Força B

1940

A Força B foi formada pela primeira vez pela Frota do Mediterrâneo em julho de 1940. Compreendendo o encouraçado Warspite e cinco contratorpedeiros, viu ação na Batalha da Calábria sob o comando do Vice-Almirante Andrew Cunningham [en]. Em novembro de 1940, esteve envolvida na Operação MB 8, uma operação complicada que envolveu várias forças com objetivos diferentes, mas coordenados. Durante este período, a Força B compreendia os cruzadores HMS Ajax e HMAS Sydney e entregou reforços a Creta. A força partiu em 4 de novembro com o Comboio AN 6 a caminho da Grécia, partindo naquela noite para Creta, depois rumando para o norte para se juntar à Força C (o cruzador HMS Orion) em Pireu. A partir daí, a força combinada sob o comando do vice-almirante Henry Pridham-Wippell [en] moveu-se para leste para o Estreito de Otranto para desviar a Frota Italiana enquanto o restante das forças britânicas atacava o porto de Tarento na Batalha de Tarento (Operação Judgement). Enquanto estava no estreito, os cruzadores lutaram na Ação no Estreito de Otranto depois de interceptar e afundar um comboio italiano de quatro navios.

1941

Em março de 1941, novamente sob Pridham-Whippell, o Ajax e os cruzadores Orion, Gloucester e Perth formaram a Força B em uma operação para trazer a frota italiana para a batalha, resultando na Batalha do Cabo Matapão. Em junho, a Força B foi reformada para auxiliar as forças Aliadas na Campanha da Síria-Líbano com o Ajax, Phoebe e quatro contratorpedeiros. Durante este período, navios da força foram engajados pelo submarino francês de Vichy Caïman, que foi danificado em uma caçada de duas horas, e pelos contratorpedeiros Guépard (Cheetah) e Valmy, que deixaram o contratorpedeiro Janus gravemente danificado.

Em novembro, a Força B (Contra-Almirante Bernard Rawlings [en]), compreendendo o Ajax, Neptune e os contratorpedeiros HMS Kandahar e Jaguar foi deslocada para Malta para reforçar os navios da Força K e realizar varreduras ofensivas contra navios de abastecimento do Eixo a caminho da Líbia. Em 19 de dezembro, após participar da condução de um navio de suprimentos para Malta na Operação MD 8, que levou à Primeira Batalha de Sirte, a Força B foi destacada para encontrar o comboio italiano encontrado naquele engajamento, mas caiu em um campo minado ao largo de Trípoli, resultando na perda do Neptune e do Kandahar e danos a outros dois navios. Depois disso, as forças B e K foram retiradas de Malta.

1942

Com o início da guerra no Pacífico e o avanço dos japoneses sobre a Malásia e as Índias Orientais Holandesas, as forças navais britânicas no Extremo Oriente foram forçadas a recuar, primeiro para Java, depois para Triquinimale no Ceilão. Em março de 1942, o Almirante James Somerville assumiu o comando de uma força de 29 navios de guerra, muitos se aproximando da obsolescência. Para remediar essa deficiência, ele dividiu seus navios em divisões rápidas e lentas, Força A e Força B, respectivamente. Esta Força B (contra-almirante Algernon Willis [en]) compreendia quatro encouraçados da encouraçado classe-Revenge da Primeira Guerra Mundial, o porta-aviões leve HMS Hermes, os cruzadores HMS Caledon e Dragon e os contratorpedeiros HMS Decoy, Fortune, Griffin and Scout. Aos navios juntaram-se o cruzador holandês HNLMS Jacob van Heemskerck e o contratorpedeiro Isaac Sweers e os contratorpedeiros da Marinha Real Australiana (RAN) HMAS Norman e Vampire.

Esta força foi atacada durante o Raide no Oceano Índico pelos japoneses e, em 9 de abril, o Hermes e o Vampire foram afundados por aeronaves da força de ataque de porta-aviões japonesa Kido Butai. A Força B foi retirada para Kilindini [en], na África Oriental Britânica, onde ficou baseada até poder ser reforçada. A única grande ação da Força B, além do serviço de escolta, foi apoiar a Operação Ironclad, a invasão de Madagáscar controlado por Vichy, em maio de 1942. O HMS Ramillies foi atacado e danificado por submarinos anões japoneses no porto de Diego Suarez.