Primeiros anos
Mao Zemin, que adotou Runlian (润莲) como nome de cortesia, era irmão dos dirigentes comunistas Mao Tsé-Tung e Mao Zetan. Ingressou no Partido Comunista da China em 1922. Em 1931, foi nomeado ministro do departamento econômico da região de Fujian–Guangdong–Jiangxi (闽粤赣, "Minyuegan") e, mais tarde naquele ano, gerente do banco nacional. Mao Zemin frequentou a escola por apenas quatro anos.
No outono de 1921, Mao Zemin estudou na Universidade de Autoestudo de Hunan, fundada por Mao Tsé-Tung, e arrecadou fundos para o Partido Comunista da China. No fim daquele ano, ingressou no Partido Comunista da China.
Em novembro de 1922, Mao organizou a greve dos trabalhadores de Changsha. No fim de 1922, foi promover o movimento operário em Anyuan e atuou como chefe do clube econômico dos trabalhadores. Em fevereiro de 1923, participou da organização e criação, sob a liderança do Partido, de entidades econômicas de capital conjunto, conhecidas como cooperativas de consumo dos mineiros da Estrada de Anyuan. Em agosto, foi eleito gerente-geral e, ao mesmo tempo que defendia os interesses e ampliava o bem-estar dos trabalhadores, também acumulava e preparava recursos para as atividades do Partido.
Em fevereiro de 1925, Mao Zemin foi a Xiangtan e Xiangxiang com seu irmão para atuar no movimento operário e fundou a primeira organização rural do Partido. Em setembro, foi a Guangzhou para estudar o movimento operário.
Em julho de 1931, Zemin entrou na área revolucionária central e exerceu o cargo de ministro do departamento econômico de Fujian, Guangdong e Jiangxi. Em dezembro de 1931, foi nomeado membro do Comitê de Finanças e gerente do Banco Nacional pelo Governo Central. Ao mesmo tempo, também atuava como gerente, em tempo parcial, de uma empresa chinesa que produzia minério de tungstênio.
Em outubro de 1934, Mao Zemin, na condição de presidente do Banco Nacional, participou da Grande Marcha junto ao Exército Vermelho Central e serviu como comissário político da 15.ª Brigada Central, ajudando na coleta de alimentos e recursos e em todo o trabalho de abastecimento do exército durante a marcha. Em novembro de 1935, quando a Grande Marcha alcançou o norte da província de Shaanxi, foi nomeado ministro da Economia do governo e dirigiu o Ministério da Economia Nacional nos esforços para romper o bloqueio militar de Yan Xishan em Shanxi, ajudando a transportar tecidos e algodão e organizando trabalhadores para produzir tecido de algodão para o exército. Em abril de 1937, foi a Xangai para cumprir tarefas financeiras específicas.
Em 17 de setembro de 1942, Mao Zemin, juntamente com seu companheiro comunista Chen Tanqiu, foi preso pelo senhor da guerra Sheng Shicai, que havia trabalhado em estreita colaboração com a União Soviética, mas depois se voltara contra os comunistas. Na prisão, Sheng Shicai utilizou tortura para forçar Zemin a confessar a existência de uma conspiração do Partido Comunista da China contra o governo e obrigá-lo a abandonar o Partido Comunista. Ele se recusou a ceder e foi executado.
Seu filho, Mao Yuanxin, teve importância nos últimos anos de Mao.
