Dicynodontia (lit. "dois-dentes-de-cão") é um grupo de terapsídeos (Amniota, Synapsida) não-mamíferos, pertencentes à subordem Anomodontia. Dicinodontes são herbívoros cuja característica mais marcante é a presença de duas presas bem proeminentes, de onde seu nome provém. Apesar de esta ser a característica mais marcante, dicinodontes do período Permiano, como os do grupo taxonomicamente instável Endothiodontia, possuíam também dentes pós-caninos, e vários dicinodontes do Triássico Médio e Superior não possuíam dentes, apenas um bico córneo em forma de processos caniniformes. Ao lado dos cinodontes e terocefálios, são os únicos sinapsídeos a sobreviver à Extinção do Permiano-Triássico. Eles também são os mais bem sucedidos e diversificados dos terapsídeos não-mamíferos, com mais de 70 gêneros conhecidos, e com algumas espécies chegando a compor cerca de 80% das faunas do Permiano Superior, como Pristerodon.
Características
Fósseis de filhotes de DicinodontesModelo de Diictodon.
O crânio dicinodonte é altamente especializado, leve, mas forte, com as aberturas chamadas sinapses temporal na parte traseira do crânio e que são extremamente ampliado, para acomodar grandes músculos da mandíbula. A parte frontal do crânio e da mandíbula geralmente são estreitas e, em todos as formas primitivas e desdentatados. Em vez disso, a frente é equipado com um bico córneo, como as tartarugas e os dinossauros Ceratopsia. O alimento é processado pela retração da mandíbula quando a boca fechada, produzindo uma ação de corte poderoso (Crompton e Hotton1967), o que teria permitido aos dicinodontes a lidar com materiais vegetais resistentes. Muitos dos gêneros também têm um par de presas, acredita-se ser um exemplo de dimorfismo sexual e os machos tinham presas mais desenvolvidas. (Colbert1969 p.137)
O corpo é curto, forte e em forma de barril, com membros fortes. Em gêneros de grande porte (como Dinodontosaurus) com membros posteriores eretos e anteriores semi-eretos. Tanto a cintura escapular e o ílio são grandes e fortes. A cauda é curta.
Dicinodontes aparecem pela primeira vez durante o Permiano Médio, e passaram por uma rápida disseminação evolutiva, tornando-se a um sucesso e o mais abundante vertebrado do Permiano. Durante esse tempo, eles incluíram uma grande variedade de [ecótipo]s, incluindo grandes, médios e pequenos herbívoros
Apenas duas famílias sobreviveram ao fim da extinção do Permiano, um dos quais, os Lystrosaurus, foram os herbívoros mais comuns e difundido dos Induano (primeiro Triássico). Estes animais de médio porte evoluíram e foram substituídos pelos Kannemeyeridae, animais atarracados, herbívoros e mais abundantes em todo o mundo a partir do Olenekiano. No Carniano foram suplantados pelos cinodontes Traversodontes e pelos Rincossauros. Durante o Noriano (meio do Triássico Inferior), eles diminuíram de número drasticamente, e o papel de grandes herbívoros foi assumida por dinossauros sauropodomorfos.
Com o declínio e extinção dos Kannemeyeridaes, reduzia o domínio dos grandes herbívoros sinapsídeos até a época do Paleoceno médio, quando os mamíferos, os descendentes dos cinodontes, começaram a se diversificar após a extinção dos dinossauros.
Pensou-se que os dicinodontes desapareceram completamente antes do final do Triássico. Recentemente, foram encontradas evidências que mostram que os dicinodontes sobreviveram até o Cretáceo no sul do Gondwana (Thulborn e Turner, 2003).
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