (2023):
Izrael (południowa część Ha-Arawa), Półwysep Arabski przez Arabię Saudyjską (włącznie z archipelagiem Dżaza’ir Farasan) do Jemenu, Omanu i Zjednoczonych Emiratów Arabskich, również wyspa Farrur (Iran); być może Jordania
północny i środkowy Izrael (Wzgórza Golan), południowo-środkowa Turcja (Hatay); nie wiadomo, czy jakakolwiek populacja przetrwała w Libanie, Jordanii i Syrii; zakres wysokości: 0–1500 m n.p.m.
Somalia na północ od rzeki Uebi Szebelie, z wyjątkiem pasa przybrzeżnego Morza Czerwonego, rozciągającego się do nizin wschodniej Etiopii; zakres wysokości: 0–2500 m n.p.m.
Iran (na wschód od Wielkiej Pustyni Słonej), południowo-zachodni Afganistan, Pakistan, większość zachodnich i środkowych Indii (ostoje na pustyni Thar); zakres wysokości: 0–1500 m n.p.m.
↑Nazwa odrzucona, publikacja Frischa Das Natur-System der Vierfüßigen Thiere została uznana za nieważną (poza kilkoma wyjątkami) ze względu na niekonsekwentne stosowanie nazewnictwa binominalnego, na mocy uprawnień ICZN.
123D. Geraads & F. Amani.Bovidae (Mammalia) du Pliocène final d'Ahl al Oughlam, Casablanca, Maroc.„Paläontologische Zeitschrift”.72(1–2),s.200,1998. DOI: 10.1007/BF02987826.(niem.).
12W. Cichocki, A. Ważna, J. Cichocki, E. Rajska-Jurgiel, A. Jasiński & W. Bogdanowicz:Polskie nazewnictwo ssaków świata.Warszawa:Muzeum i Instytut Zoologii PAN,2015,s.178. ISBN978-83-88147-15-9.(pol.•ang.).
123456C. Groves, D. Leslie, B. Huffman, R. Valdez, K. Habibi, P. Weinberg, J. Burton, P. Jarman & W. Robichaud:Family Bovidae (Hollow-horned Ruminants). W:D.E. Wilson & R.A. Mittermeier (redaktorzy):Handbook of the Mammals of the World.Cz.2:Hoofed Mammals.Barcelona:Lynx Edicions,2011,s.637–648. ISBN978-84-96553-77-4.(ang.).
↑D.E. Wilson & D.M. Reeder (redaktorzy):Genus Gazella.[w:] Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (Wyd. 3) [on-line].Johns Hopkins University Press,2005.[dostęp 2021-04-30].(ang.).
123456Class Mammalia. W:Lynx Nature Books:All the Mammals of the World.Barcelona:Lynx Edicions,2023,s.607–608. ISBN978-84-16728-66-4.(ang.).
↑A. Athanassiou.A new gazelle species (Artiodactyla, Bovidae) from the Late Pliocene of Greece.„Annales Géologiques des Pays Helléniques”.39(A),s.299,2002.(ang.).
↑A. Sonakia & S. Biswas.Fossil mammals including early man from the Quaternary deposits of the Narmada and Son Basins of Madhya Pradesh, India.„Memoirs of the Geological Survey of India, Palaeontologia Indica”.New series.53,s.24,2011.(ang.).
↑D. Geraads.Bovidae et Giraffidae (Artiodactyla, Mammalia) du Pléistocène de Ternifine (Algérie).„Bulletin du Muséum national d’histoire naturelle”.4e série, section C.3(1),s.75,1981.(fr.).
↑C. Arambourg.Observation sur les gazelles fossiles du Pléistocène supérieur de l’Afrique du Nord.„Bulletin de la Société d’Histoire Naturelle de l’Afrique du Nord”.48,s.68,1957.(fr.).
D.M.A.Bate.The fossil antelopes of Palestine in Natufian (Mesolithic) times, with descriptions of new species.„Geological Magazine”.77(6),s.418–443,1940. DOI: 10.1017/S0016756800071594.(ang.).