Explorer | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Descrição | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Tipo / Missão | Exploração | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| País de origem |  Estados Unidos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Fabricante | Lockheed | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Quantidade produzida | 4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Desenvolvido de | Lockheed Vega | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Primeiro voo em | abril de 1928 (98 anos) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Tripulação | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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O Lockheed Explorer foi o avião de madeira de menor sucesso produzido pela Lockheed. A fuselagem do Vega foi combinada com uma asa cantilever baixa. O assento para um único piloto ficava em uma cabine de pilotagem aberta atrás da asa.
Os trabalhos no Explorer foram iniciados em 1927 por Sir Hubert Wilkins como uma aeronave para ser utilizada na exploração da Antartica. Entretanto, esta configuração foi julgada não prática e Wilkins optou por usar um Vega equipado com flutuadores. A aeronave incompleta foi colocada em uso em uma tentativa de um voo sem paradas entre o Japão e os Estados Unidos, financiado por um revendedor de madeira chamado John Buffelen e alguns membros da Câmara de Comércio de Tacoma. Com o nome City of Tacoma (Cidade de Tacoma), a primeira tentativa de cruzar o Oceano Pacífico terminou em desastre quando os tanques de combustível que foram enchidos além do limite derramaram na decolagem. Duas tentativas posteriores com Explorers mais novos também terminaram em falha.
A asa de um Explorer acidentado foi incorporado na fuselagem de um Orion pelo aviador Wiley Post, resultando em um híbrido Orion-Explorer comumente chamado de 'Wiley's Bastard' (Bastardo de Wiley) e 'Aurora', apesar de o próprio Post se referir à sua aeronave apenas por seu número de série. A aeronave, com nariz pesado, se acidentou após uma falha de motor logo após a decolagem próximo a Point Barrow no dia 15 de Agosto de 1935, tirando a vida de Post e do humorista Will Rogers.
Lockheed construiu um total de quatro Explorers, todos destruídos em acidentes.
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