Antes de ingressar na WWE, Barthel lutou sob o nome de ringueAxel Dieter Jr. na Alemanha, principalmente pela Westside Xtreme Wrestling (wXw), onde conquistou o Campeonato Mundial de Duplas da wXw em duas ocasiões e o Campeonato Mundial Unificado da wXw uma vez. Ele também competiu no Reino Unido pela Progress Wrestling. Barthel assinou com a WWE em 2017 e foi designado ao NXT usando seu nome verdadeiro, Marcel Barthel, juntando-se ao grupo Imperium, no qual conquistou o Campeonato de Duplas do NXT em duas ocasiões ao lado de Fabian Aichner. Em 2022, o Imperium foi promovido ao plantel principal na marca SmackDown, ocasião em que Barthel passou a utilizar o nome de ringue Ludwig Kaiser, sendo posteriormente transferido para o Raw em 2023. A partir do início de 2025, Chad Gable interpretava originalmente El Grande Americano, mas, devido a uma lesão, Barthel assumiu o personagem em 30 de junho de 2025. Como El Grande Americano, Barthel é ex-campeão Speed da WWE, tendo herdado o reinado quando assumiu o personagem de Gable.
Início de vida
Marcel Barthel nasceu em 8 de julho de 1990, em Pinneberg, Eslésvico-Holsácia, então parte da Alemanha Ocidental, antes da reunificação alemã, ocorrida dois meses depois. Ele é um lutador profissional de segunda geração. Seu pai, Axel Dieter (1933–2015), esteve ao lado do ringue quando Barthel conquistou seu primeiro título na Westside Xtreme Wrestling (wXw), tornando-se um dos campeões mundiais de duplas da wXw. Seu pai também foi uma criança-soldado durante a Segunda Guerra Mundial, lutando inicialmente pela Alemanha Nazista antes de desertar para a França, tudo isso antes de completar 12 anos de idade. Posteriormente, ingressou na Legião Estrangeira Francesa.
Carreira na luta livre profissional
Westside Xtreme Wrestling (2009, 2012–2019)
Barthel fez sua estreia na Westside Xtreme Wrestling (wXw) em janeiro de 2009, sob o nome de ringue Axel Dieter Jr., perdendo para Dan Marshall. O próximo combate de Dieter na wXw só ocorreria em julho de 2012, quando ele e Da Mack derrotaram Walter e Michael Isotov. Dieter e Da Mack formaram uma equipe regular, chamando-se "Hot & Spicy". Em 16 de novembro de 2013, eles derrotaram The AUTsiders (Walter e Robert Dreissker) para conquistar o Campeonato Mundial de Duplas da wXw. Dieter e Da Mack realizaram 7 defesas bem-sucedidas do título, vencendo equipes como The Sumerian Death Squad (Tommy End e Michael Dante), Forever Hooligans (Rocky Romero e Alex Koslov) e Kazuki Hashimoto e Ryuichi Kawakami. Eles eventualmente perderam os títulos para Matt Striker e Trent? em 15 de março de 2014, mas recuperaram os campeonatos em uma revanche no dia seguinte. Em 6 de abril de 2014, Dieter recebeu sua primeira oportunidade pelo Campeonato Shotgun da wXw, perdendo para Axel Tischer. Após mais de um ano como campeões de duplas da wXw, Dieter e Da Mack foram derrotados por French Flavour (Lucas Di Leo e Peter Fischer) em 18 de outubro de 2014, encerrando seu reinado. Em 22 de novembro, Dieter desafiou Walter pelo Campeonato Mundial Unificado da wXw, sem sucesso. Em fevereiro de 2015, Dieter participou da Four Nations Cup, derrotando Timothy Thatcher na final para ganhar o torneio. Em março, Dieter participou do 16 Carat Gold Tournament, derrotando Zack Sabre Jr. na semifinal para avançar à final, onde perdeu para Tommy End. Em outubro, após uma breve pausa, Hot & Spicy se reuniu novamente para participar do 2015 World Tag Team Tournament, chegando às semifinais, onde perderam para o reDRagon (Kyle O'Reilly e Bobby Fish). Em março de 2016, Dieter novamente participou do 16 Carat Gold Tournament, derrotando Drew Galloway na semifinal para avançar à final, onde perdeu para Sabre Jr., o homem que havia derrotado na semifinal do torneio do ano anterior. Em 2 de setembro, Dieter e Da Mack se enfrentaram, com Da Mack saindo vitorioso e retendo seu Campeonato Shotgun da wXw. No final de 2016, Dieter se juntou ao Ringkampf e, em 10 de dezembro, derrotou Marty Scurll para conquistar o Campeonato Mundial Unificado da wXw. Dieter manteve o título até março de 2017, quando foi derrotado por Jurn Simmons. Em abril, Dieter anunciou que deixaria a wXw para buscar novas oportunidades fora da Alemanha. Em 30 de abril, a wXw realizou um show de despedida para Dieter, intitulado "wXw Die Matte Ist Heilig: Farewell To Axel Dieter Junior". Em sua última luta como membro em tempo integral da wXw, ele fez equipe com o companheiro de Ringkampf, Walter, para derrotar Da Mack, seu parceiro de longa data, e Simmons, seu rival de longa data.
Devido ao relacionamento de trabalho da wXw com a WWE, Barthel pôde fazer aparições ocasionais pela promoção. No 17th Anniversary Show, em um segmento não televisionado, Barthel e Alexander Wolfe salvaram Walter e Timothy Thatcher depois que foram emboscados pelos membros do grupo Rise. Em 30 de outubro de 2018, foi confirmado que Barthel, sob o nome de Axel Dieter Jr., retornaria à wXw como parte do 18th Anniversary Show em 22 de dezembro. No evento, ele se uniu a Walter e Thatcher para derrotar o British Strong Style (Pete Dunne, Trent Seven e Tyler Bate). Em março de 2019, Barthel participou do 16 Carat Gold Tournament, derrotando Marius Al-Ani na primeira rodada antes de ser eliminado por Lucky Kid nas quartas de final. Na terceira noite do torneio, ele se reuniu com Da Mack e juntos derrotaram Jay FK (Jay Skillet e Francis Kaspin).
Progress Wrestling (2017–2018)
Representando a wXw e o Ringkampf, Dieter fez sua estreia na Progress Wrestling no Reino Unido em 15 de janeiro de 2017, ao lado de Walter, derrotando The London Riots (James Davis e Rob Lynch). Eles retornaram à promoção em 29 de janeiro, perdendo para The South Pacific Power Trip (TK Cooper e Travis Banks). Em 19 de março, eles retornaram novamente, vencendo The Hunter Brothers (Jim e Lee Hunter). Em sua primeira luta individual, Dieter perdeu para Mark Haskins. Em 23 de abril, Dieter, Walter e Timothy Thatcher desafiaram sem sucesso o British Strong Style (Pete Dunne, Trent Seven e Tyler Bate) em uma luta de trios, válida por todos os campeonatos do British Strong Style.
Em 30 de dezembro de 2018, Barthel fez uma aparição surpresa no evento Unboxing da Progress, onde foi derrotado por Eddie Dennis.
Em 2017, após deixar a wXw, Barthel assinou com a WWE, atuando sob seu nome real e foi designado ao território de desenvolvimento da WWE, o NXT, em junho daquele ano, perdendo para Roderick Strong em um evento ao vivo. Em 8 de agosto de 2018, Barthel fez sua estreia na televisão do NXT, onde foi derrotado por Keith Lee. Em dezembro, Barthel formou uma equipe com Fabian Aichner, competindo tanto no NXT quanto no NXT UK. Posteriormente, eles se juntaram a Walter e Alexander Wolfe para formar o grupoImperium. No episódio de 13 de maio de 2020 do NXT, Barthel e Aichner derrotaram Matt Riddle e Timothy Thatcher, conquistando o Campeonato de Duplas do NXT. Após defesas bem-sucedidas contra equipes como Oney Lorcan e Danny Burch e The Undisputed Era, a Imperium perdeu os títulos para Tyler Breeze e Fandango no episódio de 26 de agosto do NXT, encerrando seu reinado em 105 dias. Em 26 de outubro, no episódio especial de NXT: Halloween Havoc do NXT, Barthel e Aichner venceram MSK em uma luta Lumberjack para conquistar o Campeonato de Duplas do NXT pela segunda vez. Em 5 de dezembro, no NXT WarGames, defenderam com sucesso seus títulos contra Kyle O'Reilly e Von Wagner. Em 2 de abril de 2022, no NXT Stand & Deliver, perderam os títulos de volta para MSK em uma luta triple threat também envolvendo os Creed Brothers, encerrando seu reinado em 158 dias. A última aparição de Barthel no NXT foi no episódio de 5 de abril, quando ele e Aichner foram derrotados pelos Creed Brothers, com Aichner abandonando o combate.
No episódio de 8 de abril de SmackDown, Barthel estreou sob o novo nome de ringue, Ludwig Kaiser, com Walter, agora conhecido como Gunther, acompanhando-o em uma luta contra Joe Alonzo. O "Kaiser" em seu nome de ringue faz referência a Gustl Kaiser, um importante promotor de wrestling da época em que seu pai era lutador profissional. No episódio de 27 de maio de SmackDown, Kaiser fez sua primeira luta no plantel principal, formando equipe com Gunther para derrotar Drew Gulak e o campeão intercontinentalRicochet. Seguiu-se uma rivalidade com os Brawling Brutes, que resultou em duas lutas pelo campeonato intercontinental entre Gunther e Sheamus. Como parte do Draft da WWE de 2023, Kaiser e seus companheiros de grupo Imperium, Gunther e Giovanni Vinci (anteriormente Fabian Aichner), foram transferidos para a marca Raw. No episódio de 23 de abril de 2024 do Raw, Kaiser atacou Vinci após perder para The New Day.
No episódio de 30 de agosto de SmackDown, em seu país natal, a Alemanha, Kaiser respondeu ao desafio aberto de LA Knight pelo Campeonato dos Estados Unidos, mas não conseguiu conquistar o título.
No episódio de 30 de junho do Raw, Kaiser passou a interpretar o luchador mascarado El Grande Americano após Chad Gable, o primeiro a dar vida ao personagem, sofrer uma lesão legítima. Como resultado, Kaiser também herdou de Gable o Campeonato Speed da WWE de El Grande Americano. Ele manteve o título até o episódio de 11 de novembro do NXT, quando o perdeu para Jasper Troy. Com isso, o reinado do personagem El Grande Americano chegou ao fim após 190 dias (188 dias reconhecidos pela WWE), estabelecendo oficialmente o reinado mais longo da história do título. Considerando apenas o período de Kaiser como campeão, seu reinado durou 134 dias. A partir de julho de 2025, Kaiser, na persona de El Grande Americano, passou a fazer aparições na promoção parceira da WWE, a Lucha Libre AAA Worldwide (AAA), chegando a disputar o Mega Campeonato da AAA na Triplemanía XXXIII, em 16 de agosto. Embora inicialmente competisse como heel, El Grande Americano realizou uma virada para face (tornando-se técnico, na terminologia da luta livre mexicana) na AAA, recebendo elogios por seu trabalho com o personagem. Durante esse período, Pete Dunne e Tyler Bate passaram a aparecer como Rayo Americano e Bravo Americano, respectivamente, formando o grupo conhecido como Los Americanos. Apesar de interpretar um personagem face no México, Kaiser manteve seu personagem heel nos Estados Unidos.
No Royal Rumble, em 31 de janeiro de 2026, El Grande Americano iniciou uma rivalidade com seu antecessor, que passou a ser apresentado como "The Original" El Grande Americano. Posteriormente, Americano venceu o torneio Rey de Reyes em 14 de março de 2026, derrotando "The Original" El Grande Americano (Chad Gable), La Parka e Santos Escobar na final, garantindo uma futura oportunidade pelo Mega Campeonato da AAA como recompensa pela vitória. A rivalidade entre os dois chegou ao fim no Noche de Los Grandes, onde Americano derrotou "The Original" El Grande Americano em uma Lucha de Apuestas Máscara contra Máscarasem desqualificações.
Barthel começou a namorar a também lutadora da WWE, Tiffany Stratton, em maio de 2022. Atualmente, ele namora a anunciadora de ringue da AAA, Andrea Bazarte.
Em 20 de maio de 2026, Barthel foi preso em Orlando, Flórida, sob acusação de agressão simples, após um desentendimento em seu complexo de apartamentos. Após ser fichado na Cadeia do Condado de Orange, Barthel foi libertado mediante o pagamento de uma fiança de US$ 1.000.
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