Veado-vermelho

 Nota: Se procura pelo veado da espécie norte-americana Cervus canadensis, veja uapiti.

Veado
Macho
Fêmea
Estado de conservação
Pouco preocupante (IUCN 3.1)
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Ordem: Artiodactyla Família: Cervidae Género: Cervus Espécie: C. elaphus
Nome binomial
Cervus elaphus Linnaeus, 1758
Distribuição geográfica
Distribuição aproximada do veado na Europa Ocidental, Norte da África e Ásia Menor.

O Cervus elaphus, comummente conhecido como veado, veado-vermelho ou cervo (não confundir com as outras espécies do género Cervus, que partilham este nome comum), é uma espécie de veado de grande porte do hemisfério norte, distribuído pela Europa, Ásia e Norte da África. A espécie foi também introduzida em várias regiões do mundo.

Etimologia

Quanto ao nome científico desta espécie:

• O nome genérico, Cervus, provém do latim clássico e significa «veado adulto».

• O epíteto específico, elaphus, provém do neolatim, tratando-se de uma adaptação do étimo grego, ἔλαφος‎ (elafos), e significa «veado».

Características

O veado é um mamífero artiodáctilo ruminante da família Cervidae. É um animal de grande porte, sendo o maior cervídeo depois do alce. Os machos chegam a uma altura no garrote de 1,2 metro e 2,4 metros de comprimento. O peso varia com a região, sendo que mais ao norte os animais tendem a ser maiores: os machos podem pesar até 350 kg na Europa Central, mas na Península Ibérica não passam dos 250 kg e as fêmeas 150 kg. São mamíferos ungulados, porquanto cada pata assenta sobre dois dedos que terminam em cascos.

A pelagem do veado muda com a estação do ano, variando de castanho-avermelhado no verão a castanho-escuro no inverno. As crias de veado, conhecidas como enhos ou cervatos, apresentam manchas brancas no dorso, que as ajudam a camuflar-se e que desaparecem volvidos 2 a 3 meses de idade.

O veado tem um marcado dimorfismo sexual. Os machos são mais pesados, têm o pescoço mais robusto comparado às fêmeas, podendo inclusive evidenciar uma espécie de pelagem mais densa junto ao pescoço, à guisa de juba. Em regiões como o norte da Europa os machos desenvolvem uma área de pelo espesso ao redor do pescoço no outono, formando uma juba.

Distribuição geográfica

As distintas subespécies de veado distribuem-se por quase toda a Europa Ocidental, Europa Oriental, Norte da África (Marrocos, Tunísia e Argélia), Ásia Menor, sul da Sibéria e Ásia Central, alcançando parte da Índia (Caxemira) e China.

Na Europa, o veado desapareceu de vastas áreas devido à caça e à desflorestação, mas a espécie tem vindo a recolonizado os antigos habitats ao longo do século XX. Actualmente as maiores populações de veados na Europa Ocidental se encontram nas terras altas (highlands) da Escócia.

Portugal

Em Portugal o veado foi quase extinto no século XX, e embora ainda seja uma espécie com pouca expressão nacional, os números de espécimes, considerando-se hoje em dia uma espécie em expansão.

Com efeito, ocorre de Norte a Sul de Portugal Continental, se bem que evidencia uma distribuição muito fragmentada. Os locais de ocorrência mais acentuada encontram-se mormente ao longo da fronteira com Espanha, estando representada nas áreas protegidas do Parque Natural da Serra de São Mamede, Parque Natural de Montesinho e Parque Natural do Tejo Internacional.

No Montesinho é uma importante presa natural do lobo-ibérico.

O veado foi também introduzido em outras áreas do país como a Tapada Nacional de Mafra e a Tapada Nacional de Vila Viçosa.

Na década de 1990 foi reintroduzido na Serra da Lousã, no centro de Portugal. Entre 1995 até 2004, foram reintroduzidos 120 animais nos concelhos da Lousã, Figueiró dos Vinhos, Penela, Miranda do Corvo, Góis, Castanheira de Pera e Pampilhosa da Serra, provenientes da Zona de Caça Nacional da Contenda e da Tapada de Vila Viçosa. Em 2017, há mais de 3000 veados a viver em estado selvagem na Serra da Lousã e áreas envolventes.

Ameaças

Globalmente considerado pouco preocupante, algumas subespécies são consideradas vulneráveis, como a C. elaphus barbarus do Norte da África e a C. elaphus corsicanus da Córsega e Sardenha.

Um grave problema na Grã-Bretanha e Irlanda é o cruzamento do veado autóctone com um cervídeo asiático introduzido, o veado-de-sica (Cervus nippon). Acredita-se que em pouco tempo todas as populações das ilhas britânicas poderão ser híbridos entre o veado e o veado-de-sica.

Subespécies

Há uma espécie de veado do noroeste da Ásia e América do Norte (Canadá e Estados Unidos) - o uapiti - que às vezes é considerada uma subespécie do veado, Cervus elaphus canadensis. Estudos genéticos recentes, porém, sugerem que se trata de uma espécie separada, Cervus canadensis.

As subespécies de Cervus elaphus são as seguintes:

Alimentação

O veado come uma grande variedade de matéria vegetal. As fontes de alimentos destes animais incluem ervas, folhas, brotos de árvores e arbustos, frutos e cogumelos. No outono e inverno europeu consomem muitas bolotas de carvalhos e árvores similares.

Comportamento social e reprodução

Como muitos cervídeos, o veado é uma espécie social. Durante a maior parte do ano, machos e fêmeas andam em grupos separados por sexo. Na época do acasalamento, entre setembro e novembro, os machos adultos formam haréns com até 20 fêmeas. Nessa época os machos competem pelas fêmeas, medindo forças pela forma e tamanho das galhadas. Os machos também emitem altos bramidos que atraem as fêmeas e servem para intimidar os rivais - o que faz com que a época de reprodução seja conhecida como brama ou berra, e que os espaços onde os veados em cio se encontram se chamem «bramadeiros».

Caso a intimidação visual ou sonora falhe, os machos lutam com as galhadas, empurrando-se até que o mais fraco fuja. Sendo certo que, em geral os machos não se aleijam nestas lutas, há casos em que as galhadas, por vezes, causam graves feridas.

As crias nascem após uma gestação de 240 a 262 dias, entre os meses de maio e junho. As fêmeas têm em geral uma cria, às vezes duas. Ao nascer, pesam cerca de 16 kg e passam a acompanhar a manada após duas semanas. O desmame ocorre aos dois meses, e a independência da mãe após um ano de vida, quando nascem as próximas crias.

O veado pode viver 20 anos em cativeiro e até 13 anos em estado selvagem.

Referências

Ligações externas

• Ficha do veado no Naturlink (Portugal)
• Veado no sítio do Instituto de Conservação da Natureza (Portugal)
• fotos de Veado Veado Fotos + voz

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