H3 é uma família de veículos lançadores descartáveis desenvolvida pelo Japão para substituir os foguetes H-IIA e H-IIB. O programa é desenvolvido pela Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) em conjunto com a Mitsubishi Heavy Industries (MHI), responsável pela fabricação e pelos serviços de lançamento.
Os foguetes H3 utilizam oxigênio líquido e hidrogênio líquido como propelentes nos estágios principais. O primeiro estágio utiliza dois ou três motores LE-9, enquanto o segundo estágio utiliza um motor LE-5B-3. Dependendo da configuração, o H3 pode utilizar zero, dois ou quatro propulsores de foguete sólidos SRB-3.
O H3 é lançado a partir do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão. Sua configuração pode ser adaptada de acordo com a missão, permitindo diferentes combinações de motores, propulsores sólidos e carenagens.
A capacidade de lançamento do H3 varia de acordo com sua configuração. Segundo a Mitsubishi Heavy Industries, o veículo pode transportar aproximadamente entre 2 e 7 toneladas para uma órbita de transferência geoestacionária, dependendo da configuração e das condições da missão. Para uma órbita heliossíncrona de 500 km, a capacidade indicada é de aproximadamente 4 toneladas.
O primeiro voo do H3 ocorreu em 7 de março de 2023, mas terminou em falha após o segundo estágio não ser acionado corretamente. O segundo voo, realizado em 17 de fevereiro de 2024, foi bem-sucedido e marcou o início de uma sequência de lançamentos bem-sucedidos.
Em 2024, o H3 realizou os voos 3 e 4, ambos com sucesso. Em 2025, os voos 5 e 7 também foram bem-sucedidos, incluindo o lançamento do satélite Michibiki 6 e da espaçonave de carga HTV-X.
O oitavo voo do H3, realizado em 22 de dezembro de 2025, terminou em falha. O segundo estágio não realizou corretamente sua segunda ignição, impedindo que o satélite Michibiki 5 fosse colocado na órbita planejada. A JAXA iniciou uma investigação para determinar a causa da falha.