W 2013 wydała debiutancki album studyjny, zatytułowany po prostu Zendaya, który znalazł się na 51. miejscu listy sprzedaży Billboard 200, a pochodzący z płyty singel „Replay” dotarł do 40. miejsca na liście Bilboard Hot 100. W 2018 nagrany przez nią singel „Rewrite the Stars” (ze ścieżki dźwiękowej do filmu Król rozrywki) dotarł do pierwszej dwudziestki na listach przebojów w Wielkiej Brytanii i Australii oraz był certyfikowany jako podwójnie platynowa bądź złota płyta w USA, Kanadzie, Wielkiej Brytanii i Australii. W 2015 została uhonorowana tytułem Barbie Shero.
Życiorys
Młodość
Urodziła się 1 września 1996 w Oakland, w stanie Kalifornii, jako jedyne dziecko Claire Stoermer i Kazembe Ajamu (Colemana), ma jednak pięcioro starszego przyrodniego rodzeństwa po stronie ojca. Jej matka jest pochodzenia szkocko-niemieckiego, natomiast ojciec to Afro-Amerykanin z korzeniami w Arkansas, oboje byli nauczycielami. Imię Zendaya wywodzi się od imienia Tendai oznaczającego w języku shona „w podzięce”, a jej pełne imię i nazwisko odzwierciedlają rodzinną historię aktorki.
Dorastała, trenując w programie uczniowskim i występując w California Shakespeare Theater, którego menadżerką była jej matka. Uczyła się w Oakland School for the Arts, a następnie w CalShakes Conservatory Program oraz w American Conservatory Theatre. W wieku ośmiu lat została także członkinią grupy tanecznej Future Shock Oakland, która skupiała się na tańcach hip-hop oraz hula i występowała w niej przez trzy lata. W trakcie nauki zagrała wiele ról w różnych przedstawieniach w tym w musicalach i sztukach Shakespeare’a.
2009–2016: Produkcje Disneya, kariera muzyczna i Taniec z gwiazdami
Zendaya w 2011 roku
Kariera Zendayi rozpoczęła się od pracy jako dziecięca modelka w kampaniach reklamowych Macy’s, Mervyns oraz Old Navy. Wystąpiła w reklamie zabawek związanych z serialem iCarly, była także drugoplanową tancerką w kampanii sklepów Sears z gwiazdą Disneya Seleną Gomez w roli głównej. W 2009 wystąpiła w teledysku, będącym coverem piosenki „Hot n Cold” Katy Perry, wydanym w ramach dziecięcej serii Kidz Bop 15. W 2010 zaczęła występować w głównej roli Raquel „Rocky” Blue w serialu Taniec rządzi (2010–2013). Jej pierwszy debiutancki singel „Swag It Out” miał premierę w maju 2011. Nagrała również, razem ze swoją koleżanką z planu Bellą Thorne, piosenkę „Watch Me”, a teledysk do niej miał premierę w czerwcu 2011 roku. We wrześniu 2011 pojawiła się jej piosenka i teledysk „Dig Down Deeper” promujące film animowany Disneya opowiadający o przygodach wróżki – Dzwoneczka (Dzwoneczek i sekret magicznych skrzydeł).
We wrześniu 2012 podpisała kontrakt z wytwórnią Hollywood i rozpoczęła pisanie piosenek (jest współautorką części z nich) do swojego debiutanckiego albumu. W 2013, jako najmłodsza wtedy w historii uczestniczka konkursu, wzięła udział w 16. edycji amerykańskiej wersji „Tańca z gwiazdami”. Jej partnerem był Wałentyn Czmerkowski, zajęli drugie miejsce w finale. Pierwszy album studyjny artystki Zendaya został wydany 17 września 2013. Zadebiutował on na 51. miejscu Bilboard 200, a poprzedzający go, wydany w lipcu, singel „Replay” dotarł do 40. miejsca Bilboard Hot 100.
W listopadzie 2013 została obsadzona w roli głównej w pilocie Disneya pt. Super Awesome Katy. W maju 2014 zamówiony został na jego podstawie serial pod zmienionym tytułem – tyt. org. K.C. Undercover (2015–2018), tyt. polski K.C. nastoletnia agentka, którego aktorka była także współproducentką. W 2017 poinformowała, że miała duży wpływ na zmianę nazwy serialu, nazwy jego głównej bohaterki, kluczowych cech jej osobowości oraz zwiększenie inkluzywności. W 2014 miała także wystąpić w filmie TV stacji Lifetime poświęconym piosenkarce R&B Aaliyah i nagrać cztery piosenki. Casting aktorki krytykowany był przez niektórych fanów w mediach społecznościowych ze względu na rzekome niedopasowanie rasowe, a potencjalna jakość całego projektu tej stacji krytykowana była m.in. przez rodzinę tragicznie zmarłej piosenkarki. W czerwcu tamtego roku Zendaya wycofała się z produkcji. Jej miejsce zajęła Alexandra Shipp.
W marcu 2015 Timbaland potwierdził, że będzie pracować wraz z Zendayą nad jej drugim albumem w stylistyce R&B (po zmianie przez nią wytwórni z Hollywood na Republic). W listopadzie tego roku wydana została przez Hunger TV piosenka i teledysk high-fashion „Close Up”. W lutym 2016 pojawił się singel „Something New”, jednak do premiery albumu nie doszło, a sama artystka wskazała później na swoje zmniejszone zainteresowanie karierą w branży muzycznej. Teledysk do tego utworu został wstrzymany w związku z kontrowersjami związanymi z wypowiedziami współwykonawcy piosenki Chrisa Browna. W grudniu 2016 roku Zendaya wystąpiła jako gościnna jurorka w finale 15. sezonu programu Project Runway.
W marcu 2016 wygrała casting do drugoplanowej roli Michelle „MJ” Jones w filmie Spider-Man: Homecoming, chociaż w trakcie prób testowych nie miała żadnej wiedzy dotyczącej ewentualnej roli. W listopadzie 2016 została jedną z kobiet wyróżnionych tytułem Women of the Year magazynu „Glamour”. Film Spider-Man: Homecoming ukazał się w lipcu 2017 i odniósł sukces kasowy, a występ aktorki spotkał się pozytywnym odbiorem krytyków.
W grudniu tego samego roku wystąpiła jako akrobatka i artystka występująca na trapezie w musicalu biograficznym Król rozrywki, luźno opartym na historii cyrku Barnum’s American MuseumP.T. Barnuma, zaśpiewała także w trzech z 12 piosenek ścieżki dźwiękowej filmu skomponowanych przez duet kompozytorski Benj Pasek i Justin Paul. Soundtrack odniósł globalny sukces i bił rekordy popularności m.in. w Wielkiej Brytanii oraz otrzymał m.in. w 2018 Nagrodę Grammy (nagroda nie zalicza się dla Zendai z racji reguły 51%). Musical otrzymał mieszane recenzje w związku ze sposobem przedstawienia historii, jednak pozytywnie odebrano grę aktorską oraz wartości produkcyjne, a film odniósł sukces kasowy.
Od 16 czerwca 2019 zaczęła występować w serialu młodzieżowymEuforia, adaptacji izraelskiego serialu pod tym samym tytułem z 2012 roku, jako uzależniona od narkotyków 17-latka o imieniu Rue, będąca jednocześnie narratorką serii. Jej kreacja w tym dość kontrowersyjnym, lecz docenianym przez krytyków serialu otrzymała świetne recenzje m.in. od IndieWire, The New Yorker, The Guardian czy np. także różnych polskich mediów, a następnie nominacje i nagrody, w tym Nagrodę Primetime Emmy w kategorii aktorki pierwszoplanowej. Zendaya jest najmłodszą i drugą w historii ciemnoskórą laureatką tej nagrody po Violi Davis, która otrzymała ją w 2014 roku za występ w serialu Sposób na morderstwo. Jej intensywna praca u boku Colmana Domingo w nietypowym, bardzo kameralnym pandemicznym odcinku specjalnym, który ukazał się na początku grudnia 2020, spotkała się z kolejnymi, bardzo dobrymi recenzjami.
W 2019 powtórzyła także swoją, rozbudowaną tym razem rolę w filmie Spider-Man: Daleko od domu, który uzyskał świetny wynik finansowy. Za swój występ uzyskała pozytywne opinie wśród krytyków i widowni oraz następne nominacje i nagrody. Podczas 72. ceremonii wręczenia Nagród Primetime Emmy w 2020 roku Zendaya zdobyła statuetkę dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej w serialu dramatycznym, stając się w wieku 24 lat najmłodszą laureatką tej nagrody. W czerwcu 2020 Zendaya została członkinią Amerykańskiej Akademii Filmowej w branży aktorskiej.
W 2021 roku zagrała w filmie Sama LevinsonaMalcolm i Marie(inne języki), którego była także producentką; obraz ten nakręcono w pierwszych miesiącach pandemii COVID-19 przy zachowaniu surowych protokołów bezpieczeństwa i z udziałem minimalnej ekipy. Film otrzymał mieszane recenzje, jednak Richard Brody nazwał aktorkę „jedyną zaletą tego filmu”.
Następnie Zendaya użyczyła głosu Króliczce Loli w filmie Kosmiczny mecz: Nowa era (2021). Przyjęła tę rolę po tym, jak zwrócił się do niej Ryan Coogler, powołując się zarówno na swój podziw dla niego, jak i sympatię do oryginalnego filmu z 1996 roku. Dorastając w czasach pierwszego Kosmicznego meczu, Zendaya podczas pracy nad rolą czerpała inspirację z zamiłowania swojej rodziny do koszykówki. Potem wcieliła się w postać Chani w epickim filmie science-fictionDiuna w reżyserii Denisa Villeneuve’a, będącym kolejną po wersji z 1984 adaptacją powieści SF pod tym samym tytułem. Krytyk Glenn Kenny ocenił jej występ jako „więcej niż trafny”, podczas gdy Brian Lowry z CNN napisał, że jej czas na ekranie ograniczał się głównie do „zamglonych obrazów” w wizjach głównego bohatera. Następnie Zendaya ponownie wcieliła się w rolę Michelle w filmie Spider-Man: Bez drogi do domu, a Brian Tallerico, piszący dla portalu Rogera Eberta, chwalił jej chemię z Tomem Hollandem oraz to, jak poradziła sobie w „emocjonalnych, finałowych momentach” swojej postaci.
Od 2022
Po wcześniejszej współpracy z Labrinthem przy utworze „All for Us” w pierwszym sezonie Euforii, w 2022 roku Zendaya współtworzyła dwie piosenki do drugiego sezonu: „I’m Tired” i „Elliot’s Song”, wykonując również partie wokalne w tej pierwszej. Za swój występ w drugim sezonie zdobyła cztery nominacje do Nagród Emmy podczas 74. ceremonii Primetime Emmy Awards. Stała się najmłodszą w historii Emmy dwukrotnie nominowaną artystką w kategorii dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej w serialu dramatycznym, a jej nominacja jako producentki wykonawczej w kategorii dla najlepszego serialu dramatycznego uczyniła ją najmłodszą kobietą kiedykolwiek wyróżnioną w tej kategorii. Zdobywając nagrodę dla najlepszej aktorki, stała się także najmłodszą osobą z dwiema statuetkami Emmy na koncie. W 2023 roku wygrała Złoty Glob dla najlepszej aktorki w serialu dramatycznym podczas 80. ceremonii wręczenia tych nagród oraz otrzymała nominację do Nagrody Gildii Aktorów Ekranowych za swoją rolę w Euforii. W 2022 roku Zendaya pojawiła się również w filmie dokumentalnym Elvisa Mitchella Czy to wystarczająco czarne?!?: Renesans czarnego kina.
Podczas drugiego weekendu festiwalu Coachella w 2023 roku dołączyła do Labrintha podczas niespodziewanego występu z utworami „All for Us” i „I’m Tired”, co było jej pierwszym koncertem na żywo od ośmiu lat. Pojawiła się również w otwierającym utworze „The Feels” na trzecim albumie studyjnym Labrintha, Ends & Begins(inne języki) (2023). Następnie Zendaya wystąpiła w filmie dokumentalnym Niewidzialne piękno (ang.Invisible Beauty, 2023), który skupia się na życiu i pracy amerykańskiej modelki oraz aktywistki Bethann Hardison. Przyznała, że gra w tenisa pomogła jej wrócić do formy przed filmami z 2024 roku: Diuna: Część druga oraz Challengers. Zendaya powtórzyła rolę Chani w filmie Diuna: Część druga. Wspomniała, że podczas zdjęć doznała udaru cieplnego, ponieważ nie piła wystarczającej ilości wody, tłumacząc to „lękiem przed posikaniem się”. Portal Vulture pochwalił jej „zaciekły, pełen otwartego serca występ”, a Polygon uznał jej powściągliwą grę aktorską za najlepszą w jej dotychczasowej karierze.
Zendaya zagrała i wyprodukowała sportowy dramat romantyczny Challengers w reżyserii Luca Guadagnino, występując u boku Josha O’Connora(inne języki) i Mike’a Faista(inne języki). Określiła tę rolę jako okazję do porzucenia wcześniejszego wizerunku i zagrania postaci bliższej jej własnemu wiekowi. W filmie wcieliła się w byłą wybitną tenisistkę, która doznała kontuzji kończącej karierę i została trenerką. Krytyk z New Statesman napisał, że film był „wspaniałym popisem Zendai, której ekranowy magnetyzm rzadko bywał wykorzystany tak efektywnie”. Podczas 82. ceremonii wręczenia Złotych Globów w 2025 roku Zendaya otrzymała nominację w kategorii najlepszej aktorki w filmie komediowym lub musicalu za rolę w Challengers. Następnie Zendaya zagrała u boku Roberta Pattinsona w dramacie romantycznym Drama, a także pojawiła się w filmie Christophera NolanaOdyseja oraz powtórzyła swoją rolę jako Rue w trzecim sezonie Euforii. Ma również pojawić się jako Michelle w filmie Spider-Man: Całkiem nowy dzień oraz w produkcji Denisa Villeneuve’a Diuna: Część trzecia. W marcu 2025 roku potwierdzono, że Zendaya zagra Ronnie Spector, liderkę zespołu The Ronettes, w filmie biograficznym Be My Baby, opartym na pamiętniku Spector o tym samym tytule. Będzie również pełnić funkcję producentki tego projektu. Przed swoją śmiercią Spector osobiście wybrała Zendayę do tej roli.
Fanów przyciągnęła także dzięki swojej pasji do mody. Na czerwonym dywanie zmienia się jak kameleon prezentując kolejne metamorfozy, współpracuje na stałe ze stylistą Lawem Roachem. Występowała na okładkach oraz w edytorialach licznych, najbardziej renomowanych magazynów w tym w międzynarodowych edycjach Vogue. Aktorka zajmuje jedne z najwyższych pozycji lub wygrywa w profesjonalnych rankingach modowych oraz rankingach magazynów modowych. W swojej ojczyźnie współpracuje też w zakresie projektowania odzieży.
W 2012 została ambasadorką Convoy of Hope, przy okazji swoich kolejnych urodzin brała udział w kampaniach charytatywnych feedONE i Convoy’s Women’s Empowerment Initiative.
Występowała, śpiewając w reklamie Beats by Dr. Dre. Była twarzą X-Out, odzieżowej marki Madonny „Material Girl”, CoverGirl oraz „Chi Haircare”. W 2019 została twarzą Lancome, a rok później Bulgari oraz Valentino.
Życie prywatne
W styczniu 2025 potwierdzono jej zaręczyny z aktorem Tomem Hollandem. W połowie 2026 roku wzięli ślub.
Mieszka w Kalifornii. Ma psa, sznaucera miniaturowego, którego nazwała Noon.
