John Vincent Atanasoff (4 de outubro de 1903 – 15 de junho de 1995) foi um físico e inventor americano creditado com a invenção do primeiro computadordigital eletrônico. Atanasoff inventou o primeiro computador digital eletrônico na década de 1930 no Iowa State College (hoje conhecido como Universidade Estadual de Iowa). As contestações à sua reivindicação foram resolvidas em 1973, quando o processo Honeywell v. Sperry Rand decidiu que Atanasoff era o inventor do computador. Sua máquina de propósito especial passou a ser chamada de Computador Atanasoff-Berry.
Primeiros anos e educação
Atanasoff quando jovem
Atanasoff nasceu em 4 de outubro de 1903, em Hamilton, Nova York, filho de um engenheiro eletricista e de uma professora. O pai de Atanasoff, Ivan Atanasov, era de origem búlgara, nascido em 1876 na vila de Boyadzhik, perto de Yambol, então no Império Otomano. Quando Ivan Atanasov ainda era bebê, seu próprio pai foi morto por soldados otomanos após a Revolta de Abril búlgara. Em 1889, Ivan imigrou para os Estados Unidos com seu tio. O pai de John mais tarde se tornou engenheiro eletricista, enquanto sua mãe, Iva Lucena Purdy (de ascendência mista francesa e irlandesa), era professora de matemática.
Atanasoff foi criado em Brewster, Flórida. As ambições e buscas intelectuais do jovem Atanasoff foram em parte influenciadas por seus pais, cujos interesses nas ciências naturais e aplicadas cultivaram nele um senso de curiosidade crítica e confiança. Aos nove anos, aprendeu a usar uma régua de cálculo, seguida pouco depois pelo estudo de logaritmos, e subsequentemente completou o ensino médio na Mulberry High School em dois anos. Em 1925, Atanasoff recebeu seu Bacharelado em Ciências em engenharia elétrica pela Universidade da Flórida.
Atanasoff com seu computadorRéplica de 1997 do Computador Atanasoff-Berry no Durham Center, Universidade Estadual de Iowa
Em parte devido à monotonia de usar a calculadora mecânica Monroe, que era a melhor ferramenta disponível para ele enquanto escrevia sua tese de doutorado, Atanasoff começou a buscar métodos mais rápidos de computação. No Iowa State, Atanasoff pesquisou o uso de calculadoras Monroe escravizadas e IBM tabuladores para problemas científicos, com os quais controlava a Monroe usando a saída de um IBM. Em 1936 ele inventou uma calculadora analógica para analisar geometria de superfícies. Neste ponto, ele estava ultrapassando os limites do que as engrenagens podiam fazer e a fina tolerância mecânica necessária para boa precisão o levou a considerar soluções digitais.
Com uma bolsa de $650 recebida em setembro de 1939 e a assistência de seu aluno de pós-graduação Clifford Berry, o Computador Atanasoff-Berry (ABC) foi prototipado em novembro daquele ano. De acordo com Atanasoff, vários princípios operativos do ABC foram concebidos por ele durante o inverno de 1938 após uma viagem a Rock Island, Illinois.
As ideias-chave empregadas no ABC incluíam matemática binária e lógica booleana para resolver até 29 equações lineares simultâneas. O ABC não tinha unidade central de processamento (CPU), mas foi projetado como um dispositivo eletrônico usando tubos de vácuo para computação digital. Também tinha memória regenerativa de capacitor que operava por um processo similar ao usado hoje na memória DRAM.
Disputa de patente
Atanasoff conheceu John Mauchly pela primeira vez na reunião de dezembro de 1940 da Associação Americana para o Avanço da Ciência na Filadélfia, onde Mauchly estava demonstrando seu "analisador harmônico", uma calculadora analógica para análise de dados meteorológicos. Atanasoff contou a Mauchly sobre seu novo dispositivo digital e o convidou para vê-lo.
Em junho de 1941 Mauchly visitou Atanasoff em Ames, Iowa por quatro dias, hospedando-se em sua casa. Atanasoff e Mauchly discutiram o protótipo ABC, examinaram-no e revisaram o manuscrito de design de Atanasoff. Em 1941 Atanasoff deixou o Iowa State para uma designação em tempo de guerra como Chefe da Divisão Acústica do Naval Ordnance Laboratory (NOL) em Washington, D.C. Nenhum pedido de patente para o ABC foi posteriormente registrado pelo Iowa State College.
Mauchly visitou Atanasoff várias vezes em Washington durante 1943 e discutiu teorias de computação, mas não mencionou que estava trabalhando em um projeto de computador até o início de 1944.
Em 1945 a Marinha dos EUA havia decidido construir um computador de grande escala, por conselho de John von Neumann. Atanasoff foi colocado no comando do projeto, e ele pediu a Mauchly para ajudar com descrições de cargos para o pessoal necessário. No entanto, Atanasoff também recebeu a responsabilidade de projetar sistemas acústicos para monitorar testes de bomba atômica. Esse trabalho foi feito a prioridade, e ele participou dos testes no Atol de Bikini em julho de 1946. Quando ele retornou dos testes, o projeto de computador do NOL foi encerrado devido à falta de progresso, novamente por conselho de von Neumann. Em junho de 1954 o advogado de patentes da IBM A. J. Etienne buscou a ajuda de Atanasoff para quebrar uma patente da Eckert–Mauchly sobre um tambor de memória magnética giratório, tendo sido alertado por Clifford Berry que o tambor de memória de capacitor giratório do ABC poderia ter constituído estado da técnica. Atanasoff concordou em auxiliar o advogado, mas a IBM eventualmente entrou em um acordo de compartilhamento de patentes com a Sperry Rand, proprietária da patente de memória Eckert–Mauchly, e o caso foi arquivado.
Atanasoff foi deposto e testemunhou em julgamento na ação posterior Honeywell v. Sperry Rand. Na decisão desse caso, o Juiz Earl R. Larson determinou que "Eckert e Mauchly não inventaram eles mesmos o primeiro computador digital eletrônico automático, mas em vez disso derivaram esse assunto de um Dr. John Vincent Atanasoff".
Entre 1954 e 1973, Atanasoff foi testemunha nas ações legais trazidas por várias partes para invalidar patentes de computação eletrônica emitidas para Mauchly e J. Presper Eckert, que eram de propriedade do fabricante de computadores Sperry Rand. Na decisão de 1973 de Honeywell v. Sperry Rand, um juiz federal nomeou Atanasoff o inventor do computador digital eletrônico.
Vida pós-guerra
Após a Segunda Guerra Mundial Atanasoff permaneceu com o governo e desenvolveu sismógrafos especializados e microbarógrafos para detecção de explosivos de longo alcance. Em 1952 ele fundou e liderou a Ordnance Engineering Corporation, vendendo a empresa para a Aerojet General Corporation em 1956 e se tornando presidente da Divisão Atlântica da Aerojet. Ele se aposentou da Aerojet em 1961.
Em 1960 Atanasoff e sua esposa Alice se mudaram para sua fazenda no topo de uma colina em New Market, Maryland para sua aposentadoria. Em 1961 ele iniciou outra empresa, Cybernetics Incorporated, em Frederick, Maryland, que ele operou por 20 anos. Ele desenvolveu um alfabeto fonético para computadores durante esse período de sua vida. Ele foi gradualmente atraído para as disputas legais contestadas pelas empresas de computação em rápido crescimento Honeywell e Sperry Rand. Após a resolução de Honeywell v. Sperry Rand, Atanasoff foi calorosamente homenageado pelo Iowa State College, que desde então se tornou Universidade Estadual de Iowa, e mais prêmios se seguiram.
Atanasoff morreu aos 91 anos em 15 de junho de 1995, de um derrame em sua casa após uma longa doença. Ele está enterrado no Cemitério Pine Grove em Mount Airy, Maryland.
Legado
Atanasoff mais tarde na vida
Atanasoff visitou a Bulgária duas vezes, em 1975 e 1985. Ele visitou a vila de Boyadzhik, onde seu avô havia sido morto a tiros pelos Turcos otomanos, e foi calorosamente recebido pelos locais e pelos parentes de seu pai. Ele foi feito cidadão honorário da cidade de Yambol, e recebeu a "Chave da Cidade". Ele também recebeu vários títulos pela Academia de Ciências da Bulgária. O prêmio John Atanasov é concedido todos os anos na Bulgária. O 3546 Atanasoff asteroide encontrado no observatório astronômico búlgaro de Rozhen, foi nomeado em sua homenagem.
O primeiro prêmio nacional de Atanasoff por realizações científicas foi a Ordem de Santos Cirilo e Metódio, Primeira Classe, a mais alta honra científica da Bulgária concedida a ele em 1970, antes da decisão judicial de 1973.
Em 1990, o Presidente George H. W. Bush concedeu a Atanasoff a Medalha Nacional de Tecnologia dos Estados Unidos, a mais alta honra americana conferida por realizações relacionadas ao progresso tecnológico.
↑«Atanasoff, John Vincent». Who's Who in America 1995. 1 (A-K) 49th ed. New Providence, NJ: Marquis Who's Who. 1994. p.129. ISBN0837901596. Consultado em 22 de janeiro de 2020– via Internet Archive
↑The first electronic digital computer working on a binary code and using mathematical logic had been created in 1937-1942 by the American physicist of the Irish-Bulgarian origin John Vincent Atanasoff (1903-1995.) For more see: Mikhail Mikhailov (2005) Key to the Vedas, Belarusian Information Center, p. 62, ISBN9856701872.
↑My mother (she is still alive, at 89 years of age) is a typical American with a mixture of Irish, English and French blood, so that the Bulgarian language was never spoken in our house. For more see: Blagovest Sendov (2003) John Atanasoff: The Electronic Prometheus, St. Kliment Ohridski University Press, Sofia, p. 57, ISBN954071849X.
↑During his variegated life, Atanasoff met and married a teacher of Mathematics, called Iva, with Irish and French blood in her veins. His wife bore eight children, one of whom was christened by his mother John – Vincent. For more see: Dimitar Shishko (2001) John Atanasoff: The Father of the Computer, Tangra TanNakRa, p. 59, ISBN9549942244.
12Isaacson, Walter (2014). The Innovators: How a Group of Hackers, Geniuses, and Geeks Created the Digital Revolution First Simon & Schuster hardcover ed. New York: Simon & Schuster. p.55. ISBN978-1-4767-0869-0
↑Boyanov, Kiril. (2003). John Vincent Atanasoff: the inventor of the first electronic digital computing. DOI 10.1145/973620.973621. international Conference on Computer Systems and Technologies - CompSysTech 2003.
↑Boyanov, Kiril Lubenov (2003). «John Vincent Atanasoff: The inventor of the first electronic digital computing». Proceedings of the 4th international conference conference on Computer systems and technologies e-Learning - CompSysTech '03. [S.l.: s.n.] pp.1–7. ISBN9549641333. doi:10.1145/973620.973621
Burks, Arthur W.; Alice R. Burks (outubro de 1981). «The ENIAC: First General-Purpose Electronic Computer». IEEE Annals of the History of Computing. 3 (4): 310–399. doi:10.1109/MAHC.1981.10043
Kang, Cecilia (18 de novembro de 2010). After Words with Jane Smiley. C-span.org (video). National Cable Satellite Corporation. Consultado em 4 de junho de 2015
Estadunidense
