João Gaspar Simões nasceu a 25 de fevereiro de 1903, em São Julião, Figueira da Foz, distrito de Coimbra.
Filho de João Simões, grande comerciante da Figueira da Foz, mas natural de Vila Nova de Poiares (freguesia de Arrifana), e de sua mulher Constança Neto Gaspar, doméstica, natural da Figueira da Foz, foi baptizado a 18 de julho de 1903. Fez a instrução básica na sua terra natal, a Figueira da Foz e a partir dos 11 anos frequentou como interno o Colégio Lyceu Figueirense (1914), terminando o ensino liceal em Coimbra, no Liceu José Falcão.
[carecede fontes]? Nunca exerceu profissão na área jurídica, mas tinha o sonho de ser diplomata.
Fez tirocínio para Conservador do Museu Machado de Castro em Coimbra e nessa qualidade transferiu para esse Museu a valiosa coleção de antiguidades chinesas doada pelo poeta Camilo Pessanha e que se encontrava em depósito no Museu das Janelas Verdes, em Lisboa. Foi Presidente da Associação Académica de Coimbra em 1930-31. A partir de 1935 foi revisor da Imprensa Nacional passando para a Biblioteca desta instituição em 1940. Entre 1942 e 1945 dirigiu o programa de traduções da casa editora Portugália, em Lisboa.
Uma das facetas mais importantes da sua obra de crítico e de editor foi a de ter sido o primeiro biógrafo e também o primeiro editor (com Luís de Montalvor) de Fernando Pessoa, de quem tinha sido amigo e correspondente. No domínio da literatura estrangeira divulgou e traduziu vários autores russos e anglófonos, entre eles Dostoiévski, Liev Tolstói, George Eliot, Jane Austen e Elizabeth Gaskell (novelista também celebrizada por ter sido a biógrafa de Charlotte Brontë e cuja obra foi publicada por sua iniciativa na Portugália), combatendo o "francesismo" então reinante e contribuindo para a ampliação dos horizontes literários e estéticos do mundo lusófono e a europeização da então muito provinciana cultura portuguesa. A partir de 1946 finalizou a sua carreira de romancista para iniciar a sua produção dramatúrgica. A sua obra crítica é respeitada pelo seu vasto espírito enciclopédico e pela pertinência dos seus julgamentos, ainda que por vezes fosse julgada demasiado dependente do historicismo e biografismo. Alguma da sua crítica destinava-se a divulgar e valorizar autores estrangeiros que também traduzia, ou fazia traduzir e publicava nas coleções que dirigia. Ao longo de décadas foi incansável a sua atividade de recensão nas páginas literárias de diversos jornais, entre eles o Diário de Lisboa, o Diário de Notícias, o Diário Popular, O Primeiro de Janeiro e o Mundo Literário. Manteve sempre fortes ligações ao mundo da imprensa, que lhe atribuiu 3 dos 4 prémios que o distinguiram em Portugal, e foi o último diretor do jornal O Século.
Proferiu numerosas conferências sobre literatura em Portugal e no Brasil e em várias cidades europeias, tendo participado como orador convidado no First International Symposium on Fernando Pessoa realizado em 1977 na Brown University, Providence, USA, e no Second International Symposium on Fernando Pessoa em 1983, na Vanderbilt University, Nashville, USA.
De 1954 a 1968 viveu com a escritora Isabel da Nóbrega, que depois o trocaria pelo ainda desconhecido José Saramago. Em 1975, Gaspar Simões publicou As Mãos e as Luvas, amargo e irónico roman à clef sobre a sua vida sentimental, e em que Isabel da Nóbrega surge sob o nome de Tininha (ou Albertina).
João Gaspar Simões morreu a 6 de Janeiro de 1987, em Lisboa.
Em homenagem à importância da sua obra foi o seu nome atribuído a diversas ruas em Portugal: na Figueira da Foz onde nasceu e em Foros de Amora (Seixal), na Aldeia de Juzo (Cascais), em Leça da Palmeira (Matosinhos) e em Albufeira (Algarve); e no Brasil, no Bairro Diadema, distrito de Jabaquara, cidade de São Paulo (SP).
Obra
Romance
Elói ou Romance numa Cabeça, 1932 - com ele obteve o "Prémio da Imprensa" nesse ano.
Uma História de Província: I parte — Amores Infelizes, 1934; II parte — Vida Conjugal, 1936; 2ª ed. num só vol., 1943; 3ª ed. separada.
Pântano, 1940; 2ª ed. 1946.
Amigos Sinceros, 1941; 2ª ed. 1962.
A Unha Quebrada (novela), 1941.
Eduarda (novela), 194?.
O Marido Fiel, 1942.
Internato, 1946; 2ª ed. revista 1969.
As Mãos e as Luvas (Retrato em Corpo Inteiro), 1975.
Teatro
O Vestido de Noiva, 1952.
Teatro (Jantar de Família, Tem a Palavra o Diabo, Uma Mulher sem Passado), 1953.
Pedido de Casamento (inédita).
Marcha Nupcial, 1964.
Biografia e história literária
Igualmente premiada, com o Prémio "O Primeiro de Janeiro", foi a sua biografia Eça de Queirós, o Homem e o Artista, 1945, reeditada com o título Vida e Obra de Eça de Queirós, 1973 e segs.
Vida e Obra de Fernando Pessoa — História duma Geração, Vol. I: Infância e adolescência; Vol. II: Maturidade e morte, 1950.
História da Poesia Portuguesa — Das Origens aos Nossos Dias, (acompanhada de uma antologia), Vol. I, 1955; Vol. II, 1956; Vol. III, 1959.
História do Movimento da «Presença» (seguida de uma antologia), 1958.
Eça de Queirós — A Obra e o Homem, 1961.
Antero de Quental — Vida, Pensamento, Obra, 1962.
Fernando Pessoa — Escorço interpretativo da sua vida e obra, 1962, reeditado como Fernando Pessoa, Breve Escorço da sua Vida e Obra, 1983 e segs.
Júlio Dinis — A Obra e o Homem, 1963?.
Itinerário Histórico da Poesia Portuguesa de 1189 a 1964, 1964.
50 Anos de Poesia Portuguesa — do Simbolismo ao Surrealismo, 1967.
História do Romance Português, Vol. I: 1969; Vol. II: 1972; Vol. III: 1978.
Camilo Pessanha — A Obra e o Homem, 1967.
A Geração de 70 — Alguns Tópicos para a sua História, s/d [1971?].
Retratos de Poetas que Conheci, 1974.
Perspectiva Histórica da Poesia Portuguesa — Dos Simbolistas aos Novíssimos, 1976.
José Régio e a História do Movimento da «Presença», 1977.
Estudos sobre Fernando Pessoa no Brasil (textos de JGS et al.), São Paulo, 1986.
Ensaio e crítica literária
Temas foi o seu primeiro livro de ensaios, publicado na "Presença" em 1929, e que inclui o primeiro estudo literário dedicado a Fernando Pessoa que era então quase desconhecido.
O Mistério da Poesia — Ensaios de Interpretação da Génese Poética, 1931.
Tendências do Romance Contemporâneo, 1933.
Novos Temas — Ensaios de Literatura e Estética, 1938.
António Nobre, Precursor da Poesia Moderna (conferência, com uma breve antologia), 1939.
Crítica iniciada em 1942: Crítica I – A Prosa e o Romance Contemporâneos, 1942; Crítica II – vol. 1: Poetas Contemporâneos 1938 – 1961 [1961]; vol. 2: Poetas Contemporâneos 1946 – 1961 [1962?]; Crítica III – Romancistas Contemporâneos 1942 – 1961, s/d [1969?], obra pela qual recebeu o Prémio "Diário de Notícias" em 1970; Crítica IV – Contistas, Novelistas e Outros Prosadores Contemporâneos 1942 – 1979, 1981; Crítica V – Críticos e Ensaístas Contemporâneos 1942 – 1979, 1983; Crítica VI – O Teatro Contemporâneo 1942 – 1982, 1985.
Caderno dum Romancista, 1942.
Ensaio sobre a Criação no Romance, 1944.
A Arte de Escrever Romances (conferência lida no salão do Teatro de S. Luiz na "Tarde Literária" de 8 de fevereiro de 1947, 1947.
Liberdade do Espírito, 1948.
Natureza e Função da Literatura, 1948.
Garrett — Quatro Aspectos da sua Personalidade (conferências integradas na homenagem do Ateneu Comercial do Porto ao Poeta natural daquela Cidade), 1954.
Quatro Estudos — Júlio Dinis. Balzac e a Arte do Romance. Somerset Maugham, dramaturgo. Jorge de Lima e a sua 'Cosmogonia' ou 'Invenção de Orfeu', Rio de Janeiro, 1961.
Interpretações Literárias — Balzac e a Arte do Romance; Leão Tolstoi, Romancista; Jorge de Lima e a 'Cosmogonia' ou 'Invenção de Orfeu'; Sentido Criador em Júlio Dinis, Afonso Duarte, Poeta Antigo e Moderno; James Joyce e a Sua Obra, 1961.
Literatura, Literatura, Literatura... — De Sá de Miranda ao Concretismo Brasileiro, 1964.
Almeida Garrett, Vida, Pensamento, Obra, 1964.
Novos Temas, Velhos Temas — Ensaios de Literatura e Estética Literária, 1967.
Fernando Pessoa — Heteropsicografia, 1973.
Fernando Pessoa na Perspectiva da Presença, 1978.
Edição e estudos introdutórios
Obras Completas de Fernando Pessoa, 4 vols. (com Luís de Montalvor, para a ed. Ática), 1942-1945.
Perspectiva da Literatura Portuguesa do século XIX (Dir., pref. e notas bibliográficas de JGS), Vol. I, 1947; Vol II, 1948.
Garrett — Poetas de Ontem e de Hoje (Biografia, exame crítico e antologia por JGS), 1954.
Eça de Queirós — Trechos escolhidos (Compil. e apres. por JGS), Rio de Janeiro 1957.
Teatro de Oscar Wilde (Pref. de JGS e trad. de Januário Leite), sd.
O Crocodilo de Dostoiévski (Pref. de JGS e trad. de Isabel da Nóbrega), 1966.
Tradução (elenco parcial)
Jean Cocteau, Os Meninos Diabólicos (Les enfants terribles), 1939.
Dostoiévski, Está Morta!: Novela Fantástica, 1940.
Charlotte Brontë, A Paixão de Jane Eyre (em colaboração com Mécia), 1941.
D. H. Lawrence, Filhos e Amantes, 1943.
Shakespeare, Sonho de Uma Noite de Verão (em colaboração com Charles David Ley).
Contos Ingleses de Defoe a Huxley.
Katherine Mansfield, O Garden-Party.
Henry James, Calafrio.
Prosper Mérimée, Carmen (em colaboração com Mécia).
Meredith, O caso do General Ople.
Georges Bernanos, Diário de um Pároco de Aldeia, 1955.
William Beckford, Diário de William Beckford em Portugal e Espanha — The Journal in Portugal and Spain 1787-1788, 1957.
Leão Tolstói, Guerra e Paz (Trad. integral, notas e um est. biográfico e crítico por JGS), 1957.
Georges Bernanos, A Alegria, 1959.
Tchekov, David Magarshack, 1960.
Thomas Mann, O Cão e o Dono, 1962.
Suetónio, Os Doze Césares, 1963.
Gogol, O Inspector, 1963.
Ivan Turgenev, Pais e Filhos, 1963.
Daniel Defoe, Diário da Peste de Londres, 1964.
Dostoiévski, Crime e castigo (Prestuplenie i nakavanie), 1964.
Dostoiévski, Diário de Raskolnikov, 1964.
Leão Tolstói, A Manhã de um Senhor, 1966.
Leão Tolstói, Ana Karenina, 1971.
Leão Tolstói, A Felicidade Conjugal. Sonata a Kreutzer, 1978.
Principais temas
De acordo com o subtítulo de uma das suas obras: "Romance numa cabeça", para João Gaspar Simões "não há romance onde não houver imaginação psicológica"; ...'À introspeção, ao psicologismo, à sinceridade, à revelação do eu profundo, como dizia, nessa altura, o filósofo em voga, Bergson, cabiam o renovo de um género'... (Retratos, 67).
Referências
↑Diogo Pires Aurélio (26 de junho de 2003). «João Gaspar Simões, 1903-1987». bnportugal. Biblioteca Nacional de Portugal. Consultado em 26 de abril de 2026
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