O nome da cidade de Catu deriva do Tupi-Guarani"Katu" que no idioma quer dizer "Bom", "Agradável", "Bonito" ou "Coisa boa", podendo ser interpretada a tradução como "Lugar bonito". O nome era originalmente Sant'Ana do Catu, em homenagem à padroeira da cidade Santa Ana, que logo depois foi retirado do nome do município simplificando seu nome para apenas Catu, preservando somente a referência indígena do nome.
História
Quando Pedro Álvares Cabral chegou às terras do Brasil com sua esquadra, no território do atual município de Catu habitavam os indígenas patachós e tupiniquins. Esses grupos posteriormente migraram para os sertões, afastando-se da avançada colonização portuguesa.
A área onde foi fundada a cidade de Catu fazia parte das sesmarias pertencentes ao Conde da Ponte, atraindo grande número de colonos. Em 1872, a povoação registrou crescimento com a chegada de novos colonos vindos de outras regiões do Recôncavo, que se transferiram com suas famílias e contribuíram com seu trabalho para o desenvolvimento local.
Histórico administrativo
Foi elevada à condição de vila pela Lei Provincial nº 1.058, de 26 de junho de 1868, com o nome de Santana do Catu, desmembrada do território da Vila de São Francisco. Sua instalação ocorreu em 6 de março de 1877, com a posse dos vereadores e eleição do presidente da Câmara. Foi elevada à categoria de município pela Lei Estadual nº 979, de 29 de julho de 1913, mantendo a mesma denominação. O nome Santana do Catu foi simplificado para Catu pelo Decreto Estadual nº 7.455, de 23 de junho de 1931, ratificado pelo Decreto nº 7.479, de 8 de julho do mesmo ano. Ganhou status de cidade em 30 de março de 1938. Pelo Decreto Estadual nº 11.089, de 30 de novembro de 1938, o município passou a ser formado por três distritos: Catu (sede), Bela Flor (antigo São Miguel) e Sítio Novo.
Formação administrativa
Distrito criado com a denominação de Santana do Catu em 1796
Elevado à categoria de vila como Santana do Catu pela Lei Provincial nº 1.058, de 26 de junho de 1868, desmembrado da vila de São Francisco, constituído pelo distrito sede. Instalado em 6 de março de 1877
Pela Lei Municipal de 5 de setembro de 1892, foram criados os distritos de Pojuca e São Miguel, anexados à vila de Santana do Catu. Na divisão administrativa de 1911, a vila compunha-se de três distritos: Santana do Catu, Pojuca e São Miguel
Elevado à categoria de cidade como Santana do Catu pela Lei Estadual nº 979, de 29 de julho de 1913. A mesma lei desmembrou do município de Santana do Cairu o distrito de Pojuca, elevado à categoria de vila
No Recenseamento Geral de 1º de setembro de 1920, o município compunha-se de dois distritos: Santana do Catu e São Miguel
Pelo Decreto Estadual nº 7.455, de 23 de junho de 1931, ratificado pelo Decreto Estadual nº 7.479, de 8 de julho de 1931, o município de Santana do Catu passou a denominar-se simplesmente Catu
Pelo Decreto Estadual nº 8.415, de 10 de março de 1933, foi criado o distrito de Sítio Novo, anexado ao município de Catu. Na divisão administrativa de 1933, o município compunha-se de três distritos: Catu, São Miguel e Sítio Novo
Essa configuração manteve-se nas divisões territoriais de 31 de dezembro de 1936 e 31 de dezembro de 1937
Pelo Decreto Estadual nº 11.089, de 30 de novembro de 1938, o distrito de São Miguel passou a denominar-se Bela Flor. Na divisão territorial de 1º de julho de 1950, o município compunha-se de três distritos: Catu, Bela Flor e Sítio Novo. mesma configuração mantida nas divisões de 1º de julho de 1960 e em 2014
Inicialmente em 1911, o município de Catu era formado pelos distritos de:
• Sant'Ana do Catu (sede)
• Pojuca
• São Miguel
Sant'Ana do Catu, após ser elevado à condição de cidade, em 1913 desmembra o distrito de Pojuca, o qual se torna uma vila. Depois disso a cidade passa a ser formada por apenas os distritos de Sant'Ana do Catu e São Miguel.
A partir de 1° de julho de 1950, cria-se o distrito de Sítio Novo e São Miguel passa a ser denominado como Bela Flor, e então o município é constituído pelos distritos e comunidades de:
Distritos:
• Catu (sede)
• Bela Flor (ex-São Miguel)
• Sítio Novo
Comunidades:
• Dois Riachos
• Paraíba
• Pedras
• Quarenta Estanques
• Rio Vermelho
• Varões
Economia
A economia de Catu é composta pelos setores de serviços, administração pública, indústria e agropecuária. Em 2021, o produto interno bruto (PIB) do município foi de R$ 695,391 mil e o PIB per capita era de R$ 12.592,64.
Os dados do PIB municipal são produzidos pelo IBGE e consolidados, no âmbito estadual, pela Superintendência de Estudos Econômicos e Sociais da Bahia (SEI), que disponibiliza séries com valor adicionado bruto, PIB e PIB per capita dos municípios baianos.
Setores produtivos
O setor de serviços e a administração pública respondem por parte relevante da geração de renda no município, enquanto a agropecuária e a indústria também integram a estrutura econômica local. A atividade agropecuária municipal inclui a criação de animais e o cultivo de produtos agrícolas, embora a participação do setor no PIB seja inferior à dos serviços e da administração pública.
Finanças públicas
Em 2024, as receitas brutas realizadas pela Prefeitura Municipal de Catu totalizaram R$ 260.773.165,87.
Infraestrutura
Saúde
A rede pública de saúde de Catu é administrada pela Secretaria Municipal de Saúde (SESAU). O município conta com unidades básicas de saúde distribuídas em seus bairros e distritos, além de serviços voltados à atenção primária e à reabilitação. Em 2025, a Prefeitura reinaugurou a Unidade Básica de Saúde do bairro Santa Rita, equipamento requalificado que atende usuários cadastrados na Estratégia Saúde da Família. O município também inaugurou o TEAcolhe, centro especializado de reabilitação destinado ao atendimento de pessoas com Transtorno do Espectro Autista.
Educação
A educação básica no município é oferecida por redes municipal, estadual e privada. A administração municipal mantém unidades de educação infantil e ensino fundamental, enquanto o ensino médio é atendido sobretudo pela rede estadual. Dados do Censo Escolar estão disponíveis para os anos de 2022, 2023 e 2024, permitindo acompanhar matrículas, docentes e estabelecimentos de ensino no município.
Saneamento
O abastecimento de água, o esgotamento sanitário, a drenagem urbana e o manejo de resíduos sólidos integram os serviços de saneamento básico do município. Segundo dados compilados pelo Instituto Água e Saneamento, Catu apresentava acesso elevado ao abastecimento de água, embora o esgotamento sanitário e o manejo de resíduos ainda representem desafios para a universalização dos serviços. O município possui Plano Municipal de Saneamento Básico, instrumento que orienta o planejamento dos serviços na cidade.
Transportes
Catu é atravessada pela BR-110, rodovia federal que liga a região metropolitana de Salvador ao norte da Bahia, passando por municípios como Alagoinhas. A via constitui um dos principais eixos de circulação de pessoas e cargas no território. Há também projetos federais de adequação de capacidade, segurança viária e eliminação de segmentos críticos na BR-110/BA, no trecho entre Alagoinhas e a região de Catu.
↑Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (2010). «Perfil do município de Catu - BA». Atlas do Desenvolvimento Humano no Brasil 2013. Consultado em 4 de março de 2014
