Sandu foi eleita presidente da Moldávia nas eleições presidenciais de 2020. Primeira mulher a ocupar a presidência da Moldávia, Sandu é uma firme defensora da adesão da Moldávia à União Europeia, tendo acompanhado a atribuição ao país do estatuto de candidato, e é largamente considerada "pró-ocidental". Criticou e opôs-se à invasão da Ucrânia pela Rússia e apoiou as medidas subsequentes de redução da dependência económica da Moldávia face à Rússia, manifestando com frequência simpatia e apoio à Ucrânia no conflito. Sandu fez do combate à corrupção, da reforma económica e da liberalização uma parte central da sua plataforma política, bem como de uma integração mais estreita com a Europa. Em fevereiro de 2023, acusou a Rússia de procurar dar um golpe de Estado contra o governo moldavo e continuou a procurar reduzir a influência da Rússia sobre o país.
Sandu foi reeleita presidente nas eleições presidenciais de 2024, após uma campanha eleitoral marcada por questões geopolíticas, como o referendo sobre a alteração da Constituição para nela inscrever a vontade de adesão à UE, bem como por um nível sem precedentes de interferência eleitoral russa.
Infância e educação
Sandu nasceu a 24 de maio de 1972 na comuna de Risipeni, situada no Distrito de Fălești da RSS da Moldávia, que na época fazia parte da URSS. Os seus pais eram Grigore e Emilia Sandu, respetivamente médico e professora. O seu pai morreu antes de ela se envolver na política. De 1988 a 1994, formou-se em gestão na Academia de Estudos Económicos da Moldávia (ASEM). De 1995 a 1998, formou-se em relações internacionais na Academia de Administração Pública (AAP), em Quixinau. Em 2010, obteve um mestrado em políticas públicas pela Escola de Governo John F. Kennedy da Universidade Harvard.
Carreira
Sandu com o presidente do Conselho Europeu, Donald Tusk, na cúpula do PPE, em 2017
Carreira
De 2010 a 2012, Sandu foi conselheira do diretor executivo do Banco Mundial.
Carreira política
De 2012 a 2015, Sandu foi ministra da Educação da Moldávia. A 23 de julho de 2015, foi considerada pelo Partido Liberal Democrata como candidata ao cargo seguinte de primeiro-ministro moldavo, sucedendo a Natalia Gherman e a Chiril Gaburici.
Um dia depois de ser proposta por uma coligação pró-europeia renovada, Sandu estabeleceu a saída do governador do Banco Nacional da Moldávia, Dorin Drăguțanu, e do procurador-geral Corneliu Gurin como condições para aceitar o cargo. Acabou por ser Valeriu Streleț o nomeado pela presidência da Moldávia, em vez de Sandu.
A 23 de dezembro de 2015, lançou uma plataforma chamada "În /pas/ cu Maia Sandu" ("Ao /passo/ de Maia Sandu"), que mais tarde se tornou um partido político denominado Partido da Ação e Solidariedade (em romeno: Partidul Acțiune și Solidaritate).
Em 2016, Sandu foi a candidata pró-europeia nas eleições presidenciais moldavas. Foi escolhida como candidata comum dos partidos pró-europeus PPDA e PAS à presidência da Moldávia nas eleições de 2016. Concorrendo com uma plataforma de ação pró-UE, foi uma dos dois candidatos que conseguiram chegar à segunda volta das eleições. Sandu enfrentou um grau significativo de discriminação durante a corrida eleitoral, incluindo ser alvo de insultos e assédio por ser uma mulher solteira, bem como ser atacada abertamente pelo antigo presidente moldavo Vladimir Voronin, que a acusou de traição aos "valores da família" e a descreveu como "um motivo de riso, um pecado e uma vergonha nacional da Moldávia", em declarações consideradas misóginas. Numa entrevista, rejeitou os insultos, respondendo: "Nunca pensei que ser uma mulher solteira fosse uma vergonha. Talvez seja pecado até ser mulher?" Sandu acabou por ser derrotada na segunda volta pelo candidato pró-russo do PSRM, Igor Dodon, perdendo o voto popular por uma margem de 48% contra 52%.
Em dezembro de 2022, Sandu era a política com maior confiança na Moldávia, com 26% nas sondagens, seguida por Igor Dodon com 19%. De acordo com as sondagens de opinião de 2019 realizadas pelo Fundo de Opinião Pública, Sandu era a segunda personalidade política com maior confiança no país, com 24%, seguindo de perto Igor Dodon, que obteve 26%, enquanto sondagens anteriores desse ano a colocavam mais abaixo, em sexto lugar.
Controvérsias
Em setembro de 2016, Sandu instaurou um processo contra a Chancelaria de Estado, exigindo que lhe fosse dado acesso à ata da reunião do Conselho de Ministros na qual tinham sido aprovadas as garantias estatais para os três bancos falidos (o Banco de Poupanças, o Unibank e o Banca Socială). O primeiro-ministro Pavel Filip publicou na sua página do Facebook a ata da última reunião do Conselho de Ministros, do momento em que foi adotada a decisão de conceder o crédito de emergência ao Banca de Economii. A ata incluía as intervenções do antigo governador do BNM, Dorin Drăguțanu, do antigo primeiro-ministro Chiril Gaburici e as próprias intervenções de Sandu (do tempo em que era ministra da Educação da Moldávia). Refere-se que, no final, a decisão foi votada por unanimidade. A ata não estava assinada.
A respeito do antigo líder da Roménia, Ion Antonescu, Sandu observou, em 2018, que se tratava de "uma figura histórica sobre a qual podemos dizer coisas boas e coisas más". As suas declarações foram duramente criticadas pela Comunidade Judaica da Moldávia (CERM). Sandu respondeu a isto em entrevistas posteriores, afirmando: "Lamento que as minhas palavras sobre o ditador Ion Antonescu tenham sido transformadas em objeto de interpretação. [...] Antonescu foi um criminoso de guerra, justamente condenado pela comunidade internacional por crimes de guerra contra judeus e ciganos."
A 21 de fevereiro de 2019, Sandu e os candidatos do bloco eleitoral ACUM, tanto do círculo nacional como dos círculos uninominais, assinaram um compromisso público segundo o qual, após as eleições parlamentares de 24 de fevereiro de 2019, não formariam qualquer coligação com o Partido dos Socialistas, o Partido Democrático e o Partido Șor, e que, caso este compromisso fosse violado, renunciariam aos seus mandatos de deputados. Violou este compromisso autoimposto ao aceitar formar um governo de coligação com o Partido dos Socialistas no início de junho de 2019, como única via possível para criar um governo legítimo e democrático.
Nas eleições parlamentares de 2019, o PAS de Sandu, juntamente com o seu aliado, o PPDA, liderado por Andrei Năstase, formou o bloco eleitoral ACUM e obteve 26 dos 101 assentos no Parlamento da Moldávia. A 8 de junho de 2019, Sandu foi eleita primeira-ministra da Moldávia num governo de coligação com o PSRM. No mesmo dia, o Tribunal Constitucional da Moldávia declarou inconstitucional a sua designação para o cargo, assim como a nomeação do Governo da República da Moldávia, o que desencadeou a crise constitucional de 2019. No entanto, a 15 de junho de 2019, o Tribunal Constitucional reviu e revogou as suas decisões anteriores, declarando que o Governo Sandu tinha sido criado de forma constitucional.
No dia seguinte, apelou ao restabelecimento da ordem pública, desencorajando os cidadãos de participarem em manifestações locais. Em junho de 2019, revogou uma proibição imposta em março de 2017 pelo antigo primeiro-ministro Filip às visitas oficiais de membros do governo à Rússia. Numa das suas primeiras entrevistas a meios de comunicação estrangeiros, anunciou a intenção de pedir ao Tesouro dos Estados Unidos que acrescentasse Vlad Plahotniuc à lista Magnitsky. Em agosto, Sandu pediu à Chancelaria de Estado que preparasse um projeto de decreto que declarasse oficialmente o dia 23 de agosto como Dia Europeu em Memória das Vítimas do Estalinismo e do Nazismo, em vez do habitual Dia da Libertação. O decreto foi contestado pelo seu parceiro de coligação, o PSRM, tendo o presidente da Moldávia e ex-líder do PSRM, Igor Dodon, anunciado que celebraria a data no formato antigo, rejeitando a proposta de Sandu.
Sob Sandu, a Moldávia começou a dar passos em direção à União Europeia, já que Sandu é ela própria pró-UE. Sandu foi destituída do cargo de primeira-ministra a 12 de novembro de 2019, após uma moção de censura. Manteve-se em gestão corrente do cargo até à formação de um novo governo. No entanto, a 24 de dezembro de 2020, Sandu tomou posse como presidente do Estado, após vencer uma eleição contra o pró-russo Igor Dodon e, novamente, com uma plataforma pró-UE e de combate à corrupção.
Sandu anunciou a sua candidatura às eleições presidenciais de 2020 a 18 de julho, declarando que não seria necessário um candidato pró-europeu comum, uma vez que não havia risco de não existirem candidatos pró-europeus na segunda volta. Sandu lançou oficialmente a sua campanha a 2 de outubro de 2020, com dois discursos, em romeno e em russo, prometendo em ambos combater a corrupção e a pobreza, além de reformar o sistema de justiça criminal do país, ao mesmo tempo que acusava o presidente Dodon de dificultar deliberadamente esta última. Uma vez que nenhum candidato obteve a maioria dos votos na primeira volta das eleições, realizou-se a 15 de novembro uma segunda volta entre Sandu e Dodon, na qual Sandu venceu com 57,75% do voto popular.
Ao lançar a sua campanha de reeleição, Sandu condenou a guerra da Rússia na Ucrânia como uma ameaça à estabilidade regional e à soberania da Moldávia. Identificou tanto a Rússia como a corrupção como os maiores desafios que a Moldávia enfrenta, sublinhando que responder a estes problemas é crucial para a segurança do país e para as suas aspirações de uma integração mais estreita com a União Europeia. No debate presidencial, Sandu acusou o seu principal adversário, Alexandr Stoianoglo, do PSRM, de ser um candidato "cavalo de Troia" de interesses externos que queriam controlar a Moldávia. Afirmou que iria manter o seu rumo pró-europeu, dizendo: "A adesão à União Europeia é o Plano Marshall da Moldávia". Depois de vencer com uma maioria relativa na primeira volta, Sandu venceu a segunda volta contra Stoianoglo com 55,35% dos votos. No seu discurso de vitória, Sandu declarou: "Moldávia, tu venceste! Hoje, caros moldavos, deram uma lição de democracia, digna de ser escrita nos livros de história. Hoje, salvaram a Moldávia."
O referendo constitucional sobre a adesão da Moldávia à União Europeia foi realizado no mesmo dia da primeira volta das eleições presidenciais. Sandu fez campanha ativa pelo voto "Sim" em apoio da integração europeia, que acabou por vencer por uma margem estreita. Sandu atribuiu o resultado da primeira volta e do referendo a interferência estrangeira e descreveu-o como um "ataque sem precedentes à democracia", acrescentando que o seu governo tinha provas de que 150 000 votos tinham sido comprados, com um objetivo de 300 000. A União Europeia também afirmou que os dois atos eleitorais tinham ocorrido "sob interferência e intimidação sem precedentes por parte da Rússia e dos seus intermediários".
Presidência (2020–presente)
Sandu tomou posse a 24 de dezembro de 2020 no Palácio da República. Durante a cerimónia, apelou à unidade nacional, falando em russo, ucraniano, gagauz e búlgaro no final da sua intervenção. Os apoiantes saudaram-na à porta do palácio, entoando palavras de ordem como "Maia Sandu e o povo!" e "O povo ama-te!" Após a cerimónia, encontrou-se com Dodon no Palácio Presidencial para um ato no qual Dodon lhe transferiu oficialmente o poder presidencial.
Sandu voltou a candidatar-se à presidência nas eleições presidenciais de 2024, nas quais obteve 42% dos votos na primeira volta. Derrotou o antigo procurador-geral Alexandr Stoianoglo na segunda volta, a 3 de novembro.
Política interna
Parlamento
A 28 de dezembro, reuniu-se com as bancadas parlamentares para consultas. A 31 de dezembro, Sandu nomeou o ministro dos Negócios Estrangeiros Aureliu Ciocoi primeiro-ministro em exercício, depois de Chicu se ter recusado a permanecer em funções nessa qualidade. O antigo presidente do país e líder do Partido dos Comunistas, Vladimir Voronin, e o líder do Partido Nosso, Renato Usatii, propuseram as suas candidaturas ao cargo de primeiro-ministro. Numa conferência de imprensa após a sua visita à Ucrânia, Sandu abordou igualmente a nomeação do primeiro-ministro, afirmando que "nem Voronin nem Usatii são adequados para o papel de primeiro-ministro. Precisamos de um governo sério, criado após eleições antecipadas." A 27 de janeiro de 2021, nomeou Natalia Gavrilița como candidata ao cargo de primeira-ministra, dizendo que esta tinha a "tarefa de criar a equipa governamental e de preparar um programa de governo centrado no desenvolvimento económico e na limpeza da corrupção nas instituições do Estado." No dia seguinte, Sandu pediu aos deputados que rejeitassem a sua proposta de primeira-ministra, a fim de acelerar o processo de dissolução e de eleições antecipadas.
Sandu voltou a nomear Gavrilița a 11 de fevereiro. O Tribunal Constitucional da Moldávia declarou o decreto inconstitucional, argumentando que Sandu deveria ter aceitado uma proposta de 54 deputados (sobretudo do PSRM) para nomear em vez dela Mariana Durleșteanu, antiga embaixadora da Moldávia no Reino Unido. Sandu recusou a proposta do Tribunal Constitucional e do Parlamento, afirmando: "Disse repetidamente que a única forma de a Moldávia avançar é organizar novas eleições parlamentares."
Antes de o Governo Gavrilița poder ser votado, alguns deputados do PSRM apresentaram uma lista assinada pelo PSRM, pelo Pentru Moldova (incluindo o Partido Șor) e por outros 3 deputados não filiados em apoio da candidatura de Mariana Durleșteanu. Sandu declarou depois que não prosseguiria as consultas, mas que também não nomearia outro candidato a primeiro-ministro. Restavam duas opções: eleições antecipadas ou um referendo para a destituição de Sandu. A 16 de março, reuniu-se de novo com os partidos representados no Parlamento para consultas. A delegação do PSRM foi liderada por Igor Dodon, presidente do partido, mas não deputado no Parlamento. Ao mesmo tempo, sem o conhecimento de Dodon, Durleșteanu anunciou que retirava a sua candidatura. Após as consultas, Sandu anunciou que era impossível formar uma maioria parlamentar e, para pôr fim à crise política, nomeou Igor Grosu primeiro-ministro.
Mais figuras políticas, como Pavel Filip e Andrian Candu, afirmaram que Sandu tinha chegado a um acordo com Igor Dodon para realizar eleições parlamentares antecipadas. Alguns analistas políticos afirmaram que a retirada de Durleșteanu tinha sido planeada para aproximar a realização de eleições antecipadas.
A 25 de março, o Parlamento não votou a favor de Grosu e a maioria dos deputados saiu do edifício. Sandu teve consultas com todas as forças parlamentares a 26 e 29 de março. Depois de o Tribunal Constitucional ter declarado inconstitucional o estado de emergência, dissolveu o Parlamento e convocou eleições parlamentares antecipadas para 11 de julho.
As eleições parlamentares de 2021 terminaram com uma vitória do Partido da Ação e Solidariedade de Sandu, que obteve 52,8% do total dos votos. O Tribunal Constitucional da Moldávia reconheceu os resultados eleitorais a 23 de julho.
As eleições parlamentares de 2025 devolveram de novo ao PAS um governo de maioria, depois de este ter obtido 50,2% dos votos.
COVID-19
Durante a visita do presidente da RoméniaKlaus Iohannis, este prometeu que a Roménia doaria 200 000 doses da vacina da Pfizer–BioNTech contra a COVID-19 à Moldávia. A 16 de janeiro, Sandu afirmou que as autoridades moldavas permitiriam que os residentes da Transnístria fossem vacinados com a vacina russa Sputnik V. As primeiras 21 600 doses da vacina de Oxford–AstraZeneca prometidas pela Roménia chegaram à Moldávia a 28 de fevereiro, tendo as primeiras administrações ocorrido a 2 de março. A Roménia fez posteriormente novas doações: a 27 de março de 2021, com 50 400 unidades de vacina; a 17 de abril de 2021, com 132 000 doses, cumprindo a promessa feita à Moldávia; e a 7 de maio de 2021, com 100 800 unidades, ultrapassando assim as 200 000 doses prometidas. A Moldávia tornou-se o primeiro país da Europa a receber vacinas da plataforma COVAX. O primeiro carregamento, entregue no início de março, trouxe mais de 14 000 doses da vacina de Oxford–AstraZeneca.
Sandu foi vacinada a 7 de maio com a vacina de Oxford–AstraZeneca, depois de a Roménia ter manifestado a intenção de doar milhares de vacinas à Moldávia. Sandu tinha afirmado anteriormente que só se vacinaria quando fosse certo que a Moldávia teria vacinas suficientes para vacinar toda a sua população.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, entre 3 de janeiro de 2020 e 28 de junho de 2023 registaram-se 620 717 casos confirmados de COVID-19, com 12 124 mortes. Até 11 de junho de 2023, tinham sido administradas 2 288 948 doses de vacina. A Moldávia está entre os primeiros países da Região Europeia da OMS a realizar uma revisão intra-ação (IAR) da resposta à COVID-19, a pedido do Ministério da Saúde, do Trabalho e da Proteção Social da Moldávia.
Conselho Supremo de Segurança
Em meados de janeiro de 2021, Sandu anunciou que o Conselho Supremo de Segurança seria reorganizado. A 21 de janeiro de 2021, a ativista dos direitos humanos Ana Revenco foi nomeada secretária do Conselho Supremo de Segurança e, simultaneamente, conselheira de Sandu no domínio da defesa e da segurança nacional. O antecessor de Revenco nesses cargos, o ministro da Defesa Victor Gaiciuc, continuou a ser membro do Conselho de Segurança. O Conselho de Segurança renovado não incluiu o ministro da Justiça Fadei Nagacevschi, a governadora da Gagáuzia Irina Vlah, nem o diretor do Centro Nacional Anticorrupção, Ruslan Flocha. Nagacevschi, comentando esta situação, disse: "Estou contente por ter sido incómodo". O antigo presidente Dodon declarou que o Conselho Supremo de Segurança constituía uma ameaça à segurança nacional. O seu adversário político, o antigo primeiro-ministro e líder do Partido Democrático, Pavel Filip, solidarizou-se com o ex-presidente, dizendo que "estamos a ver dois pesos e duas medidas".
Destituição de Octavian Armașu
Sandu em reunião com o governador do BNM, Octavian Armașu, em 2021
A 21 de dezembro de 2023, o PSRM de Dodon juntou-se ao PAS de Sandu para assegurar uma maioria de dois terços que permitisse destituir Octavian Armașu do cargo de governador do Banco Nacional da Moldávia. No seu relatório de junho de 2024 sobre o alargamento da UE, a Comissão Europeia descreveu a destituição como "súbita e inesperada" e manifestou preocupação por o procedimento ter ficado abaixo das melhores práticas internacionais, sublinhando riscos potenciais para a boa governação e para a independência do banco central. A decisão foi também escrutinada pelo Fundo Monetário Internacional (FMI), que a considerou abrupta e motivo de preocupação quanto à independência política do banco nacional.
Combate à corrupção
A aplicação de medidas de combate à corrupção foi uma das políticas centrais da campanha presidencial de Sandu e do seu Partido da Ação e Solidariedade. Desde 2020, o IPC (Índice de Perceção da Corrupção) da Moldávia melhorou de 32 para 39 pontos, ocupando a posição 91/180 entre os países da Europa de Leste e da Ásia Central. A Transparency International advertiu, em 2022, que "apesar de algum progresso na melhoria do cumprimento técnico das recomendações do Grupo de Estados contra a Corrupção e de outros organismos, muito resta por fazer para superar o legado de captura do Estado ainda visível em muitos órgãos do Estado." Elogiou, no entanto, os esforços realizados durante a presidência de Sandu e concluiu que "a eleição do PAS, que concorreu sobretudo com uma plataforma de combate à corrupção, pode ser interpretada como um sinal positivo para essa mudança, já que existe um consenso generalizado entre a população de que a corrupção tem de ser travada."
Os Repórteres Sem Fronteiras melhoraram a posição da Moldávia no Índice de Liberdade de Imprensa, do 89.º lugar em 2020 para o 28.º em 2023, advertindo ao mesmo tempo que "os meios de comunicação da Moldávia são diversos, mas extremamente polarizados, como o próprio país, marcado pela instabilidade política e pela influência excessiva dos oligarcas." Em 2022, o organismo da União Europeia de combate ao branqueamento de capitais, o MONEYVAL, reclassificou a Moldávia de "parcialmente conforme" para "largamente conforme", devido a melhorias significativas nas medidas legais do país para prevenir o branqueamento de capitais e o financiamento do terrorismo.
A 8 de junho de 2021, Sandu aprovou a criação de um organismo extragovernamental de monitorização da corrupção, depois de ter declarado que as próprias instituições do Estado eram "demasiado lentas". O painel de seis membros do "Comité Consultivo Independente Anticorrupção" será copresidido pelo diplomata norte-americano James Wasserstrom, inclui economistas, juristas e jornalistas e é parcialmente financiado pela União Europeia e pelos Estados Unidos.
A 5 de outubro de 2021, o governo moldavo suspendeu o procurador-geral Alexandru Stoianoglo em relação a acusações de corrupção, corrupção passiva, enriquecimento ilícito e abuso de funções em favor de grupos criminosos. O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos decidiu mais tarde que o direito de Stoianoglo a um julgamento justo havia sido violado. Um tribunal moldavo absolveu-o de uma das acusações, com outros quatro processos a aguardar julgamento em outubro de 2024.
Salomé Zourabichvili, Maia Sandu (segunda a contar da esquerda), Volodymyr Zelensky e Charles Michel na Conferência Internacional de Batumi, em 2021
A 2 de maio de 2022, o antigo primeiro-ministro moldavo Iurie Leancă foi acusado de abuso de poder por causa de uma concessão que entregou o controlo do principal aeroporto do país a um empresário atualmente exilado. A concessão de 2013 entregou o controlo do Aeroporto Internacional de Chișinău, por um prazo de 49 anos, a uma empresa associada ao político e empresário Ilan Shor, que fugiu da Moldávia em 2019, após a eleição da pró-ocidental Sandu. Um tribunal de recurso decidiu, em novembro de 2021, que o controlo do aeroporto deveria regressar ao Estado. Veronica Dragalin, responsável pela procuradoria anticorrupção da Moldávia, afirmou que um antigo ministro da Economia e outros seis antigos funcionários enfrentavam igualmente acusações semelhantes num processo penal que, segundo ela, tinha sido remetido para tribunal.
A 24 de maio de 2022, o antigo presidente Igor Dodon foi detido pelas autoridades moldavas sob acusações de corrupção pela receção de subornos, financiamento ilegal do seu partido político e alta traição contra a Moldávia através de ligações ao político moldavo fugitivo Vlad Plahotniuc. Foi colocado em prisão domiciliária a 26 de maio, para permitir que os procuradores investigassem mais a fundo as alegações. Foi libertado da prisão domiciliária a 18 de novembro de 2022, na pendência de um julgamento por todas as acusações.
A 21 de março de 2023, Sandu anunciou a criação de um novo Tribunal Anticorrupção, que será instituído para julgar grandes casos de corrupção, bem como casos de crime no interior do sistema judicial moldavo, como parte de um movimento mais amplo de combate à corrupção endémica no país. Até 15 de junho, Sandu continuou a realizar consultas e discussões com representantes sobre o texto do documento conceptual do tribunal. Sandu manifestou também o seu apoio à criação de um tribunal anticorrupção internacional.
Os analistas argumentam que, desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, a Moldávia foi "inundada" com propaganda russa e desinformação. Os Estados Unidos acusaram a Rússia de "fomentar deliberadamente a agitação" na Moldávia, afirmando que as informações dos serviços secretos mostravam "que atores, alguns ligados aos serviços de informação russos, procuram organizar e utilizar protestos na Moldávia como base para fomentar uma insurreição contra o novo governo pró-ocidental do país." O responsável de segurança nacional da Casa Branca John Kirby afirmou que "à medida que a Moldávia continua a integrar-se na Europa, acreditamos que a Rússia está a explorar opções para enfraquecer o governo moldavo, provavelmente com o objetivo final de ver uma administração mais favorável à Rússia na capital".
Em 2023, Sandu anunciou a criação de um centro antipropaganda para contrariar esta desinformação e melhorar as capacidades de resposta do país a ameaças híbridas.
A 19 de junho de 2023, o pró-russo Partido Șor foi proibido pelo Tribunal Constitucional da Moldávia, após meses de protestos antigovernamentais que o governo moldavo afirmou constituírem uma tentativa de o desestabilizar. O tribunal declarou o partido inconstitucional, tendo o seu presidente, Nicolae Roșca, invocado "um artigo da Constituição que estabelece que os partidos devem, através das suas atividades, defender o pluralismo político, o Estado de direito e a integridade territorial da Moldávia." O partido era liderado por Ilan Shor, um empresário fugitivo que fugiu para Israel em 2019, depois de ter sido condenado por fraude e branqueamento de capitais e sentenciado a 15 anos de prisão in absentia. Sandu saudou a decisão do tribunal.
A Moldávia é altamente vulnerável às alterações climáticas e às catástrofes associadas, com uma perda económica média anual de 2,13% do PIB. Além disso, a biodiversidade única do país está atualmente ameaçada pelas alterações climáticas, pela fragmentação de habitats e pela sobre-exploração. A Moldávia é a nação europeia mais vulnerável aos impactos das alterações climáticas. "Na Moldávia, 60 por cento da população não tem acesso a água potável segura e as secas são cada vez mais frequentes. De acordo com as Nações Unidas, o país sofreu onze secas entre 1990 e 2015, o que teve um impacto significativo nas colheitas. Em 2012, as perdas resultantes ascenderam a mil milhões de euros."
A 25 de novembro de 2022, Maia Sandu discursou na 76.ª Sessão da Assembleia Geral das Nações Unidas sobre o desafio das alterações climáticas. Anunciou que, com a assistência do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, iriam desenvolver e dar início a um Programa Nacional de Adaptação às Alterações Climáticas, com enfoque nos riscos e vulnerabilidades específicos induzidos pelas alterações climáticas e nas oportunidades de lhes responder. Sublinhou que "para a República da Moldávia, as alterações climáticas significam secas severas a cada poucos anos, cheias, colheitas arruinadas e meios de subsistência destruídos."
O PNUD, o Fundo Verde para o Clima e a Embaixada da Suécia em Chișinău estão a apoiar o desenvolvimento de um plano de transição para um desenvolvimento de baixas emissões, verde e resiliente às alterações climáticas. É citada como tendo dito: "as alterações climáticas não perguntam se estamos preparados para elas, se temos os recursos para lhes responder, ou se chegaram no momento certo. Adaptar-nos a estas mudanças será difícil. Construir resiliência será difícil. Especialmente para nós, porque temos menos recursos, estamos menos preparados e temos instituições mais frágeis. Mas não temos escolha, temos de nos adaptar. De resistir. Pelo nosso futuro e pelo dos nossos filhos, aqui na Moldávia."
De acordo com o PNUD, "é dada uma atenção especial à exploração do potencial de mitigação através da promoção de soluções de energia renovável, que atualmente representam 25,06% do total do cabaz energético, de medidas de eficiência energética e de produção e consumo eficientes em recursos. Ao mesmo tempo, está a ser prestado apoio à reforma e à modernização dos sistemas de gestão ambiental conducentes ao desenvolvimento verde e às normas da UE."
Transnístria
Sandu manifestou a opinião de que o Grupo Operacional das Forças Russas (GOFR) deve retirar-se da região separatista da Transnístria, afirmando à RBK TV que, embora guardem depósitos de munições, "não existem acordos bilaterais sobre o GOFR e sobre os depósitos de armas". Afirmou igualmente ser sua posição que a "missão deve ser transformada numa missão civil de observação da OSCE".
Explicou ainda que o conflito da Transnístria era um problema artificial criado para impedir a Moldávia de conquistar a sua independência e que outros antigos países soviéticos passaram pelo mesmo. Sandu afirmou também que a Moldávia procura exclusivamente uma solução pacífica e diplomática para o conflito.
Questionada sobre a sua posição relativamente às opiniões que sugerem que a Moldávia deveria reconhecer a independência da Transnístria, dado o papel do conflito no atraso da integração europeia do país, Sandu respondeu que discorda totalmente de tais opiniões.
Em maio de 2026, o presidente Vladimir Putin assinou um decreto que facilita o processo de obtenção da cidadania russa pelos residentes da Transnístria com mais de 18 anos, permitindo-lhes dispensar a comprovação de proficiência em língua russa e o requisito de cinco anos de residência na Rússia nos casos de naturalização. Sandu criticou o decreto de Putin e pediu aos cidadãos da Transnístria que "pensem duas vezes", argumentando que a Rússia "provavelmente precisa de mais pessoas para enviar para a guerra na Ucrânia."
Sandu é defensora da integração europeia da Moldávia, da entrada do país na União Europeia e da retomada da cooperação com o FMI. Quando recebeu o presidente da Roménia, declarou que "a República vai integrar-se no espaço europeu com a ajuda da Roménia". Maia Sandu reuniu-se com figuras políticas da UE e da Bélgica em Bruxelas, em janeiro de 2021.
A 19 de abril de 2021, em Estrasburgo, França, assinou o Plano de Ação do Conselho da Europa para a República da Moldávia 2021–2024, um plano de ação do Conselho da Europa com o objetivo de reformar a legislação e as instituições estatais da Moldávia e de introduzir melhorias na democracia, nos direitos humanos e no Estado de direito do país.
Sandu fez campanha ativa pelo voto "Sim" em apoio da integração europeia no referendo constitucional sobre a adesão da Moldávia à União Europeia, realizado no mesmo dia da primeira volta das eleições presidenciais de 2024, a 20 de outubro, que venceu por uma margem estreita. Sandu atribuiu o resultado a um "ataque sem precedentes à liberdade e à democracia do nosso país", após alegações de interferência por parte de "grupos criminosos" e de interesses pró-russos.
Roménia
O presidente romeno Klaus Iohannis tornou-se o primeiro líder estrangeiro a visitar Sandu na Moldávia, chegando a 29 de dezembro. No âmbito da colaboração moldavo-romena durante a pandemia de COVID-19, Iohannis prometeu que a Roménia ajudaria a Moldávia com medicamentos, equipamento médico e de proteção sanitária e 200 000 unidades de vacina. A caminho de Paris, numa escala em Bucareste, reuniu-se com o primeiro-ministro da Roménia, Florin Cîțu.
Além disso, quando questionada sobre como votaria caso houvesse um referendo sobre a unificação da Moldávia e da Roménia, Sandu respondeu que votaria pessoalmente "sim".
Ucrânia
Sandu reúne-se com o chanceler alemão Olaf Scholz, em 2024
Num encontro com o ministro dos Negócios Estrangeiros ucraniano Dmytro Kuleba, confirmou que uma visita a Kiev em janeiro de 2021 seria a sua primeira viagem ao estrangeiro como presidente. Durante a sua visita, a 12 de janeiro, reuniu-se com o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, tendo ambos acordado criar um Conselho Presidencial para tratar questões das relações bilaterais. Reuniu-se também com o primeiro-ministro Denys Shmyhal e com o presidente do parlamento, Dmytro Razumkov. Prestou homenagem aos ucranianos mortos no Túmulo do Soldado Desconhecido e no Museu Nacional do Holodomor-Genocídio.
A 24 de fevereiro de 2022, a Moldávia anunciou o fecho do seu espaço aéreo devido à invasão russa da Ucrânia. Pouco depois, a presidente Sandu condenou o ato de guerra da Rússia contra a Ucrânia, chamando-lhe "uma violação flagrante do direito internacional e da soberania e integridade territorial ucranianas." Acrescentou que a Moldávia estava pronta a acolher dezenas de milhares de pessoas em fuga da Ucrânia após o ataque russo e prometeu manter as fronteiras abertas para ajudar, dizendo: "vamos ajudar as pessoas que necessitam da nossa ajuda e do nosso apoio." A 6 de março, mais de 100 000 cidadãos ucranianos tinham atravessado a fronteira para a Moldávia.
Numa entrevista à TV8, Sandu declarou estar "pronta a ir à Rússia" para discutir questões "relativas ao comércio, às exportações, à resolução do conflito da Transnístria" e outras. Observou também que pretendia visitar Kiev e Bruxelas antes de ir a Moscovo, sublinhando a sua posição mais pró-UE. A 11 de agosto de 2021, Sandu, acompanhada de outros responsáveis, reuniu-se com Dmitri Kozak, vice-chefe de gabinete do Kremlin, tendo sido acordado o levantamento de todas as barreiras económicas entre os dois países e a análise da remoção dos depósitos de munições da Transnístria.
Em fevereiro de 2023, Sandu afirmou que Moscovo tinha procurado derrubar o governo do seu país, fazendo eco das acusações do presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy. Sandu alegou detalhes do plano da Rússia para tentar orquestrar ataques violentos na Moldávia, derrubar o governo e instituir um governo mais favorável à Rússia, descarrilando os planos de adesão à União Europeia.
Em setembro de 2025, uma investigação da BBC revelou uma rede secreta apoiada pela Rússia que tentava perturbar as eleições parlamentares de 2025. Segundo a BBC, grupos russos sob sanções recrutaram operacionais no Telegram e treinaram-nos depois para difundir notícias falsas. Publicaram conteúdos pró-russos, atacaram o partido pró-UE no poder e realizaram sondagens falsas para questionar os resultados. A operação, ligada ao oligarca fugitivo Ilan Shor e à ONG proibida Evrazia, alcançou milhões de pessoas no TikTok e no Facebook. Os recrutados usaram o ChatGPT para criar conteúdos falsos após filmarem apoiantes da oposição. A investigação afirma que o financiamento vem de Moscovo e faz parte de esforços mais amplos do Kremlin para desestabilizar a Moldávia.
Sandu não é casada e não tem filhos, vive num apartamento em Quixinau e tinha como meio de transporte um Toyota RAV4. Considerou brevemente adotar uma criança. Além do seu romeno nativo, é fluente em inglês e russo.
Sandu tem dupla cidadania moldava e romena.
Honras e prémios
Condecorações
23 de julho de 2014: Ordem da Glória do Trabalho;
23 de agosto de 2021: Primeira Classe da Ordem do Príncipe Iaroslav, o Sábio;
24 de agosto de 2026: Primeira Classe da Ordem da Princesa Olga;
6 de julho de 2022: Primeira Classe da Ordem de Vitautas, o Grande;
7 de março de 2024: Grã-Cruz da Legião de Honra;
19 de maio de 2026: Membro Honorária da Ordem Europeia do Mérito.
Prémios
Prémio de 2020 do Grupo para o Diálogo Social (Roménia, 27 de janeiro de 2021)
Prémio GLOBSEC de 2026 (Praga, Chéquia, 21 de maio de 2026)
↑Report from the Commission to the European Parliament and the Council on the implementation of macro-financial assistance to third countries in 2023 (em inglês). [S.l.: s.n.] 2024. 5páginas
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