Drobne i średniej wielkości, promieniste, jednopłciowe (rośliny są dwupienne). Wyrastają zebrane w luźnych gronach z kątów liści. Okwiat składa się z jednego okółka liczącego 5–9 listków, wolnych lub połączonych u nasady. Kwiaty męskie zawierają zwykle 10–14 wolnych lub połączonych częściowo i wyrastających w jednym okółku pręcików. Ich nitki są cienkie, a pylniki wydłużone. Kwiaty żeńskie mają górną zalążnię z dwóch owocolistków, zakończoną dwoma, długimi szyjkami.
Rośliny o niejasnej przez dziesięciolecia pozycji taksonomicznej. Włączane były do kaparowatych (Capparaceae), strzeligłowowatych (Flacourtiaceae). Jako rodzina Physenaceae zostały wyodrębnione w systemie Cronquista i umieszczone w rzędzie pokrzywowców (Urticales). Badania anatomii drewna wskazało na bliskie spokrewnienie z roślinami z rodziny Asteropeiaceae, co później potwierdzone zostało kolejnymi dowodami z zakresu morfologii i anatomii, a w końcu też badaniami sekwencji DNA chloroplastowego. Badania molekularne wskazały też pozycję tej grupy w kladogramiegoździkowców (Caryophyllales).
↑Michael A.M.A.RuggieroMichael A.M.A. i inni, A Higher Level Classification of All Living Organisms, „PLOS One”, 10 (4), 2015, art. nr e0119248, DOI:10.1371/journal.pone.0119248, PMID:25923521, PMCID:PMC4418965 [dostęp 2021-03-04](ang.).
12Physena.[w:] The Plant List [on-line].[dostęp 2011-06-03].(ang.).
1234Heywood V. H., Brummitt R. K., Culham A., Seberg O.:Flowering plant families of the world.Ontario:Firely Books,2007,s.252. ISBN1-55407-206-9.
12George E.G.E.SchatzGeorge E.G.E., Generic Tree Flora of Madagascar, Royal Botanic Gardens, Kew & Missouri Botanical Garden, 2001, s. 302-303, ISBN1-900347-82-2.