Anton Ivanovich Denikin (em russo: Анто́н Ива́нович Дени́кин; 16 de dezembro (O.S. 4 de dezembro) de 1872 – 7 de agosto de 1947) foi um militar russo que serviu como tenente-general no Exército Imperial Russo e como um importante comandante do movimento anti-Bolshevik Branco durante a Guerra Civil Russa.
Em meados de 1919, as forças de Denikin lançaram a ofensiva de Moscou, um grande ataque que capturou vastas extensões de território e avançou a 350 quilômetros da capital, representando o ponto alto do movimento Branco. No entanto, a ofensiva foi finalmente derrotada por um contra-ataque do Exército Vermelho. A derrota foi atribuída a vários fatores, incluindo linhas de suprimento excessivamente estendidas e os fracassos políticos do movimento Branco. O governo de Denikin, o Conselho Especial, não conseguiu implementar uma política de reforma agrária eficaz para conquistar o apoio do campesinato, enquanto seu slogan intransigente de "uma Rússia grande, unida e indivisível" alienou aliados em potencial, incluindo os cossacos e várias minorias nacionais. Os territórios sob controle de Denikin também foram devastados por ondas de brutais pogroms antissemitas, que ele não conseguiu suprimir, desacreditando o movimento internacionalmente e corroendo sua disciplina interna.
Após uma retirada desastrosa, Denikin renunciou ao comando para o general Pyotr Wrangel em abril de 1920 e partiu para o exílio. Viveu na França e, após a Segunda Guerra Mundial, nos Estados Unidos. Dedicou sua vida no exílio à escrita, produzindo uma volumosa memória em vários volumes, The Russian Turmoil, e outras obras históricas. Patriota russo ferrenho e opositor do comunismo, Denikin instou os emigrados russos a apoiar o Exército Vermelho na defesa de sua pátria contra a Alemanha Nazista durante a Segunda Guerra Mundial. Permanece uma figura controversa na história russa, lembrado por sua habilidade militar e coragem pessoal, mas criticado como um líder inflexível e politicamente inepto cuja derrota foi um fator crucial para a vitória bolchevique.
Início da vida e carreira
Infância e educação
Anton Denikin nasceu em 4 de dezembro de 1872 em Włocławek, uma cidade na Governadoria de Varsóvia do Império Russo (atual Polônia). Seu pai, Ivan Efimovich Denikin, nasceu servo camponês na província de Saratov. Aos 27 anos, Ivan foi recrutado para o exército e serviu por 25 anos durante o reinado de Nicolau I. Foi promovido a oficial em 1856 e se aposentou com o posto de major em 1869. Em 1871, aos 64 anos, casou-se com sua segunda esposa, Elżbieta Wrzesińska, uma polonesa católica de uma família de pequenos proprietários de terras empobrecidos. A família vivia na pobreza com a pequena pensão de Ivan de 36 rublos por mês.
Apesar das tensas relações russo-polonesas da época, a família era bilíngue e bicultural. Seu pai era um homem profundamente religioso da Igreja Ortodoxa Russa, e Anton foi criado na fé ortodoxa, servindo como coroinha desde tenra idade. Sua mãe falava polonês em casa e era católica romana. Essa herança mista ocasionalmente causava atritos; em um incidente, um padre católico local recusou a comunhão a Elżbieta e exigiu que ela criasse seu filho como católico e polonês, uma intrusão que Ivan Denikin repeliu com raiva.
Ivan Denikin morreu de câncer em 1885, deixando sua família com uma pensão reduzida de apenas 20 rublos por mês. Aos 13 anos, Anton começou a dar aulas particulares para alunos mais jovens para complementar a renda familiar. A situação financeira da família melhorou dois anos depois, quando foram autorizados a operar uma pensão para estudantes da Realschule local, onde Anton era um excelente aluno e foi nomeado monitor. Influenciado pela formação militar de seu pai, escolheu a carreira militar e, após se formar em 1889, alistou-se como soldado raso antes de entrar na escola de candidatos a oficial de Kiev no outono de 1890.
Serviço militar inicial
Denikin em 1895
Após completar um curso de dois anos, Denikin foi comissionado como segundo-tenente e designado para a 2ª Brigada de Artilharia de Campanha estacionada em Biała Podlaska. A vida na remota guarnição provincial era monótona e culturalmente limitada, com o corpo de oficiais formando um círculo social fechado. Denikin, no entanto, dedicou-se ao serviço de artilharia e aos estudos, preparando-se para os exames de admissão da Academia do Estado-Maior.
No outono de 1895, após vários anos de preparação, Denikin passou nos exames competitivos e foi admitido na Academia. Ao se formar, tinha direito a uma nomeação para o Estado-Maior. No entanto, o novo chefe da Academia, general Nikolai Sukhotin, alterou arbitrariamente a lista de nomeações, e o nome de Denikin foi removido. Denikin, sentindo que uma grave injustiça havia sido cometida, apresentou uma queixa formal ao próprio Imperador, um movimento sem precedentes para um oficial subalterno. O caso tornou-se um caso célebre em São Petersburgo. O conselho da Academia decidiu que as ações de Sukhotin eram ilegais, e Denikin e os outros oficiais afetados receberam nomeações com a condição de que retirassem a queixa. Denikin recusou indignadamente, afirmando: "Não estou pedindo favores, mas apenas reivindicando aquilo que me é devido por direito." Como resultado, ele não foi nomeado para o Estado-Maior.
Dois anos depois, em 1902, após as paixões terem diminuído, Denikin escreveu uma carta pessoal ao Ministro da Guerra, Aleksey Kuropatkin, que havia aprovado as ações de Sukhotin. Kuropatkin revisou o caso, percebeu que havia errado e obteve a permissão do Czar para a nomeação de Denikin para o Estado-Maior. Após dois anos em Biala, Denikin foi transferido, servindo em várias posições de estado-maior no distrito militar de Varsóvia antes do início da Guerra Russo-Japonesa.
Guerra Russo-Japonesa e Revolução de 1905
Denikin em 1906
Quando a Guerra Russo-Japonesa começou em fevereiro de 1904 com um ataque surpresa a Port Arthur, Denikin, então capitão, considerou seu dever patriótico ir para a frente de batalha. Solicitou transferência para o teatro de operações e partiu para a Manchúria no final do mês.
Denikin serviu como chefe de estado-maior de várias brigadas e divisões. Destacou-se por sua bravura pessoal e sua capacidade de fazer avaliações rápidas de situações de combate. Em novembro de 1904, na batalha de Tsinkhechen, liderou um bem-sucedido contra-ataque de baioneta, pelo qual uma colina foi nomeada "sopka de Denikin" em sua homenagem. Foi promovido a tenente-coronel e depois a coronel. Também serviu com o destacamento montado do general Pavel Mishchenko e participou de um ataque bem-sucedido às posições de retaguarda inimigas em maio de 1905, o que elevou o moral do exército russo.
A impopularidade da guerra e uma série de derrotas alimentaram o crescente ressentimento na Rússia, culminando na Revolução Russa de 1905. Denikin experimentou o caos em primeira mão ao retornar da frente na Ferrovia Transiberiana. Reservistas desmobilizados, influenciados pela propaganda antigovernamental, amotinaram-se ao longo da linha, criando anarquia. Denikin e outros três coronéis organizaram uma pequena unidade armada de oficiais, requisitaram uma locomotiva e forçaram a passagem até São Petersburgo em janeiro de 1906. Essa experiência lhe ensinou uma lição valiosa: "Em um período de anarquia e desintegração do governo, até mesmo um pequeno punho deve ser levado em consideração."
Denikin saudou o Manifesto de Outubro de 1905, que prometia uma constituição e uma assembleia nacional (a Duma Estatal), como um passo necessário para longe da autocracia anacrônica. Ele acreditava que isso fornecia uma base para a liberdade política e cívica. Politicamente, ele definia suas visões como liberais, favorecendo uma monarquia constitucional. Apoiou o Partido Cadete, mas sentia que sua oposição agressiva ao governo servia aos objetivos dos socialistas. Era fortemente oposto tanto ao populista Partido Socialista Revolucionário quanto ao marxista Partido Trabalhista Social-Democrata Russo, rejeitando seu materialismo e atividades terroristas. Tornou-se um grande admirador do Primeiro-Ministro Pyotr Stolypin por suas medidas firmes contra o terrorismo e suas reformas agrárias radicais, que Denikin via como a chave para resolver o problema mais urgente da Rússia, a posse da terra pelos camponeses. Antes da Primeira Guerra Mundial, ganhou uma reputação entre seus superiores como um "radical perigoso" por fazer campanha através da imprensa para melhorar as condições do soldado raso.
Primeira Guerra Mundial
Denikin em 1914
No início da Primeira Guerra Mundial em agosto de 1914, Denikin era major-general no estado-maior do distrito militar de Kiev. Insatisfeito com o trabalho de estado-maior, solicitou um comando de combate e foi nomeado comandante da 4ª Brigada de Fuzileiros, parte do 8º Exército sob o comando do general Aleksei Brusilov na Frente Sudoeste. A brigada era conhecida como a "Brigada de Ferro" por seu valor na Guerra Russo-Turca. Sob a liderança de Denikin, tornou-se uma das unidades mais condecoradas do exército russo.
A primeira grande ação de Denikin foi durante a Batalha da Galícia em setembro de 1914. Destacou-se nos combates perto de Gródek, onde o 8º Exército foi quase cercado. Em outubro, liderou um ousado ataque surpresa às trincheiras austríacas em Gorny Lujek, capturando o quartel-general do Arquiduque José. Por essa façanha, foi agraciado com a Ordem de São Jorge, Quarta Classe. Novamente mostrou iniciativa durante a Batalha dos Cárpatos, liderando sua brigada através das montanhas em severas condições de inverno para invadir a Hungria e capturar a cidade de Mezőlaborec. A façanha causou uma tremenda impressão no exército, e o Grão-Duque Nicolau, o Comandante Supremo, enviou um telegrama de congratulações elogiando a "valente brigada".
Em abril de 1915, a brigada foi expandida para a 4ª Divisão de Fuzileiros "de Ferro". Durante a Grande Retirada de 1915, a divisão lutou em uma série de custosas batalhas defensivas em meio a graves escassezes de munição. Em setembro de 1915, durante os combates perto de Łuck, a divisão de Denikin lançou um contra-ataque surpresa, capturando a cidade e fazendo quase 10.000 prisioneiros. Por isso, Denikin foi promovido a tenente-general. Em outubro, capturou Czartoryjsk em outra ação ousada que envolveu flanquear as linhas inimigas com bandas militares tocando. Foi agraciado com a Espada de São Jorge incrustada de diamantes por seu papel no rompimento de Łuck em maio de 1916.
Durante a guerra, Denikin começou uma correspondência com Xenia Vasilievna Chizh, uma jovem que conhecia desde a infância dela. Ficaram noivos em abril de 1916. Sua mãe, Elżbieta, ficou gravemente doente no início de 1916 e morreu em outubro daquele ano, aos setenta e três anos. Em setembro de 1916, Denikin foi nomeado comandante do 8º Corpo de Exército e enviado para a frente romena. Ficou profundamente preocupado com a situação política na Rússia, notando a crescente impopularidade do governo e a circulação de propaganda antigovernamental no exército.
Revolução Russa
Denikin (centro) com os generais Yakov Yuzefovich e Sergey Markov no quartel-general do Comandante Supremo Mikhail Alekseev em Mogilev, maio de 1917
Denikin estava em seu quartel-general na Romênia quando a Revolução de Fevereiro eclodiu em março de 1917. Ele acreditava que o colapso da monarquia era inevitável e esperava uma monarquia constitucional, mas temia que "a escória escondida atrás das bandeiras do movimento de libertação" levasse à anarquia. Dezesseis dias após a abdicação do Czar, foi convocado a Petrogrado e oferecido o cargo de Chefe do Estado-Maior do novo Comandante Supremo, general Mikhail Alekseev, pelo Ministro da Guerra, Alexander Guchkov. O Governo Provisório nomeou Denikin para o cargo, pretendendo equilibrar a percebida "falta de firmeza" de Alekseev com a reputação de combate de Denikin e sua visão crítica da antiga burocracia militar. Denikin aceitou o cargo e assumiu suas funções no Quartel-General Supremo (Stavka) em Mogilev.
Na Stavka, Denikin se viu no centro da turbulência política do exército. Ele se opôs fortemente à "democratização" do exército promovida pelo Soviete de Petrogrado, particularmente através de sua Ordem nº 1, que ele via como destrutiva para a disciplina militar. Após a renúncia de Guchkov em maio, o novo Ministro da Guerra, Alexander Kerensky, continuou as reformas. Em uma conferência de oficiais na Stavka em 16 de maio, Denikin fez um discurso inflamado denunciando as políticas do governo e advertindo que os oficiais haviam sido traídos. O discurso causou uma tremenda impressão e foi circulado por todo o país, tornando Denikin uma figura bem conhecida entre o corpo de oficiais.
Alekseev foi demitido e substituído por Brusilov. Não querendo servir sob Brusilov, cujo oportunismo ele desprezava, Denikin aceitou o cargo de comandante da Frente Ocidental. A ofensiva de Kerensky em julho de 1917 foi um fracasso catastrófico, e o exército começou a se desintegrar completamente. Em uma conferência na Stavka em 29 de julho, Denikin apresentou um relatório devastador sobre a situação de sua frente, confrontando diretamente Kerensky e acusando o governo de destruir o exército. Seu discurso direto levou a uma ruptura aberta com Kerensky. Pouco depois, o general Lavr Kornilov foi nomeado Comandante Supremo. Denikin foi nomeado comandante da Frente Sudoeste. Quando Kornilov lançou seu movimento contra o Governo Provisório no final de agosto (o caso Kornilov), Denikin o apoiou, emitindo um telegrama declarando sua solidariedade. Seu envolvimento limitou-se a esta declaração de simpatia, pois não foi um participante ativo da conspiração. Por isso, foi preso em 29 de agosto, juntamente com seu chefe de estado-maior, general Sergey Markov, e outros generais de sua frente. Foi preso primeiro em Berdyczów, onde quase foi linchado por soldados amotinados, e depois transferido para uma prisão em Bykhov com Kornilov e seus apoiadores.
Guerra Civil Russa
Nascimento do movimento Branco
Após a Revolução de Outubro, os prisioneiros de Bykhov decidiram fugir para a região do Don, a pátria tradicional dos cossacos do Don, onde o general Alekseev havia começado a organizar uma força antibolchevique. Em 19 de novembro, o Comandante Supremo interino, general Nikolai Dukhonin, ordenou sua libertação, pouco antes de ele próprio ser brutalmente assassinado por marinheiros bolcheviques. Denikin viajou disfarçado, fingindo ser um nobre polonês, e após várias semanas escapando de patrulhas da Guarda Vermelha, chegou a Novocherkassk em 5 de dezembro.
Denikin com um destacamento de tanques sob seu comando, 1919
A organização de Alekseev, que consistia em algumas centenas de oficiais, estava severamente carente de fundos e enfrentava a hostilidade da população cossaca local, que temia ser arrastada para uma guerra civil. A chegada do general Kornilov em 19 de dezembro, seguida por Denikin e outros generais, deu nova vida à organização nascente. No dia de Natal de 1917, o Exército Voluntário foi oficialmente criado, com Kornilov como seu comandante. Surgiram tensões entre Alekseev e Kornilov sobre a liderança. Em 31 de dezembro, Denikin intermediou um compromisso que foi aceito pelos generais e se tornou a "constituição" do novo exército: Alekseev seria responsável pelos assuntos civis e estrangeiros, Kornilov assumiria o comando militar, e o Ataman do Don, Aleksei Kaledin, administraria o território do Don, com um triunvirato dos três detendo a autoridade suprema. Denikin foi nomeado comandante da 1ª Divisão "Voluntária". Em meio à agitação em Novocherkassk, casou-se com Xenia Chizh em 7 de janeiro de 1918, em uma pequena cerimônia privada.
Primeira Campanha de Kuban
No final de janeiro de 1918, enfrentando a pressão do avanço do Exército Vermelho e o colapso da resistência cossaca, o Exército Voluntário foi forçado a abandonar o Don. Em 9 de fevereiro, o exército de cerca de 4.000 homens iniciou sua épica retirada, conhecida como Marcha do Gelo, em direção ao Kuban, esperando unir-se às forças cossacas locais. A campanha foi um severo teste de resistência. Os Voluntários, sobrecarregados com suas famílias e feridos, marcharam sob chuva congelante e neve, travando batalhas contínuas contra forças vermelhas superiores.
Em 13 de abril, durante o assalto a Ekaterinodar, a capital do Kuban, o general Kornilov foi morto por um estilhaço de artilharia. Denikin, como comandante adjunto, assumiu a liderança do exército. Tomou a difícil decisão de interromper o assalto e recuar, um movimento que salvou o exército sitiado da destruição. Após uma série de ações de retaguarda, liderou suas forças de volta através do rio Don e estabeleceu uma base na região sudeste do Don no início de maio. A Primeira Campanha de Kuban, apesar de não ter alcançado objetivos militares imediatos, preservou o núcleo do movimento Branco. O heroísmo e os sacrifícios de seus participantes, os pervopokhodniki (Primeiros Campanhistas), tornaram-se lendários dentro do movimento Branco.
Comandante-em-Chefe
Em junho de 1918, Denikin lançou a Segunda Campanha de Kuban. O Exército Voluntário, reforçado por cossacos de Kuban e um destacamento sob o comando do coronel Mikhail Drozdovsky, derrotou forças vermelhas superiores e capturou Ekaterinodar em agosto. O general Alekseev morreu de doença em setembro de 1918, deixando Denikin como o único comandante. O aparato governamental nos territórios sob controle de Denikin, conhecido como Conselho Especial, foi estabelecido após a captura de Ekaterinodar, mas foi assolado por desafios políticos. A relação com os cossacos do Don, pró-alemães sob o comando do Ataman Pyotr Krasnov, era tensa, pois Denikin era firmemente pró-Aliado. Além disso, o compromisso intransigente de Denikin com "uma Rússia grande, unida e indivisível" tornou-se um grande passivo político, alienando aliados em potencial como os cossacos de Kuban, que buscavam autonomia, e levando a conflitos desastrosos com os estados recém-independentes da Geórgia e da Ucrânia.
Denikin (primeira fila, terceiro da esquerda) em um desfile celebrando a captura de Kharkov pelo Exército Voluntário, junho de 1919
Em janeiro de 1919, Denikin assumiu o título de Comandante-em-Chefe das Forças Armadas do Sul da Rússia (AFSR). Durante a primavera de 1919, suas forças impediram uma grande ofensiva vermelha na região do Donbas. Em maio, uma série de contra-ofensivas derrotou os exércitos vermelhos. O exército cresceu rapidamente; de maio a outubro de 1919, o número de soldados aumentou de 64 000 para 150 000. Em 20 de junho, Denikin emitiu a "Diretiva de Moscou", ordenando que seus exércitos avançassem em uma ampla frente com o objetivo final de capturar Moscou. Inicialmente, a ofensiva foi um sucesso espetacular. Os Brancos tomaram as cidades de Kharkov, Tsaritsyn, Kiev, Kursk e, em 30 de setembro, Voronezh e Orel. Em outubro, as forças de Denikin estavam a 350 quilômetros de Moscou. No entanto, seus exércitos estavam excessivamente estendidos, suas linhas de suprimento eram precárias e sua retaguarda era afetada por revoltas camponesas, particularmente o movimento anarquista de Nestor Makhno.
O avanço para a Ucrânia também foi acompanhado por ondas de brutais pogroms antissemitas, realizados principalmente por unidades cossacas do Exército Voluntário. Denikin não era pessoalmente antissemita e emitiu ordens proibindo pogroms, mas elas não foram cumpridas. Sua agência de propaganda, Osvag, transformou-se em uma organização raivosamente antissemita que espalhava propaganda virulenta e tolerava extremistas em suas fileiras. Os pogroms, que resultaram em dezenas de milhares de mortes, devastaram as comunidades judaicas, minaram a disciplina do Exército Branco e desacreditaram o movimento internacionalmente.
Denikin (esquerda) com oficiais em 1920
No final de outubro, um Exército Vermelho reforçado sob o novo comando de Alexander Yegorov lançou uma contra-ofensiva. Os Brancos foram decisivamente derrotados em uma série de batalhas em Orel e Voronezh. Isso marcou o ponto de virada da guerra na frente sul. Os exércitos Brancos começaram uma longa e sangrenta retirada. O Conselho Especial entrou em colapso em meio à corrupção e crescentes disputas políticas. A relação entre Denikin e o general Pyotr Wrangel, comandante do Exército do Cáucaso, deteriorou-se, com Wrangel desafiando abertamente a liderança de Denikin. Em março de 1920, os remanescentes dos exércitos Brancos foram encurralados em Novorossiysk. A evacuação por mar, realizada sob fogo dos Vermelhos e em meio a cenas de caos, foi uma catástrofe. Milhares de soldados e civis foram deixados para trás. Uma trama de oficiais da Divisão Kornilov para assassinar o chefe de estado-maior de Denikin, Ivan Romanovsky, a quem culpavam pela derrota, e depor o próprio Denikin, finalmente precipitou sua decisão de renunciar. Em 4 de abril de 1920, na Crimeia, Denikin renunciou ao comando em favor do general Wrangel e deixou a Rússia a bordo de um navio de guerra britânico.
Vida no exílio
A primeira parada de Denikin no exílio foi Constantinopla. Poucos dias após sua chegada, Romanovsky foi assassinado no edifício da embaixada russa. Denikin e sua família seguiram então para a Inglaterra. Foi recebido com respeito e se encontrou com Winston Churchill, que expressou admiração por sua luta. No entanto, Denikin ficou desanimado com a mudança de política do governo britânico em relação à Rússia soviética e com uma declaração de Lord Curzon no The Times que afirmava falsamente que Denikin havia renunciado por insistência britânica. Ofendido, Denikin decidiu deixar a Inglaterra.
Denikin com sua esposa Xenia na França, década de 1930
Os Denikin viveram na Bélgica de agosto de 1920 a maio de 1922, depois se mudaram para a Hungria, onde a vida era mais barata. Durante esse período, ele começou a escrever sua obra-prima, uma história da Guerra Civil em cinco volumes intitulada Ocherki Russkoi Smuty (The Russian Turmoil). A obra, publicada entre 1921 e 1926, continua sendo uma fonte primária para a história do movimento Branco. Em 1926, a família se estabeleceu na França. Tornou-se uma figura central na comunidade de emigrados russos, mas manteve-se distante de suas disputas políticas, concentrando-se em seus escritos e palestras. Manteve contato com ex-companheiros de armas, incluindo líderes da União Militar Russa (ROVS), mas desconfiava profundamente de suas atividades clandestinas dentro da União Soviética, temendo que estivessem infiltradas pela polícia secreta soviética (GPU). Seus temores mostraram-se bem fundamentados com os sequestros pela GPU dos generais Alexander Kutepov (1930) e Yevgeny Miller (1937), nos quais ele próprio quase se envolveu.
À medida que a Segunda Guerra Mundial se aproximava, Denikin tornou-se um opositor vocal de qualquer colaboração com a Alemanha Nazista. Ele argumentava que a invasão estrangeira não libertaria a Rússia, mas levaria ao seu desmembramento e escravização. Quando a Alemanha invadiu a União Soviética em 1941, Denikin, então vivendo sob ocupação alemã na aldeia de Mimizan, no sul da França, assumiu uma postura desafiadoramente patriótica, instando os emigrados a apoiar o Exército Vermelho na defesa de sua pátria. Recusou todas as tentativas alemãs de cooptá-lo para fins de propaganda antissoviética. Durante a ocupação, ele e sua esposa traduziam secretamente transmissões de rádio alemãs e declarações oficiais, circulando material que revelava os planos nazistas de explorar o território russo.
Após a guerra, profundamente preocupado com a repatriação forçada de prisioneiros de guerra soviéticos para a URSS, Denikin decidiu emigrar para os Estados Unidos. Chegou a Nova York em dezembro de 1945. Passou seus últimos anos escrevendo e dando palestras, continuando a defender uma Rússia livre e indivisa, enquanto alertava contra o comunismo soviético e a intervenção estrangeira.
Morte e legado
Denikin em Paris, 1938
Anton Denikin morreu de ataque cardíaco em 7 de agosto de 1947, aos 74 anos, enquanto estava em uma fazenda perto de Ann Arbor, Michigan. Foi enterrado com honras militares no Cemitério Evergreen em Detroit. Seus restos mortais foram posteriormente transferidos para o Cemitério St. Vladimir em Jackson, Nova Jersey. Em 2005, de acordo com seu último desejo de ser enterrado em sua pátria, os restos mortais de Denikin e sua esposa foram reenterrados no Mosteiro Donskoy, em Moscou.
Denikin permanece uma figura controversa na história russa. Na União Soviética, foi retratado como um monstro reacionário e inimigo do povo. Para seus admiradores na emigração russa e na Rússia pós-soviética, ele foi um grande patriota e um líder altruísta que lutou para salvar seu país da tirania do comunismo. Como comandante militar, era capaz e talentoso, levando suas forças às portas da vitória em 1919. Como líder político, no entanto, fracassou. Segundo o historiador Peter Kenez, Denikin era um "homem decente", mas não um líder eficaz para uma nação dividida. Era ingênuo e arrogante em sua crença de que o povo simplesmente o seguiria, e foi incapaz de unir as forças antibolcheviques concorrentes. Sua formação militar o tornava desconfiado da política, cuja importância ele não conseguiu compreender até que fosse tarde demais. Ele não conseguiu elaborar um programa político que pudesse unir os diversos elementos da sociedade em torno da causa Branca, particularmente o campesinato, que foi alienado por sua política fundiária indecisa, que incluía uma disposição para devolver uma pequena parte das terras aos antigos proprietários. Seu slogan intransigente de "uma Rússia grande, unida e indivisível" alienou aliados em potencial entre as minorias nacionais, que buscavam independência ou autonomia. Apesar de sua derrota final e dos erros de seu comando, é lembrado por sua integridade pessoal, sua coragem e sua devoção inabalável à Rússia.
Honrarias
Ordem de Santo Estanislau, 2º grau com Espadas (1904); 3º grau (1902)
Ordem de Santa Ana, 2º grau com Espadas (1905); 3º grau com espadas e laços (1904)
Ordem de São Vladimir, 3º grau (18 de abril de 1914); 4º grau (6 de dezembro de 1909)
Ordem de São Jorge, 3º grau (3 de novembro de 1915); 4º grau (24 de abril de 1915)
Espada de Ouro de São Jorge (10 de novembro de 1915)
Espada de Ouro de São Jorge, decorada com diamantes, com a inscrição "Pela dupla libertação de Lutsk" (22 de setembro de 1916)
Ordem de Miguel, o Valente, 3º grau, 1917 (Romênia)
↑Acović, Dragomir (2012). Slava i čast: Odlikovanja među Srbima, Srbi među odlikovanjima. Belgrade: Službeni Glasnik. 364páginas
Obras citadas
Kenez, Peter (1971). Civil War in South Russia, 1918: The First Year of the Volunteer Army. Berkeley: University of California Press. ISBN978-0-520-01709-2
Kenez, Peter (1977). Civil War in South Russia, 1919–1920: The Defeat of the Whites. Berkeley: University of California Press. ISBN978-0-520-03346-7
Lehovich, Dimitry V. (1974). White Against Red: The Life of General Anton Denikin. New York: W. W. Norton & Company. ISBN0-393-07485-4
Luckett, Richard (1971). The White Generals: An Account of the White Movement and the Russian Civil War. London: Routledge & Kegan Paul
Leitura adicional
Grey M. Bourdier J. Les Armes blanches. Paris, 1968
Grey M. La campagne de glace. Paris. 1978
Grey M. Mon père le géneral Denikine. Paris, 1985
Luckett R. The White Generals: An Account of the White Movement in the South Russia. L., 1971
(em russo) Ипполитов Г. М. Деникин — М.: Молодая гвардия, 2006 (серия ЖЗЛ) ISBN5-235-02885-6
Império Russo
