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Dieta refere-se à gama de hábitos ou regimes alimentares individuais e coletivos. Diferentes pessoas ou grupos de pessoas possuem uma dieta específica. Cada cultura costuma caracterizar-se por dietas particulares. Contudo, popularmente, o emprego da palavra "dieta" está associado a uma forma de conter o peso e/ou manter a saúde em boas condições.[1]
O termo dieta vem do latim dietae que, por sua vez, tem origem na palavra grega díaita e significa “modos de vida”. É nesse sentido que o termo é encontrado, inicialmente, nos diferentes gêneros literários da Grécia Antiga.
Até que adquirisse seu atual significado, de regime alimentar variado, o termo passou por diferentes usos, todos eles convergindo para a ideia de uma escolha dentre um conjunto de opções. No âmbito da alimentação, essa escolha corresponderia a um regime alimentar.
Sua utilização no sentido de regime alimentar variado, tal como é concebido hoje, remonta da centralidade da alimentação na Roma e Grécia antigas, em que o acesso a uma alimentação variada e a possibilidade de escolhas alimentares limitavam-se a uma parcela privilegiada da população. Sua ampla utilização enquanto regime alimentar variado perpassa, também, a relevância da alimentação para a medicina da época, em que se fazia uma distinção entre a dieta necessária a uma pessoa doente e uma pessoa saudável.
Popularmente, o emprego da palavra "dieta" está associado a diferentes maneiras de conter o peso e/ou manter a saúde em boas condições.[1].
Para seguir uma dieta, convém consultar um nutricionista, a fim de conhecer a dieta adequada ao seu organismo.
A escolha de alimentos certos na proporção correta, bem como a prática de exercício físico com orientação de um especialista, evitando uma vida sedentária, são considerados fatores essenciais para a manutenção da saúde. Uma "dieta" restritiva e que não tenha em conta as necessidades do organismo poderá ter efeitos desastrosos. Por isso, uma adequada avaliação nutricional individual evita desequilíbrios na dieta que podem levar a problemas de saúde, tais como deficiências nutricionais específicas ou calórico-proteicas e o excesso de peso ou obesidade. Também, ter uma vida saudável não é fazer apenas dieta, é não ter uma vida sedentária.
Diversas das dietas tornaram-se populares nas últimas décadas, umas passageiras, outras polêmicas e outras com maior comprovação científica. Exemplos:
Para além das variações observadas de indivíduo para indivíduo, diferentes contextos culturais apresentarão diferentes repertórios de hábitos alimentares possíveis. Diferentes culturas distinguem-se no que diz respeito ao preparo e consumo de alimentos, e dessas diferenças resultam diferentes repertórios de hábitos alimentares.
A fim de ilustrar essa dimensão da dieta, Menzel, P.; D’Aluisio, F. retrata, através de fotografias e descrições da alimentação cotidiana de 80 famílias ao redor do mundo, os diferentes repertórios alimentares atrelados à cultura. Dentre elas, vale destacar a dieta mediterrânica, as dietas estadunidenses e as diversas dietas dos países asiáticos como ilustrativas dessas diferenças.
Em adição, os repertórios de hábitos alimentares também variam historicamente, influenciados por mudanças econômicas, evoluções técnico-científicas na produção e preparo de alimentos e, mais recentemente, pela globalização. Como exemplo disso, alimentos como o milho, a baunilha, o feijão e o tomate foram, como desdobramento da colonização no Continente Americano, incorporados às dietas europeias, processos de urbanização e industrialização alteraram hábitos alimentares antes circunscritos às zonas ruais e assim por diante.