O ataque a Pula foi uma operação da Marinha Italiana realizada durante a noite de 31 de outubro para 1 de novembro de 1918, no final da Primeira Guerra Mundial. Foi executada pelos mergulhadores tenente-coronel Raffaele Rossetti[it] e Raffaele Paolucci[it], que usaram o torpedo tripulado[en] Mignatta para afundar o que acreditavam ser a navio-almirante da Marinha Austro-Húngara, o SMSViribus Unitis. O navio estava ancorado, juntamente com várias outras embarcações, no porto adriático de Pula – a principal base naval da Áustria-Hungria. O ataque conseguiu afundar a capitânia e o navio de passageiros abandonado Wien, que havia sido usado como quartel flutuante até poucos dias antes do ataque. Estima-se que 300–400 tripulantes tenham morrido quando o Viribus Unitis afundou.
A frota ancorada em Pula, assim como outras bases austro-húngaras, foi entregue a representantes do Conselho Nacional no dia anterior ao ataque. O capitão Janko Vuković[en], um oficial da Marinha Austro-Húngara, foi nomeado oficial comandante da frota recém-adquirida e promovido a contra-almirante. O Conselho Nacional declarou neutralidade na guerra e informou os Aliados do novo desenvolvimento. Muitos tripulantes não eslavos do sul deixaram os navios, acreditando que a guerra havia efetivamente terminado. A disciplina entre aqueles que permaneceram a bordo era frouxa a ponto de o navio estar iluminado, e um conselho de marinheiros autônomo foi estabelecido e declarou um oficial comandante separado para o Viribus Unitis, limitando a autoridade de Vuković.
Rossetti e Paolucci foram descobertos após colocar dois dispositivos explosivos e capturados antes da explosão que afundou o Viribus Unitis. Eles foram brevemente interrogados a bordo da capitânia, libertados e depois recapturados. Foram libertados em 3 de novembro, quando as forças italianas chegaram a Pula, e posteriormente condecorados com a Medalha de Ouro de Valor Militar pela execução bem-sucedida do ataque.
Ao longo da Primeira Guerra Mundial, as ideias pré-guerra sobre a consolidação política das partes habitadas por eslavos do sul da Áustria-Hungria se desenvolveram sob a influência dos eventos bélicos. Inicialmente, essas ideias envolviam propostas para revisar o Compromisso de 1867 e introduzir o trialismo na Áustria-Hungria[en] — reorganizando o país de um império dividido em metades governadas por austríacos e húngaros para um que também compreendesse uma área administrada por eslavos do sul. Esses esforços culminaram na mal-sucedida Declaração de Maio de 1917, defendida por Anton Korošec, o principal membro esloveno (e eslavo do sul) do Conselho Imperial.
Um grupo de políticos, liderado por Frano Supilo[en] e Ante Trumbić, estabeleceu o Comitê Iugoslavo para promover a autodeterminação das terras habitadas por eslavos do sul da Áustria-Hungria. Depois que a Sérvia não conseguiu persuadir a Entente a aplicar o princípio da autodeterminação às terras eslavas do sul, o Comitê Iugoslavo endossou uma união política dos territórios eslavos do sul da Áustria-Hungria com a Sérvia e a criação da Iugoslávia, vendo a unificação como necessária para evitar o particionamento da Croácia entre Itália, Sérvia e Hungria. Em 1917, representantes do Comitê Iugoslavo e do governo sérvio emitiram a Declaração de Corfu declarando sua intenção de alcançar a união.
O SMS Viribus Unitis foi o alvo do ataque de 1918 a Pula.
Em 30 de outubro, o imperador Carlos I da Áustria ordenou a rendição da Marinha Austro-Húngara, composta por cerca de 300 navios, ao Conselho Nacional. Em 31 de outubro, representantes do conselho chegaram às bases navais austro-húngaras em Šibenik e Kotor, na Dalmácia, e em Pula (em italiano: Pola), na Ístria, a principal instalação naval da monarquia. Formalmente, a transferência da frota ocorreu em Pula, onde o almirante Miklós Horthy se encontrou com a delegação do Conselho Nacional liderada por Ante Tresić Pavičić[en] a bordo da navio-almiranteSMSViribus Unitis e entregou a frota a eles às 9h00; às 16h45, quando Horthy deixou o navio, a bandeira austro-húngara foi substituída pelo tricolor croata. A marinha foi formalmente colocada sob o comando do almirante Dragutin Prica[en], cujo posto permaneceu em Zagreb. O comando da base naval em Pula foi assumido pelo FregattenkapitänMetod Koch[hr], e o comando da frota foi passado para o capitão de navio de linha Janko Vuković[en]; Koch e Vuković foram promovidos a contra-almirante para a ocasião. O Conselho Nacional também enviou uma mensagem para notificar os Aliados sobre a tomada de posse.
Pouco antes da transferência, as forças da Marinha Imperial Alemã estacionadas em Pula se retiraram. Elas desocuparam o navio a vaporWien, que haviam usado como quartel flutuante, e afundaram três submarinos, enquanto um quarto navegou para Quiel; sua partida foi motivada pelo pedido de termos de armistício da Áustria-Hungria aos Aliados.
Não se sabe ao certo em que momento a Marinha Italiana tomou conhecimento da transferência da frota austro-húngara. De acordo com Achille Rastelli, ela só tomou conhecimento da transferência após o ataque devido a atrasos na transmissão da mensagem do Conselho Nacional aos Aliados; em qualquer caso, era provável que a mensagem fosse descartada como uma farsa, ou a transferência seria provavelmente descartada como ilegal. Relatos fragmentários de eventos incomuns na marinha austro-húngara chegaram à Itália em 31 de outubro, mas apenas após as 14h. De acordo com Rastelli, a Itália soube da transferência em 1º de novembro, mas optou por ignorar a informação.
Um relatório alemão contemporâneo indica que os enviados que discutiam os termos do armistício não mencionaram a transferência até 4 de novembro. De acordo com o representante da marinha austro-húngara nas negociações, o FregattenkapitänPríncipe Johannes de Liechtenstein[en], o Comando Supremo em Viena temia que as negociações fossem comprometidas porque os termos do projeto exigiam a rendição de uma marinha que já havia sido entregue ao Estado dos Eslovenos, Croatas e Sérvios. Independentemente das instruções aos negociadores, a transferência foi telegrafada em 1º de novembro pelo Chefe do Estado-Maior do 10.º Exército, General Georg Domaschnian[de], e relatada na imprensa italiana no dia seguinte. Mesmo antes da transferência da frota, os britânicos haviam interceptado uma mensagem de Viena para o adido naval austro-húngaro no Império Otomano informando o diplomata sobre a transferência programada, mas foi ignorada, assumindo que a Itália tinha um direito histórico de capturar a marinha austro-húngara.
Forças envolvidas
Embora Vuković tenha assumido o comando da frota em Pula, sua autoridade a bordo do Viribus Unitis era limitada. Os marinheiros se amotinaram em 28 de outubro e formaram conselhos para governar o porto e os navios principais. O conselho a bordo do Viribus Unitis declarou o médico do navio, Rihard Jug[sl], como o novo capitão. Convencidos de que a guerra havia efetivamente terminado, muitos tripulantes não eslavos do sul deixaram o navio. À medida que a disciplina da tripulação se deteriorava, as portas dos compartimentos estanques eram deixadas abertas, e vários navios no porto — incluindo todos os três couraçados classe-TegetthoffViribus Unitis, Tegetthoff e Prinz Eugen — permaneceram totalmente iluminados.
A força de ataque italiana partiu de Veneza. O componente atacante consistia nos mergulhadores da Regia Marina tenente-coronel Raffaele Rossetti e Raffaele Paolucci, equipados com o torpedo tripulado Mignatta projetado por Rossetti. O veículo usado no ataque, numerado S.2, era um torpedo Schneider A/115 convertido de 450-milímetro (18-polegada) carregando duas minas de fixação de 175-quilograma (386-libra) equipadas com espoletas de tempo. Os barcos torpedeiros 64 PN e 65 PN forneceram apoio, enquanto barcos a motor armados MAS 94 e MAS 95 rebocaram o torpedo tripulado. Toda a força foi comandada pelo capitão Costanzo Ciano a bordo de uma das embarcações de apoio.
Cronologia
Entrada no porto
Mapa esquemático da rota percorrida por Rossetti e Paolucci no porto de Pula e localização dos principais navios.
A força de ataque partiu às 14h de 31 de outubro. O torpedo tripulado foi transportado no convés do 65 PN para a área perto de Brijuni e depois rebocado para o porto pelo MAS 95. Às 22h, Rossetti e Paolucci soltaram o cabo de reboque e seguiram em direção ao porto, alcançando sua barreira protetora meia hora depois. Às 3h de 1º de novembro, eles haviam passado com sucesso pelas barreiras de segurança. A tripulação do Viribus Unitis provavelmente ouviu os mergulhadores se movendo pela água e conversando entre si enquanto entravam no porto, e usou brevemente um holofote para investigar, mas um representante do conselho de marinheiros se opôs ao uso não autorizado do holofote e a busca foi abandonada. Notando que eles poderiam não ter energia ou tempo suficientes para sair do porto antes do nascer do sol, Rossetti e Paolucci decidiram atacar o Viribus Unitis e depois ir para terra. O navio foi designado como alvo principal, e eles sabiam que ele estava no final de uma fila de embarcações ancoradas. Rossetti e Paolucci planejavam usar os uniformes de oficiais italianos que estavam vestindo por baixo de seus trajes de mergulho e seguir a pé para Funtana, perto de Rovinj, onde um barco a motor estava programado para buscá-los nas noites de 2 a 7 de novembro.
De acordo com Rossetti, ele alcançou o lado de boreste do Viribus Unitis por volta das 5h, fixou uma mina em seu casco entre o quarto e o quinto canhão de 150-milímetro (5,9-polegada) — perto do que ele acreditava ser próximo à casa de máquinas — e ajustou o timer da mina para as 6h30. Quando começaram a se afastar, foram avistados, e um barco a motor foi enviado para buscá-los; enquanto o barco se aproximava, Paolucci ativou a segunda mina. Deixada presa ao torpedo e posta à deriva, a carga foi levada pela corrente até o Wien, atracado a cerca de 500 metros (1 600 pés) em Vergarola[en]. A carga explodiu sob a popa, afundando o navio e destruindo o torpedo tripulado.
Afundamento da capitânia
Fotografia de reconhecimento aéreo do porto de Pula mostrando as posições do SMS Viribus Unitis e do Wien, outubro de 1918.
Os mergulhadores capturados foram trazidos a bordo do Viribus Unitis para interrogatório às 5h45, onde ficaram surpresos ao ver insígnias "iugoslavas" nos bonés dos marinheiros e tripulantes inesperadamente cordiais. Seguindo as instruções de Ciano, eles inicialmente alegaram ter chegado de hidroavião que posteriormente afundou. Em seguida, informaram Vuković que uma mina estava fixada no casco do navio e explodiria em breve. Com a intenção de lidar com os danos esperados, Vuković manteve parte da tripulação a bordo enquanto ordenava que alguns marinheiros abandonassem o navio. Rossetti e Paolucci pediram a Vuković que saíssem e receberam permissão para fazê-lo. Enquanto nadavam para longe do navio, passaram por marinheiros nadando e barcos a remo transportando evacuados do Viribus Unitis. Rossetti mais tarde afirmou que um barco a remo do Tegethoff, próximo, foi enviado para resgatá-los, embora outras fontes indiquem que os mergulhadores foram confrontados e trazidos de volta pelos marinheiros.
Às 6h20, os mergulhadores foram recolhidos e devolvidos ao Viribus Unitis, onde uma multidão irritada os aguardava. Às 6h45, a mina fixada na capitânia explodiu, pouco depois da explosão que afundou o Wien. O Viribus Unitis rapidamente se encheu de água, virou e afundou em 14 minutos. As perdas relatadas variaram de 300 a 400 tripulantes, incluindo Vuković. Pouco após a explosão, Vuković novamente permitiu que Rossetti e Paolucci deixassem o navio, e eles foram levados para terra de barco a remo e presos ao desembarcar.
O tenente-coronel Raffaele Rossetti projetou e operou o torpedo tripulado usado no ataque.
A posição das forças austro-húngaras na Frente Italiana se deteriorou rapidamente. Diante da ameaça de colapso militar e agitação civil em todo o império, o imperador aceitou os termos do armistício e instruiu seu principal negociador, o General der InfanterieViktor Weber Edler von Webenau[en], de acordo. O Chefe do Estado-Maior General Austro-Húngaro GeneraloberstArthur Arz von Straußenburg ordenou que todas as unidades cessassem as hostilidades às 2h de 3 de novembro. O Armistício de Villa Giusti foi assinado às 15h20 de 3 de novembro, mas o negociador italiano, o major-generalPietro Badoglio, informou seu homólogo que as forças italianas precisariam de tempo para transmitir as ordens à frente e não cessariam fogo até as 15h de 4 de novembro. As linhas de controle do armistício correspondiam em grande parte às previstas no Tratado de Londres, exigindo que as tropas austro-húngaras evacuassem Pula — já sob a autoridade do Conselho Nacional — e o resto da Ístria para a Itália.
Em 3 de novembro, dia em que o armistício foi assinado, as forças italianas assumiram o controle de grande parte da península da Ístria, incluindo as cidades de Trieste e Pula. Em 4 de novembro, o almirante Umberto Cagni chegou a Pula a bordo do couraçado Ammiraglio di Saint Bon com uma companhia de infantaria naval. Cagni entrou em conflito com Koch, que havia permanecido em Pula, no início da ocupação aliada do Adriático oriental, mas acabou garantindo o controle italiano do porto e da península. Embora a chegada de tropas italianas e o comando de Cagni fossem suficientes para afirmar o controle da área, a marinha considerou o ataque de Rossetti e Paolucci necessário para reivindicar também uma vitória naval.
Destino dos mergulhadores
Raffaele Paolucci ativou o dispositivo explosivo que afundou o Wien.
Rossetti e Paolucci foram libertados da prisão com a chegada das tropas italianas a Pula, e ambos foram condecorados com a Medalha de Ouro de Valor Militar. Rossetti, Paolucci e Ciano deveriam dividir a recompensa de 1,3 milhão de lira oferecida em abril de 1918 pelo Príncipe Tommaso, Duque de Gênova, pelo afundamento do Viribus Unitis; Ciano foi incluído porque a marinha o creditou pelo desenvolvimento do torpedo tripulado, embora ele tenha creditado Rossetti pelo trabalho de engenharia. Após uma disputa entre Rossetti e a marinha, a recompensa foi redistribuída apenas para ele e Paolucci. Os dois doaram o dinheiro à viúva de Vuković para apoiar a educação do filho deles.
Impacto no Conselho Nacional
Em 3 de novembro, enquanto o exército italiano ainda avançava, o Conselho Nacional se reuniu em Zagreb. Decidiu repetir sua mensagem de 31 de outubro às Potências Aliadas anunciando sua tomada de posse da frota austro-húngara, solicitou que os Aliados respeitassem o direito dos eslavos do sul à autodeterminação e pediu proteção ao presidente dos Estados Unidos, Woodrow Wilson. O conselho também instou os Aliados a não pré-julgar o acordo político do pós-guerra com base na ocupação italiana dos territórios reivindicados pelo Conselho Nacional para o Estado eslavo do sul. O Conselho sentiu que suas forças limitadas eram insuficientes para defender o novo Estado eslavo do sul e pediu mobilização. Incapaz de conter a agitação civil ou repelir o avanço italiano, o Conselho Nacional fez contato com o VoivodaStepa Stepanović do Exército Real Sérvio, pedindo o destacamento de tropas sérvias.
Operações de salvamento
Os destroços do Viribus Unitis estavam a uma profundidade de 30 metros (98 pés). Embora tenham sido considerados recuperáveis por uma inspeção no final de 1919, os destroços foram desmantelados e sucateados porque os termos do armistício não permitiam sua adição à marinha italiana. A maior parte dos destroços foi removida do porto. Aproximadamente 95% dos destroços, desmantelados com o uso de explosivos, foram recuperados por operações de salvamento italianas nas duas décadas seguintes. A Kriegsmarine içou cinco canhões de 305-milímetro (12,0-polegada) em 1944, e arqueólogos croatas continuaram a recuperar equipamentos do navio do local um século após o afundamento. Uma seção da proa está em exibição no Arsenal de Veneza. Uma âncora está na entrada do Palazzo della Marina em Roma, e a outra no Museo storico navale[it] de Veneza.
↑O historiador Zvonimir Freivogel identificou os submarinos afundados como SM UB-129, SM U-73 e SM U-34, e o SM U-63 como aquele que havia deixado o porto para a Alemanha.
↑Vergarola é um setor sul do porto de Pula, adjacente à península Sveti Petar[hr] (em italiano: San Pietro).
↑Freivogel relata que as duas explosões ocorreram com aproximadamente meia hora de diferença. Ele também observou que a primeira explosão ocorreu às 6h20, mas a associou ao dispositivo fixado no Viribus Unitis, e a segunda explosão ao afundamento do Wien.
