Força K

Força K
HMS Renown fez parte da primeira Força K.
Período de atividade1939–1942
País Reino Unido
Ramo Marinha Real Britânica
GuarniçãoGibraltar
CombatesBatalha do Atlântico
Batalha do Rio da Prata
Batalha do Mediterrâneo
Batalha do Comboio Duisburg
Primeira Batalha de Sirte
Operação Stoneage
Comando
Comandantes
notáveis		William Agnew [en]
Henry Harwood
Andrew Cunningham

Força K foi o nome dado a três grupos de navios da Marinha Real Britânica durante a Segunda Guerra Mundial. A primeira Força K operou a partir da África Ocidental em 1939, para interceptar cruzeiros mercantes [en]. A segunda Força K foi formada em outubro de 1941 em Malta, para operar contra comboios que partiam da Itália para a Líbia. Os ataques aéreos do Eixo a Malta levaram à redução da Força K e, em 8 de abril de 1942, o último navio da força foi retirado. Após um comboio chegar a Malta na Operação Stoneage (16–20 de novembro), a Força K foi restabelecida contra os comboios do Eixo.

Força K (1939)

O Almirantado suspeitava que um encouraçado de bolso alemão estava à solta e em 1 de outubro de 1939 tornou-se certo que um cruzador mercante estava operando no Atlântico Sul quando a tripulação do SS Clement foi desembarcada na América do Sul, mas que identificou erroneamente o cruzador mercante como Admiral Scheer em vez do encouraçado leve Admiral Graf Spee. Em 5 de outubro, o Almirantado formou oito grupos, Forças F, G, H, I, K, L, M e N para caçar os cruzadores alemães. A busca no Atlântico Sul foi conduzida principalmente pelas Forças G, H e K sob o comando do Almirante George D'Oyly Lyon [en], o Comandante-em-Chefe, Atlântico Sul.

Mapa de localização da Serra Leoa.

A Força K estava baseada em Freetown, Serra Leoa e consistia no cruzador de batalha HMS Renown, no porta-aviões Ark Royal e nos contratorpedeiros Hardy, Hostile, Hereward e Hasty. A Força K deveria rastrear e destruir os alemães cruzeiros mercantes no Atlântico Sul, incluindo o Graf Spee. Em dezembro de 1939, após a Batalha do Rio da Prata, a Força K foi enviada para a costa do Uruguai para impedir qualquer saída do Graf Spee, cujo capitão levou o navio para o porto de Montevidéu. Após o Graf Spee ser afundado pela própria tripulação, a Força K foi dissolvida e o Ark Royal escoltou o cruzador pesado HMS Exeter, que havia sido danificado pelo Graf Spee, de volta à Grã-Bretanha.

Força K (janeiro de 1941)

A Força K foi uma força composta pelos cruzadores pesados Norfolk e Devonshire para procurar cruzadores mercantes alemães no Atlântico Sul entre janeiro e fevereiro de 1941.

Força K (outubro de 1941)

HMS Aurora em 1938.

A Força K foi recriada em 21 de outubro de 1941, com os cruzadores leves HMS Aurora e Penelope e os contratorpedeiros Lance e Lively, para operar a partir de Malta contra navios italianos que transportavam suprimentos para as forças do Eixo no Norte da África. Na noite de 8/9 de novembro de 1941, na Batalha do Comboio Duisburg, a Força K afundou o comboio, forçando o Comando Supremo [en], o comando supremo das forças armadas italianas, a considerar Trípoli "praticamente bloqueada". Os comboios para Trípoli foram suspensos, permanecendo apenas Bengasi em uso. Pouco depois, a Força K foi reforçada em Malta pela Força B, compreendendo os cruzadores leves HMS Ajax e Neptune e os contratorpedeiros HMS Kandahar e Jaguar. A força combinada foi tão eficaz que em novembro de 1941, a linha de abastecimento do Eixo sofreu 60 por cento de perdas.

HMS Lance entrando no Grande Porto, Malta.

Em 19 de dezembro, na época da Primeira Batalha de Sirte, navios de ambas as forças caíram em um campo minado italiano (incluindo minas de águas profundas alemãs) enquanto perseguiam um comboio italiano. O Neptune foi afundado e o Aurora danificado. O contratorpedeiro Kandahar também atingiu uma mina ao tentar ajudar o Neptune e foi afundado no dia seguinte pelo contratorpedeiro Jaguar. Após isso e com um ressurgimento do bombardeio aéreo do Eixo a Malta, os navios de superfície restantes foram retirados, exceto o Penelope, que estava muito danificado para partir. Os frequentes ataques aéreos enquanto permanecia no porto renderam ao Penelope o apelido de "HMS Pimenteiro"; o cruzador leve partiu para Gibraltar em 8 de abril de 1942, encerrando a segunda Força K.

Força K (1942)

HMS Cleopatra (fotografado em 1945 IWM FL 5210).

A Operação Stoneage (16–20 de novembro de 1942), um comboio para reabastecer Malta, foi descarregada em tempo recorde. Os suprimentos trazidos para Malta permitiram o estabelecimento da terceira Força K em 27 de novembro, com os cruzadores HMS Cleopatra, Dido, Euryalus e quatro navios da 14.ª Flotilha de Contratorpedeiros. Stephen Roskill [en], o historiador oficial da Marinha Real, escreveu em 1962 que a chegada de Stoneage pôs fim ao cerco de dois anos a Malta. Os submarinos foram transferidos de viagens Magic Carpet (corridas de abastecimento) para operações ofensivas e no final de novembro, o 821 Esquadrão Aéreo Naval (Albacores) transferiu-se para Malta, assim como a Força K; uma flotilha de barcos torpedeiros a motor chegou pouco depois.

Outra força de cruzadores e contratorpedeiros começou a operar a partir de Bône na Argélia, o que, a partir de 1 de dezembro, permitiu que a Marinha atacasse os comboios do Eixo para a Tunísia de ambas as direções. Em 2003, Richard Woodman escreveu que Stoneage entregou 35 000 toneladas curtas (32 000 t) de suprimentos, o que adiou o prazo em que Malta seria forçada a se render por falta de suprimentos para meados de dezembro. O Oitavo Exército havia expulsado as forças do Eixo do Egito e da Cirenaica, tendo entrado em Bengasi em 20 de novembro. Na Tunísia, o Primeiro Exército estava a cerca de 40 mi (64 km) de Bizerta, preparando-se para seu próximo avanço. O sucesso Aliado em terra tornou as operações de comboio muito mais seguras e a Operação Portcullis, o próximo comboio para Malta, chegou em segurança em 5 de dezembro.

Ver também

Referências

  1. 1 2 Roskill 1957, pp. 114–118.
  2. ↑ Smith & Dominy 1980, pp. 257, 294.
  3. ↑ Playfair et al. 2004, p. 283.
  4. ↑ Playfair et al. 2004a, p. 107.
  5. ↑ Stegemann, Schreiber & Vogel 2015, p. 718.
  6. 1 2 Playfair et al. 2004a, p. 115.
  7. ↑ DiNardo 2005, p. 67.
  8. ↑ Playfair et al. 2004a, p. 181.
  9. ↑ Woodman 2000, p. 461; Playfair et al. 2004b, pp. 196–199.
  10. ↑ Playfair et al. 2004b, p. 205.
  11. 1 2 Woodman 2000, pp. 459–461.
  12. ↑ Roskill 1962, pp. 341–343.

Bibliografia