Ed Meese | |
|---|---|
Retrato oficial, c. 1986 | |
| Período | 25 de fevereiro de 1985 a 12 de agosto de 1988 |
| Carol E. Dinkins D. Lowell Jensen Arnold Burns Harold G. Christensen | |
| Antecessor(a) | William French Smith |
| Sucessor(a) | Dick Thornburgh |
| Dados pessoais | |
| Nome completo | Edwin Meese III |
| Nascimento | 2 de dezembro de 1931 (94 anos) Oakland, Califórnia, Estados Unidos |
| Cônjuge | Ursula Herrick (c. 1959) |
| Filhos(as) | 3 |
| Partido | Partido Republicano |
| Serviço militar | |
| Anos de serviço | 1953–1984 |
| Patente | Coronel |
| Unidade | Artilharia de campanha do Exército dos Estados Unidos |
Edwin Meese III (nascido em 2 de dezembro de 1931) é um advogado, professor de direito e autor norte-americano que serviu como o 75.º Procurador-Geral dos Estados Unidos entre 1985 e 1988. Após a eleição presidencial dos Estados Unidos de 1980, Reagan considerou nomeá-lo para o cargo de Chefe de Gabinete da Casa Branca, mas James Baker foi escolhido em seu lugar. Meese acabou sendo nomeado e confirmado como Procurador-Geral dos Estados Unidos em 1985, em meio ao escândalo Wedtech.
Anteriormente, Meese integrou o conselho de administração do grupo de reflexão conservador The Heritage Foundation até deixar o cargo em 2025, como parte de uma série de saídas de grande repercussão após Kevin Roberts assumir a presidência da organização. Anteriormente, foi pesquisador da Hoover Institution, vinculada à Universidade Stanford. Também é membro do conselho consultivo nacional do Center for Urban Renewal and Education e integra o conselho diretor da Federalist Society. Além disso, fez parte do conselho de administração dos fundos fechados de investimento da Cornerstone.
Meese nasceu em 2 de dezembro de 1931, em Oakland, Califórnia, sendo o mais velho dos quatro filhos de Leone (nascida Feldman) e Edwin Meese Jr. Foi criado em uma família praticante da Igreja Luterana – Sínodo de Missouri, de ascendência alemã. Seu pai era funcionário do governo municipal de Oakland, presidente da Zion Lutheran Church e exerceu, durante 24 anos, o cargo apartidário de tesoureiro do Condado de Alameda, na Califórnia.
Aos 10 anos de idade, Meese publicou, juntamente com seus irmãos, um jornal de bairro mimeografado, o Weekly Herald, utilizando os lucros obtidos para comprar um título de guerra da Série E. Também trabalhou como entregador de jornais de bicicleta e em uma farmácia. Na Oakland High School, participou da Junior State of America e conduziu a equipe de debates da escola ao campeonato estadual. Foi o orador da turma da classe de 1949 da Oakland High School.
Duas semanas antes da formatura, Meese foi aceito na Universidade Yale e recebeu uma bolsa de estudos. Em Yale, foi presidente da Yale Political Union, presidente do Partido Conservador da universidade, presidente da Yale Debate Association e membro da sociedade secreta Spade and Grave. Também integrou a lista de honra acadêmica da universidade e graduou-se em 1953 com um Bacharelado em Artes em ciência política.
Durante seus estudos em Yale, Meese integrou o Reserve Officers' Training Corps (ROTC). Após formar-se em 1953, recebeu uma comissão como segundo-tenente do Exército dos Estados Unidos. Permaneceu por 24 meses em Fort Sill, próximo de Lawton, em Oklahoma. Trabalhou na área de logística, coordenando a instalação e a operação do Obuseiro M1 de 240 mm. Meese concluiu o serviço ativo em 1956 e permaneceu na Reserva do Exército dos Estados Unidos, especializando-se em inteligência militar. Aposentou-se da Reserva do Exército com a patente de coronel em 1984.
Meese retornou à Califórnia, onde obteve o diploma de Direito pela Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia em Berkeley em 1958 e conquistou o campeonato estadual de tribunal simulado (moot court).
Aceitou um cargo de assistente jurídico no gabinete do promotor público do Condado de Alameda, na Califórnia. Nesse período, trabalhou sob a chefia do promotor J. Frank Coakley e do futuro promotor distrital Delwen Lowell Jensen. Jensen obteve uma concessão da Law Enforcement Assistance Administration (LEAA) para desenvolver o DALITE (District Attorney's Automated Legal Information System), um programa de software para gerenciamento de processos semelhante ao PROMIS (Prosecutor's Management Information System), desenvolvido pela Inslaw. Meese atuou na acusação de processos por crimes graves, ao mesmo tempo em que mantinha um escritório de advocacia particular durante as noites e os fins de semana, dedicado principalmente ao direito civil. Foi nesse período que chamou a atenção do senador estadual republicano Donald L. Grunsky, que posteriormente o recomendaria ao governador eleito Ronald Reagan.
Em 1959, casou-se com Ursula Herrick, sua namorada dos tempos do ensino médio e filha do diretor dos correios de Oakland. Em 1988, Ursula foi intimada pelo promotor independente responsável por investigações sobre possíveis irregularidades para prestar depoimento sobre se o salário que recebia de uma organização beneficente sem fins lucrativos da área da saúde constituía uma contrapartida por um contrato de locação firmado pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, apesar de o edifício já ter sido citado por apresentar problemas no sistema de filtragem de ar.
Meese ingressou na equipe do governador Ronald Reagan em 1967 como secretário para assuntos jurídicos, função que exerceu durante um ano, até 1968. Em 1969, tornou-se assistente executivo e chefe de gabinete do governador Reagan, permanecendo nesse cargo até 1974. Apesar de sua reputação posterior de grande admirador de Reagan, Meese inicialmente mostrou-se relutante em aceitar a nomeação. "Eu não estava particularmente interessado", afirmou mais tarde sobre o cargo.
Meese tornou-se conhecido por sua capacidade de explicar ideias complexas a Reagan de uma maneira que frequentemente reproduzia o estilo de fala e os maneirismos do próprio governador, levando o biógrafo de Reagan, Lou Cannon, a descrevê-lo como "o geógrafo de Reagan".
Após ser nomeado chefe de gabinete de Reagan, Meese convenceu Mike Deaver, vice de seu antecessor, a permanecer na equipe, iniciando uma parceria profissional que duraria mais de duas décadas. Por sua atuação no gabinete de Reagan, Meese recebeu elogios, ainda que relutantes, de adversários políticos. Bob Moretti, democrata e ex-presidente da Assembleia Estadual da Califórnia, declarou: "Se eu estivesse no lugar do governador, gostaria de ter alguém como [Ed Meese] ao meu lado".
Como chefe de gabinete de Reagan, Meese desempenhou papel fundamental na decisão de reprimir os protestos estudantis em People's Park, em Berkeley, em 15 de maio de 1969. Meese foi amplamente criticado por intensificar a resposta oficial ao protesto, durante o qual agentes das forças de segurança mataram um estudante que seguia para a aula e não participava da manifestação, além de ferirem centenas de outras pessoas, incluindo transeuntes.
Meese aconselhou Reagan a decretar estado de emergência em Berkeley, contrariando a recomendação do Conselho Municipal da cidade. A medida resultou na ocupação de People's Park por tropas da Guarda Nacional dos Estados Unidos durante duas semanas.
O primeiro governador a recorrer a Meese em busca de orientação sobre o controle de distúrbios foi o democrata Edmund (Pat) Brown, que telefonou a Meese pedindo conselhos sobre a melhor forma de lidar com a situação. Segundo Meese, sua resposta foi: "Eu lhe disse que as pessoas naquele prédio deveriam ser presas e retiradas de lá. Disse-lhe que, se lhes fosse permitido permanecer, haveria outra manifestação, ainda maior, no dia seguinte". Posteriormente, Meese e o promotor adjunto Lowell Jensen atuaram como coadvogados no julgamento de manifestantes de Berkeley.
Por sua atuação na resposta aos protestos em Berkeley, Meese foi reconhecido como um dos cinco "Jovens Excepcionais da Califórnia" pela California Junior Chamber of Commerce. Seu papel na repressão aos distúrbios na Universidade da Califórnia em Berkeley tem sido apontado tanto por críticos quanto por apoiadores como um exemplo da aplicação de uma filosofia conservadora de segurança pública e aplicação da lei.
De janeiro de 1975 a maio de 1976, em Chula Vista, no Condado de San Diego, Meese exerceu o cargo de vice-presidente de administração da Rohr Industries, fabricante de vagões ferroviários para o sistema Bay Area Rapid Transit, da Área da Baía de São Francisco. Deixou a Rohr para ingressar na advocacia privada no Condado de San Diego.
Após receber uma bolsa da Sarah Scaife Foundation, Meese desenvolveu o que chamou de "um plano para um centro de políticas e gestão da justiça criminal em uma faculdade de direito". O projeto foi aceito pela Universidade de San Diego, uma instituição privada católica. Do segundo semestre de 1977 até janeiro de 1981, atuou como professor de Direito na universidade, onde também dirigiu o Center for Criminal Justice Policy and Management. No mesmo período, Meese exerceu o cargo de vice-presidente da Comissão de Controle do Crime Organizado da Califórnia e participou da seção de direito penal da Ordem dos Advogados do Estado da Califórnia.
Após as assembleias de Iowa, Meese passou a atuar em tempo integral na campanha presidencial de Ronald Reagan em 1980, como chefe de gabinete responsável pelas operações diárias da campanha e principal assessor para questões estratégicas. Após a eleição presidencial dos Estados Unidos de 1980, Meese passou a liderar a transição presidencial de Ronald Reagan.
Seguindo recomendação de Meese, Reagan autorizou discretamente sua campanha a estabelecer um escritório de transição para evitar dificuldades semelhantes às enfrentadas pela administração Nixon durante sua transição de governo, após a eleição presidencial dos Estados Unidos de 1968. Segundo Pen James, Assistente do Presidente para o Pessoal Presidencial, "Ed tinha uma capacidade extraordinária de enxergar o que estava por vir". A equipe de transição presidencial de Meese empregou mais de mil pessoas, das quais 311 eram remuneradas com recursos federais, 331 trabalhavam mediante um pagamento simbólico de US$ 1, e as demais atuavam como voluntárias. Considerando a inflação, a equipe de transição de Reagan gastou ligeiramente menos do que a equipe de transição de Jimmy Carter: US$ 1,75 milhão, contra US$ 1,78 milhão.


Em 17 de novembro de 1980, Meese e James Baker realizaram uma reunião para dividir suas atribuições na Casa Branca, já que ambos consideravam existir potencial para futuros conflitos em razão da natureza semelhante de seus cargos. O memorando de uma página atribuía a Meese as seguintes responsabilidades:
Meese tornou-se Conselheiro do Presidente, sendo nomeado por Reagan para integrar tanto o Gabinete dos Estados Unidos quanto o Conselho de Segurança Nacional dos Estados Unidos entre 1981 e 1985. Em 14 de setembro de 1981, presidiu a primeira discussão realizada na Casa Branca sobre o que viria a se tornar a Iniciativa Estratégica de Defesa (SDI), o programa de defesa antimísseis do governo Reagan.
Meese também atuou como elo de ligação com a comunidade evangélica conservadora, organizando encontros entre líderes do conservadorismo social e o presidente. Foi elogiado por conservadores sociais por seu discurso no Congresso sobre a Bíblia, em março de 1982, quando declarou: "Alguém estimou que, ao longo da história, a humanidade adotou mais de quatro bilhões de leis. Parece-me que, com todo esse esforço, não melhoramos um único ponto em relação aos Dez Mandamentos."
Perto do fim da presidência de Reagan, o envolvimento de Meese no caso Irã–Contra, na condição de conselheiro e amigo pessoal do presidente, foi examinado pelo promotor independente responsável pela investigação, cujo relatório oficial afirmou que o conhecimento de Meese sobre a transação envolvendo mísseis HAWK em 1985 "levantava sérias questões jurídicas".
Meese era considerado uma figura poderosa e influente na Casa Branca. O ex-assessor de Reagan e jornalista David Gergen afirmou: "Ele é um conselheiro extremamente influente e muito valorizado pelo presidente, oferecendo aconselhamento sobre praticamente todas as áreas. É uma das pessoas que conhece [o presidente] há tanto tempo e tão bem que quase se tornou um alter ego de Ronald Reagan."
Meese provocou uma intensa controvérsia em dezembro de 1983 após responder a perguntas sobre a fome nos Estados Unidos. Ao ser questionado sobre o equilíbrio entre os cortes de gastos públicos e a necessidade de alimentar crianças em situação de fome, afirmou que não havia visto nenhuma evidência "confiável" de que crianças estivessem passando fome no país e que algumas dessas alegações "eram puramente políticas". Quando perguntado sobre os refeitórios comunitários destinados à distribuição de alimentos, declarou que "algumas pessoas vão voluntariamente aos refeitórios comunitários... Sei que recebemos muitas informações de que as pessoas frequentam esses locais porque a comida é gratuita e isso é mais fácil do que pagar por ela".
Líderes democratas e defensores de políticas de assistência social classificaram suas declarações como "vergonhosas", "um ultraje", "insensíveis", "mesquinhas" e "absolutamente ridículas". Tip O'Neill, então presidente da Câmara dos Representantes, comparou Meese a Ebenezer Scrooge.
Pouco depois, Meese fez uma defesa bem-humorada de Scrooge, afirmando que ele "tinha seus defeitos, mas não era injusto com ninguém" e que sofria de "má publicidade".
Em 23 de janeiro de 1984, Reagan indicou Meese para suceder William French Smith no cargo de Procurador-Geral dos Estados Unidos. Durante mais de um ano, os democratas acusaram repetidamente Meese de conduta antiética na tentativa de impedir sua confirmação para o cargo, incluindo um relatório apresentado por Archibald Cox ao Senado dos Estados Unidos, no qual se alegava que Meese demonstrava "falta de sensibilidade ética" e "cegueira em relação ao abuso de posição".
Meese foi finalmente confirmado pelo Senado por 63 votos a 31, enfrentando mais oposição do que qualquer outro indicado ao cargo de procurador-geral desde a década de 1920. Assumiu o cargo em fevereiro de 1985.
Em 1985, Meese recebeu o prêmio anual de excelência em gestão concedido pela revista Government Executive, em reconhecimento ao seu desempenho à frente do Departamento de Justiça.
Em meados da década de 1980, Meese foi alvo de uma investigação federal sobre suas ligações e supostas irregularidades financeiras relacionadas aos seus esforços para ajudar a Bechtel Corporation a construir um oleoduto no Iraque. O projeto previa a extensão do oleoduto do Iraque até a Jordânia e foi negociado por Meese, Shimon Peres, Bruce Rappaport, Robert C. McFarlane e outras autoridades. Um relatório do promotor especial James C. McKay isentou Meese de responsabilidade criminal, mas o criticou por falhas éticas, especialmente em relação a alegações de suborno destinadas a impedir que Israel atacasse um oleoduto iraquiano que beneficiaria associados de Meese.
No fim da década de 1980, Meese foi investigado por seu suposto papel em um acobertamento do caso Irã–Contra, com o objetivo de limitar os danos políticos à administração Reagan. Embora tenham surgido elementos que deram origem às acusações, Meese acabou não sendo denunciado por obstrução da justiça nem por qualquer outro crime relacionado ao caso.
Em fevereiro de 1987, James C. McKay foi nomeado promotor independente para conduzir a investigação do escândalo Wedtech. A investigação concentrou-se em medidas adotadas por Meese que teriam beneficiado tanto a si próprio quanto seu antigo amigo e ex-advogado, E. Robert Wallach. McKay examinou o envolvimento de Meese, na condição de procurador-geral, em negociações envolvendo a empresa Wedtech. Wallach atuava como lobista da companhia e buscava a ajuda de Meese em questões relacionadas a contratos da Wedtech.
McKay jamais denunciou ou buscou o indiciamento de Meese. Entretanto, em seu relatório oficial, que permanece confidencial, fez severas críticas à conduta ética de Meese e recomendou novas investigações sobre seu papel tanto no escândalo Wedtech quanto em outros episódios, como seus esforços para auxiliar a Bechtel Corporation. Meese descreveu o relatório como uma "completa absolvição". Embora nunca tenha sido condenado por qualquer irregularidade, renunciou ao cargo em 1988, quando o promotor independente apresentou o relatório sobre o caso Wedtech.
Antes de sua renúncia, vários altos funcionários do Departamento de Justiça deixaram seus cargos em protesto contra o que eles e outras pessoas consideravam atos impróprios praticados pelo procurador-geral.
Reagan manifestou publicamente seu apoio a Meese como procurador-geral durante uma entrevista coletiva, afirmando: "Se Ed Meese não é um homem de bem, então não existem homens de bem." A declaração foi uma resposta a perguntas sobre a atuação de Meese à frente do Departamento de Justiça.
Em 21 de maio de 1984, Reagan anunciou sua intenção de incumbir o procurador-geral de estudar os efeitos da pornografia sobre a sociedade. A comissão que elaborou o Relatório Meese foi constituída na primavera de 1985 e publicou suas conclusões em julho de 1986. O relatório concluiu que a pornografia era prejudicial em diferentes graus. Após sua divulgação, o Departamento de Justiça, sob a liderança de Meese, modificou suas diretrizes para permitir que o governo ajuizasse simultaneamente múltiplas ações judiciais em diferentes jurisdições, o que reduziu parte do mercado de pornografia.
Como procurador-geral, Meese presidiu o National Drug Policy Board, que coordenava suas atividades com a campanha nacional antidrogas Just Say No, liderada por Nancy Reagan. Uma das inovações promovidas por Meese foi buscar a cooperação dos países produtores de drogas.
Em sua autobiografia, escreveu:
Uma de nossas armas mais eficazes contra os traficantes de drogas era confiscar os bens obtidos por meio de suas atividades criminosas, como automóveis de luxo, iates, empresas e residências. Para tornar essa técnica ainda mais eficaz, compartilhávamos os recursos obtidos com as agências locais de aplicação da lei que cooperavam conosco, fortalecendo suas ações de combate ao tráfico de drogas.
Em 1985, Meese proferiu um discurso defendendo uma "jurisprudência da intenção original" e criticando a Suprema Corte dos Estados Unidos por, segundo ele, afastar-se da intenção original da Constituição dos Estados Unidos. Os ministros William J. Brennan e John Paul Stevens discordaram publicamente de Meese ainda naquele ano. A controvérsia antecipou os intensos debates em torno da indicação de Robert Bork para a Suprema Corte, em 1987.
Meese também ficou conhecido por sua oposição à decisão da Suprema Corte no caso Miranda v. Arizona, que estabeleceu a obrigatoriedade de informar ao suspeito seus direitos antes de qualquer interrogatório policial.
U.S. News & World Report: O senhor critica a decisão Miranda, que garante aos suspeitos o direito de contar com um advogado antes de serem interrogados pela polícia. Pessoas que podem ser inocentes não deveriam ter essa proteção?
Meese: Os suspeitos que são inocentes de um crime, sim. O problema é que não há muitos suspeitos que sejam inocentes de um crime. Isso é contraditório. Se uma pessoa é inocente de um crime, então ela não é suspeita.
O porta-voz de Meese esclareceu posteriormente ao The Washington Post:
Não foi isso o que ele pretendeu dizer. Meese acredita que, em nosso sistema jurídico, toda pessoa é inocente até que se prove sua culpa. O que ele estava tentando dizer é simplesmente que está profundamente preocupado com a questão da busca da verdade em nosso sistema. A decisão Miranda teve o efeito de permitir que pessoas que, de outra forma, teriam sido consideradas culpadas em um julgamento criminal, fossem libertadas.
Em maio de 2006, Meese foi nomeado pelos copresidentes do grupo, James Baker III e Lee H. Hamilton, como membro do bipartidário Grupo de Estudos sobre o Iraque. O grupo foi criado para avaliar a situação da Guerra do Iraque e elaborar um relatório sobre o conflito. Meese foi um dos coautores do relatório final, publicado em dezembro de 2006.


Em 1982, Meese foi eleito membro da Academia Nacional de Administração Pública dos Estados Unidos. Meese integra os conselhos de administração de diversas instituições. Desde 1988, ocupa a Cátedra Ronald Reagan de Políticas Públicas na The Heritage Foundation, quando passou a integrar esse think tank. Trata-se da única cátedra de políticas públicas dos Estados Unidos oficialmente nomeada em homenagem ao 40.º presidente do país. Também preside o Center for Legal and Judicial Studies da Heritage Foundation, criado em 2001 para promover interpretações conservadoras da Constituição, dos princípios jurídicos e de sua influência sobre as políticas públicas.
Atualmente, Meese é segundo vice-presidente da Landmark Legal Foundation, uma organização jurídica conservadora sem fins lucrativos. Também é pesquisador associado (adjunct fellow) do Discovery Institute e membro do conselho diretor da Junior State of America. Além disso, integra o conselho diretor do Capital Research Center, um think tank conservador dedicado ao estudo de organizações sem fins lucrativos.
Meese integrou o comitê executivo (1994) e posteriormente presidiu (1996) o Council for National Policy (CNP). Também foi copresidente do Comitê Bipartidário de Sentenças do Constitution Project.
Entre 1996 e 2004, Meese exerceu dois mandatos como membro do conselho de visitantes da Universidade George Mason. De 1998 a 2004, atuou como reitor (presidente) desse conselho.
Em reconhecimento à sua trajetória de liderança e serviço público, Meese tornou-se, em 2008, o primeiro Honorary Reagan Fellow do Eureka College, em Eureka, Illinois, durante uma cerimônia realizada em Washington, D.C.. A homenagem, concedida em nome do programa Reagan Fellows — criado em 1982 na universidade onde Ronald Reagan estudou — reconheceu Meese como exemplo para as novas gerações. Ele também é membro fundador da Ronald W. Reagan Society do Eureka College e foi um dos palestrantes da conferência acadêmica Reagan and the Midwest, realizada em 2011 para marcar o início das comemorações do centenário de nascimento de Reagan.
Em 2017, Meese tornou-se veteran companion da Military Order of Foreign Wars.
Meese também integra o conselho diretor do Mercatus Center, um think tank sem fins lucrativos voltado à pesquisa, educação e divulgação de políticas orientadas para o livre mercado, sediado no campus da Universidade George Mason em Arlington, Virgínia.
A Republican National Lawyers Association concede anualmente o Prêmio Edwin Meese a um advogado ou autoridade pública republicana de destaque. Entre os agraciados estão Lindsey Graham, John Ashcroft, Don McGahn, C. Boyden Gray e Michael Mukasey.
Em 8 de outubro de 2019, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, concedeu a Meese a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta condecoração civil do país. Na cerimônia, seu antigo chefe de gabinete, Mark Levin, prestou-lhe uma homenagem.
Meese é autor ou coautor de diversos livros sobre governo, sistema judiciário e educação cívica, entre eles:
Edwin Meese também foi tema de diversos documentários televisivos. Entre os documentários dos quais participou pessoalmente estão: