Freedom of Worship

Freedom of Worship
AutorNorman Rockwell
Data1943
Técnicapintura a óleo
Dimensões116,8 cm × 90 cm 
LocalizaçãoNorman Rockwell, Stockbridge

Freedom of Worship (em português: Liberdade Religiosa ou Liberdade de Culto), também denominada Freedom to Worship, é a segunda das quatro pinturas a óleo que compõem a série Four Freedoms, produzida pelo artista norte-americano Norman Rockwell. A obra fundamenta-se nos princípios conhecidos como Quatro Liberdades, apresentados por Franklin D. Roosevelt, presidente dos Estados Unidos entre 1933 e 1945, em seu discurso sobre o Estado da União, realizado em 6 de janeiro de 1941.

Antecedentes

Freedom of Worship constitui a segunda de quatro pinturas a óleo realizadas por Norman Rockwell para a série Four Freedoms. A produção foi inspirada no discurso sobre o Estado da União proferido pelo presidente Franklin D. Roosevelt perante o 77.º Congresso dos Estados Unidos, em 6 de janeiro de 1941, posteriormente conhecido como o discurso das "Quatro Liberdades". Entre os princípios apresentados, apenas dois — a liberdade de expressão e a religiosa — encontram correspondência direta na Constituição dos Estados Unidos. O conjunto de princípios, contudo, ultrapassou o contexto nacional e foi posteriormente incorporado à declaração de política dos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial, expressa na Carta do Atlântico, além de integrar os princípios que fundamentaram a Carta das Nações Unidas.

As quatro obras foram publicadas pela revista The Saturday Evening Post ao longo de quatro semanas consecutivas, acompanhadas de ensaios elaborados por autores renomados. Freedom of Speech foi apresentada em 20 de fevereiro; Freedom of Worship, em 27 de fevereiro; Freedom from Want, em 6 de março; e Freedom from Fear, em 13 de março. Para acompanhar Freedom of Worship, o editor da revista, Ben Hibbs, selecionou Will Durant, escritor de grande prestígio e reconhecimento naquele período. Na ocasião, encontrava-se dedicado à elaboração de The Story of Civilization, coleção composta por dez volumes e produzida em colaboração com sua esposa, Ariel Durant. Paralelamente à atividade literária, também ministrava palestras sobre história e filosofia. Posteriormente, as pinturas foram amplamente reproduzidas em cartazes, assumindo papel relevante na campanha promovida pelo governo dos Estados Unidos para estimular a aquisição de bônus de guerra.

Descrição

A segunda é a liberdade de cada pessoa de adorar a Deus à sua própria maneira — em qualquer lugar do mundo.

Franklin D. Roosevelt, discurso sobre o Estado da União de 6 de janeiro de 1941, no qual apresentou os princípios das Quatro Liberdades.

A pintura apresenta os perfis de oito indivíduos dispostos em um espaço modesto, representando diferentes tradições religiosas em um momento de oração. Na fileira inferior, destacam-se três figuras, dispostas da direita para a esquerda: um homem judeu, com a cabeça coberta e portando um livro religioso; uma mulher idosa, identificada como protestante; e uma jovem católica, cujo rosto é intensamente iluminado e que segura um rosário. Em 1966, Rockwell empregou Freedom of Worship como referência para uma ilustração dedicada à memória e ao legado de John F. Kennedy, publicada pela revista Look sob o título JFK's Bold Legacy. Nessa composição, Kennedy é retratado de perfil, em uma disposição semelhante àquela utilizada na pintura original, acompanhado por integrantes do Corpo da Paz.

Produção

O rascunho original de Freedom of Worship.

A versão original da pintura era ambientada em uma barbearia, onde clientes de diferentes religiões e grupos raciais aguardavam sua vez na cadeira do barbeiro. O primeiro projeto consistiu em uma pintura a óleo sobre tela, medindo 104 por 84 centímetros, que representava a tolerância como "a base da diversidade religiosa de uma democracia". Retratava-se um judeu sendo atendido por um barbeiro protestante, enquanto um homem negro e um padre católico romano aguardavam pelos serviços. A principal dificuldade residia em representar de maneira facilmente reconhecível diferentes religiões e grupos raciais, uma vez que havia pouco consenso quanto à aparência que deveria caracterizar uma pessoa pertencente a determinada tradição religiosa. Ao tentar tornar mais evidentes os traços dos personagens, percebeu-se, contudo, que isso conduzia a exageros ofensivos, sobretudo no caso daqueles que não eram religiosos. Fazer um homem judeu adquirir uma aparência estereotipicamente semita, apresentar um cliente branco como um jovem de aspecto sofisticado e vestir o personagem negro com trajes associados de forma estereotipada ao trabalhador rural acabava comprometendo a composição, sem transmitir adequadamente a mensagem que deveria representar em nome do governo. Pretendia-se abordar a tolerância religiosa, mas concluiu-se que a composição inicial não conseguia expressar esse propósito de maneira satisfatória.

Em junho de 1942, o editor do Post, Ben Hibbs, passou a apoiar os esboços de Rockwell para as Four Freedoms e concedeu-lhe dois meses para concluir as obras. Em outubro, diante das preocupações com o andamento do projeto, o jornal enviou seu editor de arte a Arlington para avaliar o trabalho. Naquele período, encontrava-se em desenvolvimento Freedom of Worship, a segunda pintura da série. Dedicaram-se dois meses — outubro e a maior parte de novembro de 1942 — à elaboração da obra, inspirada na frase "Cada um segundo os ditames de sua própria consciência". Moradores de Arlington, Vermont, serviram como modelos. Rose Hoyt, grávida de três meses e com os cabelos trançados, posou como uma católica segurando um rosário, embora, na realidade, fosse protestante da Igreja Episcopal. Também serviram de referência a Sra. Harrington, o carpinteiro de Rockwell, Walter Squires, sua esposa Clara Squires, posicionada na extremidade direita, além de Winfield Secoy e Jim Martin, localizado no centro da composição. A versão definitiva incorporou outras referências visuais, entre elas um rosário e um livro religioso. Apresentavam-se, ainda, fiéis negros de pele escura justapostos nas extremidades da composição. Tal disposição não provocou controvérsia no Post, que, até então, não havia concedido destaque significativo à população negra em suas páginas. Segundo Rockwell, buscou-se tornar pessoas de diferentes etnias mais aceitáveis ao "'furtivamente' pintar o rosto da mulher negra no alto; o homem na parte inferior, com seu fez, era obviamente estrangeiro demais para causar ofensa". A imagem costuma receber realce e, com frequência, aparece mais escura nas reproduções, em razão da combinação de cores formada por cinzas suaves, beges e marrons. A tinta foi aplicada em camadas finas, permitindo que a trama da tela participasse da construção visual da composição.

Rockwell considerava que as mãos constituíam o segundo elemento mais importante, depois das cabeças, para a expressão de uma narrativa. A respeito de Freedom of Worship, declarou: "Dependi apenas das mãos para transmitir cerca de metade da mensagem que desejo comunicar." O empenho dedicado à obra decorreu da convicção de que a religião "é um assunto extremamente delicado. É muito fácil ferir os sentimentos de tantas pessoas".

Recepção

O editor do Post, Ben Hibbs, declarou a respeito de Speech e Worship: "Para mim, elas são grandes documentos humanos na forma de tinta e tela. Uma grande pintura, penso eu, é aquela que emociona e inspira milhões de pessoas. As Four Freedoms fizeram isso — e continuam fazendo." Walt Disney também manifestou sua admiração: "Achei as Four Freedoms [de Rockwell] magníficas. Gostei especialmente da Freedom of Worship, bem como da composição e do simbolismo expressos nela." Rockwell considerava Freedom of Worship e Freedom of Speech as obras mais bem-sucedidas da série. Laura Claridge, por sua vez, observou que a frase inspiradora "Cada um segundo os ditames de sua própria consciência" constitui um "lugar-comum que sugere a pluralidade dos próprios pensamentos de Rockwell sobre religião: sua provável fonte era uma frase incluída nas Regras de Fé, de Joseph Smith". Entretanto, Rockwell consultou repetidamente colegas em busca de possíveis fontes para a citação, e nenhum deles mencionou o texto de Smith antes da publicação da série. A expressão "segundo os ditames de sua consciência", ou alguma formulação semelhante, já aparecia em diversas constituições estaduais norte-americanas do século XVIII.

Uma análise crítica da composição revela que alguns praticantes de determinadas religiões se mostram decepcionados com a aparente ausência de divulgação ou de representação específica de suas crenças em Freedom of Worship. Para Claridge, a concentração de rostos — somada até mesmo às mãos enrugadas de pessoas idosas, transformadas em objetos de adoração — ultrapassa os limites entre a tolerância idealista e um sentimentalismo excessivo. Nessa perspectiva, as diferenças humanas parecem dissolver-se em um momento quase mágico de concessão da Luz. Considerou, assim, que a obra carece da contenção necessária às manifestações artísticas que abordam emoções de grande intensidade.

Claridge avaliou a versão anterior como "limpa, de uma simplicidade impressionante, em contraposição a um conteúdo narrativo denso. Lindamente pintada, mesmo na fase preliminar do esboço a óleo". Stuart Murray e James McCabe, por sua vez, identificam na composição um afastamento do "estilo narrativo" pelo qual Rockwell se tornou conhecido.

Deborah Solomon considera a obra a menos satisfatória da série, classificando-a como congestionada e, em certa medida, "didática". Maureen Hart Hennessey, curadora-chefe do Museu Norman Rockwell, e a curadora Anne Knutson também apontam como problemática a escala adotada, na qual se destacam apenas cabeças e mãos em oração. Bruce Cole, do The Wall Street Journal, avaliou que a "representação de rostos espectrais em close e mãos erguidas em oração" produzida por Rockwell é insípida e não transmite uma mensagem efetiva acerca da liberdade religiosa, resultando novamente em uma obra "sem impacto". Tal limitação decorreria do próprio caráter da fé, assim como da ausência de medo e da ausência de necessidades: trata-se, essencialmente, de uma experiência privada, pessoal e intangível, cuja natureza dificulta sua representação visual. Em 2018, Sharon Brous, entre outras personalidades, apareceu na capa da Time, cuja composição visual foi inspirada nesta pintura.

Referências

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Bibliografia