Jack Hobbs

Infância e primeiros passos no críquete

Hobbs nasceu em Cambridge em 16 de dezembro de 1882, o primeiro dos 12 filhos de John Cooper Hobbs, um telhador de ardósia [en], e de sua esposa, Flora Matilda Berry. Hobbs foi criado numa área pobre e degradada da cidade e passou a maior parte da infância quase na pobreza. Hobbs pai, apaixonado por críquete, mudou de profissão para se tornar jogador de críquete profissional e, em 1889, foi nomeado zelador do campo [en] e árbitro do Jesus College.

Desde cedo, Hobbs quis seguir carreira no críquete e jogava sempre que podia. Suas primeiras partidas foram disputadas nas ruas perto de sua casa. Acompanhava as partidas do pai nas faculdades da Universidade de Cambridge e jogava por times no Parker's Piece.

Estudou numa escola primária [en] ligada à igreja anglicana de seu bairro, a St Matthew's, e passou em 1891 para a York Street Boys' School, uma escola paga; mais tarde, Hobbs admitiu que era mau aluno, mas que se saía bem nos esportes. Jogava críquete regularmente pelo time do coro da St Matthew's e pelo time da escola de York Street e, nas férias, ajudava o pai no Jesus College. Em seu último ano em York Street, para complementar o orçamento da família, Hobbs arranjou um emprego antes do horário das aulas, no serviço doméstico de uma casa particular. Ao deixar a escola em 1895, trabalhou como menino de recados até que os contatos do pai na universidade lhe conseguiram um emprego de verão como servente da faculdade, sobretudo para auxiliar o time de críquete. Aos 16 anos, Hobbs tornou-se aprendiz de instalador de gás e, nas horas vagas, praticava críquete no Parker's Piece [en], uma área aberta de terreno comunal em Cambridge. Jogou por vários clubes locais, mas de início não se destacou como jogador de críquete: embora fosse melhor que a maioria dos outros batedores de Cambridge, nenhum treinador ou time grande o procurou, e suas rebatidas davam poucos indícios do sucesso que viria depois.

A grande virada de Hobbs veio em 1901. Suas rebatidas melhoraram ao longo da temporada, durante a qual ele marcou 102 pelo Ainsworth contra o Cambridge Liberals, seu primeiro century. No fim da temporada, foi incluído num Cambridge XI, um time formado pelos melhores jogadores locais, para disputar uma partida de prestígio contra um time de jogadores profissionais trazido pelo jogador do Surrey [en] Tom Hayward [en], natural de Cambridge. O desempenho geral de Hobbs foi modesto, mas no fim da temporada ele foi convidado a jogar como amador [en] pelo Cambridgeshire [en]; ele teve um desempenho modesto em suas partidas.

No início de 1902, Hobbs foi contratado como assistente do treinador profissional de críquete da Bedford School [en], trabalhando como zelador do campo e arremessando nas redes de treino. No fim de agosto, voltou a Cambridge para jogar como profissional pela primeira vez. Por um cachê de dez xelins, Hobbs atuou por um time da cidade vizinha de Royston [en] contra o Club and Ground do Hertfordshire [en] e marcou 119 corridas. Seu sucesso encantou a família e o tornou uma celebridade local. O pai de Hobbs, que ajudara a arranjar sua participação na partida, morreu de pneumonia uma semana depois. Apesar dos esforços locais para arrecadar fundos para a família enlutada, a morte de Hobbs pai deixou a esposa e os filhos em grande dificuldade financeira. Francis Hutt, ex-amigo e colega do pai, entrou em contato com o Essex County Cricket Club [en] para pedir um teste para Hobbs. Esse condado nunca respondeu — mais tarde, Hobbs marcaria contra ele seu primeiro century na primeira classe —, mas Hutt teve mais sucesso quando pediu a Hayward que observasse Hobbs com vistas a recomendá-lo ao Surrey. Assim, no fim de 1902, Hobbs rebateu no Parker's Piece contra Hayward e Bill Reeves [en], jogador do Essex nascido em Cambridge, e impressionou Hayward. No inverno de 1902–03, Hobbs assumiu as funções do pai como zelador do campo do Jesus College.

Jogador do Surrey

Hobbs foi chamado ao Surrey para um teste em abril de 1903 e, em seguida, recebeu um contrato com a equipe de funcionários do Oval, com um salário básico, durante a temporada, de 30 xelins por semana. Hobbs não podia jogar imediatamente pelo Surrey por causa das regras de qualificação então em vigor no Campeonato dos Condados [en]: para representar um condado, o jogador precisava ter nascido nele ou ter morado ali por dois anos. Para obter a qualificação, mudou-se para a área de Londres pertencente ao Surrey. Nessa época, jogou futebol por times locais como atacante, com certo sucesso, mas passou dificuldades financeiras durante os meses de inverno e teve dificuldade para encontrar emprego.

Enquanto cumpria o período de qualificação, Hobbs jogou pelo time Colts do Surrey e pelo Club and Ground Eleven, ambos times de jovens jogadores. Embora tenha feito algumas pontuações expressivas, segundo seu biógrafo, Leo McKinstry [en], "assim como havia feito em grande parte de sua juventude, [Hobbs] teve um desempenho satisfatório sem fazer nada de surpreendente". Na temporada de 1903, marcou 480 corridas com uma média [en] de 34,29, além de conquistar 19 wickets, à medida que seu arremesso melhorava. Na temporada seguinte, Hobbs jogou apenas pelo Club and Ground, elevou sua média para 43,90 e impressionou pessoas ligadas ao time do condado de Surrey. Sua súbita melhora levou a um retorno temporário ao time do Cambridgeshire, pelo qual continuava qualificado por nascimento. Suas rebatidas foram elogiadas, sobretudo quando marcou 195 e 129 em duas partidas contra o Hertfordshire. No total, marcou 696 corridas em 13 entradas pelo Cambridgeshire, com média de 58,00.

Primeiras partidas

Hobbs foi escolhido para excursionar pela Austrália na temporada de 1907–08 com um time do MCC, oportunidade que surgiu por causa da indisponibilidade de vários jogadores importantes. Durante toda a viagem de ida, Hobbs sofreu fortemente de enjoo, um problema que o afligiu nas viagens marítimas ao longo de toda a vida; em excursões posteriores, viajava por terra o máximo possível para reduzir o tempo passado em navios. Por isso, perdeu as duas primeiras partidas da excursão contra as equipes dos estados australianos. Suas participações foram ainda mais limitadas pela relutância do capitão do MCC, Arthur Jones [en], em escalá-lo. Jogou apenas duas das primeiras partidas, fracassando nas duas, e ficou fora do time no primeiro Teste. Depois que a Inglaterra perdeu esse jogo, Hobbs foi escolhido para o segundo Teste. Hobbs estreou em partidas de Teste em 1 de janeiro de 1908, no Melbourne Cricket Ground. Iniciando as rebatidas da Inglaterra no segundo dia, Hobbs marcou 83 corridas em 182 minutos. No fim, a Inglaterra precisava de 282 para vencer e conseguiu por um wicket; Hobbs marcou 28. Manteve seu lugar no restante da série. Na quarta partida, marcou 57 num campo muito afetado pela chuva; adotando a estratégia de atacar os arremessos, fez dez fours [en]. Encerrou a série com uma entrada de 72 na última partida, mas não conseguiu evitar a terceira derrota inglesa consecutiva — os donos da casa venceram a série de cinco partidas por 4 a 1. Marcou 302 corridas nos Testes, com média de 43,14. Em outras partidas de primeira classe, marcou centuries contra a Tasmânia e a Victoria [en], somando 876 corridas com média de 41,71.

Hobbs marcou menos corridas em 1908, apesar das melhores condições para a rebatida. Mesmo assim, marcou 81 na partida Gentlemen v Players, teve média de rebatidas acima de 40 no Campeonato dos Condados e marcou seis centuries pelo Surrey. Em todas as partidas de primeira classe, Hobbs marcou 1.904 corridas com média de 37,33. Por suas conquistas naquela temporada, Hobbs foi escolhido como um dos Jogadores de Críquete do Ano [en] do Wisden. O texto que acompanhava a escolha observava que "no momento, talvez não haja na Inglaterra melhor batedor profissional, exceto Hayward e Tyldesley [en]".

Hobbs começou a temporada de 1909 com uma sucessão de grandes pontuações, incluindo um double century numa partida e dois centuries separados em outra. Esse desempenho o colocou na disputa por uma vaga no time que enfrentaria a Austrália naquele ano, apesar da força das rebatidas inglesas. Mas o capitão da Inglaterra, Archie MacLaren [en], não estava convencido de que Hobbs tivesse a qualidade necessária. O capitão do Surrey e selecionador da Inglaterra H. D. G. Leveson Gower [en] convenceu a comissão a incluir Hobbs no grupo e depois persuadiu um relutante MacLaren a escalá-lo no time. No primeiro Teste, disputado em Edgbaston [en], Hobbs iniciou as rebatidas com MacLaren, mas foi eliminado na primeira bola que recebeu. A partida teve um placar baixo, e a Austrália deixou para a Inglaterra uma meta de 105 corridas para vencer. Hobbs, dessa vez iniciando as rebatidas com C. B. Fry [en], marcou 62 sem ser eliminado [en], e a Inglaterra superou a meta sem perder nenhum wicket. A Inglaterra perdeu as duas partidas seguintes, e Hobbs não teve sucesso, com uma maior pontuação de 30 em quatro entradas. Uma grave lesão num dedo fez com que ele perdesse o restante da série de Testes; em três partidas, marcou 132 corridas com média de 26,40. A Inglaterra perdeu a série quando as duas partidas restantes terminaram empatadas. Hobbs teve dificuldade para recuperar a forma depois de se recuperar; teve média de 40,65 na temporada, mas das 2.114 corridas que marcou na primeira classe, quase a metade veio no primeiro mês da temporada.

Domínio na África do Sul

Hobbs aceitou um convite para excursionar pela África do Sul naquele inverno com o MCC. As condições do críquete eram desafiadoras: as partidas eram disputadas em campos com tapete sintético, algo desconhecido para os jogadores ingleses, e os arremessadores sul-africanos de googly já haviam causado problemas à maioria dos principais batedores ingleses, provocando um debate sobre como os batedores poderiam enfrentar o novo tipo de arremesso. O capitão do MCC, Leveson Gower, escolheu Wilfred Rhodes [en] para iniciar as rebatidas com Hobbs no primeiro Teste. Rhodes, um batedor de mentalidade defensiva que se destacava em conseguir singles rápidos, havia começado a carreira como arremessador que rebatia no fim da ordem [en]. Melhorou gradualmente suas rebatidas e acabou se tornando batedor de abertura. Entre 1910 e 1921, Hobbs e Rhodes iniciaram as rebatidas 36 vezes pela Inglaterra e fizeram oito parcerias de mais de cem corridas; sua média de 61,31 corridas por parceria de abertura continua sendo a segunda mais alta da história dos Testes. Em outras partidas de primeira classe, fizeram mais cinco parcerias de abertura de mais de cem corridas. A parceria deles se destacava pela eficácia nas corridas; a dupla desenvolveu uma sintonia tão excepcional que conseguia correr sem precisar se comunicar verbalmente. Marcavam singles [en] empurrando a bola logo além dos defensores próximos e correndo rapidamente. Os críticos achavam que eles elevaram a arte da corrida a um novo patamar.

Essa tática se desenvolveu a partir do primeiro dia em que Hobbs e Rhodes rebateram juntos, no primeiro Teste; somaram 159 corridas para o primeiro wicket. Hobbs marcou 89 na primeira entrada e 35 na segunda e, embora a Inglaterra tenha perdido por pouco, pareceu muito mais à vontade contra o googly do que os outros batedores ingleses. Hobbs e Rhodes fizeram uma parceria de 207 na partida da excursão seguinte ao Teste, na qual Hobbs marcou 163. A Inglaterra também perdeu o segundo Teste, mas Hobbs marcou 53 e 70, fazendo duas parcerias de abertura expressivas com Rhodes. O fracasso dos outros batedores, derrotados pelos arremessadores de googly, causou consternação na imprensa inglesa. Como a Inglaterra tinha poucos arremessadores rápidos eficazes na excursão, Hobbs iniciou os arremessos nos dois primeiros Testes, além das rebatidas. No terceiro Teste, marcou 93 sem ser eliminado e conduziu a Inglaterra a uma vitória por três wickets. No entanto, a série foi perdida quando a Inglaterra foi derrotada na quarta partida; Hobbs marcou 0 e 1, a única vez em sua carreira nos Testes em que não chegou a dois dígitos em nenhuma das entradas, e seu pior resultado numa partida de primeira classe. Na última partida da série, marcou seu primeiro century em Testes, iniciando as rebatidas e fazendo com Rhodes uma parceria de 221, recorde na época para o primeiro wicket em partidas de Teste. Hobbs marcou 187, uma entrada elogiada pelo Wisden por seu "brilho". Nessa partida, voltou a iniciar os arremessos e eliminou Reggie Schwarz [en], seu único wicket em Testes. A Inglaterra venceu a partida por nove wickets, e a série terminou 3 a 2 contra ela. Hobbs marcou 1.124 corridas na primeira classe na excursão, com média de 66,11, enquanto nas partidas de Teste marcou 539 corridas com média de 67,37. Nenhum dos outros batedores ingleses chegou perto de igualar seu sucesso contra o googly, e, no fim da série, os críticos começavam a descrevê-lo como o principal batedor do mundo. O Wisden comentou: "Acima de tudo, do ponto de vista inglês, o destaque da viagem foi a soberba rebatida de Hobbs, que se adaptou facilmente aos campos com tapete sintético e marcou corridas contra os famosos arremessadores de googly com espantosa habilidade e facilidade. Quando voltaram para casa, os outros membros do time não se cansavam de elogiá-lo."

O cansaço da excursão à África do Sul afetou Hobbs em 1910. Ele marcou 1.982 corridas com média de 33,03, a média mais baixa de sua carreira, com exceção de sua primeira temporada. Mais eficaz em 1911, depois de um longo descanso no inverno, Hobbs teve sucesso constante num verão quente e seco, que proporcionou bons campos para a rebatida. Fez poucas entradas longas, mas foi muito eficaz em jogos de grande pressão e marcou 2.376 corridas com média de 41,68. Arremessando com mais frequência do que em outras temporadas, Hobbs conquistou 28 wickets na primeira classe. Contra a Universidade de Oxford [en], Hobbs arremessou durante toda a segunda entrada e conquistou sete wickets por 56 corridas, os melhores números de sua carreira.

Sucesso contra a Austrália

Hobbs foi escolha automática para a excursão do MCC à Austrália [en] no inverno de 1911–12. No primeiro Teste, que a Austrália venceu por 146 corridas, Hobbs marcou 63 na primeira entrada, embora, como ele próprio admitiu, não tenha jogado bem. Rhodes estava no time, mas não iniciou as rebatidas por causa de sua má fase; Hobbs iniciou com Septimus Kinneir [en]. A Inglaterra se recuperou e venceu o segundo Teste; depois de eliminar a Austrália com 184 e obter uma vantagem de 81 na primeira entrada, o time visitante acabou tendo uma meta de 219 para vencer. Hobbs e Rhodes, de volta à posição de abertura, começaram com uma parceria de 57. Hobbs marcou 126 sem ser eliminado, seu primeiro century contra a Austrália, e pontuou especialmente bem contra os arremessos de H. V. "Ranji" Hordern [en], um arremessador de googly que havia conquistado 12 wickets no primeiro Teste. O Wisden comentou que Hobbs "jogou uma das melhores entradas de sua vida", e a Inglaterra venceu por oito wickets. A Austrália voltou a ser eliminada com um placar baixo no terceiro Teste; dessa vez, Hobbs e Rhodes somaram 147 para o primeiro wicket, e Hobbs marcou 187. A Inglaterra chegou a um total de 501 e venceu a partida por sete wickets.

Com a vantagem na série, a Inglaterra começou o quarto Teste eliminando a Austrália com 191. No fim do primeiro dia, Hobbs e Rhodes haviam somado 54 juntos e, no dia seguinte, levaram sua parceria para o primeiro wicket a 323, estabelecendo um novo recorde de maior parceria para qualquer wicket em partidas de Teste. A parceria continuou sendo o recorde geral em Testes por 22 anos e a maior para o primeiro wicket até 1948. Em 2016, continuava sendo a maior parceria de abertura da Inglaterra contra a Austrália. A dupla marcou corridas com facilidade contra os arremessos, mas foi criticada pela lentidão. Mesmo assim, Hobbs chegou ao century em 133 minutos e passou a jogar de forma mais agressiva em seguida. Foi finalmente eliminado com 178. A Inglaterra chegou a um total de 589 e eliminou a Austrália com 173, vencendo a partida por uma entrada e recuperando as Ashes. A Inglaterra também venceu o último Teste e ganhou a série por 4 a 1; Hobbs marcou 32 e 45, fazendo uma parceria de 76 com Rhodes na segunda entrada. Hobbs terminou a série com um total de 662 corridas e média de 82,75, estabelecendo um novo recorde de corridas de um batedor numa série de Testes. Sua média foi muito superior à de qualquer outro batedor dos dois times, e a excursão o consagrou como o melhor batedor do mundo. Além disso, em todas as partidas de primeira classe, ele eliminou 15 batedores por run out [en] quando defendia na posição de cover point. Os australianos não ousavam correr quando ele pegava a bola, por medo da velocidade de seu arremesso. Em todas as partidas de primeira classe, Hobbs marcou 943 corridas com média de 55,47.

A temporada de 1912 foi excepcionalmente chuvosa, o que resultou em alguns campos muito difíceis para a rebatida. O Wisden observou que Hobbs não rebateu particularmente bem pelo Surrey. A imprensa o criticou por tentar marcar corridas rápido demais e perder seu wicket com isso. Durante o verão, a Austrália e a África do Sul excursionaram pela Inglaterra e participaram do Torneio Triangular [en]. Hobbs começou devagar na competição, ao ser eliminado no primeiro over da partida de estreia da Inglaterra, e seu desempenho foi instável no início da temporada. No entanto, marcou um century contra a Austrália no Lord's Cricket Ground, num campo muito difícil para a rebatida, no segundo jogo da Inglaterra, fazendo uma parceria de 112 com Rhodes. Continuou com pontuações de 55 e 68 nas duas partidas seguintes contra a África do Sul, e suas rebatidas foram elogiadas pela imprensa; pela primeira vez, no Times, foi chamado de "um grande mestre". A África do Sul foi derrotada em cinco de suas seis partidas (a outra terminou empatada). Como as duas primeiras partidas entre Inglaterra e Austrália terminaram empatadas, a última foi designada como a partida decisiva do torneio. Hobbs e Rhodes abriram com 107, e Hobbs marcou 66. Essas corridas foram decisivas, e a Inglaterra venceu por 244 corridas. Hobbs teve a melhor média de rebatidas do verão entre os três times; teve média de 40,75 contra a África do Sul e de 56,00 contra a Austrália. Em todo o críquete de primeira classe, seu total foi de 2.042 corridas com média de 37,81.

Anos anteriores à guerra

Em 1913, rebatendo de forma mais controlada, Hobbs marcou 2.605 corridas com média de 50,09, o que o colocou em segundo lugar nas médias nacionais. Continuou a marcar corridas rapidamente, chegando duas vezes a 100 corridas antes do almoço no primeiro dia de uma partida; contra o Worcestershire [en], ele e Hayward fizeram uma parceria de abertura de 313 em 190 minutos. No inverno de 1913–14, o MCC enviou um time forte à África do Sul. O time adversário carecia de jogadores eficazes, e a Inglaterra venceu a série de cinco Testes por 4 a 0, principalmente graças aos arremessos de Sydney Barnes [en]. Hobbs marcou 443 corridas com média de 63,28 na série; não marcou nenhum century, mas acumulou pontuações de 82, 92 e 97, enquanto ele e Rhodes fizeram duas parcerias de abertura de mais de cem corridas e outra de 92. Hobbs adotou uma abordagem cautelosa, e o Wisden observou que ele "não foi tão brilhante quanto na Inglaterra", mas disse que ele era "um mestre absoluto nos wickets [campos] com tapete sintético". Em todas as partidas de primeira classe, marcou 1.489 corridas com média de 74,45.

Depois de um início lento na temporada de 1914, Hobbs registrou uma série de centuries, incluindo uma pontuação de 226, a maior de sua carreira até então. A iminência da Primeira Guerra Mundial ofuscou grande parte da temporada. O críquete continuou de início depois que a guerra começou, mas, como o Oval havia sido requisitado pelos militares, a partida beneficente [en] de Hobbs foi transferida do Oval para o Lord's. Essa mudança e a preocupação do público com a guerra condenaram o jogo ao fracasso financeiro; no total, a partida beneficente de Hobbs arrecadou £ 657 (£ 80.663 em valores de 2021), menos do que a maioria das partidas beneficentes e muito menos do que costumavam arrecadar os jogadores do nível de Hobbs. A diretoria do Surrey concordou em realizar outro jogo beneficente para ele quando a guerra terminasse. Hobbs marcou seu 11.º century da temporada antes que a pressão pública encerrasse a temporada de críquete. Durante o inverno, o MCC declarou o Surrey campeão dos condados; embora a guerra tenha impedido a realização de todas as partidas, o Surrey liderava com folga suficiente para que os outros condados não se opusessem. Foi a única vez na carreira de Hobbs em que o Surrey foi campeão. Em todas as partidas de primeira classe em 1914, marcou 2.697 corridas com média de 58,63. Quando a guerra começou, a reputação de Hobbs estava no auge; o Wisden o descreveu como "um dos maiores batedores de sua geração". McKinstry afirma que, durante a temporada: "Com seu estilo de marcar corridas com facilidade, [Hobbs] havia deslumbrado de uma forma que nunca mais voltaria a fazer."

Retomada do críquete

Quando o críquete de primeira classe foi retomado em 1919, o Surrey concedeu a Hobbs um contrato de cinco anos no valor de £ 400 por ano (£ 24.185 em valores de 2021). Durante a temporada, ele começou a iniciar as rebatidas com Andy Sandham [en], que sucedeu Hayward como parceiro de Hobbs; nos anos seguintes, a dupla formou uma parceria eficaz. No total, fizeram 66 parcerias de abertura de mais de cem corridas e tiveram média superior a 50 para o primeiro wicket. Como as outras parcerias bem-sucedidas de Hobbs, esta se baseava na corrida rápida. Sandham, mesmo quando tinha sucesso, muitas vezes ficava à sombra do parceiro; certa vez, Sandham marcou um century, mas as manchetes foram reservadas ao duck [en] de Hobbs. Sandham geralmente desempenhava o papel secundário, e Hobbs enfrentava a maior parte dos arremessos.

Hobbs começou bem a temporada de 1919 e, apesar de uma breve fase de fracassos causada por excesso de agressividade, rebateu com regularidade. Marcou um double century pelo Surrey contra o time de críquete da Força Imperial Australiana [en], que estava em excursão, e centuries em cada uma das três partidas Gentlemen v Players — o único jogador a conseguir isso numa mesma temporada. Sua partida beneficente remarcada arrecadou £ 1.670 (£ 91.750 em valores de 2021), dinheiro que ele usou para abrir uma loja de artigos esportivos em Londres. A loja teve sucesso, e ele a administrou até pouco antes de morrer. A renda adicional lhe deu considerável independência financeira. No total, naquele ano, Hobbs marcou 2.594 corridas em partidas de primeira classe, mais do que qualquer outro jogador, com média de 60,32. Depois de um inverno trabalhando em sua loja, sua boa forma continuou em 1920. Quatro de seus onze centuries na primeira classe vieram em entradas consecutivas em junho, e ele somou 2.827 corridas com média de 58,89. Também conquistou cinco wickets por 21 corridas contra o Warwickshire, e seus 17 wickets com média de 11,82 o colocaram no topo das médias de arremesso do Surrey.

Hobbs excursionou pela Austrália com o MCC na temporada de 1920–21, sob a capitania de J. W. H. T. Douglas, quando a Austrália venceu todas as partidas da série de cinco Testes. Foi um dos poucos ingleses bem-sucedidos. Marcou dois centuries nas três primeiras partidas de primeira classe e, no primeiro Teste, teve a maior pontuação nas duas entradas da Inglaterra, com 49 e 59. No segundo Teste, marcou 122 num campo difícil, afetado pela chuva. O Wisden comentou que essa foi, "do ponto de vista inglês, a melhor entrada da excursão". Também marcou um century na derrota do terceiro Teste, fazendo 123 na última entrada, quando a Inglaterra não conseguiu marcar as 489 corridas de que precisava para vencer. Não voltou a passar de 50 na série; depois de um fracasso no quarto Teste, rompeu um músculo da coxa ao rebater numa partida antes do último Teste. Convencido por Douglas a jogar mesmo assim, marcou 40 e 34, mas teve dificuldade para defender com eficácia. Uma tentativa fracassada de perseguir a bola fez com que parte do público o vaiasse, o que gerou polêmica quando dois membros amadores do time, Percy Fender [en] e Rockley Wilson [en], escreveram de forma mordaz sobre o incidente. Hobbs marcou um total de 924 corridas na primeira classe na excursão, com média de 51,33; nas partidas de Teste, marcou 505 corridas com média de 50,50. Embora ele e Rhodes tenham retomado sua parceria de abertura, exceto no primeiro Teste, quando C. A. G. Russell [en] formou dupla com Hobbs, não conseguiram repetir os sucessos de antes e fizeram apenas uma parceria de mais de cinquenta corridas.

Hobbs disputou apenas cinco partidas de primeira classe em 1921, quando a Austrália excursionou pela Inglaterra. Em sua primeira partida de primeira classe, jogou contra o time visitante, mas rompeu o mesmo músculo da coxa lesionado na Austrália. Perdeu os dois primeiros Testes, mas, depois de se recuperar, marcou um century pelo Surrey; como a Inglaterra perdia por 2 a 0 a série de cinco Testes, os selecionadores o escolheram para o terceiro Teste. Nos dias que antecederam a partida, disputada em Leeds, ele sofreu com dores de estômago cada vez mais fortes, mas jogou com relutância. No primeiro dia da partida, teve de deixar o campo e, depois de um dia de repouso, a dor piorou. Consultou Sir Berkeley Moynihan [en], um proeminente cirurgião de Leeds, que diagnosticou apendicite aguda e o operou no mesmo dia. Na opinião do cirurgião, Hobbs não teria sobrevivido mais cinco horas sem a cirurgia. Perdeu o restante da temporada.

Hobbs voltou ao críquete em 1922 e rebateu com eficácia nos primeiros meses da temporada, marcando 10 centuries na primeira classe no total. Um dos centuries veio na partida Gentlemen v Players no Lord's, na qual ele foi capitão do time dos Players pela primeira vez. No fim da temporada, seu desempenho diminuiu por causa dos efeitos persistentes da doença e da cirurgia do ano anterior. O Wisden observou que ele se cansava com frequência nas entradas mais longas e muitas vezes tentava ser eliminado logo depois de chegar aos três dígitos; esse hábito de abrir mão de sua entrada continuou pelo resto da carreira. A temporada também marcou uma virada em sua abordagem como batedor, na qual ele passou a preferir marcar corridas mais devagar e correr menos riscos, em contraste com as táticas ousadas de antes da guerra. Segundo colocado nas médias nacionais de rebatidas de 1922, marcou 2.552 corridas com média de 62,24, mas recusou um convite para excursionar pela África do Sul naquele inverno com o MCC. Com menos sucesso na chuvosa temporada de 1923, Hobbs fracassou em muitas ocasiões e não teve êxito em nenhuma das duas partidas Gentlemen v Players. Ainda sofria com as sequelas da cirurgia, e o Wisden notou que ele voltou a tentar marcar corridas rápido demais no início das entradas. No entanto, contra o Somerset [en], marcou o centésimo century de sua carreira na primeira classe, sendo o terceiro jogador a atingir a marca, depois de W. G. Grace e Hayward. No total da temporada, marcou 2.087 corridas com média de 37,95.

Parceria com Sutcliffe

Hobbs assinou um novo contrato no valor de £ 440 (£ 28.463 em valores de 2021) por temporada antes da temporada de 1924. Seu desempenho se recuperou a ponto de seu biógrafo, John Arlott [en], descrevê-lo como o início de "sua segunda vida no críquete, absolutamente fenomenal". As condições para a rebatida foram boas durante todo o verão, e a parceria de abertura de Hobbs com Sandham pelo Surrey começou a se aproximar do auge de sua eficácia. Hobbs também formou uma parceria de abertura com Herbert Sutcliffe, do Yorkshire; a dupla havia jogado junta por pouco tempo em temporadas anteriores e foram escolhidos para fazer a abertura em uma partida de seleção para os Testes no início de 1924, dando início a uma associação de seis anos nos Testes. Muitas vezes tiveram sucesso em condições difíceis para a rebatida; Hobbs, geralmente o parceiro dominante, costumava enfrentar a maior parte dos arremessos. Quando Hobbs se aposentou, os dois haviam iniciado as rebatidas 38 vezes em Testes, feito 15 parcerias de abertura de mais de cem corridas e somado 3.249 corridas juntos; sua média por parceria era de 87,81, a mais alta de todos os Testes para uma dupla de batedores de abertura em 2016. Em todas as partidas de primeira classe, haviam somado 100 para o primeiro wicket 26 vezes e tinham uma média por parceria de mais de 77. Assim como nas outras parcerias de Hobbs, corriam bem entre os wickets e criaram uma reputação especial de confiabilidade; segundo McKinstry, tornaram-se uma "instituição inglesa". O escritor de críquete Gerald Howat [en] sugere que "'Hobbs e Sutcliffe' tornou-se quase um sinônimo de estabilidade inglesa".

Depois do sucesso na partida de seleção de 1924, Hobbs e Sutcliffe foram escolhidos para jogar pela Inglaterra o primeiro Teste contra a África do Sul. Quando a Inglaterra rebateu primeiro, a dupla somou 136 para o primeiro wicket; Hobbs, jogando uma entrada de Teste na Inglaterra pela primeira vez desde 1912, marcou 76. A Inglaterra venceu a partida por ampla margem. No segundo Teste, Hobbs e Sutcliffe abriram com 268 corridas para o primeiro wicket; Hobbs marcou 211, sua maior pontuação em Testes. Na época, foi a maior entrada já jogada no Lord's num Teste e igualou a maior numa partida de Teste na Inglaterra. A Inglaterra marcou 531 com a perda de dois wickets e venceu a partida por uma entrada. Por ter inicialmente recusado um convite para excursionar pela Austrália com o MCC no inverno seguinte, Hobbs foi deixado fora do time no quarto Teste. Depois que o MCC aceitou seu pedido para que a esposa, Ada, o acompanhasse — as esposas dos profissionais normalmente não tinham permissão para acompanhá-los nas excursões —, ele mudou de ideia e foi incluído no time para o quinto Teste. Na série, marcou 355 corridas com média de 71,00, enquanto em todas as partidas de primeira classe somou 2.094 corridas com média de 58,16. Terminou em segundo lugar nas médias nacionais, e a imprensa do críquete observou que, embora Hobbs marcasse corridas mais devagar e de forma menos espetacular do que antes, rebatia num estilo mais seguro e firme, que rendia mais em termos de corridas.

O time do MCC que excursionou pela Austrália [en] sob a capitania de Arthur Gilligan [en] em 1924–25 perdeu a série de Testes por 4 a 1, mas os críticos acharam que a margem da vitória favorecia o país anfitrião além do merecido. Nas partidas de Teste, Hobbs e Sutcliffe marcaram juntos sete centuries e fizeram quatro parcerias de abertura de mais de 100 corridas. Hobbs começou bem a excursão e pontuou com regularidade nas partidas anteriores aos Testes. No primeiro Teste, em resposta aos 450 da primeira entrada da Austrália, Hobbs e Sutcliffe abriram com 157 corridas. Hobbs chegou ao seu sétimo century contra a Austrália, superando o recorde anterior em Testes entre Inglaterra e Austrália, de Victor Trumper [en]. A Austrália acabou deixando para a Inglaterra uma meta de 605 corridas. Hobbs e Sutcliffe fizeram sua segunda parceria de abertura de mais de cem corridas na partida, mas a Inglaterra perdeu por 193 corridas. Durante a partida, Hobbs tornou-se o maior marcador de corridas do críquete de Teste, superando o recorde anterior de 3.412 corridas estabelecido por Clem Hill [en] em 1912. No segundo Teste, a Austrália marcou 600 nos dois primeiros dias. Em resposta, Hobbs e Sutcliffe rebateram durante todo o terceiro dia sem serem separados, marcando 283. Concentraram-se na defesa, mas ambos chegaram ao century, e a imprensa elogiou seu feito. Mesmo assim, a Austrália venceu o jogo por 81 corridas e, após a derrota, Cecil Parkin [en], ex-arremessador da seleção nos Testes e crítico declarado da capitania de Gilligan, escreveu um artigo de jornal sugerindo que Hobbs assumisse a liderança do time. A sugestão provocou uma reação de Lorde Hawke — "Queira Deus que nenhum profissional jamais seja capitão da Inglaterra" — e um posterior debate na imprensa sobre a ideia de Hobbs como capitão. Na verdade, Hobbs não tinha nenhum desejo de ser capitão da Inglaterra.

A Austrália voltou a rebater primeiro no terceiro Teste, marcando 489. Por razões táticas, Hobbs não iniciou as rebatidas, mas marcou 119 e fez outra parceria de mais de cem corridas com Sutcliffe. O tempo chuvoso alterou o rumo da partida e, apesar de uma parceria de abertura de 63 entre Hobbs e Sutcliffe, a Austrália venceu por 11 corridas. Os batedores de abertura fizeram sua quarta parceria de mais de cem corridas na série no quarto Teste, que a Inglaterra venceu por uma entrada, mas a Austrália venceu a última partida e ganhou a série por 4 a 1; nessa derrota pesada, Hobbs fracassou nas duas entradas. Na série, marcou 573 corridas com média de 63,66 e fez dois half-centuries, além de seus três centuries. Os críticos na Austrália e na Inglaterra voltaram a reconhecê-lo como o principal batedor do mundo. Hobbs e Sutcliffe marcaram muito mais corridas do que os demais batedores do MCC, e o Wisden avaliou que, com melhor apoio dos outros batedores, eles poderiam ter vencido a série. Em todas as partidas, Hobbs marcou 865 corridas na primeira classe com média de 54,06.

Auge da popularidade

Hobbs teve um sucesso especial em 1925. No início da temporada, uma série de centuries, incluindo quatro em entradas consecutivas, fez dele o primeiro batedor a chegar a 1.000 corridas naquela temporada e o aproximou do recorde de Grace, de 126 centuries na primeira classe. Marcou o 125.º century de sua carreira contra o Kent [en] em 20 de julho, mas, em meio ao intenso interesse da imprensa e do público, Hobbs perdeu o ritmo por uma combinação de ansiedade e cansaço. Continuou a ter um bom desempenho, mas não conseguia chegar aos três dígitos numa entrada — depois de uma entrada de 54, a manchete de um jornal anunciou: "Hobbs fracassa de novo". Só em 15 de agosto, contra o Somerset, Hobbs marcou 101 e atingiu a marca, um feito elogiado e celebrado em todo o país nas semanas seguintes. No último dia da partida, Hobbs marcou outro century e tornou-se o detentor absoluto do recorde. Encerrou a temporada com uma entrada de 266 numa partida Gentlemen v Players no Festival de Scarborough, sua maior pontuação até então e a melhor já feita na série Gentlemen v Players, e com 104 pelo Resto da Inglaterra contra o Yorkshire, campeão dos condados. No total, marcou 16 centuries — um recorde de centuries numa temporada — e somou 3.024 corridas com média de 70,32, liderando as médias nacionais pela primeira vez. Depois dessa temporada de sucesso, Hobbs passou a ser muito requisitado. Compareceu a vários eventos em sua homenagem, mas recusou ofertas para se apresentar no teatro, no cinema e para se candidatar ao Parlamento pelo Partido Liberal.

Em 1926, Surrey organizou um terceiro evento beneficente em homenagem a Hobbs, que arrecadou £ 2.670 (£ 173.651 em valores de 2021). Um novo reconhecimento veio quando ele e Rhodes passaram a integrar a comissão de seleção da Inglaterra para a série das Ashes que seria disputada naquele verão; era algo sem precedentes que jogadores profissionais servissem como selecionadores da Inglaterra. Hobbs começou bem a temporada e, depois do primeiro Teste, muito prejudicado pela chuva, manteve a boa forma marcando 261 contra a Universidade de Oxford e fazendo uma parceria de abertura de 428 com Sandham; em 2016, essa ainda era o recorde do Surrey para o primeiro wicket. No segundo Teste, que terminou empatado, ele e Sutcliffe fizeram uma parceria de abertura de 182. Hobbs marcou 119, mas foi criticado por desacelerar no fim de sua entrada, o que levou a acusações de que estava mais preocupado em chegar aos três dígitos do que em rebater pelo time. O terceiro Teste também terminou empatado. A Inglaterra teve de rebater de novo em seguida (follow on) diante de um grande total australiano, mas Hobbs e Sutcliffe abriram a segunda entrada com uma parceria de 156, e Hobbs marcou 88, garantindo o empate. Durante o quarto Teste, assumiu temporariamente a capitania quando Arthur Carr [en] deixou a partida por doença; Hobbs tornou-se o primeiro profissional a ser capitão da Inglaterra em casa. Os selecionadores e os jogadores dos dois times consideraram que Hobbs se saiu bem taticamente. Marcou 74 na entrada da Inglaterra, mas a chuva forte levou a um quarto empate consecutivo.

Como tudo dependia da última partida [en], a Imperial Cricket Conference concordou que ela fosse disputada sem limite de tempo. Carr foi substituído na capitania por Percy Chapman [en], decisão que se mostrou polêmica na imprensa; Rhodes também foi chamado de volta ao time, aos 48 anos. Em meio a um enorme interesse do público, a partida estava equilibrada no fim do segundo dia, quando a Inglaterra começou sua segunda entrada. A chuva durante a noite danificou seriamente o campo antes da terceira manhã, e poucos críticos — incluindo membros do time da casa — esperavam que a Inglaterra marcasse muitas corridas. Mas Hobbs e Sutcliffe, que haviam marcado 49 no fim do segundo dia, começaram a rebater com confiança antes que o efeito de um sol quente secando um campo úmido tornasse a rebatida ainda mais arriscada. Concentrados na defesa, mas marcando sempre que possível, os dois somaram 172 no total. Logo depois de chegar a 100, Hobbs foi eliminado e recebeu uma longa ovação do público. Muitos críticos consideraram que, dadas as condições, a situação da partida e a pressão, essa foi sua melhor entrada. A Inglaterra construiu uma grande vantagem e eliminou a Austrália para conquistar as Ashes. No fim da temporada, Hobbs fez a maior pontuação de sua carreira, 316 sem ser eliminado pelo Surrey contra o Middlesex no Lord's, estabelecendo um recorde de entrada individual no Lord's que durou até 1990. No total, Hobbs marcou 2.949 corridas com média de 77,60, incluindo 12 centuries, e ficou em primeiro lugar nas médias nacionais de rebatidas.

Hobbs perdeu grande parte da temporada de 1927 por uma combinação de doença e lesão. Entre as ausências, teve bom desempenho, embora tenha ficado fora da partida Gentlemen v Players. Marcou 1.641 corridas com média de 52,93, incluindo sete centuries. Começou a temporada de 1928 com quatro centuries no primeiro mês, mas outra lesão na perna o deixou fora do críquete por seis semanas. Quando se recuperou, foi escolhido para os dois últimos dos três Testes contra as Índias Ocidentais, que disputavam sua primeira série de Testes. Em sua primeira partida, ele e Sutcliffe fizeram uma parceria de mais de cem corridas; na terceira, Hobbs marcou 159, depois de abrir com uma parceria de 155 corridas com Sutcliffe. A Inglaterra venceu a série por 3 a 0. Hobbs manteve sua boa forma no bastão até o fim da temporada; terminou em segundo lugar nas médias de rebatidas, marcando 2.542 corridas com média de 82,00 e fazendo 12 centuries. Os críticos consideravam que ele continuava insuperável entre os batedores ingleses.

Últimos Testes

Hobbs excursionou pela Austrália pela última vez como jogador em 1928–29 [en], como parte de um time forte do MCC, e, apesar de pontuações expressivas nas primeiras partidas, não rebateu bem. Contribuiu pouco para as vitórias da Inglaterra nos dois primeiros Testes, e alguns críticos notaram um declínio em suas rebatidas, avaliação reforçada quando ele foi eliminado com 20, numa tacada mal calculada, na primeira entrada do terceiro Teste. A Austrália conseguiu construir uma vantagem considerável, e a chuva durante a noite anterior ao sexto dia da partida fez dela a provável vencedora. A Inglaterra precisava de 332 para vencer, mas, num campo que ficava mais difícil à medida que secava, um total de 100 era considerado improvável. Hobbs e Sutcliffe resistiram e somaram 105 para o primeiro wicket; os observadores elogiaram sua técnica contra a bola com efeito, embora os arremessadores australianos tenham sido criticados por táticas ineficazes. Hobbs foi eliminado com 49; por sugestão dele, Douglas Jardine entrou para rebater em seguida, e a Inglaterra chegou ao fim do dia com apenas um wicket perdido e 199 corridas. No dia seguinte, o time venceu a partida, abriu 3 a 0 na série, com duas partidas por disputar, e garantiu a manutenção das Ashes. No quarto Teste, Hobbs marcou 74 e fez uma parceria de 143 com Sutcliffe, e a Inglaterra venceu por 12 corridas; na última partida, vencida pela Austrália, ele marcou 142 no primeiro dia, seu último century em Testes e o 12.º contra a Austrália. Ao marcar esse century com 46 anos e 82 dias, continuava sendo, em 2016, o jogador mais velho a marcar um century em Testes. Nas partidas de primeira classe da excursão, Hobbs marcou 962 corridas com média de 56,58 e, nos Testes, 451 corridas com média de 50,11.

Hobbs perdeu mais partidas por lesões e doenças em 1929; entre 1926 e 1930, ficou fora de mais de um terço das partidas do Surrey. Mesmo assim, marcou muitas corridas e somou 2.263 com média de 66,55, liderando as médias da primeira classe. Sem condições físicas para os dois primeiros Testes contra a África do Sul [en], optou por não disputar os dois seguintes e jogou a última partida, marcando 10 e 52. Os críticos observaram uma desaceleração geral na pontuação de Hobbs ao longo da temporada, e ele marcava singles com mais frequência do que em seus primeiros anos.

Hobbs começou 1930 em boa forma e, com Rhodes, voltou a integrar a comissão de seleção para a série das Ashes [en] daquela temporada. No primeiro Teste, Hobbs marcou 78 e 74, as maiores pontuações nas duas entradas, mas fracassou nos dois Testes seguintes. Antes do terceiro e do quarto Testes, sentindo-se cansado e preocupado com seu desempenho, ofereceu-se para sair do time, mas os outros selecionadores recusaram a sugestão. Quando rebateu no quarto Teste, fez com Sutcliffe uma parceria de abertura de 108, a 11.ª parceria de mais de cem corridas dos dois contra a Austrália. Depois de duas horas rebatendo, foi eliminado com 31. Com a série empatada em 1 a 1, o último Teste seria disputado sem limite de tempo, mas, antes de seu início, Hobbs anunciou que seria o seu último. Pouco depois de tomar a decisão, recuperou a forma, marcando um century e superando, na partida seguinte, o recorde de W. G. Grace de 54.896 corridas na primeira classe ao longo da carreira. Antes do Teste decisivo, os selecionadores destituíram Percy Chapman da capitania. A imprensa especulou que Hobbs o substituiria, mas Bob Wyatt [en] foi o escolhido; Hobbs pode ter recusado uma oferta da capitania na reunião dos selecionadores. Na partida, Hobbs marcou 47 na primeira entrada. Quando entrou para rebater na segunda, diante de uma grande vantagem australiana na primeira entrada, Hobbs foi ovacionado pelo público, e os defensores australianos o saudaram com três vivas [en]. Hobbs ficou comovido com a recepção, mas marcou apenas nove corridas antes de ser eliminado, e a Austrália venceu a partida e a série. Em sua última série, marcou 301 corridas com média de 33,44. Em 61 Testes, havia marcado 5.410 corridas com média de 56,94. Aposentou-se como o maior marcador de corridas em partidas de Teste, recorde que manteve até ser superado por Wally Hammond [en] em 1937. Mantendo a forma pelo resto da temporada, Hobbs marcou 2.103 corridas na primeira classe em 1930, com média de 51,29.

Fim da carreira

No inverno de 1930–31, Hobbs e Sutcliffe juntaram-se a um time particular organizado pelo Maharajkumar de Vizianagram [en], que excursionou pela Índia e pelo Ceilão. Hobbs era muito popular com o público e marcou 593 corridas. Essas corridas, e em especial os dois centuries que ele marcou, viriam a ser polêmicos. Hobbs nunca acreditou que as partidas tivessem, ou devessem ter, status de primeira classe, mas os estatísticos mais tarde as consideraram de primeira classe. O Wisden nunca reconheceu esses centuries e, por isso, registra seu total de centuries como 197. Outras fontes indicam 199 centuries. Apesar de usar uma técnica de rebatida mais limitada, Hobbs continuou bem-sucedido em 1931. Disputou várias partidas representativas e participou da 150.ª parceria de abertura de mais de cem corridas de sua carreira. No total, marcou 2.418 corridas na primeira classe na temporada, com média de 56,23. Em 1932, apesar de perder várias partidas por lesões e cansaço, marcou 1.764 corridas com média de 56,90, incluindo centuries nas duas entradas contra o Essex. Segundo Mason, esse último desempenho levou Douglas Jardine a cunhar o apelido "The Master" ("O Mestre") para Hobbs. Hobbs marcou 161 sem ser eliminado pelos Players contra os Gentlemen, seu 16.º century nesse confronto, superando o total recorde de W. G. Grace pelos Gentlemen.

Hobbs se envolveu parcialmente na controvérsia do bodyline [en] na Austrália em 1932–33 [en]. No fim da temporada de 1932, Bill Bowes [en] arremessou contra ele, de forma sistemática, bolas curtas numa partida entre Surrey e Yorkshire. Bowes foi criticado na imprensa e, em especial, por Pelham Warner [en], que viria a ser o gerente do time do MCC na Austrália. Hobbs acompanhou o time à Austrália como jornalista, escrevendo para o News Chronicle [en] e o The Star [en], acompanhado de seu escritor-fantasma, Jack Ingham. Durante a excursão, Hobbs não condenou o bodyline nem descreveu por completo as táticas inglesas. Outros jornalistas admiravam Hobbs, mas consideravam seus textos "insossos". Quando voltou à Inglaterra, Hobbs criticou abertamente as táticas inglesas em colunas de jornal e num livro que escreveu sobre a excursão. Em 1933, jogando com menos frequência, marcou 1.105 corridas com média de 61,38, aos 50 anos. Depois de perder as primeiras partidas por doença, marcou 221 contra a seleção das Índias Ocidentais em excursão [en], sob os aplausos da imprensa. Não disputou todas as partidas, e a diretoria do Surrey permitiu que ele escolhesse quais jogaria. Mais centuries vieram mais tarde naquela temporada, levando-o a 196 na carreira e alimentando a expectativa de que chegaria aos 200 centuries. Naquele inverno, acompanhou o time do MCC na Índia como jornalista. Antes da temporada seguinte, o Surrey construiu uma nova entrada no Oval, que recebeu o nome de Hobbs. Em 1934, marcou 624 corridas com média de 36,70. Depois de um início sólido, marcou seu último century na primeira classe contra o Lancashire. A partir daí, jogou de forma irregular, e sua rebatida começou a parecer desconfortável. Hobbs percebeu que sua carreira havia terminado: em fevereiro de 1935, anunciou sua aposentadoria. Houve muitas homenagens, e um jantar público foi realizado em sua honra, com a presença de muitas figuras importantes do críquete. Em todo o críquete de primeira classe, Hobbs marcou 61.760 corridas com média de 50,70, segundo o Cricinfo [en]. Mais tarde, em 1935, Hobbs tornou-se membro vitalício honorário do Surrey.

Vida familiar

Em 1900, Hobbs conheceu Ada Ellen Gates, filha de um sapateiro, num culto noturno na igreja de St Matthew, em Cambridge. O avanço do relacionamento foi retardado pela timidez de Hobbs e por sua dedicação ao críquete, mas os dois acabaram se casando em 26 de setembro de 1906, na igreja em que se conheceram. Planejavam manter o casamento em segredo, mas ele foi noticiado pela imprensa, e o casal recebeu presentes e mensagens dos companheiros de Hobbs no Surrey. Hobbs detestava tanto ficar longe da esposa durante as excursões de críquete que, nos anos seguintes, ela muitas vezes acompanhou o time no exterior. Tiveram quatro filhos: Jack, nascido em 1907, Leonard, em 1909, Vera, em 1913, e Ivor, em 1914.

Hobbs e a esposa moraram em imóveis alugados nos primeiros anos do casamento. Segundo McKinstry, os rendimentos dele os colocavam aproximadamente na faixa da classe média baixa: embora fosse mais próspera do que Hobbs havia sido na infância, a família de início não tinha uma situação financeira confortável. O salário de Hobbs aumentou com sua reputação, de modo que, em 1913, ele ganhava £ 375 (£ 46.040 em valores de 2021) por ano, o que colocava sua família na faixa da classe média londrina. Depois de vários anos mudando de um imóvel para outro, pôde comprar sua própria casa em 1913, em Clapham Common [en], uma área próspera de Londres. Em meados da década de 1920, o críquete era extremamente popular na Inglaterra, e os jogadores eram famosos. Hobbs era a maior atração do esporte, e a combinação de seus ganhos no críquete (estimados em cerca de £ 780 [£ 50.457 em valores de 2021] por ano), da renda de seu negócio, de contratos publicitários — foi um dos primeiros jogadores de críquete a se beneficiar de emprestar seu nome a produtos comerciais — e de livros e artigos escritos por escritores-fantasmas o tornou relativamente rico. Segundo McKinstry, seus rendimentos anuais provavelmente chegaram a £ 1.500 (£ 97.032 em valores de 2021) por ano em 1925, mais do que um médico de família da época. Assim, em 1928, a família mudou-se para uma casa grande, em terreno particular, e Hobbs pôde mandar os filhos para escolas particulares. Tinha mais independência financeira do que a maioria dos jogadores de críquete contemporâneos, mas sua primeira preocupação sempre foi dar à família a segurança que lhe faltara na infância.

Saúde

Hobbs era abstêmio.

Aposentadoria e últimos anos

Depois de se aposentar do críquete em 1934, Hobbs continuou a trabalhar como jornalista, primeiro com Jack Ingham e depois com Jimmy Bolton como seus escritores-fantasmas. Acompanhou o time do MCC à Austrália em 1936–37 e publicou quatro livros que venderam bem na década de 1930. Além disso, produziu duas autobiografias escritas por escritores-fantasmas, mas em geral evitava a autopromoção e as polêmicas. Continuou a trabalhar em sua loja de artigos esportivos, e ele e Ada mudaram de casa várias vezes. Em meados da década de 1930, sua esposa estava ficando mental e fisicamente frágil. Hobbs apoiava várias instituições de caridade nas horas vagas e continuou a jogar críquete em nível de clube e em partidas beneficentes.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Hobbs serviu na Home Guard em New Malden [en]. Em 1946, tornou-se o primeiro profissional eleito para a diretoria do Surrey. No mesmo ano, ele e a esposa mudaram-se para Hove, depois de vários anos de problemas de saúde e de preocupações com o negócio e os filhos. A saúde de Ada continuou a piorar, e o casal passou algum tempo na África do Sul na tentativa de ajudá-la a se recuperar.

Hobbs foi nomeado cavaleiro por serviços prestados ao críquete nas Honras da Coroação de 1953 [en], o primeiro jogador de críquete profissional a receber essa honra; relutou em aceitá-la e só o fez quando se convenceu de que era uma honra para todos os jogadores de críquete profissionais, e não apenas para ele. No mesmo ano, John Arlott [en] fundou o "Master's Club", um grupo de admiradores de Hobbs que se reuniam regularmente para homenageá-lo. Hobbs manteve-se ativo até a década de 1960, inclusive trabalhando em sua loja. No fim da década de 1950, Ada precisava de cadeira de rodas, e Hobbs passava a maior parte do tempo cuidando dela. Ela morreu em março de 1963. A saúde do próprio Hobbs começou a declinar pouco depois, e ele morreu em 21 de dezembro de 1963, aos 81 anos. Deixou £ 19.445 (£ 433.263 em valores de 2021) em testamento e foi sepultado no Cemitério de Hove [en]. Uma cerimônia em sua memória foi realizada na Catedral de Southwark em fevereiro de 1964.