| Gates Foundation | |
|---|---|
Sede da Fundação Gates em 2022 | |
| Tipo | Fundação privada não operacional |
| Fundação | 2000 |
| Estado legal | 501(c)(3) |
| Propósito | Saúde, educação e combate à pobreza |
| Sede | Seattle, Washington, Estados Unidos |
| Receita (2025) | US$ 3,4 bilhões |
| Despesas (2025) | US$ 8,1 bilhões |
| Presidente | Bill Gates |
| Fundadores | Bill Gates Melinda Gates |
| Pessoas importantes | Mark Suzman, diretor executivo Michael Larson |
| Empregados | 2.215 (2025) |
| Área de influência | Mundial |
| Antigo nome | Bill & Melinda Gates Foundation (2000–2024) William H. Gates Foundation Gates Learning Foundation |
| Website | gatesfoundation |

A Fundação Gates é uma fundação privada não operacional dos Estados Unidos, criada por Bill Gates e Melinda Gates. Sediada em Seattle, no estado de Washington, a organização começou a funcionar em 2000. É uma entidade sem fins lucrativos enquadrada na seção 501(c)(3) da legislação tributária norte-americana. Seus programas tratam de saúde, educação e combate à pobreza.
Em 31 de dezembro de 2025, a fundação tinha US$ 91 bilhões em ativos e era a terceira fundação beneficente mais rica do mundo. No mesmo ano, registrou receita de US$ 3,4 bilhões, despesas de US$ 8,1 bilhões, patrimônio de US$ 89 bilhões e 2.215 funcionários. Entre seus dirigentes e administradores estiveram Warren Buffett, que deixou o conselho de curadores em 2021 e encerrou a parceria com a fundação em 2026, o diretor executivo Mark Suzman e Michael Larson.
O tamanho da organização e o uso de métodos empresariais em suas doações fizeram dela uma das líderes da filantropia de risco, embora a própria fundação reconheça limites para a atuação filantrópica. Em 2007, Bill e Melinda Gates ficaram em segundo lugar entre os filantropos mais generosos dos Estados Unidos, atrás de Buffett. Até 2018, haviam doado cerca de US$ 36 bilhões à fundação. A organização financiou programas sociais, de saúde e de educação, entre eles as Bolsas de estudo Gates Cambridge da Universidade de Cambridge. Seu site oficial é gatesfoundation.org.
A organização foi criada em 1994 com o nome William H. Gates Foundation. Em maio de 2002, comprou ações das farmacêuticas Johnson & Johnson, Merck e Pfizer. Em 15 de junho de 2006, Bill Gates anunciou que deixaria suas funções diárias na Microsoft em 31 de julho de 2008, para dedicar mais tempo à fundação. A primeira diretora executiva foi Patty Stonesifer, que deixou o cargo em 2008.
Em 2005, Bill Gates, Melinda Gates e o músico irlandês Bono foram escolhidos pela revista Time como Personalidades do Ano. A escolha de Bill e Melinda Gates referia-se ao trabalho da fundação. Em 12 de maio de 2008, foi anunciado que Jeff Raikes substituiria Stonesifer na direção executiva.
Em janeiro de 2005, a Fundação Gates anunciou a construção de sua sede num terreno de 4,9 hectares ao lado do Seattle Center, no centro de Seattle. A fundação comprou o terreno da prefeitura por US$ 50,4 milhões. O dinheiro financiaria um estacionamento público com 1.000 vagas e a descontaminação da área, usada antes como garagem de ônibus. O câmpus, formado por dois edifícios projetados pela NBBJ, abriu em junho de 2011 e custou US$ 500 milhões. O projeto recebeu a certificação LEED Platinum e tem telhado verde, bacia de retenção de água da chuva e painéis solares. Na praça diante do edifício principal fica a escultura de fibras Impatient Optimist, de Janet Echelman.
Em 2010, Bill e Melinda Gates criaram a Comissão sobre a Educação dos Profissionais de Saúde para o Século XXI, intitulada "Transformando a educação para fortalecer os sistemas de saúde em um mundo interdependente".
Uma pesquisa de 2011 entre os beneficiários constatou que a fundação nem sempre deixava claros seus objetivos e estratégias, às vezes não compreendia os objetivos dos próprios beneficiários e mantinha procedimentos pouco transparentes. Os participantes também pediram uma comunicação mais coerente e ágil. A fundação respondeu com explicações mais claras, chamadas de orientação no momento da concessão dos subsídios, contatos definidos e respostas em tempo hábil aos relatórios. Também criou um canal para comentários anônimos ou identificados e lançou podcasts.
Em outubro de 2013, a Fundação Gates anunciou que aderiria à Iniciativa Internacional para a Transparência da Ajuda.
Em dezembro de 2013, Susan Desmond-Hellmann, que havia dirigido o desenvolvimento de produtos da Genentech antes da compra da empresa pela Roche Pharmaceuticals, foi anunciada como a nova diretora executiva. Ela substituiu Jeff Raikes em maio de 2014.
Em fevereiro de 2014, Hillary Clinton lançou uma parceria entre a fundação e a Fundação Clinton para reunir e estudar dados sobre a situação de mulheres e meninas desde a Quarta Conferência Mundial sobre a Mulher, realizada pelas Nações Unidas em Pequim em 1995. A iniciativa recebeu o nome No Ceilings: The Full Participation Project.
Em outubro de 2019, a Fundação Gates e o Fórum Económico Mundial realizaram em Nova Iorque o exercício de simulação Event 201.
Em fevereiro de 2020, Susan Desmond-Hellmann deixou a direção executiva por motivos de saúde e familiares. Mark Suzman assumiu o cargo.
Relatos publicados desde 2012 apontavam a Fundação Gates como agregadora de recursos de doadores ricos, pois o nome conhecido da organização atraía mais dinheiro do que fundos anônimos. Esse arranjo foi útil durante a Pandemia de COVID-19, quando a fundação já sabia quais organizações atuavam na área e podiam receber os recursos.
No verão de 2020, o presidente Donald Trump ameaçou cortar o financiamento da OMS por considerar que ela era muito "deferente" ao Partido Comunista da China. A Fundação Gates era então a segunda maior financiadora da OMS. Surgiu a preocupação de que a organização filantrópica pudesse orientar a agência conforme suas próprias ideias. No período contábil mais recente, a fundação havia fornecido 45% dos recursos privados da OMS, o equivalente a 12% de suas despesas operacionais.
Entre 2016 e 2020, a Fundação Gates destinou US$ 1,553 bilhão à GAVI Alliance e foi sua segunda maior doadora. Na Cúpula Global de Vacinas de junho de 2020, prometeu mais US$ 1,6 bilhão, pouco menos de 20% do total previsto para os cinco anos seguintes.
Em junho de 2021, pouco antes da conclusão do divórcio de Bill e Melinda Gates, Warren Buffett deixou o conselho de curadores da fundação.
Em maio de 2022, a Fundação Gates destinou US$ 125 milhões ao combate à fase aguda da pandemia de COVID-19 e à preparação para outras pandemias. Desde o início da crise, seus compromissos com a resposta à COVID-19 haviam passado de US$ 2 bilhões. Em 2015, a fundação também havia cofinanciado a Agriculture, Nutrition and Health Academy com o programa de ajuda externa do governo britânico.
Em julho de 2021, a fundação estabeleceu um plano de contingência para o caso de seus copresidentes não conseguirem trabalhar juntos após o divórcio. O acordo criou um período de experiência de dois anos. Ao fim dele, Melinda poderia deixar a organização e receber recursos pessoais do ex-marido para seu próprio trabalho filantrópico. Em 13 de maio de 2024, ela anunciou que deixaria a copresidência em 7 de junho. Em janeiro de 2025, a organização passou a se chamar Gates Foundation, com Bill Gates como presidente único.
Em agosto de 2025, o New York Times informou que a Fundação Gates havia deixado de apoiar discretamente uma rede de organizações mantida pela consultoria Arabella Advisors. A empresa era o centro de uma rede politicamente liberal financiada por doadores que não eram divulgados. A fundação declarou que não faria mais doações a fundos sem fins lucrativos administrados pela consultoria. Ao longo de dezesseis anos, havia desembolsado ou prometido cerca de US$ 450 milhões a organizações da rede, entre elas o New Venture Fund e o Sixteen Thirty Fund.
Em junho de 2006, Warren Buffett prometeu doar à fundação cerca de 10 milhões de ações classe B da Berkshire Hathaway. Cada ação valia US$ 3.071 antes do desdobramento de 50 para 1 realizado em 2010. As doações seriam feitas ao longo de anos. A primeira, de 500 mil ações, valia cerca de US$ 1,5 bilhão. Buffett impôs condições para que o dinheiro não apenas aumentasse o patrimônio da fundação, mas dobrasse suas doações anuais. Bill ou Melinda Gates deveria permanecer vivo e participar da administração, a organização precisaria manter sua condição beneficente e, a cada ano, teria de doar o valor do presente da Berkshire no ano anterior, acrescido de 5% de seus ativos líquidos. Buffett deu dois anos para o cumprimento da terceira condição. A fundação recebeu 500 mil ações em julho de 2006 e receberia 5% das ações restantes em cada julho seguinte, 475 mil em 2007 e 451.250 em 2008.
Em julho de 2018, Buffett anunciou outra doação de ações classe B da Berkshire Hathaway à Fundação Gates, no valor de US$ 2 bilhões.
Embora mantivesse vínculos com a fundação até 2026, Buffett se afastou da organização depois do divórcio de Bill e Melinda Gates, em 2021.
Em junho de 2024, Buffett esclareceu que a Fundação Gates não receberia mais dinheiro depois de sua morte. Isso não impedia novas doações enquanto ele estivesse vivo. O destino de sua fortuna seria decidido por unanimidade por seus três filhos.
Em julho de 2025, Buffett destinou à Fundação Gates a maior parte de uma doação de US$ 6 bilhões em ações da Berkshire Hathaway.
No começo de 2026, Buffett deixou de fazer doações à fundação. Em julho, encerrou formalmente a parceria que mantivera com ela por décadas.
Quando rompeu os laços, Buffett havia doado cerca de US$ 48 bilhões à Fundação Gates.
Em outubro de 2006, a Fundação Bill & Melinda Gates foi dividida em duas entidades. A Bill & Melinda Gates Foundation Trust passou a administrar os ativos, enquanto a fundação ficou responsável pelas operações e pela concessão dos subsídios. Também se decidiu gastar todos os recursos até cinquenta anos depois da morte de Bill e Melinda Gates, prazo reduzido mais tarde para vinte anos. Ao fim desse período, o fundo fiduciário seria fechado e a fundação encerraria suas atividades. Buffett estipulou que o valor das ações da Berkshire Hathaway ainda em sua posse no momento de sua morte fosse aplicado em filantropia até dez anos depois da liquidação de seu patrimônio.
Em maio de 2025, Bill Gates anunciou que a fundação encerraria suas atividades em 31 de dezembro de 2045.
A maioria das grandes fundações beneficentes não tem data definida para fechar. O prazo busca reduzir os custos administrativos ao longo da existência do fundo e evitar que salários e outras despesas internas consumam quase todo o dinheiro disponível para doações.
Para manter sua condição de fundação beneficente, a Fundação Gates precisa doar a cada ano pelo menos 5% de seus ativos. Em abril de 2014, Susan Desmond-Hellmann dirigia as áreas de atuação, definia prioridades, acompanhava os resultados e cuidava das relações com os parceiros.
A fundação mantém um banco de dados de subsídios na internet.

Em novembro de 2014, a Fundação Gates adotou uma política de acesso aberto para publicações e dados. O objetivo era permitir o acesso e o reúso sem restrições das pesquisas avaliadas por pares que recebessem seu financiamento, junto dos dados usados nos trabalhos. A política, aplicada aos novos acordos desde 1º de janeiro de 2015, tinha regras mais rígidas que outras do mesmo tipo. Em março de 2017, a fundação confirmou que a plataforma Gates Open Research seguiria o modelo criado pela Wellcome Trust para a Wellcome Open Research, em parceria com a F1000 Research.
A Fundação Gates financiou o Our World In Data, uma das maiores publicações de acesso aberto do mundo. Bill Gates chamou o projeto de seu "site favorito".
Em 2024, a fundação anunciou uma política de acesso aberto centrada em pré-publicações e informou que deixaria de pagar taxas de processamento de artigos.
A tabela abaixo reúne o financiamento comprometido pela Fundação Gates nas publicações da Iniciativa Internacional para a Transparência da Ajuda, a IATI. A fundação aderiu à iniciativa em outubro de 2013. Os dados cobrem apenas parte dos subsídios, pois deixam de fora a maior parte dos valores destinados a países desenvolvidos e quase todos os anteriores a 2009. O registro da IATI também omite programas dos Estados Unidos e subsídios cuja divulgação poderia prejudicar funcionários, parceiros ou pessoas atendidas.
| Financiamento comprometido (US$ milhões) | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Setor DAC de 5 dígitos | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | Soma |
| Controle de doenças infecciosas | 256,9 | 720,3 | 462,8 | 528,7 | 1248,3 | 1271,8 | 1097,5 | 5586,4 |
| Controle da malária | 324,5 | 101,7 | 133,6 | 75,5 | 302,4 | 377,6 | 140,8 | 1456,1 |
| Controle de DST, incluindo HIV/AIDS | 175,5 | 26,9 | 291,4 | 199,7 | 184,4 | 264,4 | 165,7 | 1308,0 |
| Controle da tuberculose | 69,2 | 211,1 | 59,5 | 273,9 | 135,3 | 100,1 | 244,8 | 1094,0 |
| Cuidados de saúde reprodutiva | 173,8 | 66,8 | 77,4 | 165,2 | 84,9 | 207,6 | 130,0 | 905,8 |
| Pesquisa agrícola | 84,7 | 27,8 | 196,2 | 192,8 | 207,1 | 14,7 | 83,9 | 807,2 |
| Planejamento familiar | 104,5 | 21,2 | 21,4 | 49,3 | 165,0 | 145,8 | 181,7 | 688,9 |
| Política de saúde e gestão administrativa | 119,3 | 14,3 | 145,7 | 75,5 | 61,1 | 113,4 | 130,3 | 659,5 |
| Desenvolvimento agrícola | 5,2 | 30,0 | 0,0 | 35,0 | 0,0 | 325,1 | 86,1 | 481,3 |
| Política agrícola e gestão administrativa | 72,9 | 30,0 | 77,5 | 77,1 | 86,2 | 19,7 | 96,9 | 460,3 |
| Promoção da conscientização sobre o desenvolvimento | 47,2 | 45,0 | 35,5 | 41,7 | 124,4 | 61,7 | 80,7 | 436,2 |
| Cuidados básicos de saúde | 22,3 | 23,9 | 43,7 | 73,2 | 1,7 | 45,6 | 206,3 | 416,7 |
| Nutrição básica | 19,2 | 15,7 | 40,9 | 51,5 | 63,7 | 55,9 | 148,2 | 395,2 |
| Saneamento básico | 10,1 | 34,9 | 82,9 | 74,9 | 59,1 | 48,7 | 64,9 | 375,5 |
| Política financeira e gestão administrativa | 29,0 | 18,4 | 9,8 | 8,9 | 70,1 | 32,9 | 53,4 | 222,5 |
| Outro | 487,5 | 273,8 | 2208,9 | 260,2 | 332,1 | 433,3 | 2195,7 | 6191,5 |
| Total | 2.002 | 1.662 | 3.887 | 2.183 | 3.126 | 3.518 | 5.107 | 21.485 |
A tabela a seguir lista as principais organizações beneficiárias às quais a Fundação Bill e Melinda Gates comprometeu financiamento, entre 2009 e 2015. A tabela novamente inclui apenas doações registradas nas publicações da IATI da Fundação Gates.
| Organização | Valor (US$ milhões) |
|---|---|
| GAVI Alliance | 3.152,8 |
| Organização Mundial da Saúde | 1.535,1 |
| The Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria | 777,6 |
| PATH | 635,2 |
| United States Fund for UNICEF | 461,1 |
| The Rotary Foundation of Rotary International | 400,1 |
| Banco Internacional para Reconstrução e Desenvolvimento | 340,0 |
| Global Alliance for TB Drug Development | 338,4 |
| Medicines for Malaria Venture | 334,1 |
| PATH Vaccine Solutions | 333,4 |
| UNICEF Headquarters | 277,6 |
| Universidade Johns Hopkins | 265,4 |
| Aeras | 227,6 |
| Clinton Health Access Initiative Inc | 199,5 |
| Associação Internacional de Desenvolvimento | 174,7 |
| CARE | 166,2 |
| World Health Organization Nigeria Country Office | 166,1 |
| Agência Francesa de Desenvolvimento | 165,0 |
| Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo | 153,1 |
| Universidade Cornell | 146,7 |
| Alliance for a Green Revolution in Africa | 146,4 |
| United Nations Foundation | 143,0 |
| University of Washington Foundation | 138,2 |
| Foundation for the National Institutes of Health | 136,2 |
| Universidade Emory | 123,2 |
| University of California San Francisco | 123,1 |
| Population Services International | 122,5 |
| Universidade de Oxford | 117,8 |
| International Food Policy Research Institute | 110,7 |
| International Institute of Tropical Agriculture | 104,8 |
A Fundação Gates destinou US$ 4,1 bilhões ao desenvolvimento internacional em 2019.
A organização é formada pela Fundação Bill & Melinda Gates e pela Bill & Melinda Gates Foundation Trust. A fundação, sediada em Seattle, concentra seus programas em saúde e pobreza. Bill Gates e Melinda Gates integravam seu conselho, do qual Warren Buffett renunciou em 23 de junho de 2021. O fundo fiduciário administra os investimentos e transfere recursos para a fundação quando necessário. Seus ativos pertenciam a Bill e Melinda Gates, seus únicos curadores, e recebiam doações de Buffett.
A fundação publica em seu site as demonstrações financeiras auditadas e os formulários 990-PF. No fim de 2023, tinha US$ 194.354.000 em caixa e US$ 71.290.995.000 em ativos líquidos, dos quais 99,84% não estavam sujeitos a restrições.
Em 30 de junho de 2026, documentos enviados à Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos mostravam mais de 155 milhões de ações no fundo, avaliadas em mais de US$ 34 bilhões.
| Empresa | Ações | Valor | Portfólio | Total |
|---|---|---|---|---|
| Berkshire Hathaway (Classe B) | 14.689.844 | US$ 7.350.651.000 | 21,35% | 82,81% |
| Caterpillar Inc. | 6.353.614 | US$ 6.765.964.000 | 19,65% | |
| Canadian National Railway | 51.826.786 | US$ 6.179.826.000 | 17,95% | |
| Waste Management | 26.720.744 | US$ 5.955.519.000 | 17,30% | |
| Deere & Company | 3.557.378 | US$ 2.256.552.000 | 6,56% | |
| Ecolab | 5.218.044 | US$ 1.453.799.000 | 4,22% | 12,09% |
| Walmart | 8.390.477 | US$ 950.305.000 | 2,76% | |
| FedEx | 2.384.362 | US$ 746.615.000 | 2,17% | |
| Coca-Cola FEMSA | 6.214.719 | US$ 660.314.000 | 1,92% | |
| The Home Depot | 1.000.000 | US$ 352.680.000 | 1,02% | |
| Waste Connections | 2.039.175 | US$ 339.910.000 | 0,99% | 5,10% |
| Madison Square Garden Sports | 592.406 | US$ 238.052.000 | 0,69% | |
| FedEx Freight Holding | 1.192.181 | US$ 180.019.000 | 0,52% | |
| Coupang | 9.248.045 | US$ 160.639.000 | 0,47% | |
| West Pharmaceutical Services | 444.500 | US$ 159.576.000 | 0,46% | |
| Anheuser-Busch InBev | 1.703.000 | US$ 140.327.000 | 0,41% | |
| Paccar | 1.000.000 | US$ 120.120.000 | 0,35% | |
| Schrödinger | 6.981.664 | US$ 113.452.000 | 0,33% | |
| McDonald's | 334.900 | US$ 90.527.000 | 0,26% | |
| Danaher | 373.000 | US$ 71.049.000 | 0,21% | |
| Kraft Heinz | 2.472.600 | US$ 58.403.000 | 0,17% | |
| Hormel Foods | 2.085.290 | US$ 51.757.000 | 0,15% | |
| On Holding | 500.000 | US$ 17.710.000 | 0,05% | |
| Veralto | 124.333 | US$ 11.026.000 | 0,03% | |
| 24 empresas | 155.447.062 | US$ 34.424.792.000 | 100% | 100% |
Em quase 21 anos, o fundo manteve ações da Microsoft em apenas dois intervalos, do segundo trimestre de 2017 ao primeiro de 2019 e do terceiro trimestre de 2021 ao quarto de 2025. Juntos, eles somaram seis anos e meio.
Os valores correspondem ao fim de cada ano. Em 2026, mostram a posição no encerramento do segundo trimestre fiscal.
| Ano | Ativos | Variação | |
|---|---|---|---|
| 2006 | US$ 6,6 bilhões | – | – |
| 2007 | US$ 10,1 bilhões | ||
| 2008 | US$ 9,1 bilhões | ↓ US$ 1,0 bilhão (-9,9%) | |
| 2009 | US$ 10,5 bilhões | ||
| 2010 | US$ 15,1 bilhões | ||
| 2011 | US$ 15,3 bilhões | ||
| 2012 | US$ 16,8 bilhões | ||
| 2013 | US$ 20,1 bilhões | ||
| 2014 | US$ 20,0 bilhões | ↓ US$ 0,1 bilhão (-0,5%) | |
| 2015 | US$ 16,7 bilhões | ↓ US$ 3,3 bilhões (-16,5%) | |
| 2016 | US$ 19,0 bilhões | ||
| 2017 | US$ 26,5 bilhões | ||
| 2018 | US$ 21,9 bilhões | ↓ US$ 4,6 bilhões (-17,4%) | |
| 2019 | US$ 21,4 bilhões | ↓ US$ 0,5 bilhão (-2,3%) | |
| 2020 | US$ 22,3 bilhões | ||
| 2021 | US$ 23,0 bilhões | ||
| 2022 | US$ 35,7 bilhões | ||
| 2023 | US$ 42,3 bilhões | ||
| 2024 | US$ 42,0 bilhões | ↓ US$ 0,3 bilhão (-0,7%) | |
| 2025 | US$ 35,4 bilhões | ↓ US$ 6,6 bilhões (-15,7%) | |
| 2026 | US$ 34,4 bilhões | ↓ US$ 1,0 bilhão (-2,8%) | |
Christopher Elias dirige o Programa de Desenvolvimento Global, que financia ações contra a pobreza extrema.
Em março de 2006, a fundação anunciou um subsídio de US$ 5 milhões para a International Justice Mission, a IJM, trabalhar contra o tráfico sexual. Após uma pesquisa, a organização de direitos humanos abriu por três anos um escritório numa região onde esse crime era frequente. O projeto deveria criar um modelo que pudesse ser repetido em outros lugares. A equipe fez investigações secretas, treinou agentes da lei, resgatou vítimas, cuidou de seu atendimento e buscou responsabilizar os autores.
A IJM usou o dinheiro para criar o Projeto Lantern e abriu um escritório em Cebu, nas Filipinas. Em 2010, informou que o projeto havia aumentado a atuação policial nos casos de tráfico sexual e o empenho dos agentes treinados em resolvê-los. Também ampliou os serviços oferecidos aos sobreviventes, como abrigo, aconselhamento e formação profissional. A organização estudava levar o modelo a outras regiões.
Em outubro de 2000, William Gates criou as Bolsas Gates Cambridge para financiar estudantes e pesquisadores dos Estados Unidos e de outros países na Universidade de Cambridge. O programa recebeu US$ 210 milhões da fundação em 2000 para apoiar alunos de pós-graduação vindos de fora do Reino Unido. Outros recursos ampliaram seu patrimônio, que ficou entre os maiores para uma bolsa internacional. O alcance mundial e o valor do fundo levaram a comparações com a Bolsa de Estudos Rhodes. Menos de 0,3% dos candidatos são aceitos. Cerca de cem novos alunos de pós-graduação recebem o financiamento a cada ano.
A fundação financia agricultores e governos da África Subsaariana e do Sul da Ásia que procuram transformar a agricultura de modo inclusivo, abrir oportunidades econômicas, respeitar os recursos naturais e tornar os alimentos nutritivos mais acessíveis.


O programa de Água, Saneamento e Higiene, conhecido pela sigla WASH, começou em 2005 como uma iniciativa de aprendizado e tornou-se um programa da Divisão de Desenvolvimento Global no início de 2010. Seus projetos reuniram pesquisa, testes, análise, mobilização e trabalho de campo. Em 2009, a fundação passou a concentrar o trabalho em saneamento para populações pobres, sobretudo em soluções sem redes de esgoto. O abastecimento de água recebeu menos atenção. A escolha se deveu ao menor financiamento oferecido ao saneamento por governos e outros doadores.
Em 2011, o programa concentrou os recursos em saneamento na África Subsaariana e no Sul da Ásia, onde o acesso era mais baixo. Os subsídios passaram a financiar novas tecnologias, serviços em escala, mercados urbanos, procura por saneamento, mensuração, avaliação, políticas e comunicação.
Em meados de 2011, a fundação havia comprometido mais de US$ 265 milhões com água, saneamento e higiene nos cinco anos anteriores. Entre 2008 e meados de 2015, os subsídios da área somaram cerca de US$ 650 milhões.

A falta de saneamento ainda atingia cerca de um bilhão de pessoas, que defecavam em valas, atrás de arbustos ou em cursos d'água, sem privacidade e sob risco à saúde. O Programa Conjunto de Monitoramento do Abastecimento de Água e Saneamento, mantido por UNICEF e OMS, acompanhava a meta de água potável e saneamento dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio. A Índia tinha o maior contingente de pessoas nessa situação. Em 2022, eram cerca de 157 milhões, perto de 11% da população, embora o quadro tivesse melhorado. A fundação financiou pesquisas e projetos de demonstração de saneamento no país desde 2011.
Em 2011, a fundação lançou o programa Reinvent the Toilet Challenge, voltado a inovações em sanitários para os 2,5 bilhões de pessoas que não tinham acesso a saneamento seguro e eficaz. O programa atraiu a atenção da imprensa. Outro programa, Grand Challenges Explorations, concedeu subsídios de US$ 100 mil na primeira rodada e funcionou de 2011 a 2013, com financiamentos posteriores até 2015. Os dois excluíam projetos dependentes de redes centralizadas de esgoto ou incompatíveis com as condições dos países em desenvolvimento.

Mais de doze equipes de pesquisa em universidades dos Estados Unidos, da Europa, da Índia, da China e da África do Sul receberam subsídios para criar formas de tratar resíduos dentro e fora das comunidades urbanas pobres. Os valores chegaram a US$ 400 mil na primeira fase e, em geral, ficaram entre US$ 1 milhão e US$ 3 milhões na segunda. Muitos projetos pesquisaram a recuperação de recursos e o processamento de excrementos ou lodo fecal.
O desafio procurava criar um sanitário que removesse agentes patogênicos dos excrementos humanos e recuperasse energia, água limpa ou nutrientes. O equipamento deveria funcionar sem ligação às redes de água, esgoto ou eletricidade e custar menos de cinco centavos de dólar por pessoa a cada dia.
Sanitários de alta tecnologia destinados ao problema de saúde pública causado pelos dejetos humanos receberam atenção, mas profissionais da área criticaram a aposta numa solução puramente tecnológica. Alternativas simples podem ser mais práticas em países pobres, e a fundação também financiou pesquisas desse tipo.
O Desafio Reinventar o Sanitário é um programa de pesquisa e desenvolvimento de equipamentos autônomos e higiênicos. Outro programa procurou melhorar o esvaziamento de latrinas de fossa, por meio do chamado Omni-Ingestor, e o tratamento do lodo fecal, com o Omni-Processor. Este último transforma excrementos em energia e nutrientes para o solo, com a possibilidade de gerar negócios e renda locais.
Entre as demais iniciativas estão:
A fundação também doou recursos à National Geographic Society.
A fundação trabalhou com a Mastercard, a GAVI Alliance e a TrustStamp na criação do Mastercard Well Pass. Testado em 2020 na África Ocidental, o programa reuniria registros de vacinação e pagamentos sem dinheiro.
Trevor Mundel dirige o Programa de Saúde Global desde 2011.
A fundação doou bilhões de dólares para o combate à AIDS, à tuberculose e à malária e para vacinas contra doenças infantis evitáveis.
Outros subsídios do Programa de Saúde Global foram destinados a:
A partir de 2020, a Fundação Gates destinou centenas de milhões de dólares a ações ligadas à Pandemia de COVID-19.
Em 2020, a Fundação Gates criou com a Wellcome Trust e a Mastercard o Acelerador Terapêutico da COVID-19, destinado ao desenvolvimento e à avaliação de medicamentos e produtos biológicos contra a doença. Depois de um pedido de recursos da Organização Mundial da Saúde, a fundação prometeu mais US$ 150 milhões, além dos US$ 100 milhões anunciados antes.
Em abril de 2020, a fundação apoiava seis candidatas a vacina contra a COVID-19. Em junho, contratou a Universidade Nacional de Singapura para estudar a resposta dos países asiáticos à pandemia. Em 26 de junho, a fundação e os parceiros do acelerador lançaram a International COVID-19 Data Alliance, ICODA, mantida pela Health Data Research UK.
Em dezembro de 2020, a fundação abriu uma chamada para pesquisadores da Universidade McMaster criarem modelos epidemiológicos do SARS-CoV-2 e estudarem vacinas, tratamentos e intervenções não farmacêuticas. Em maio de 2021, renovou o apoio à ICODA com um subsídio de US$ 577.246.
Em agosto de 2021, a fundação deu US$ 587.568 ao Wits Health Consortium para testar a eficácia das vacinas da Johnson & Johnson e da Pfizer distribuídas na África do Sul.
Em novembro de 2021, a Providence Therapeutics recebeu US$ 2.118.334 para desenvolver vacinas de RNA mensageiro mais baratas.
Sob a direção de Allan Golston, o programa norte-americano fez os subsídios abaixo.
Até 2013, a Fundação Gates destinou US$ 71 milhões à Federação de Paternidade Planejada da América e a entidades afiliadas. Em 2014, Melinda Gates disse que a fundação não financiaria o aborto e concentraria seus recursos em planejamento familiar e Contracepção. Ela escreveu que o debate emocional e pessoal sobre o aborto ameaçava atrapalhar o consenso em torno do planejamento familiar básico. O programa passou a abranger outros países e a se concentrar no planejamento familiar voluntário e na saúde materna e neonatal.
Em 1997, a fundação criou uma iniciativa para garantir que qualquer pessoa capaz de chegar a uma biblioteca pública dos Estados Unidos pudesse acessar a internet. Concedeu subsídios, instalou computadores e programas e ofereceu treinamento e suporte técnico a bibliotecários, levando novas ferramentas digitais às bibliotecas.
A fundação também concedeu US$ 12,2 milhões à Southeastern Library Network, a SOLINET, para ajudar bibliotecas da Luisiana e do Mississippi danificadas ou destruídas pelos furacões Katrina e Rita.
Nos Estados Unidos, a fundação financiou mudanças nas políticas da educação básica e superior. Apoiou avaliações de professores e escolas charter, opôs-se às demissões por antiguidade e a medidas defendidas por sindicatos docentes. Em 2009, gastou US$ 373 milhões com educação e também doou dinheiro aos dois maiores sindicatos nacionais de professores. Foi a primeira grande financiadora da Common Core State Standards Initiative. Em outubro de 2017, anunciou mais de US$ 1,7 bilhão para novas ações de educação pública ao longo de cinco anos.
A fundação pretende reduzir a pobreza aumentando o número de graduados nos Estados Unidos. Para isso, financiou o programa Reimagining Aid Design and Delivery, que reuniu propostas de centros de pesquisa e grupos de mobilização para mudar o sistema federal de auxílio financeiro aos universitários. A ideia de acelerar a conclusão dos cursos enfrentou resistência de associações de faculdades e universidades.
A fundação também financiou jornalistas, centros de pesquisa, grupos de pressão e governos. Doações a veículos de comunicação pagaram reportagens sobre educação básica e superior. A Education Writers Association recebeu mais de US$ 1,4 milhão para treinar jornalistas da área.
Entre as iniciativas educacionais financiadas pela fundação estão:

Críticos temem que a fundação oriente o debate sobre educação por meio do financiamento a veículos de comunicação. A organização afirma que publica todos os seus subsídios e não impõe regras de conteúdo aos beneficiários, que mantêm independência editorial. Sindicalistas de Chicago acusaram a Teach Plus, financiada pela fundação, de astroturfing, por ter sido criada por novos professores e defender mudanças nas demissões por antiguidade.
Profissionais da educação, pais e pesquisadores criticaram os programas da Fundação Gates para a reforma da educação básica e superior. Eles afirmaram que a fundação dominou o debate a ponto de marginalizar pesquisadores contrários às preferências políticas já definidas por Gates. Políticas financiadas pela organização, como escolas pequenas, escolas charter e turmas maiores, tiveram custo alto e causaram transtornos. Alguns trabalhos concluíram que essas medidas não melhoraram os resultados educacionais e podem ter causado danos.
Entre as mudanças defendidas pela fundação estavam o fechamento de escolas de bairro com baixo desempenho em favor de escolas charter, o uso amplo de provas padronizadas para avaliar alunos, professores e escolas e a remuneração docente baseada nas notas dos estudantes. Os críticos também disseram que a organização exercia poder demais sobre a política educacional sem responder aos eleitores ou contribuintes.
Em 2007, o Los Angeles Times examinou o financiamento da fundação ao combate à AIDS, à tuberculose e à malária. A reportagem afirmou que os programas atraíam profissionais mais bem pagos e treinados, retirando pessoal do atendimento básico na África Subsaariana. Também apontou que o foco em poucas doenças deixava em segundo plano necessidades como nutrição e transporte, e que certos programas de vacinação desencorajavam os pacientes a falar de enfermidades não prevenidas pelas vacinas.
A Fundação Gates respondeu que os governos africanos precisavam gastar mais com saúde pública e menos com guerras. Disse ainda que havia doado ao menos US$ 70 milhões à nutrição e à agricultura na África e estudava formas de melhorar o atendimento de saúde.
Críticos internos e externos disseram que as opiniões pessoais de Bill Gates recebiam deferência excessiva, havia pouco debate interno e a organização sofria de pensamento de grupo. Também afirmaram que os subsídios eram distribuídos com base em relações sociais e afinidades ideológicas, sem revisão externa formal ou avaliação da capacidade técnica.
Outros críticos disseram que os programas de saúde e agricultura favoreciam grandes farmacêuticas e empresas do agronegócio em prejuízo da população dos países em desenvolvimento. Depois que a Fundação Gates pediu à Universidade de Oxford que procurasse uma grande empresa para levar a vacina contra a COVID-19 ao mercado, a universidade abandonou a promessa de ceder os direitos a qualquer fabricante.
Outra crítica chama a governança global da saúde financiada pela fundação de "imperialismo da saúde global". Seus autores dizem que essa abordagem rompe com a soberania dos países e impõe políticas capitalistas. Também acusam o chamado filantrocapitalismo de não enfrentar a desigualdade sistêmica e de favorecer a expansão dos mercados ocidentais.
Alguns especialistas atribuem o poder da fundação sobre a OMS ao financiamento cronicamente insuficiente e à baixa reputação da agência. Países ricos também mantêm posições mais restritas sobre a saúde mundial e adotam o nacionalismo vacinal. A fundação ainda recebeu críticas por não enfrentar monopólios de propriedade intelectual, excluir pontos de vista diferentes e favorecer soluções tecnológicas simples para problemas sociais. O foco em doenças específicas também afastaria mudanças estruturais.
A Fundação Gates criou e financiou a Alliance for a Green Revolution in Africa, AGRA, organização africana que procura aumentar a segurança alimentar e reduzir a pobreza entre pequenos agricultores. Críticos afirmaram que o uso de fertilizantes produzidos em massa e de novas sementes tornava os agricultores dependentes de cadeias internacionais de fornecedores. O Guardian informou que as leis de sementes propostas pela fundação favoreciam Bayer, DuPont, Monsanto e Syngenta, empresas que controlavam cerca de 60% das sementes e 70% dos produtos químicos usados na agricultura. As regras baseadas na UPOV 91 proibiam agricultores de guardar ou compartilhar sementes e exigiam certificações caras para variedades tradicionais. Parceiros da AGRA e da fundação, por sua vez, podiam patentear variedades cultivadas na África havia gerações.
O Guardian também criticou os laços da AGRA e da fundação com o agronegócio ocidental. Rob Horsch, antigo executivo da Monsanto, tornou-se vice-diretor de pesquisa e desenvolvimento agrícola da Fundação Gates. A organização comprou 500 mil ações da Monsanto. A AGRA não atingiu a meta de reduzir a insegurança alimentar pela metade e foi relacionada a um aumento da subnutrição que atingiu mais 30 milhões de pessoas.
Em 24 de setembro de 2019, a Fundação Gates concedeu o prêmio Goalkeepers Global Goals ao primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi. Acadêmicos, laureados com o Nobel e ativistas de direitos humanos criticaram a decisão. Mais de cem mil pessoas assinaram uma petição para que o prêmio fosse retirado. Os críticos citaram acusações de violações dos direitos humanos e disseram que a homenagem contrariava a frase da própria missão da fundação de que "toda vida tem igual valor e todas as pessoas merecem uma vida saudável". Também afirmaram que o prêmio ajudava a legitimar o governo de Modi.
Críticos disseram que a Fundação Gates ignorou a relação entre pobreza e baixo desempenho escolar e responsabilizou injustamente os professores pelos resultados de alunos desfavorecidos. Eles defenderam medidas contra a pobreza e salários dignos, em lugar de reformas educacionais sem apoio empírico.
Outros críticos afirmaram que o uso crescente de tecnologia na educação podia beneficiar financeiramente a Microsoft e a família Gates.
O fundo aplica os ativos ainda não distribuídos para obter o maior retorno possível. Parte dos investimentos ficou em empresas acusadas de agravar a pobreza nos mesmos países onde a fundação tentava reduzi-la, entre elas indústrias poluentes e farmacêuticas que não vendiam medicamentos a países pobres. Depois das críticas, a fundação anunciou em 2007 uma revisão dos investimentos para avaliar a responsabilidade social. Cancelou o exame pouco depois e manteve a política de buscar o maior retorno, usando seus votos como acionista para tentar mudar as práticas das empresas.
Críticos pediram que a Fundação Gates retirasse seus investimentos do GEO Group, a segunda maior empresa prisional privada dos Estados Unidos. Grande parte de seus negócios envolvia a detenção de migrantes pelos governos Obama e Trump. Na primavera de 2014, a fundação reconheceu ter US$ 2,2 milhões investidos na empresa, mas recusou o pedido de romper os laços. Em 2016, não informou se ainda mantinha as ações.
Em fevereiro de 2026, depois da divulgação de mensagens entre Jeffrey Epstein e funcionários da fundação pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, a Fundação Gates negou ter feito pagamentos ao financista ou tê-lo empregado.
A organização admitiu que poucos funcionários tiveram contato com Epstein, que dizia poder captar recursos filantrópicos para saúde e desenvolvimento. Afirmou que não houve colaboração, criação de fundo ou troca de dinheiro e lamentou qualquer interação de seus empregados com ele.
Os documentos também mostraram que Bill Gates se encontrou com Epstein depois da condenação do financista em 2008. Gates disse mais tarde que as reuniões foram um erro e se limitaram a conversas sobre filantropia. A divulgação levou a novo exame público desses contatos, mas não trouxe provas de crime cometido pela fundação.
Em abril de 2026, a Fundação Gates anunciou uma investigação independente sobre suas relações com Jeffrey Epstein.
Em julho de 2026, Warren Buffett, antigo curador fundador, anunciou que não faria mais doações à Fundação Gates. Ele já não fizera doações naquele ano. Buffett também encerrou a parceria de décadas e destinou a quatro fundações administradas por sua família o dinheiro que pretendia deixar para a organização.
De 1994 a 2018, Bill e Melinda doaram mais de US$ 36,0 bilhões à fundação.
Até então, Gates havia doado à Fundação Gates ações da Microsoft avaliadas em US$ 35,8 bilhões.
