Alexander Ramsey

Governador de Minnesota

Ramsey tornou-se o segundo governador de Minnesota após a conquista da condição de estado em 1860, derrotando George Loomis Becker nas eleições de 1859. Ele governou de 2 de janeiro de 1860 até 10 de julho de 1863. É creditado como o primeiro governador da União a oferecer tropas durante a Guerra Civil Americana. Ele estava em Washington, D.C., quando o conflito começou. Ao ouvir sobre o ataque ao Forte Sumter, foi diretamente à Casa Branca e ofereceu os serviços de Minnesota a Abraham Lincoln.

Ramsey pediu a morte ou expulsão dos Mdewakanton e Wahpekute Dakota do estado de Minnesota durante a Guerra Dakota de 1862. Após pressionar os Dakota a vender suas terras, ele e outros oficiais desviaram recursos das anuidades destinadas às tribos. Em resposta, alguns Dakota atacaram assentamentos norte-americanos, resultando na morte de pelo menos 800 civis — homens, mulheres e crianças — e no deslocamento de milhares de colonos. Quando o grupo Fond du Lac dos Chippewa soube da revolta, enviou uma carta a Ramsey para que fosse encaminhada ao presidente Lincoln, oferecendo-se para lutar contra os Sioux, datada de 6 de setembro de 1862.

Em 9 de setembro, Ramsey discursou à Assembleia Legislativa de Minnesota proclamando: "Os índios Sioux de Minnesota devem ser exterminados ou expulsos para sempre das fronteiras do Estado”, justificando sua posição citando ataques contra colonos e violações de tratados. No norte, os Chippewa/Ojíbuas enfrentavam problemas com seu agente indígena, acusado de roubo. Ramsey liderou uma comissão legislativa até a agência de Crow Wing para tratar da questão. Lá, dez chefes dos grupos Leech Lake e Mississippi expuseram suas preocupações e ofereceram lutar contra os Sioux pelo governo. A comissão aprovou a proposta e Ramsey convidou líderes de 22 grupos Ojíbuas a St. Paul. Eles chegaram em 23 de setembro, carregando bandeiras americanas, acreditando que sua oferta havia sido aceita. Ramsey, no entanto, precisou informar que o general Pope não aceitaria seus serviços por considerar que não seria uma boa política pública. Disse que seriam contatados caso fossem necessários. Em 1863, em resposta a ataques contínuos contra colonos, Ramsey autorizou uma recompensa pela morte de homens Dakota, oferecendo pagamento por seus couros cabeludos.

Em janeiro de 1863, Ramsey foi eleito senador. Continuou como governador até que foi anunciado que o Republicano Stephen Miller ganhou a eleição para governador de 1863. Renunciou no dia seguinte para ir ao senado, deixando o Vice-Governador Henry Adoniram Swift como Governador até Miller tomar posse.

Senador

Em janeiro de 1863, foi eleito senador republicano e permaneceu no cargo até 1875, exercendo em seis congressos consecutivos. Apoiado pelos Republicanos Radicais, defendeu a condução firme da guerra e a reconstrução militar do Sul. Após o assassinato de Abraham Lincoln em 1865, participou da transição presidencial para Andrew Johnson e votou a favor do impeachment dele.

Últimos anos

Ramsey foi Secretário da Guerra entre 1879 e 1881, no governo de Rutherford B. Hayes. Depois, exerceu como comissário federal em Utah entre 1882 e 1886, aplicando o Edmunds Act, que restringia direitos políticos de polígamos. Em 1885, acompanhou o filho do chefe indígena Chippewa Hole in the Day a Washington, D.C., como candidato de Minnesota a West Point. Morreu em St. Paul em 1903, aos 87 anos.