James William Davison (5 de outubro de 1813 – 24 de março de 1885) foi um jornalista inglês, conhecido como crítico musical do jornal The Times.
James William Davison (5 de outubro de 1813 – 24 de março de 1885) foi um jornalista inglês, conhecido como crítico musical do jornal The Times.
Filho de James Davison, de uma família de Northumberland, e da atriz Maria Duncan, nasceu em Londres em 5 de outubro de 1813. Foi educado na University College School e na Royal Academy of Music, onde estudou piano com William Henry Holmes [en] e composição com George Alexander Macfarren [en].
Originalmente com ambições de ser compositor, Davison tornou-se primeiro professor de música e, na década de 1830, escritor e crítico musical. Em 1842, foi fundador da revista The Musical Examiner, da qual permaneceu editor (após sua fusão com o Musical World) até sua morte. Em 1846, tornou-se o principal crítico musical do The Times, onde permaneceu até 1879, exercendo influência substancial sobre o gosto musical britânico. Também escreveu para outras publicações, incluindo o The Pall Mall Gazette [en] e o Saturday Review.
Os gostos de Davison eram conservadores e ele foi um forte defensor das obras de Ludwig van Beethoven, Felix Mendelssohn Bartholdy, Louis Spohr e William Sterndale Bennett, este último com quem criou amizade na Royal Academy of Music. Acompanhou Bennett em sua primeira viagem à Alemanha em 1836, onde conheceram Mendelssohn, que admirava o trabalho de Bennett em Londres. Por outro lado, Davison era fortemente contrário às inovações dos compositores da Nova Escola Alemã, incluindo Franz Liszt e Richard Wagner, e até mesmo a compositores mais convencionais como Johannes Brahms e Robert Schumann, embora tenha sido defensor da obra (e da regência) de Hector Berlioz, a quem descreveu como "um grande pensador musical" e que lhe dedicou sua abertura Le Corsaire (op. 21, H101).
Após a primeira apresentação na Inglaterra de Paradise and the Peri [en] de Robert Schumann, escreveu: "Robert Schumann teve sua chance e foi eliminado — assim como Richard Wagner. Paradise and the Peri foi para o túmulo de Lohengrin."
Ao visitar o Festival Wagner em Bayreuth em 1876 para a primeira produção de Der Ring des Nibelungen de Wagner, comentou: "Wagner... ao esmagar os brotos da melodia à medida que surgem, brotos que poderiam florescer em belas flores, limita os múltiplos recursos de expressão que são a herança dourada de sua arte." A oposição de Davison a Wagner foi notada por musicólogos do regime nazista na Alemanha e (embora não fosse de descendência judaica) seu nome foi incluído no manual nazista Lexikon der Juden in der Musik (Dicionário de Judeus na Música), publicado em 1940.
Davison compôs obras orquestrais, uma das quais, uma abertura, foi executada em um concerto da Sociedade dos Músicos Britânicos [en]. Também escreveu e arranjou músicas para piano para Bohn's Harmonist e compôs canções, entre elas arranjos de John Keats e Percy Bysshe Shelley. O único livro que publicou foi uma pequena obra sobre Frédéric Chopin, que apareceu por volta de 1849.
Em 1860, Davison casou-se com a pianista Arabella Goddard [en], que havia sido sua aluna de música. Tiveram dois filhos, um dos quais (Henry) editou os papéis de Davison em memórias publicadas em 1912. Davison faleceu em Margate em 1885.
Stephen, Leslie, ed. (1888). «Davison, James William». Dictionary of National Biography. 14. Londres: Smith, Elder & Co .
