Maria Catalano (ur. 27 lutego1982 w Dudley) – angielskasnookerzystka. Grę w snookera rozpoczęła w wieku 15 lat, a jej trenerem był kuzyn, zawodowy zawodnik Ronnie O’Sullivan. W 1998 roku zadebiutowała w World Women’s Snooker Tour. Zdobyła 11 rankingowych tytułów kobiecych, w tym British Women’s Open w 2007 roku oraz UK Women’s Championship w 2012 roku. Pięciokrotna wicemistrzyni świata kobiet w snookerze, w sezonie 2013/2014 zajmowała pierwsze miejsce w światowym rankingu kobiet. W 2018 roku, wspólnie z Reanne Evans, wygrała Mistrzostwa Świata Par Kobiet. W 2022 roku dotarła do finałowego etapu Mistrzostw Świata Seniorów, stając się pierwszą kobietą, która tego dokonała.
Kariera
Catalano uczęszczała do szkoły średniej Hillcrest Community College w Netherton w West Midlands. Grę w snookera rozpoczęła w klubach w wieku 15 lat, a jej trenerem był kuzyn, zawodowy zawodnik Ronnie O’Sullivan. W World Women’s Snooker Tour zadebiutowała w 1998 roku. Od tego czasu zdobyła 11 rankingowych tytułów kobiecych, w tym sześciokrotnie Connie Gough Trophy, British Women’s Open w 2007 roku oraz UK Women’s Championship w 2012 roku. W 2003 roku zakończyła dwuletnią serię 69 zwycięstw Kelly Fisher w kobiecym tourze, pokonując ją 3–1 w ćwierćfinale East Anglian Open. W 2011 roku przerwała trzyletnią serię 90 zwycięstw Reanne Evans, wygrywając z nią 3–1 w półfinale Northern Championship.
Catalano pięciokrotnie była wicemistrzynią świata kobiet w snookerze. W finałach w 2009, 2010, 2012 i 2013 roku przegrywała z Reanne Evans, a w finale w 2018 roku z Ng On Yee. Podczas turnieju w 2012 roku uzyskała najwyższy break w kobiecym tourze – 116 punktów w półfinałowym meczu z Tatjaną Vasiljewą(inne języki). W sezonie 2013/2014 zajmowała pierwsze miejsce w kobiecym tourze. W 2016 roku wraz z Vasiljevą zajęła drugie miejsce w Mistrzostwach Świata Par Kobiet. W 2018 roku, wspólnie z Reanne Evans, wygrała ten turniej, pokonując w finale Laurę Evans(inne języki) i Suzie Opacic(inne języki) 3–0. Po 2018 roku jej forma pogorszyła się, co sama wiązała ze śmiercią ojca w tym samym roku. W 2022 roku komentowała, że „od tego czasu to była ciągła walka”, dodając, że trudno było jej trenować, ponieważ „czuła, że nic z tego nie ma”. W maju 2022 roku została pierwszą kobietą, która wystąpiła w finałowych etapach Mistrzostw Świata Seniorów w Crucible Theatre, po tym jak w lutym tego samego roku osiągnęła wymagany do udziału w zawodach wiek 40 lat. Przegrała 0–3 z Waeḷem Talaatem(inne języki), lecz w ostatniej partii uzyskała notowany pięćdziesięciopunktowy break.
Catalano od dawna wyrażała przekonanie, że mężczyźni mają wrodzoną przewagę nad kobietami w snookerze. W 2014 roku, po tym jak sześciokrotny mistrz świata Steve Davis zasugerował, że kobietom brakuje „jednostronnego, obsesyjnego typu mózgu” potrzebnego do osiągania sukcesów na najwyższym poziomie tego sportu, Catalano zgodziła się z tą opinią, mówiąc: „Nie sądzę, aby kobiety kiedykolwiek rywalizowały z mężczyznami na najwyższym poziomie”. W sierpniu 2022 roku, po zwycięstwie transpłciowej zawodniczki Jamie Hunter(inne języki) w inauguracyjnym US Women’s Open, Catalano wezwała do wykluczenia transpłciowych zawodniczek z turniejów kobiecych, stwierdzając: „jeśli to będzie dozwolone i stanie się bardziej powszechne, nie ma przyszłości dla kobiecego snookera”. Jason Ferguson, przewodniczący World Professional Billiards and Snooker Association, odpowiedział, że taki zakaz nie zostanie wprowadzony, mówiąc: „Uzyskaliśmy wystarczające porady medyczne, aby być bardzo zadowolonymi, że nasza polityka jest właściwa w obecnym klimacie”. Catalano przestała grać w 2022 roku w proteście przeciwko stanowisku WPBSA, twierdząc, że sprzeciwia się „niesprawiedliwości” wobec kobiet cispłciowych.
W kwietniu 2025 roku, po decyzji Sądu Najwyższego Wielkiej Brytanii w sprawie For Women Scotland Ltd przeciwko The Scottish Ministers, WPBSA oświadczyła, że dokona przeglądu swojej polityki wobec zawodniczek transpłciowych. Catalano zapowiedziała, że wróci do sportu, jeśli przepisy zostaną zmienione, mówiąc: „Chciałabym wrócić. Snooker jest we krwi”. Twierdziła, że WPBSA i jej przewodniczący Ferguson konsekwentnie ją „wyciszali”; mówiła także, że czuła się „niesłyszana” oraz że inne zawodniczki „bały się cokolwiek powiedzieć, ponieważ wiedziały, że mogą zostać zbanowane”. Rzecznik WPBSA oświadczył: „World Women’s Snooker Tour to przyjazne środowisko. Maria Catalano jest nadal mile widziana na wydarzeniach World Women’s Snooker Tour, jak zawsze było”. W następnym roku WPBSA zmieniła politykę wobec zawodniczek transpłciowych, ograniczając udział w turniejach kobiecych do zawodniczek urodzonych biologicznie jako kobiety. Zmiany dotyczą turniejów zatwierdzonych przez WPBSA od 12 marca 2026 roku.
Życie osobiste
Jej ojciec, Antonio Catalano, był bratem matki Ronniego O’Sullivana, Marii O’Sullivan z domu Catalano. Imię Maria otrzymała na cześć matki Ronniego O’Sullivana, natomiast Ronnie O’Sullivan otrzymał drugie imię Antonio na cześć jej ojca. Po śmierci ojca na raka w 2018 roku Catalano ogoliła głowę w przededniu UK Women’s Championship, aby zebrać fundusze dla organizacji charytatywnej Macmillan Cancer Support. Poza snookerem pracuje w rodzinnym przedsiębiorstwie lodziarskim.
