José Fructuoso Rivera y Toscano (Vice-Reino do Rio da Prata, 27 de outubro de 1789 – Melo, Estado Oriental do Uruguai, 13 de janeiro de 1854) foi um estancieiro, militar e político crioulo rio-platense, que participou de maneira ativa e destacada nos processos de independência e nas do Rio da Prata.
O local de seu nascimento não foi estabelecido com precisão, embora provavelmente se encontre entre os departamentos de Durazno e Florida. Foram postulados, entre outros, os povoados de Arroyo de la Virgen, Chamizo (Florida), Durazno, Paysandú, El Pintado (Florida), nos arredores de Montevidéu, no Miguelete, na cidade de Montevidéu e até Buenos Aires.
Era filho de Andrea Toscano e de Pablo Hilarión Perafán de la Rivera Bravo (c. 1740-1822), um poderoso latifundiário da zona de San José de Mayo dono de um saladero, e que havia nascido em Córdoba, Argentina (algumas fontes se referem erroneamente a Córdoba na Espanha), assim como seus pais Juan Esteban e Josefa. Sua mãe foi Andrea Toscano Velázquez (c. 1750-1841, e que aparece também como Velásquez) nascida na zona de Buenos Aires, no vice-reino do Rio da Prata, na atual Argentina. Casaram-se em 1773 em Buenos Aires e tiveram 4 filhos e 7 filhas, vários deles falecidos muito cedo, dada a dureza da vida da família, que era no início bastante pobre:
Julián (n. 1774), o primogênito, nascido em San Isidro;
María Luisa (1779-1803);
Narcisa Francisca (1780-1828);
Félix José (n. 1781), também participante na emancipação dos territórios do vice-reino do Rio da Prata, durante cujos combates morreu;
Teodora Parafán (1784-1857);
Ignacia (1887-1819);
José Fructuoso (1789-1854);
Agustina Gregoria (n. 1791-depois de 1822);
Bernarda (1794-1797), falecida com 3 anos de idade;
Juan Fernando (1795-1801), falecido com 6 anos de idade;
Justa Josefa (1796-1807), falecida com 11 anos de idade.
além disso, como filho natural, batizado em 1795, figura Bernabé Rivera, provavelmente sobrinho ou neto; participou das guerras de independência e civis, e chegaria ao posto de coronel.
Sua família pertencia ao grupo dos estancieiros, opostos ao monopólio dos comerciantes peninsulares.
Depois da tomada de Montevidéu por Carlos María de Alvear, Rivera foi o chefe das tropas orientais na Batalha de Guayabos, na qual derrotou as tropas de Manuel Dorrego, em 10 de janeiro de 1815. Pouco depois, Alvear ofereceu a Artigas a independência da Província Oriental, que o chefe federal rejeitou indignado. Em suas fileiras figuravam grupos de indígenas tapes guaranis. As tropas de Dorrego fugiram em desordem. Pouco depois o diretor Alvear entregaria o controle da Banda Oriental a Artigas e seus partidários, não sem antes roubar o tesouro, destruir a imprensa e explodir o paiol da cidade, o que causou a morte de mais de cem civis. Enquanto as forças de Otorgués provocavam desmandos contra os cidadãos da capital, Rivera começou a ser visto com bons olhos pela grande maioria dos crioulos e dos caudilhos rurais, pelo grupo de comerciantes e "doutores", assim como também pelos aliados dos portugueses, que antes haviam sido dos realistas como a garantia de ordem.
Invasão portuguesa
Quando se produziu a Invasão Luso-Brasileira, a partir de 1816, Rivera secundou Artigas, destacando-se como um dos chefes que lograram algumas vitórias. No entanto, foi derrotado na Batalha de India Muerta, em novembro daquele ano, o que permitiu aos portugueses ocupar Montevidéu.
Ultimamente sua atuação pública tem sido motivo de polêmica. Novos pesquisadores como Eduardo Picerno assinalam que Citação: já desde o ano de 1816, quando começa a Invasão Luso-Brasileira, Rivera começa a desobedecer ordens de Artigas e a manifestar sua adesão à causa portuguesa de um modo muito distinto de como fazia o general Manuel Belgrano, que propunha à Rainha Carlota de Portugal como Rainha das Províncias Unidas da América do Sul em 9 de julho do ano de 1816.
Com efeito, enquanto Belgrano buscava legitimar ante as potências daquele momento a total independênciario-platense ante a Santa Aliança, com o que tal aliança exigia, governos monárquicos (era o único modo que parecia viável no ano de 1816, poucos meses depois de estabelecida a "Santa Aliança" e o restauracionismo monárquico absolutista entre as potências do mundo; Belgrano buscava como solução de compromisso um país rio-platense totalmente independente e, após sua viagem à Europa, notou que as potências só aceitavam países governados monarquicamente. A solução inicial belgraniana foi que a regente Carlota assumisse como rainha das Províncias Unidas do Rio da Prata, sendo tais províncias totalmente independentes de todo poder estrangeiro e tendo uma monarquia constitucional. Depois Belgrano percebeu o infundado de seu otimismo quanto a uma regente que também ostentava o governo brasileiro e optou por uma solução mais audaciosa: que um inca – um descendente de Túpac Amaru II, provavelmente Juan Bautista Túpac Amaru, último descendente reconhecido de Túpac Amaru II – fosse o "rei" nominal limitado por uma Constituição democrática do novo extensíssimo país constituído pelos estados rio-platenses); absolutamente ao contrário, Rivera diretamente se submeteu a Portugal e depois ao Império do Brasil, convertendo-se em um dos oficiais de Portugal e do Brasil no território da Província Oriental.
No início de 1817, vários chefes artiguistas começaram a questionar a estratégia defensiva de seu chefe; o único oficial notável que não se pronunciou contra o caudilho foi Rivera, por isso Artigas lhe entregou o comando das divisões mais poderosas. Isso causou a deserção de muitos de seus subordinados, entre eles Rufino Bauzá e Manuel Oribe, que passaram a Buenos Aires. Por sua vez, o diretor Supremo Pueyrredón lhe ofereceu o comando das tropas orientais, deslocando Artigas, mas Rivera não aceitou.
Quando da derrota das tropas orientais na Batalha de Tacuarembó, em 22 de janeiro de 1820, Rivera estava acampado no paraje Tres Árboles, no Partido de Vera da Província Oriental (atualmente, estância Buen Retiro, Departamento de Paysandú), na costa do Rio Queguay. Ao saber da derrota e quase desaparecimento do exército oriental, licenciou parte de sua tropa. Desde Mataojo – atual departamento de Salto – Artigas lhe ordenou que se incorporasse a seu exército, mas Rivera, cercado pelo inimigo, celebrou um armistício com o chefe português Bento Manuel Ribeiro, que se conhece como o Acordo de Três Árvores (22 de fevereiro de 1820), pacificando a província, ao acordar que aos crioulos não se lhes tirasse a terra, protegendo assim os donatários artiguistas, e que a ele se o reconhecesse como comandante da campanha. Esse sítio é conhecido pelos moradores locais como o “Vale da Liberdade” e árvores plantadas cem anos depois dessa ação simbolizam esse encontro, onde os caudilhos, um oriental e outro rio-grandense, selaram o fim de uma conflagração que havia devastado a campanha e empobrecido a população oriental em um conflito de tantos anos, no qual perderam a vida 6% dos habitantes da província. Ali se acordou, além disso, que as tropas orientais formassem regimentos próprios sem se incorporar aos portugueses. Medidas que demonstram a fina visão estratégica de Rivera.
Em uma carta datada de 13 de junho de 1820 ao governador Francisco Ramírez, cujo descobrimento se atribuiu a Picerno, Rivera, como forma de convencer o exército invasor de sua suposta lealdade, teria se oferecido para "ultimar" Artigas, a quem considerava um "monstro, déspota, anarquista e tirano".
Há quem esclareça, como Manuel Flores Silva, que esta carta, publicada originalmente por Hernán F. Gómez em seu clássico "Corrientes y la República Entrerriana" (1929, Corrientes), se "justifica" em função do contexto e das dotes de Rivera como "homem político", que permanentemente se adaptava às circunstâncias.
Após a Batalha de Tacuarembó, Artigas encontrava-se derrotado e sem apoio de Ramírez. Por sua vez, Ramírez havia criado a República de Entre Ríos, que incluía Corrientes e Misiones, e tinha relações com Buenos Aires. Cabe acrescentar que se trata de uma série de cartas nas quais se constata o desenrolar dos acontecimentos e a habilidade de Rivera para enfrentá-los.
Entre 15 de julho e 8 de agosto de 1821 Rivera fez parte de um Congresso organizado por Lecor, composto por 18 membros eleitos pelo Cabildo, alinhado com os novos conquistadores, onde se resolveu incorporar a Província Oriental ao Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarve com o nome de Província Cisplatina.
Durante o período da Província Cisplatina, esse grupo confirmado por caudilhos e grandes estancieiros, encabeçados por Rivera, encarregou-se tanto de respaldar a política protecionista que defendia os interesses dos grandes fazendeiros como de seus próprios interesses, tecendo alianças e vínculos pessoais que lhes permitiram ocupar os cargos mais importantes, reservados àqueles que conformavam o círculo interno do Barão da Laguna. Esse pequeno e seleto grupo de crioulos orientais ficou conhecido como o Clube do Barão.
Aquarela "Vista general de la Villa de San Pedro del Durazno", de Besnes e Irigoyen, Juan Manuel, 1788-1865. Publicado em março de 1839. Aparece nas coleções: Besnes e Irigoyen - Viaje a la Villa de Durazno (1839). Biblioteca Nacional do Uruguai
No final de 1821, Rivera dispõe da fundação da Villa de San Pedro del Durazno, atual cidade de Durazno, e capital do departamento homônimo, que foi fundada em 12 de outubro daquele mesmo ano. Rivera, na prática, domina a campanha e suas gentes por meio de sua pessoa. Promove o assentamento da nova vila, com o fim de formar uma barreira contra os índios e quartel para a polícia rural, seus soldados e suas famílias. Estabelece redes de patronagem obtendo influência entre a população rural, ao mesmo tempo que mantém uma situação de dependência, baseado em uma relação de grupo humano. Os contatos são criados por ação pessoal, familiar, do caudilho que tem os mesmos costumes e a mesma linguagem. Expressões como “compadre” ou “amigo” são onde se manifestam as relações de patronagem.
A presença de Rivera, junto com a de antigos chefes e oficiais artiguistas, foi chave para manter a paz dentro da Província Cisplatina, ao colocar a serviço dos novos conquistadores sua influência e suas redes pessoais. É precisamente sua influência entre os estancieiros que consegue a pacificação da campanha graças ao aproveitamento dos laços pessoais e das redes clientelares existentes entre a população rural e esses caudilhos.
Após as capitulações, Lecor, por sugestão de Rivera, aceita a incorporação da antiga oficialidade artiguista dentro das forças portuguesas, com os postos outorgados por Artigas. Assim, em 1 de outubro de 1821 passa a comandar o Regimento de Dragões da União e se instala com seus soldados em Canelones.
Quando o Império do Brasil anunciou sua independência de Portugal em 1822, Rivera secundou Lecor, que se declarou a favor do novo imperador Pedro I, fazendo parte dos "abrasilerados" (leais ao novo imperador), que se viram enfrentados aos "talaveras" (leais à corte de Lisboa e ao rei João VI). Em outubro de 1823, Rivera acompanhado de Juan Antonio Lavalleja como 2.º chefe, junto com o resto dos corpos de orientais da campanha, jurou lealdade ao recém-coroando imperador do Brasil no Arroio da Virgem. Com a ruptura da unidade entre portugueses e brasileiros, estalam enfrentamentos entre ambos os bandos. Rivera, ao ter se declarado a favor da Independência do Brasil, termina enfrentando Manuel Oribe, sendo derrotado no combate de Casavalle em março de 1823.
Naquele mesmo ano Rivera volta a integrar como deputado um novo Congresso Cisplatino, organizado por Lecor para legitimar sua adesão ao novo império e continuar com a colonização. Além de Rivera, o congresso esteve integrado novamente pelos partidários do Clube do Barão (Dámaso Antonio Larrañaga, Dom Tomas García de Zúñiga, Gerónimo Pío Bianqui, Loreto Gomensoro, José V. Gallegos, Manuel Lago, Alejandro Chucarro, Romualdo Ximeno, Mateo Villalba, Manuel A. Silva, José de Alagón, Luis Pérez, Salvador García e Francisco Llambí).
Em janeiro de 1823 Rivera é agraciado com o hábito de Cavaleiro da Ordem do Cruzeiro. Esta ordem foi instaurada por Decreto de 1 de dezembro de 1822 pelo Imperador do Brasil Pedro I, para comemorar sua coroação, fazendo referência à posição geográfica do Brasil, sob a Constelação do Cruzeiro do Sul e também em honra ao nome dado ao território quando foi descoberto, “Terra de Santa Cruz".
Mapa do antigo Império do Brasil gravado por P. Alabern, faz parte de uma folha solta da obra “Colección de mapas geográficos antiguos y modernos del acreditado Tardieu y otros autores clásicos” publicada em Barcelona por José Torner durante 1835.
Por sua aclamação ao novo imperador do Brasil, em 23 de maio de 1823, Rivera é promovido ao posto de Brigadeiro-General do Império e lhe é concedido o título de Barão de Tacuarembó, este último não aceitou. Naquele mesmo ano Rivera havia descoberto uma conspiração orquestrada pelo governo das Províncias Unidas de Bernardino Rivadavia e pelo Cabildo de Montevidéu, com o apoio de Juan Antonio Lavalleja. Uma parte da classe dirigente de Montevidéu havia se proposto colocar a Província sob o governo das Províncias Unidas, denunciando o nepotismo na repartição dos cargos. Observaram que as forças lecoristas eram fracas, e para conseguir um levante exitoso era necessário conseguir tanto o respaldo militar de Buenos Aires como o apoio dos antigos líderes artiguistas.
Por sua vez, Lavalleja e outros oficiais haviam partido para Buenos Aires. De lá o convidaram a se unir aos que buscavam a independência da Banda Oriental do império, mas Rivera entregou essas cartas a Lecor.
Durante a invasão luso-brasileira e nos anos que se seguiram, as forças invasoras destruíram propriedades imóveis e, sobretudo, as que pudessem servir de defesa dos crioulos, saquearam o gado oriental e instalaram saladeros com mão de obra escrava; a população pecuária, principal riqueza da região, reduziu-se drasticamente.
Os Trinta e Três Orientais
Em 1825 produziu-se a gesta dos Trinta e Três Orientais sob o comando de Juan Antonio Lavalleja, que, no que se conhece como a Cruzada Libertadora, desembarcaram na Praia da Agraciada em 19 de abril daquele ano. Em 29 de abril Lavalleja e Rivera se reuniram em um rancho nas proximidades do arroio Monzón, localizado no atual Departamento de Soriano. Ali se produziu um abraço entre ambos os caudilhos para selar sua união na luta independentista contra as forças brasileiras.
Existe controvérsia sobre a veracidade do abraço entre Lavalleja e Rivera. Rivera, a serviço do Brasil e ao comando de setenta homens, teria ido enfrentar Lavalleja nas imediações do arroio Monzón, mas este teria sido capturado pelos patriotas ao comando de Lavalleja, que lhe teria oferecido somar-se aos revolucionários sob ameaça de ser fuzilado.
O general José Brito del Pino, em seu "Diario de la Guerra del Brasil", escrito durante essa campanha, expressou: "Se pudo ir (Rivera) al galope y cuando llegó, recién se apercibió de su engaño y de que se hallaba prisionero de los mismos que iba a combatir. Como al verlo todos desnudaron sus espadas, creyó que iba a ser muerto y lleno de terror le dijo a Lavalleja: "Compadre, no me deje Ud. asesinar". No entanto, outras versões anotam que Rivera se uniu voluntariamente e desmentem a versão anterior, já que seria inverossímil que Rivera se deixasse apanhar tão facilmente e com o apoio que deu a esse movimento.
Foi então quando as forças acaudilhadas por Rivera se incorporaram às forças patriotas comandadas por Lavalleja e pelo depois general Julián Laguna.
A incorporação de Rivera constituiu um fato fundamental para o sucesso da campanha, devido a seu enorme prestígio, o que determinou que o levante contra a dominação imperial se generalizasse em todo o território da Banda Oriental. Em poucos dias, a expedição já contava com vários milhares de partidários. O Congresso de La Florida declarou no dia 25 de agosto a independência da Província Oriental e sua união Citação: "...com as demais Províncias Argentinas às quais sempre pertenceu."
Em 4 de setembro, Rivera foi derrotado por Bento Manuel Ribeiro, o chefe da cavalaria "gaúcha" de Rio Grande do Sul, futuro chefe da revolução anti-imperial dos Farrapos, mas em 24 de setembro conseguiu o desforço na Batalha do Rincón, na qual derrotou o coronel José Luís Mena Barreto (pai), que resultou morto. Em 12 de outubro, unidas as forças de Rivera e Lavalleja, lograram a decisiva vitória na Batalha de Sarandí sobre o coronel Ribeiro. Desse modo fechou-se o sítio sobre Montevidéu.
As vitórias de Rivera e Lavalleja entusiasmaram a opinião pública de Buenos Aires e do interior, de modo que em dezembro o Congresso das Províncias Unidas proclamou a reincorporação da Província Oriental. Isso causou a declaração de guerra por parte do imperador, dando início à Guerra do Brasil. O Congresso respondeu com outra declaração de guerra e reunificou o país, elegendo como primeiro presidente Bernardino Rivadavia, que se dedicou a organizar um exército capaz de enfrentar o exército de ocupação.
No início de 1826, por ordem do comandante militar nomeado por Rivadavia – o general Martín Rodríguez – Rivera atacou pela segunda vez Ribeiro, mas desta vez se negou a capturar os fugitivos, e quando Rodríguez lhe ordenou persegui-lo até o Rio Quaraí, tampouco obedeceu à ordem, e inclusive avisou o chefe inimigo. De tantas batalhas como contrários e de trabalharem juntos depois, haviam construído uma amizade, que fez Rivera olhar o caudilho rio-grandense como seu aliado, pensando em uma futura República conformada entre orientais e rio-grandenses. Em 17 de junho, por exigência de Lavalleja, Rodríguez prendeu Rivera e o enviou a Buenos Aires, informando o ocorrido. O presidente ordenou prender Rivera, mas em setembro este escapou para Santa Fe, onde se colocou sob a proteção do governador Estanislao López.
A campanha às Missões Orientais
Durante o período mais agudo da Guerra do Brasil, Rivera permaneceu inativo em Santa Fe. Enquanto a guerra terrestre era amplamente favorável às Províncias Unidas – que sancionaram uma Constituição que mudava seu nome oficial para o de República Argentina – a guerra naval, apesar das vitórias do comandante argentino Guilhermo Brown, causava graves danos à economia de Buenos Aires pelo estrito bloqueio naval a que era submetido o Rio da Prata.
De modo que o presidente Rivadavia decidiu ceder às pressões do Reino Unido para que declarasse a independência do território em disputa, velha aspiração britânica, que de acordo com o Direito Internacional da época estabelecia que se dois países compartilhavam um rio, neste caso o rio Uruguai, sua navegabilidade era livre, caso contrário, seria controlada pelo país. Entre sua doutrina, o Reino Unido sempre pressionou pela livre navegação dos grandes rios, para favorecer o comércio entre as nações. Para isso, o presidente Rivadavia enviou Manuel José García ao Rio de Janeiro, onde este excedeu suas instruções e firmou uma Convenção Preliminar de Paz, pela qual a Argentina renunciava à soberania sobre a Província Oriental. O tratado, embora tenha sido rejeitado, causou a queda de Rivadavia. Em seu lugar, o novo governador de Buenos Aires, Manuel Dorrego, assumiu unicamente este título, ao qual adicionou o de Encarregado das Relações Exteriores da República Argentina. Nessa qualidade, decidiu continuar a guerra.
No entanto, a situação econômica da província de Buenos Aires era crítica, e as demais províncias estavam muito ressentidas com os sucessivos governos portenhos, por isso não prestaram ajuda alguma, de modo que Dorrego buscou alguma medida extraordinária que lhe permitisse voltar a tomar a iniciativa.
Um tratado firmado entre Dorrego e Estanislao López anunciava um acordo para levar adiante um plano idealizado ao que parece por López, que Rivera havia feito seu e informado do mesmo ao governador portenho: Citação: "...levantar uma força militar que ocupe os povos das Missões Orientais, que existem em poder do tirano do Brasil."
O general Lavalleja, chefe do exército republicano, rejeitou por completo esses planos, especialmente pela participação de Rivera nos mesmos.
Rivera foi enviado como vanguarda à Província de Entre Ríos, mas fracassou em reunir voluntários nesse território, por isso em fevereiro de 1828 se trasladou à Província Oriental. Lavalleja ordenou a seu segundo – o general Manuel Oribe – perseguir Rivera, mas este teve tempo de reunir uns 400 homens, com os quais marchou rapidamente para o norte. Em 20 de abril, esquivando Oribe, Rivera cruzou o Rio Ibicuí e começou a invasão das Missões Orientais.
Após uma série de combates, Rivera conseguiu conquistar dito território; Estanislao López quis se pôr no comando da campanha, mas, rejeitado por Rivera, terminou por regressar a Santa Fe. Deixou às ordens de Rivera as tropas correntinas do comandante López Chico, com o que o chefe oriental conseguiu reunir cerca de 1000 homens. No final de maio ocupava todo o antigo território das Missões Orientais.
Rivera assumiu o comando político, mas apenas pôde fazer algo mais que proclamar a autonomia de sua província. Os brasileiros, temendo um ataque a Porto Alegre, mantiveram-se na defensiva.
Enquanto isso, pressionado pelo bloqueio e sua própria precária situação econômica, Dorrego acedeu finalmente a firmar a paz com o Brasil, com a condição de que a Província Oriental fosse um estado independente. O Imperador terminou por aceder às mesmas condições para a paz, mas exigiu em troca a retirada de Rivera e o reconhecimento de sua soberania sobre as Missões Orientais. A questão das Missões foi determinante na assinatura da Convenção Preliminar de Paz firmada em 27 de agosto. Por aquela época, o Reino Unido, a grande potência do Século XX, propiciava a criação dos "estados-tampão" entre dois países de grandes dimensões.
Assim, Rivera iniciou a marcha para o sul no mês de novembro. Arrebanhando todo o gado disponível, levando consigo toda a população indígena e todos os bens que puderam transportar, levou a população das Missões até a margem sul do Rio Quaraí. Por um acordo com o marechal Barreto, encarregado de custodiar sua retirada, Rivera conseguiu ser autorizado a se estabelecer sobre esse rio, no que resultou o antecedente para a futura fixação no mesmo do limite norte da República Oriental do Uruguai.
Rivera estabeleceu os exilados em uma vila que chamou Santa Rosa del Cuareim, mas que desde então foi conhecida como Bella Unión. O território ao norte do Quaraí foi incorporado à Província de Rio Grande de São Pedro.
Primeiro presidente constitucional do Uruguai
Após seu regresso à Banda Oriental, Rivera foi nomeado Comandante de Campanha. Contava a seu favor com o prestígio ganho na breve campanha, enquanto Lavalleja carregava o desgaste de seu longo governo e sua comissão do exército, além do descrédito causado pelo golpe de Estado do final de 1827, pelo qual havia eliminado a influência do partido do caído presidente Rivadavia. Assegurou a lealdade dos chefes de departamento do interior e a aliança dos dirigentes de Montevidéu que haviam sido partidários de Lecor. Nas eleições de agosto de 1830 conseguiu uma quantidade de representantes em ambas as câmaras legislativas do Uruguai mais que suficiente para que o proclamassem, em outubro, como Presidente, triunfando por ampla maioria sobre a candidatura de Lavalleja. Assumiu dito cargo em 6 de novembro daquele ano.
Durante este primeiro período de governo enfrentou os graves problemas de um Estado nascente com instrumentos adequados para resolvê-los. O primeiro problema ao qual teve de enfrentar era que a carência de eficácia do Estado no nível da Administração Pública; havia organismos por criar, funções por atribuir, responsabilidades por delegar, somado à falta de pessoas capacitadas para gerir tarefas de governo. Em segundo lugar, o novo Estado devia prestar atenção preferencialmente a suas relações internacionais. Era necessário aperfeiçoar a independência com um tratado que substituísse a Convenção Preliminar de Paz e era primordial a fixação com precisão dos perigosamente indefinidos limites com o Brasil. Em terceiro lugar, o Estado já nascia com dívidas; era necessário criar impostos para custear as necessidades mais imediatas do estado nascente.
O caudilho era um bom negociador, dotes aprendidos de seu pai, reconhecido comerciante rio-platense, e sua maior força radicava na vinculação pessoal com a gente do campo, onde residia a maior parte da população, por isso governou o interior percorrendo-o uma e outra vez, compartilhando o poder formal do Estado com o grupo que seria conhecido como "Os cinco irmãos", dirigido por Lucas Obes, ao qual também pertenciam Nicolás Herrera, Julián Álvarez, Juan Andrés Gelly e José Ellauri, com quem também colaborou Santiago Vázquez. Estes tentaram estabelecer uma organização estatal por meio de recursos formais (leis e decretos), mas o país real escapava à sua vontade porque carecia de força política para impô-la. O resultado foi que era necessária a presença de Rivera no interior do país.
A política levada adiante pelos ministros de Rivera foi liberal, livre-cambista e orientada a favorecer os interesses do porto, do comércio instalado e dos estancieiros, de modo a poder cobrar impostos. Seu governo reconstruiu o porto de Montevidéu, emitiu a primeira moeda do país, vendeu terras fiscais em grande quantidade e fundou a Escola Normal de Montevidéu, onde funcionaram três escolas primárias. Seu governo foi, em termos gerais, difícil pelos frequentes levantes de Lavalleja e pelos índios que não se acomodavam às novas circunstâncias. Seus ministros tentaram um bom manejo dos bens públicos, e o próprio presidente da República contribuiu para os fundos públicos ao comprar uma grande estância sobre o rio Queguay, que no Seculo XX foi chamada estância Buen Retiro no Departamento de Paysandú, que ocupava desde os tempos da revolução. Também autorizou a entrada de escravos negros desde o Brasil, que sob o eufemismo de "colonos submetidos a patronato" conseguiram a liberdade.
O ex-governador Juan Antonio Lavalleja, deslocado, aproveitou alguns distúrbios no interior – ocasionados pela indefinição nos títulos rurais – para tentar várias revoluções: em junho de 1832, atacou Durazno. Pouco depois, o coronel Eugenio Garzón fracassou com uma tentativa de golpe de Estado, e ambos tiveram de fugir. Em fevereiro de 1833, entrou por Cerro Largo o argentino Manuel Olazábal, mas, por carecer de apoio, teve de se retirar. Em março de 1834, Lavalleja desembarcou perto de Colônia e cruzou o país reunindo gente, mas terminou expulso pelo outro extremo do país, em Cuareim.
Rivera, como presidente da República e governando desde Durazno, encarregou-se pessoalmente de reprimir cada uma dessas revoltas.
Também se o acusa de responsável – embora principalmente por meio de seu sobrinho Bernabé Rivera – pelo ataque a alguns charruas e outros índios, que não se adaptaram às novas condições de vida do novo país. O episódio mais destacado teve lugar na chamada Massacre de Salsipuedes: ante os reiterados ataques a estâncias de parte de indígenas, aos quais se uniram alguns outros índios que vinham de Bella Unión, Rivera convidou vários caciques a um parlamento. Tratava-se de um ardil em que foram mortos uns 40 indígenas, e os que escaparam foram posteriormente perseguidos.
Desse enfrentamento fugiram muito poucos indivíduos e os teve por exterminados a partir do envio a Paris, a efeitos de serem "estudados", de quatro deles, embora essa proposta científica finalmente não tenha sido tal e, sem o conhecimento do governo nacional, foram exibidos como parte de um show circense conhecido como "os últimos charruas", pequeno grupo formado por uma mulher e três homens. Outros indígenas rebeldes conseguiram escapar para o Brasil.
O encarregado do governo nacional, Bernabé Rivera, seguiu perseguindo outros grupos indígenas, causadores da insegurança rural, combatendo outras sublevações em Bella Unión. Em uma delas, foi emboscado e morto pelos indígenas. Os sublevados de Bella Unión terminaram por ser dispersos em distintos pontos do interior uruguaio, enquanto alguns grupos de charruas e outros indígenas passaram para a Argentina.
Em 1835, Rivera, que havia tentado evitar os levantes lavallejistas, apoiou Manuel Oribe, seu ministro da Guerra, como candidato a presidente, com o que dividiu os partidários de Lavalleja.
Ao assumir o comando o general Oribe, Rivera assumiu o cargo de comandante geral de Campanha; no interior, este cargo estava praticamente fora da autoridade do presidente.
Governo de Oribe
Bandeira usada pelos colorados de Fructuoso Rivera durante a Guerra Grande. Como os unitários portenhos, utilizava o azul-celeste desbotado, em oposição ao azul dos federais.
Oribe encontrou um tesouro nacional exaurido, ante tantos levantes, um notável problema administrativo e o interior do país nas mãos de seu oponente, de modo que o presidente demitiu Rivera do cargo.
Talvez a principal causa da demissão de Rivera tenha sido a revolução dos Farrapos (1835-1845), no sul do Brasil, com o resultado de que os derrotados de ambos os bandos fugiam para o Uruguai. Inicialmente Rivera prestava apoio ao general rio-grandenseBento Manuel Ribeiro, seu antigo companheiro na outrora Província Cisplatina, por isso Oribe se viu obrigado a tirar-lhe o poder militar para não atrair represálias do Império brasileiro.
Assim, Oribe suprimiu a comissão de campanha. Faltando-lhe tato, indultou os partidários de Lavalleja que Rivera havia castigado, e depois de algum tempo repôs a comissão de campanha, mas nomeando para o cargo seu irmão Ignacio Oribe.
Interpretando todos esses fatos como ataques contra ele, em julho de 1836 Rivera iniciou uma revolução contra o presidente Oribe. Apenas dois meses mais tarde, o presidente Oribe o derrotou na Batalha de Carpinteria, obrigando-o a fugir para Porto Alegre. Foi nessa batalha que se utilizaram pela primeira vez as divisas brancas para Oribe e vermelhas para Rivera, dando lugar à fundação do Partido Blanco (renomeado como Partido Nacional em 1872) e do Partido Colorado, dos quais esses dois personagens são considerados fundadores. Estes são os chamados Partidos Tradicionais no Uruguai, e seguem existindo até a data.
De lá regressou com grande apoio brasileiro, e levando como oficiais muitos militares argentinos pertencentes ao Partido Unitário, entre eles o general Juan Lavalle. Por sua vez, Oribe negou a permissão à esquadra francesa durante o conflito entre esse país e o governador portenho Juan Manuel de Rosas. De todo modo, a frota francesa bloqueou o Rio da Prata, incluindo o porto de Montevidéu.
Nessas circunstâncias, Rivera obteve o triunfo na Batalha de Palmar sobre Ignacio Oribe, graças à condução em combate do portenho Juan Galo Lavalle, que era um dos aliados e apoios que Rivera tinha. As forças de Rivera controlaram todo o interior do país e sitiaram Montevidéu. Com a capital sitiada e o porto bloqueado – e inclusive sob ameaça francesa de bombardear a cidade – Oribe apresentou a renúncia à presidência, embora tenha se reservado o direito de reclamar contra a imposição violenta da mesma. A seguir retirou-se para Buenos Aires, onde o governador o recebeu como o presidente constitucional do Uruguai. Nessa época, Rosas lhe pôs o apelido de "pardejón", que não era um gesto racista, mas se referia a um tipo de mula selvagem e difícil de domar.
Segunda presidência constitucional do Uruguai
Por sua vez, Rivera reuniu a Assembleia Nacional e foi eleito presidente. Seu governo voltou às características do primeiro: compartilhou o poder com os técnicos de seu primeiro governo e percorreu o interior do país.
Os federais argentinos – que já na época das revoluções de Lavalleja haviam prestado ajuda a este – se negaram a reconhecer o governo de Rivera. Em um primeiro momento, não tentaram atacá-lo, mas o governador correntino Genaro Berón de Astrada firmou uma aliança com Rivera, embora este não lhe tenha enviado ajuda alguma. O governador entrerrianoPascual Echagüe derrotou Berón de Astrada com ajuda de emigrados "brancos" uruguaios, e a seguir invadiu o Uruguai.
Rivera não saiu a seu encontro, mas se fez perseguir, arrastando seus inimigos cada vez mais longe de suas bases de operações e mais perto de Montevidéu. Por isso, apesar de sua inferioridade numérica, derrotou Echagüe na Batalha de Cagancha, em 29 de dezembro de 1839.
Durante todo o seu governo, Rivera se viu implicado na guerra civil argentina, cujo correlato foi a chamada Guerra Grande (1839-1851) no Uruguai. Após sua aliança com Berón de Astrada, apoiou a rebelião contra Rosas de seu sucessor, Pedro Ferré, e os sucessivos comandantes dos exércitos correntinos, Lavalle e José María Paz.
Sem demasiada participação de Rivera, e faltando-lhe também o apoio francês, Lavalle levou a guerra ao norte argentino e foi derrotado por Oribe, posto por Rosas no comando do exército federal argentino. Por sua vez, Paz derrotou Echagüe e invadiu Entre Ríos, mas teve de se retirar para o leste, buscando a proteção de Rivera. Este firmou com Paz e Ferré um tratado de aliança e uniu os exércitos argentinos contrários a Rosas e o exército colorado uruguaio. O general Oribe marchou para o leste, alcançando o exército ao comando de Rivera na Arroyo Grande, em Entre Ríos. Em 6 de dezembro de 1842, na que até então foi a batalha mais importante pelo número de combatentes – e também pelo número de mortos, que incluíram as represálias que se seguiram à batalha – da história da América do Sul, Rivera foi derrotado completamente.
Em 28 de novembro de 1841 Rivera aceita a convocação que o general unitário José María Paz (o “Manco Paz”) lhe faria junto com Pedro Ferré, governador de Corrientes, e Juan Pablo López, de Santa Fe (federal inimizado de organizar uma reunião no rio Paraná com). Representantes desses quatro caudilhos se reuniram em fevereiro de 1842 e convieram continuar a guerra contra a Confederação, mas com o objetivo preciso de formar um novo Estado composto pelos citados territórios, aos quais se agregaria Rio Grande do Sul, constituído então na República Rio-grandense, cujo principal chefe, Bentos Gonçalves, havia acordado secretamente com Rivera sua participação no projeto. Mas a coalizão, e seu projeto de construir o que se tem chamado de “Uruguai maior”, não funcionou adequadamente; ninguém reconhecia Paz como governador de Entre Ríos, e em 25 de outubro de 1842, em uma reunião realizada em Paysandú diretamente pelos chefes da aliança (Paz, Rivera, Ferré, López e Bentos), acordou-se dar o comando supremo às tropas de Rivera, o que desgostou muito Paz e provocou sua retirada.
Em 6 de dezembro de 1842 travou-se a batalha; ambos os exércitos contavam aproximadamente com 8000 soldados. As tropas de Oribe estavam compostas por orientais ao comando de seu irmão Ignacio Oribe, entrerrianos comandados por Urquiza e soldados do Exército da Confederação Argentina. As de Rivera, por orientais que comandava o próprio caudilho, correntinos, santafecinos e entrerrianos, comandados por Pedro Ferré e "Mascarilla" López. A vitória de Oribe foi esmagadora e Rivera fugiu do campo de batalha abandonando seu caquetá, sua espada e suas pistolas.
A batalha de Arroyo Grande significou a abertura de uma nova etapa da Guerra Grande. Fructuoso Rivera regressou a marchas forçadas a Montevidéu e Oribe o seguiu. Em 16 de fevereiro de 1843 a vanguarda de suas tropas acampava no Cerrito e sitiava Montevidéu.
Deve-se destacar que, apesar de que ambos os bandos eram geralmente muito sangrentos com os derrotados, Rivera – diferentemente de Oribe – não permitia represálias massivas sobre os prisioneiros.
Rivera fugiu para Montevidéu, perseguido de longe por Oribe; a Guerra Grande se trasladou para o Uruguai.
Oribe iniciou o Cerco de Montevidéu em 16 de fevereiro de 1843. Enquanto o general Paz organizava as tropas sitiadas, com as quais impediu a longo prazo que a cidade caísse em poder dos brancos e federais, Rivera se dirigiu com algumas forças ao interior do país, tentando diminuir as forças sitiadoras, embora sem possibilidades reais de enfrentar os chefes federais que percorriam o país. Entre estes se destacou Justo José de Urquiza, governador de Entre Ríos.
Em 1 de março de 1843, o Congresso declarou terminado o período de governo de Rivera, substituindo-o por Joaquín Suárez à frente do chamado Governo da Defesa. Por sua vez, Oribe organizou o Governo do Cerrito nos arredores da capital.
Rivera seguiu comandando um exército no interior, esquivando Urquiza e se retirando para o Brasil cada vez que precisou. Na cidade, a defesa ficou principalmente a cargo da Legião Francesa (Jean C. Thiebaut), da Legião Italiana (Garibaldi), da Legião Basca, da Legião Argentina unitária e de três batalhões de negros ou morenos e pardoslibertos.
Finalmente, em 27 de março de 1845, Urquiza alcançou e derrotou por completo Rivera na Batalha de India Muerta, obrigando-o a se exilar no Brasil. Foi preso e enviado preso ao Rio de Janeiro, onde recuperou a liberdade meses depois. O governo da Defesa o nomeou embaixador no Paraguai, e se embarcou para lá e chegou a Montevidéu para recolher suas credenciais em 18 de março de 1847. Nos dias seguintes, vários batalhões começaram a conspirar para levar Rivera novamente ao governo, de modo que o governo lhe ofereceu um cargo diplomático na Europa, que foi orgulhosamente rejeitado. Em resposta, foi preso e a comissão presidida por Santiago Vázquez decretou seu desterro.
Em 1 de abril se sublevaram o batalhão de bascos, os negros libertos que faziam parte da infantaria e outras forças comandadas por César Díaz e Venâncio Flores, pedindo a libertação de Rivera. Melchor Pacheco y Obes demitiu-se de seu cargo de comandante geral de armas e se embarcou para a Europa.
Rivera desceu do barco aclamado pela multidão e foi nomeado general em chefe do Exército de Operações. A Assembleia de Notáveis foi reorganizada, incorporando-se vários personagens leais a Rivera; Gabriel Antonio Pereira ocupou o Ministério de Governo e Fazenda e Miguel Barreiro o de Relações Exteriores.
Durante seu breve período de preeminência, Rivera enviou uma expedição para reconquistar Paysandú e Mercedes. Simultaneamente tentou chegar a um acordo pacífico com Oribe, mas o presidente Suárez o desautorizou. Como resultado, demitiram-se Barreiro e Pereira, e Flores partiu para o Brasil.
Quando Rivera tentou chegar a um novo acordo com oito condições – fim da guerra, devolução de propriedades confiscadas, eleições etc. – o governo decretou finalmente seu desterro da República "Por todo o tempo que dure a presente guerra". Em 4 de dezembro de 1847 foi preso pelos coronéis Lorenzo Batlle e Francisco Tajes em Maldonado e deportado para o Brasil em um navio francês.
Triunvirato uruguaio durante o exílio no Brasil
Permaneceu no Rio de Janeiro com proibição absoluta de abandonar a cidade até a entrada de Justo José de Urquiza no Uruguai, onde levantou o sítio de Montevidéu por um acordo com Oribe, que se retirou da política.
O presidente Juan Francisco Giró lhe proibiu o regresso, mas em 25 de setembro de 1853 foi derrubado por um golpe militar dirigido por Venancio Flores. Este nomeou um Triunvirato de Governo, formado por ele mesmo e os generais Lavalleja e Rivera, ambos exilados.
Falecimento no Uruguai
O Triunvirato de Governo finalmente não pôde se concretizar por completo: o general Lavalleja faleceu em 23 de outubro de 1853, e ao chegar a Melo, no rancho de seu amigo Bartolo Silva, o general Fructuoso Rivera faleceu por sua vez em 13 de janeiro de 1854.
Legado
Embora a Guerra Grande tenha terminado em 1851, o legado de enfrentamento militar entre Manuel Oribe e Fructuoso Rivera perduraria no Uruguai até 1904, ano em que ocorreu a Revolução de 1904, comandada por Aparicio Saravia, considerado o último grande enfrentamento armado entre brancos e colorados.
O primeiro presidente da República e caudilho de grande popularidade em sua época, Fructuoso Rivera, tem sido e segue sendo um ícone do Partido Colorado. Dentro do partido, diversos movimentos políticos se viram refletidos nele, como o riverismo, fundado por Pedro Manini Ríos. É defendido por figuras políticas como Julio María Sanguinetti e Manuel Flores Silva e respeitado por numerosos políticos do Partido Nacional. Alguns historiadores condenam suas ações, especialmente no que se conhece como etnocídio charrua, ocorrido durante seu mandato, argumento rebatido por outros ao entender que defendia os interesses do Estado e o bem-estar geral de seus cidadãos, ao combater uns poucos indígenas inadaptados ao novo Estado, que buscava se consolidar. Cabe destacar que, sendo um homem de fortuna, morreu na pobreza mais absoluta. Não só se o recorda por ter sido o primeiro presidente da República, mas também por ser o impulsionador da criação do Estado Oriental do Uruguai, ao provocar com a invasão das Missões Orientais a assinatura do tratado na Convenção Preliminar de Paz de 1828.
Caudilho pragmático, imprevisível e negociador, Tomás de Mattos disse dele: "Homem de muitas dobras". Fructuoso Rivera, crioulo, oriental, revolucionário e primeiro presidente constitucional do Uruguai, segue sendo uma figura controvertida, que o deixa como uma lenda de diferentes leituras, dentro da História Nacional uruguaia.
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12Silva, Juan B.; Dutrenit, Alberto; Vaccaro de Muniz, H. Guillermina (1956). General Fructuoso Rivera. Calendario de sus hechos militares y políticos. [S.l.: s.n.] p.11
↑Canessa de Sanguinetti, Marta (1976). Rivera un oriental liso y llano. [S.l.: s.n.] p.37
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