George R. Price

George Robert Price
Data i miejsce urodzenia

6 października 1922
Nowy Jork

Data i miejsce śmierci

6 stycznia 1975
Londyn

Przyczyna śmierci

samobójstwo

Narodowość

amerykańska

Tytuł naukowy

doktor

Alma Mater

Uniwersytet Chicagowski

Małżeństwo

Julia Madigan

Dzieci

Annamaria, Kathleen

Multimedia w Wikimedia Commons

George Robert Price (ur. 6 października 1922, zm. 6 stycznia 1975) – amerykański genetyk populacyjny i teoretyk w dziedzinie ewolucji.

W oparciu o badania W.D. Hamiltona nad doborem krewniaczym (ang. kin selection) oraz prace Ronalda Fishera wyprowadził równanie Price'a. Wraz z Johnnem Maynardem Smithem wprowadził pojęcie ewolucyjnie stabilnej strategii (ang. evolutionarily stable strategy – ESS), opierającej się na teorii gier. Prócz tego, sformalizował podstawy fundamentalnej teorii naturalnego doboru Fishera.

Życiorys

W wieku 4 lat stracił ojca, elektryka z zawodu. Wychowywała go matka, śpiewaczka operowa, która w czasach wielkiej depresji z trudem się utrzymywała. W 1943 roku Price uzyskał dyplom chemika Uniwersytetu Chicagowskiego i na podstawie wyników swoich badań otrzymał stopień doktora. Dołączył do projektu Manhattan.

W 1947 roku poślubił Julię Madigan, z którą miał dwie córki, Annamarię i Kathleen. Małżeństwo zakończyło się rozwodem w 1955 roku.

W okresie 1946–1948 uczył chemii na Uniwersytecie Harvarda. Współpracował też z Argonne National Laboratory. W latach 50. był adiunktem na wydziale medycyny Uniwersytetu Stanu Minnesota. W latach 1955–1956 zajmował się zawodowo dziennikarstwem naukowym i na łamach tygodnika Science krytykowal pseudonaukowe doniesienia dotyczące postrzegania pozazmysłowego. Rozpoczął pisanie książki pod tytułem No Easy Way (Nie ma łatwego wyjścia), w której zamierzał zaproponować rozwiązanie zimnej wojny. Książki nigdy nie dokończył, tłumacząc, że „świat zmieniał się szybciej niż mogłem o tym pisać”.

W latach 1961–1967 pracował dla IBM jako konsultant przetwarzania obrazu.

W 1966 roku wykryto u niego zaawansowanego raka tarczycy. W wyniku błędu podczas operacji usunięcia guza doznał paraliżu lewego ramienia. W 1967 r. przeniósł się do Londynu, gdzie zajmował się biologią teoretyczną w Galton Laboratory.

Miotany wewnętrznymi niepokojami, początkowo ateista, w 1970 r. nawrócił się na chrześcijaństwo. Zaczął obsesyjnie studiować Nowy Testament. Wierzył, że w jego życiu jest pewien zauważalny plan, że było zbyt wiele zbiegów okoliczności. Wynikiem jego badań nad Nowym Testamentem był esej The Twelve Days of Easter (Dwanaście Dni Wielkiej Nocy), w którym przedstawił wywód, że kalendarz wydarzeń związanych z męką Chrystusa był dłuższy niż się zwykle uważa. Stał się głosicielem kreacjonizmu, porzucił studia biblijne i w całości oddał się pracy charytatywnej. Rozdał swą całą własność ubogim, a następnie popełnił samobójstwo.

Równanie Price’a

W Wielkiej Brytanii skontaktował się z Williamem Hamiltonem. Choć Hamilton nie pamiętał kiedy po raz pierwszy spotkał Price’a, wspominał, że Price był obeznany z pracami Hamiltona nad doborem krewniaczym. Pomimo braku formalnego wykształcenia w genetyce populacji i statystyce, Price wyprowadził równanie kowariacyjne, znane jako równanie Price’a, które opisywało dokładnie proces zmiany częstości alleli w populacji (proces ewolucji biologicznej). Używając tego równania, Price mógł wyprowadzić równania Hamiltona w sposób bardziej przejrzysty oraz zastosować je do rozwiązywania problemów nie tylko tradycyjnie rozumianego doboru naturalnego, ale również doboru genowego i dostosowania łącznego. Obecnie rozumiemy, że równanie Price’a opisuje ilościowo, dokładnie i zupełnie proces ewolucji biologicznej i jako takie stanowi prawdopodobnie największy wkład w rozwój teorii ewolucji od czasów Darwina. Wyraża się wzorem:

WΔZ=cov⁡(w,z)+E⁡(wΔz),

gdzie:

W – średnie dostosowanie,
ΔZ – zmiana średniej wartości cechy w populacji,
cov⁡() – kowariancja,
w – dostosowanie i-tego fenotypu,
z – wartość cechy i-tego fenotypu,
E⁡() – wartość oczekiwana.

Człon kowariancyjny opisuje proces doboru, zaś człon wartości oczekiwanej opisuje procesy transmisyjne (np. mutacje).

Z równania można wyprowadzić w zasadzie każdą istotną tautologię, np. podstawiając z=w i Z=W otrzymujemy Podstawowe Twierdzenie Doboru Naturalnego.

Publikacje

Bibliografia

Literatura dodatkowa