| Fusion Energy Foundation (FEF) | |
|---|---|
Escritórios da FEF e de outras entidades ligadas a LaRouche em Leesburg, Virgínia | |
| Tipo | Organização sem fins lucrativos |
| Fundação | 1974 |
| Paralisação | 1987 |
| Estado legal | Inativa |
| Propósito | Pesquisa e divulgação da energia nuclear e de outras propostas |
| Sede | 231 West 29th Street, Nova Iorque (1974–1984) 20 South King Street, Leesburg, Virgínia (1984–1986) |
| Filiação | Movimento de LaRouche |
| Fundador(a) | Lyndon LaRouche (cofundador) |
| Publicação principal: Fusion | |
A Fusion Energy Foundation (FEF) foi um laboratório de ideias sem fins lucrativos dos Estados Unidos, cofundado por Lyndon LaRouche em 1974, em Nova Iorque. Defendia a construção de usinas nucleares, a pesquisa sobre energia de fusão, as armas de feixe e outras propostas. Foi descrita como a maior apoiadora privada da fusão nuclear e recebeu elogios de cientistas como John Clarke, que afirmou que a comunidade de pesquisa em fusão lhe devia gratidão. Em 1980, sua principal publicação, Fusion, declarava ter 80 mil assinantes.
Seus conselhos incluíam cientistas e outros profissionais, enquanto integrantes do movimento de LaRouche ocupavam cargos de direção. Publicava a revista de divulgação Fusion, um periódico técnico, livros e panfletos. Também organizava seminários e enviava representantes a audiências legislativas. A venda de assinaturas em aeroportos norte-americanos tornou-se conhecida pelos métodos confrontadores, que provocaram conflitos com celebridades e outros viajantes.
A fundação foi descrita como uma organização de fachada do Partido Trabalhista dos Estados Unidos e do movimento de LaRouche. Em meados da década de 1980, passou a ser acusada de arrecadar recursos fraudulentamente em benefício de outras entidades do movimento. Em 1987, promotores federais requereram sua falência para cobrar multas por desacato ao tribunal. A medida foi posteriormente anulada: em 1989, um tribunal de falências concluiu que o governo agira de má-fé. Alguns de seus principais integrantes foram condenados criminalmente em 1988.
Segundo uma reportagem de The Nation, o conselho consultivo reunia físicos, executivos e planejadores governamentais, muitos dos quais desconheciam a ligação da fundação com o Partido Trabalhista dos Estados Unidos. Já o conselho diretor era composto principalmente por integrantes do movimento de LaRouche, com alguns membros externos ao partido. Um relatório de 1983 da Heritage Foundation afirmou que a FEF havia conquistado, por algum tempo, a confiança de cientistas respeitados que lhe emprestaram sua reputação, mas advertiu que essa associação poderia prejudicá-los.
LaRouche era cofundador e um dos três membros do conselho diretor; o físico nuclear Steven Bardwell era outro. Morris Levitt foi diretor executivo na década de 1970 e Paul Gallagher na de 1980. Michael Gelber representava a organização na região central do estado de Nova Iorque. Dennis Speed era coordenador regional em Boston e Harley Schlanger na região sul. Uwe Parpart Henke dirigia a pesquisa. Jon Gilbertson era diretor de engenharia nuclear. Marsha Freeman representava o serviço internacional de imprensa da FEF. O engenheiro químico Charles B. Stevens escreveu dezenas de artigos sobre pesquisa e desenvolvimento da fusão nuclear para o The Fusion Energy Foundation Newsletter e sua sucessora, Fusion.
Eric Lerner foi diretor de física em 1977. Entre os cientistas que escreveram para suas publicações ou proferiram palestras sob seus auspícios estavam Friedwardt Winterberg, Krafft Arnold Ehricke e Winston H. Bostick. Melvin B. Gottlieb recebeu uma premiação da FEF, assim como Adolf Busemann, homenageado em um jantar especial.
Em 1977, Morris Levitt afirmou que usinas de fusão nuclear poderiam ser construídas até 1990 se os Estados Unidos investissem entre 50 e 100 bilhões de dólares em pesquisa. No mesmo ano, previu que o país não sobreviveria até o século XXI caso fosse mantida a proibição do presidente Jimmy Carter à construção de reatores regeneradores. Charles Baker, diretor do programa de fusão do Laboratório Nacional de Argonne, afirmou em 1983 que a FEF exagerava as perspectivas de aplicação da tecnologia em curto prazo. Segundo ele, a grande maioria dos pesquisadores considerava que seria necessário muito mais tempo que os poucos anos previstos pela fundação.
Por volta de 1980, a FEF mantinha contatos próximos com pesquisadores de fusão e servia de canal de comunicação entre cientistas envolvidos em pesquisas sigilosas. O responsável federal pela pesquisa em fusão também cooperava com a fundação. John Clarke declarou que a comunidade de fusão lhe devia gratidão. Segundo The Nation, porém, a politização dos periódicos e a publicação das opiniões de LaRouche afastaram cientistas que colaboravam com a organização.
Em 1981, a FEF ganhou publicidade ao publicar um livro de Friedwardt Winterberg, professor da Universidade de Nevada em Reno, sobre os princípios de construção de uma bomba de hidrogênio. Dois anos antes, a revista The Progressive tentara publicar informações semelhantes, mas fora impedida por uma liminar que originou o processo United States v. The Progressive. O governo abandonou o processo após a publicação das informações pela FEF. O autor do artigo original soube posteriormente que um diagrama de Uwe Parpart, publicado em 1976 por uma publicação de LaRouche, já continha dois detalhes do projeto da arma sobre os quais ele estivera equivocado.
A colonização de Marte era uma das propostas do movimento de LaRouche. Winterberg descreveu um conceito de propulsão por microexplosões de fusão, derivado do Projeto Daedalus, que permitiria acelerar grandes cargas e transportá-las em um intervalo de tempo considerado viável.
Em 1979, a FEF criou a Independent Commission of Inquiry para investigar o acidente nuclear de Three Mile Island. Entre seus membros estavam Morris Levitt, Jon Gilbertson e Charles Bonilia. A comissão afirmou que o acidente só poderia ter sido causado por sabotagem. Segundo Gallagher, acumulavam-se novas evidências de que uma sabotagem provavelmente ocorrera. O jornal Herald, de Titusville, na Pensilvânia, relatou que Gilbertson, questionado por jornalistas, admitiu não ter provas dessa hipótese.
Segundo Fusion, dois membros da fundação viajaram à União Soviética em dezembro de 1978 para uma conferência sobre interação de lasers.
Em 1982 e 1983, integrantes do movimento de LaRouche se reuniram diversas vezes com Ray Pollock, diretor de programas de defesa do Conselho de Segurança Nacional, enquanto ele desenvolvia as bases do programa "Guerra nas Estrelas" de Ronald Reagan, oficialmente denominado Iniciativa Estratégica de Defesa (SDI). Pollock acabou descrevendo LaRouche no conselho como uma pessoa assustadora. Em outubro de 1983, a FEF organizou um seminário sobre armas de feixe no Dirksen Senate Office Building, do Senado. Segundo a Sociedade Americana de Física, membros da FEF interromperam uma conferência de 1986 sobre a SDI para a qual não haviam sido convidados e só cessaram a intervenção depois de serem ameaçados com a presença da polícia.
Após o anúncio da SDI por Reagan, o movimento de LaRouche passou a reivindicar a autoria da proposta. Segundo relatos da época, essa reivindicação preocupou integrantes do governo e do Congresso, mas não foi publicamente corrigida por eles. A FEF fez pressão junto a legislativos estaduais e participou de audiências do Congresso em defesa das armas de feixe. Bardwell deixou o conselho consultivo no início de 1984. Segundo os relatos, sua saída se deveu a questões financeiras e à avaliação de que a fundação perdia independência ao se aproximar excessivamente do governo Reagan, especialmente da CIA, da Agência de Inteligência de Defesa e do Conselho de Segurança Nacional.
Como outras entidades do movimento de LaRouche, a FEF enviou representantes a diversas audiências do Congresso. Além de questões energéticas, seus representantes, entre eles Eric Lerner, se pronunciaram sobre assuntos como a indicação de Cyrus Vance a secretário de Estado.
A fundação fez campanha em defesa de Arthur Rudolph, engenheiro de foguetes da NASA obrigado a deixar os Estados Unidos em 1982 após uma investigação sobre seu papel na fábrica de foguetes Mittelwerk, na Alemanha Nazista.
Em uma audiência legislativa de Wisconsin, em 1977, sobre penas criminais por posse de drogas, o psiquiatra Ned Rosinsky falou em nome da FEF. Defendeu que a maconha deveria ser considerada clinicamente perigosa até que se provasse o contrário e citou estudos que, segundo ele, associavam o uso habitual de cannabis a danos cerebrais e à redução de glóbulos brancos.
Com o apoio do proprietário de terras tailandês Pakdee Tanapura, a FEF e a Executive Intelligence Review organizaram em 1983 um seminário sobre a construção do canal de Kra, na Tailândia. A proposta defendia o uso de explosões nucleares para acelerar a escavação. Um segundo seminário ocorreu em 1984; em 1986, a fundação publicou um relatório de U. H. von Parpart sobre a viabilidade e o financiamento do projeto.
Diversos autores descreveram a FEF como uma organização de fachada do Partido Trabalhista dos Estados Unidos e do movimento de LaRouche. Em um artigo de 1979 na National Review, o ex-integrante Gregory Rose afirmou que a principal finalidade da fundação era arrecadar dinheiro. Milton Copulous, diretor de estudos energéticos da Heritage Foundation, descreveu-a como um instrumento do partido para conquistar a confiança de empresários desavisados. Em 1981, a FEF declarou receita de 3,5 milhões de dólares.
Segundo Richard Sanders, representante em Toronto, as contribuições recolhidas no Canadá eram enviadas aos Estados Unidos para apoiar as campanhas presidenciais de LaRouche. Em 1983, um porta-voz da FEF negou qualquer ligação financeira entre a fundação e essas campanhas. Apesar da negativa de vínculos financeiros com o partido de LaRouche, as duas organizações compartilhavam escritórios em Nova Iorque, segundo relatos da época. Uma entrevista com um ex-integrante, apresentada como prova no processo LaRouche contra NBC, em 1984, continha a seguinte alegação:
O dinheiro das [...] organizações com fins lucrativos ia para campanhas políticas e não era declarado corretamente. O dinheiro da [FEF], isenta de impostos, era dado à campanha política sem que as pessoas que haviam contribuído soubessem. [...] Alguém contribuía para a [FEF] porque acreditava na energia nuclear e sua contribuição acabava registrada como uma contribuição para [...] a campanha presidencial [de LaRouche].
Barbara Mikulski apresentou uma queixa à Comissão Eleitoral Federal, alegando que a FEF arrecadava irregularmente recursos para Debra Freeman, candidata ligada a LaRouche nas eleições legislativas de 1982. A fundação respondeu que a arrecadação era feita sob contrato com a Caucus Distributors, Inc. (CDI), outra empresa do movimento.
Ao deixar a direção em 1984, Bardwell afirmou que o dinheiro obtido com assinaturas estava sendo desviado para outras entidades de LaRouche. Segundo seu relato, LaRouche respondeu que sua preocupação com os assinantes era indevida e que eles, sabendo ou não, haviam contribuído para apoiar LaRouche e suas ideias. Bardwell também atribuiu a LaRouche a afirmação de que sua segurança pessoal tinha prioridade sobre as demais despesas.
Em setembro de 1985, o Internal Revenue Service (IRS) retirou da FEF a condição de entidade sem fins lucrativos cujas doações eram dedutíveis de impostos, concedida em 1978 sob a seção 501(c)(3). A justificativa foi a ausência de declarações fiscais nos dois anos anteriores. Em outubro de 1986, o procurador-geral de Nova Iorque, Robert Abrams, pediu judicialmente a dissolução da fundação, acusando-a de continuar solicitando doações como dedutíveis após perder a isenção e de não apresentar formulários obrigatórios. Gallagher classificou a ação como parte de uma perseguição crescente a LaRouche. Duas semanas depois, o IRS restabeleceu a isenção e afirmou ter cometido um erro, sem dar mais detalhes em razão das regras de sigilo fiscal.
Assinantes de Fusion reclamaram de cobranças não autorizadas em seus cartões de crédito. Em um dos casos, um assinante recebeu uma cobrança de mil dólares, acompanhada pelo envio de notas promissórias. Os promotores acusaram a FEF e outros grupos ligados a LaRouche de fazer cobranças indevidas nos cartões de cerca de mil pessoas.
Os arrecadadores também solicitavam empréstimos maiores. Uma mulher de 71 anos, da Califórnia, emprestou 100 mil dólares à FEF depois de conceder empréstimos menores a outras entidades de LaRouche. Os representantes recusaram um cheque e a levaram ao banco para que transferisse diretamente o dinheiro. A FEF não pagou juros nem amortizou o principal. Após uma ação de cobrança, reconheceu a dívida e aceitou um cronograma de pagamentos, mas interrompeu os pagamentos depois de enviar poucos cheques, um deles sem fundos. A credora então ajuizou uma ação na Virgínia para tentar penhorar bens da fundação.
Em um caso amplamente noticiado, um executivo aposentado da siderurgia, de 79 anos, doou ou emprestou 2,6 milhões de dólares em catorze meses, em parcelas entre 250 e 350 mil dólares, segundo uma ação judicial. Ele afirmou que não apoiava as campanhas políticas de LaRouche e que dera o dinheiro porque recebia muitos telefonemas pedindo doações. Disse estar arrependido, e a maior parte dos recursos fora para a FEF. Segundo seu relato, quando informou que pretendia reservar futuras doações à família, disseram-lhe que apoiar o movimento seria mais benéfico para seus familiares, pois os seguidores de LaRouche estavam mudando a situação mundial. A fundação lhe entregou uma placa com o título "Benjamin Franklin Award Honoring Special Contributions to the Future of Science". Em entrevista ao Nightline, LaRouche o descreveu como um apoiador antigo. Seu tesoureiro, Edward Spannaus, atribuiu ao que chamou de "lobby das drogas" as acusações de que o movimento induzia apoiadores a entregar suas economias.
Durante uma investigação estadual na Virgínia, em 1986, um policial disfarçado comprou assinaturas de Fusion e de outra publicação do movimento, a Executive Intelligence Review, no Aeroporto Nacional de Washington. Depois, recebeu 22 telefonemas descritos como abusivos e insistentes, solicitando empréstimos ou doações. Os interlocutores diziam que o dinheiro era necessário para combater a AIDS e impedir a prisão de LaRouche. Ao concordar com um empréstimo, recebeu uma carta de confirmação e um convite para visitar a sede do movimento em Leesburg, Virgínia.
Nem todas as contribuições decorreram de pressão. Um empresário do petróleo de Oklahoma assinou Fusion e se identificou com as posições de LaRouche sobre energia nuclear. Além de doar milhares de dólares, comprou uma propriedade de 900 mil dólares para seu uso, cobrando um aluguel que cobria a hipoteca.
No fim da década de 1970 e início da seguinte, apoiadores da FEF ficaram conhecidos pela arrecadação agressiva em aeroportos dos Estados Unidos, ao lado de hare krishnas e seguidores da Igreja da Unificação. Montavam mesas para vender publicações da fundação e de outras organizações de LaRouche e exibiam cartazes feitos à mão, com mensagens provocadoras. Gritavam palavras de ordem para chamar a atenção dos viajantes e, por vezes, acusavam de homossexualidade quem discordava deles. Um autor os descreveu como o mais desagradável dos grupos que ocupavam os aeroportos. Uma reportagem do The Boston Globe os chamou de "os malucos do aeroporto" e destacou o uso de cartazes contra Jane Fonda, alvo do movimento por seu apoio a causas ambientais.
Entre os slogans de cartazes e adesivos estavam:
Em 1981, o ator Peter Fonda, irmão de Jane, se irritou ao ver o último desses cartazes no Aeroporto de Stapleton, em Denver, e o cortou com um canivete. Os integrantes da FEF registraram uma queixa por dano à propriedade, levando o ator a perder seu voo, embora ele tenha sido liberado sem fiança. O processo foi encerrado quando os integrantes da fundação não compareceram à audiência.
Em 1982, Ellen Kaplan, que arrecadava recursos para a FEF no Aeroporto de Newark, encontrou o ex-secretário de Estado Henry Kissinger e sua esposa Nancy. Kissinger viajava a Boston para uma cirurgia cardíaca. Kaplan perguntou por que ele havia prolongado a Guerra do Vietnã e, em seguida, se mantinha relações com meninos no Carlyle Hotel. Nancy a agarrou pela garganta e perguntou se ela queria apanhar. Kaplan se apresentou depois como adversária de longa data de Kissinger e disse que pretendia confrontá-lo. Ela apresentou queixa; Dennis Speed, coordenador da FEF, afirmou que o grupo faria de Kissinger motivo de ridículo. O juiz municipal de Newark absolveu Nancy, considerando sua reação espontânea e razoável e observando que não houvera lesão.
Em 1977, a FEF obteve uma liminar para impedir que o FBI a assediasse ou interferisse em suas atividades. A ação alegava que o diretor do órgão, Clarence M. Kelley, ordenara pessoalmente a agentes que perturbassem conferências da fundação e desencorajassem a participação de cientistas. A liminar também abrangia o procurador-geral Griffin Bell e o secretário de Energia James R. Schlesinger.
Em 1986, um tribunal estadual proibiu a FEF de arrecadar recursos na Califórnia em razão das reclamações recebidas. Em outra ação naquele ano, ajuizada em São Francisco, a fundação e outras entidades de LaRouche foram acusadas de violar a lei federal RICO. Os bens foram bloqueados antes da retirada do sigilo do processo, uma medida incomum tomada depois que o advogado dos autores convenceu o juiz de que as entidades poderiam ocultá-los. Em 1987, a FEF e outras cinco entidades do movimento foram proibidas de operar na Virgínia.
Em 1988, a procuradoria-geral da Califórnia processou a FEF. Segundo a acusação, seus arrecadadores viajaram do estado de Washington para levar uma moradora de Laguna Hills, de 79 anos, ao cofre bancário onde guardava certificados de ações no valor de 104 452 dólares. Seu contador descreveu a quantia como as economias de toda a vida. No lugar dos certificados, ficou um recibo assinado por Gallagher, diretor executivo da fundação. LaRouche chamou as acusações de totalmente infundadas e as atribuiu à corrupção na procuradoria-geral.
Em 1985, durante uma investigação federal sobre as práticas de arrecadação, a FEF e outras entidades receberam intimações para entregar documentos e apresentar responsáveis por seus arquivos ao grande júri. Não entregaram os documentos, e as pessoas enviadas para responder pelos arquivos haviam sido nomeadas apenas na véspera. Quando se exigiu o endereço residencial de Gallagher, foi informado um terreno vazio. Cinco meses após as intimações, depois de diversas audiências, o juiz federal A. David Mazzone considerou a FEF em desacato e impôs multa diária de dez mil dólares a partir de março de 1986. Somadas às multas de outras organizações de LaRouche, as penalidades chegavam a 45 mil dólares por dia. As entidades recorreram repetidamente, sem sucesso. A Suprema Corte dos Estados Unidos recusou-se a rever a decisão.
Em outubro de 1986, centenas de agentes federais e estaduais fizeram buscas coordenadas nos escritórios das empresas de LaRouche, inclusive na FEF, e apreenderam os documentos intimados em 1985. As entidades alegaram que os mandados haviam sido cumpridos irregularmente e que a apreensão violava a Quarta Emenda. O tribunal de apelações negou o recurso.
Em abril de 1987, seis meses após as buscas, os promotores federais obtiveram uma medida de falência involuntária contra a FEF e outros grupos para cobrar as multas por desacato, então estimadas em 21,4 milhões de dólares. O governo alegou que as organizações estavam vendendo propriedades para ocultar o dinheiro. O juiz Martin V. B. Bostetter autorizou a medida, e o governo apreendeu os bens. Segundo os relatos, foram recuperados apenas 86 mil dólares em ativos.
Em outubro de 1989, Bostetter rejeitou os pedidos de falência, revendo a medida de abril de 1987. Concluiu que duas das entidades, entre elas a FEF, eram organizações sem fins lucrativos voltadas à arrecadação e não podiam ser submetidas à falência involuntária. Considerou ainda que as ações e as informações apresentadas pelo governo haviam induzido o tribunal a erro quanto à natureza das organizações. A decisão judicial registra que os pedidos haviam sido apresentados em 20 de abril de 1987.
O fechamento das publicações da FEF repercutiu entre cientistas e pesquisadores de fusão. Um anúncio de página inteira na IEEE Spectrum, em protesto contra o encerramento, foi assinado por pessoas ligadas à fusão e à SDI, entre elas 22 funcionários do Laboratório Nacional Lawrence Livermore.
O International Journal of Fusion Energy foi publicado de forma intermitente entre março de 1977 e outubro de 1985, com pelo menos onze edições. Robert James Moon foi seu editor-chefe durante parte desse período.
Morris Levitt era editor-chefe de Fusion em 1979. Em meados da década de 1980, Steven Bardwell ocupava o cargo; em 1986, a função cabia a Carol White. Marjorie Mazel Hecht era editora executiva. Em 1980, a revista declarava ter 80 mil assinantes.
A revista trimestral 21st Century Science and Technology foi criada em 1988, após o fechamento de Fusion (1977–1987) pelo governo federal. Manteve sua editora e o tipo de material publicado. A última edição impressa foi a do inverno de 2005–2006; as seguintes passaram a ser disponibilizadas apenas em PDF. A revista aborda temas como a contestação do aquecimento global antropogênico, a defesa do uso de DDT e um modelo alternativo à teoria atômica convencional, desenvolvido por Robert James Moon. Entre seus colaboradores estão J. Gordon Edwards, Zbigniew Jaworowski e Paul Marmet. A revista Science e outras fontes a descrevem como uma publicação de apoiadores de Lyndon LaRouche.
Sob o nome 21st Century Science Associates, foi publicado: