A dança Morris (em inglês: Morris dancing) é uma forma de folclore inglês e dança folclórica. Baseia-se em passos rítmicos e na execução de figuras coreografadas por um grupo de dançarinos trajados com figurinos tradicionais, geralmente utilizando guizos presos às canelas, aos sapatos ou a ambos. Os dançarinos são acompanhados por um conjunto musical ou por um músico solista, também trajado a caráter. Bastões, espadas, lenços e diversos outros objetos podem ser utilizados durante a apresentação.
A dança Morris surgiu pela primeira vez na Inglaterra do século XV. A sua menção documentada mais antiga data de 1448 e regista o pagamento de sete xelins a dançarinos Morris pela Goldsmiths' Company de Londres.
Três importantes organizações coordenam e promovem a dança Morris na Inglaterra: a Morris Ring, a Morris Federation e a Open Morris. Todas estas organizações possuem membros também em outros países.
Ao longo da sua história, a dança Morris aparenta ter sido uma prática popular. Foi incorporada ao entretenimento cortesão após a criação das masques da corte por Henrique VIII de Inglaterra. O termo Morris aparentemente deriva de morisco, significando "mouro". Cecil Sharp, cujo trabalho de recolha e preservação das danças Morris impediu o desaparecimento de muitas delas, sugeriu que o nome poderia estar relacionado ao costume de os dançarinos pintarem o rosto de preto como parte do disfarce ritual.
O nome é registado pela primeira vez em inglês em meados do século XV nas formas Morisk dance, moreys daunce e morisse daunce, significando literalmente "dança mourisca". O termo entrou no inglês através do flamengo mooriske danse. Termos equivalentes existem noutras línguas europeias, incluindo o alemão Moriskentanz, o francês morisques, o croata moreška, bem como moresco, moresca e morisca na Itália e na Espanha.
A grafia moderna Morris-dance surgiu pela primeira vez no século XVII. Em The New World of English Words (1658), Edward Phillips definiu morisco tanto como "um mouro" quanto como "a dança Morris, isto é, a dança mourisca". John Bullokar, em 1695, descreveu-a como "uma certa dança utilizada entre os mouros; de onde deriva a nossa Morris dance".
Uma das pequenas estátuas Moriskentänzer esculpidas por Erasmus Grasser em 1480. Todas utilizam guizos presos às pernas.
Permanece incerto o motivo pelo qual a dança passou a ser associada aos mouros, exceto talvez pela referência ao caráter exótico dos figurinos e movimentos apresentados. A dança inglesa aparenta ter surgido como parte de uma moda europeia do século XV relacionada a espetáculos considerados "mouriscos", influência também observada em tradições espanholas e italianas. A cronologia e os meios de transmissão dessa influência permanecem difíceis de determinar.
Uma teoria alternativa sugere derivação do latimmōs, mōris, significando "costume" ou "uso".
Também foi sugerido que a tradição rural inglesa de pintar o rosto de preto poderia constituir uma forma de disfarce, uma referência aos mouros ou ainda aos mineiros. As origens desta prática continuam controversas e são alvo de debates contemporâneos.
Em junho de 2020, a Joint Morris Organisation solicitou o abandono do uso de maquilhagem preta em resposta ao movimento Black Lives Matter. Alguns grupos passaram então a utilizar pinturas faciais azuis, verdes ou amarelas com listras pretas.
História na Inglaterra
Ilustração de William Kempe executando uma dança Morris entre Londres e Norwich, em 1600.Dançarinos Morris e um hobby horse: detalhe de Thames at Richmond, with the Old Royal Palace, cerca de 1620.
As referências mais antigas à dança Morris, datadas do século XV, situam-na num contexto cortesão. A dança passou a integrar apresentações destinadas às classes populares a partir do final do século XVI. Henrique VIII de Inglaterra possuía um saleiro de ouro decorado com uma cena de dança Morris contendo cinco dançarinos e um tabret, um pequeno tambor do tipo tabor.
Em 1600, o ator shakespeariano William Kempe percorreu a distância entre Londres e Norwich dançando Morris, acontecimento relatado na sua obra Nine Daies Wonder (1600).
Quase nada se conhece sobre as danças folclóricas inglesas anteriores à metade do século XVII. Embora seja possível especular sobre a transição da dança Morris do ambiente cortesão para o rural, é provável que a tradição tenha incorporado elementos de danças folclóricas medievais pré-elisabetanas. No entanto, tais hipóteses permanecem especulativas devido à ausência de registos diretos.
Durante o Período elisabetano, existiram intensos contactos culturais entre a Itália e a Inglaterra, e alguns estudiosos sugerem que grande parte do que atualmente é considerado dança folclórica inglesa tradicional, especialmente a English country dance, descende de danças italianas introduzidas no século XVI.
Em meados do século XVII, os trabalhadores rurais participavam ativamente das danças Morris, especialmente durante o Whitsun. Contudo, o governo puritano de Oliver Cromwell suprimiu as festividades de Whitsun e outras celebrações semelhantes. Com a restauração da monarquia sob Carlos II de Inglaterra, os festivais de primavera foram retomados. As celebrações de Whitsun passaram então a ocorrer especialmente no Pentecostes, devido à proximidade da data com o aniversário de Carlos II.
Uma referência regional à dança Morris encontra-se registada em Horsham, Sussex, em 1750.
Outras aldeias reviveram as suas tradições locais, enquanto centenas de grupos ao redor do mundo adotaram ou adaptaram os estilos Morris, criando novas variantes baseadas nos passos e figuras tradicionais.
No final do século XIX, especialmente no West Country, a dança Morris estava rapidamente tornando-se apenas uma memória local. D'Arcy Ferris (ou de Ferrars), cantor, professor de música e organizador de festivais em Cheltenham, interessou-se pela tradição e procurou revitalizá-la. O seu primeiro contacto com a dança ocorreu em Bidford, onde organizou o seu renascimento. Nos anos seguintes, levou grupos Morris a diversas localidades do oeste da Inglaterra, entre Malvern, Bicester, Redditch e Moreton-in-Marsh. Em 1910, Ferris e Cecil Sharp já mantinham correspondência sobre o tema.
Diversos folcloristas ingleses foram responsáveis pelo registo e revitalização da tradição no início do século XX, muitas vezes recorrendo a um pequeno número de sobreviventes dos grupos aldeões do século XIX. Entre os mais importantes destacam-se Cecil Sharp e Mary Neal.
Renascimento
O Boxing Day de 1899 é amplamente considerado o ponto de partida do renascimento da dança Morris.
Cecil Sharp visitava a casa de um amigo em Headington, próximo de Oxford, quando o grupo Morris de Headington Quarry chegou para realizar uma apresentação. Sharp ficou fascinado pela música e recolheu diversas melodias do músico do grupo, William Kimber, incluindo Country Gardens.
Uma década depois, Sharp começou a recolher também as danças, inicialmente incentivado e auxiliado por Mary Neal, fundadora do Espérance Club — uma cooperativa de costura e clube destinado a jovens trabalhadoras londrinas — e por Herbert MacIlwaine, diretor musical da instituição. Neal procurava danças para que as jovens do clube pudessem apresentar, razão pela qual a primeira apresentação do movimento de revitalização foi realizada por mulheres jovens em Londres.
Organizações
Dançarinos Morris em North Yorkshire.
Nas primeiras décadas do século XX, diversos grupos masculinos de dança Morris foram fundados e, em 1934, a organização Morris Ring foi criada por seis grupos do movimento de revitalização:
Oxford Morris (que não participou da reunião inicial em Thaxted, mas teve influência significativa na elaboração da constituição da Morris Ring).
Nas décadas de 1950 e especialmente de 1960 ocorreu uma grande expansão de novos grupos de dança, incluindo equipas femininas e mistas. Na época, existiam debates intensos acerca da legitimidade e adequação da participação feminina na dança Morris, embora existam evidências de mulheres praticando Morris desde o século XVI.
Atualmente existem grupos exclusivamente masculinos, femininos e mistos.
Em parte porque grupos femininos e mistos não podiam inicialmente tornar-se membros plenos da Morris Ring — situação posteriormente alterada — foram fundadas outras duas organizações nacionais e internacionais: a Morris Federation e a Open Morris. As três entidades oferecem comunicação institucional, aconselhamento, seguros, formação e oportunidades sociais e de dança aos seus membros.
As três organizações cooperam em determinadas questões através da Joint Morris Organisation, entidade que coordena eventos conjuntos e discute assuntos comuns, como acesso a seguros de responsabilidade civil e cobertura pessoal.
Grupo Cardiff Morris em Carmarthen, concluindo uma dança de bastões Nantgarw em estilo característico.
A dança tradicional galesa passou por um processo de revitalização no início do século XX. Embora essas danças fossem normalmente executadas como apresentações progressivas em formação linear, Lois Blake observou que as Llanover Dances demonstravam influência da dança Morris tanto na forma quanto nos movimentos.
Embora as tradições documentadas por Ceinwen Thomas e Catherine Margretta Thomas não fossem originalmente reconhecidas como dança Morris nos moldes atuais, passaram a ser reinterpretadas pelos grupos Morris contemporâneos. Uma dessas danças, Y Gaseg Eira, tornou-se elemento central da tradição Morris galesa.
O processo de revitalização levou à reinvenção de uma tradição viva no País de Gales, com novas danças como Y Derwydd, Hela'r Sgwarnog, Ty Coch Caerdydd e Y Goron passando a ser reconhecidas como parte integrante da tradição Nantgarw.
Dança Morris nos Estados Unidos
A dança Morris é praticada nos Estados Unidos pelo menos desde 1908, embora um artigo da Country Dance and Song Society aponte 1910 como o verdadeiro início da sua expansão no país.
A principal organização responsável pela promoção da dança Morris nos Estados Unidos é a North American Morris Dance Organization, afiliada à Country Dance and Song Society, bem como à Morris Ring, Morris Federation e Open Morris.
O músico e folclorista britânico-americano Tony Barrand desempenhou papel fundamental no desenvolvimento e documentação da história da dança Morris nos Estados Unidos, incluindo a fundação do grupo Marlboro Morris Men e do festival Marlboro Morris Ale.
Entre os principais eventos regulares na região destacam-se o Marlboro Morris Ale e o Dancing America Rapper Tournament, versão norte-americana do Dancing England Rapper Tournament.
Dançar ao nascer do sol no May Day constitui uma tradição importante para muitos grupos norte-americanos de dança Morris.
Estilos
Atualmente, existem seis estilos predominantes de dança Morris, bem como diferentes danças ou tradições dentro de cada estilo, normalmente denominadas de acordo com a sua região de origem:
Cotswold Morris: danças provenientes de uma região situada principalmente em Gloucestershire e Oxfordshire. O nome constitui um equívoco geográfico, pois os Cotswolds sobrepõem-se apenas parcialmente à área em questão. Normalmente é dançado com lenços ou bastões que acompanham os movimentos das mãos. As danças são geralmente executadas por seis ou oito dançarinos, embora também existam apresentações individuais ou em dupla, conhecidas como single jigs e double jigs.
North West Morris: estilo de caráter mais militar e frequentemente processional, desenvolvido nas regiões industriais do noroeste da Inglaterra durante os séculos XIX e XX.
Border Morris: tradição originária da fronteira anglo-galesa, caracterizada por estilo mais simples, solto e vigoroso, por vezes executado com os rostos pintados de preto ou com cores vivas.
Long Sword dance: tradição de Yorkshire e do sul do Condado de Durham, executada com espadas longas e rígidas de metal ou madeira, geralmente por grupos de seis ou oito dançarinos.
Rapper sword: tradição proveniente da região carbonífera de Northumberland e Durham, dançada com espadas curtas e flexíveis de aço temperado, normalmente por cinco dançarinos.
Molly dance: tradição de Cambridgeshire. Era tradicionalmente executada na Plough Monday e consistia em danças festivas destinadas à arrecadação de dinheiro durante os rigorosos meses de inverno. Um dos participantes vestia-se como mulher, originando assim o nome. Joseph Needham identificou duas famílias distintas de danças Molly: uma proveniente de três aldeias da região de Cambridge e outra de duas aldeias da região de Ely.
Bacon também inclui a tradição de Lichfield, semelhante ao estilo Cotswold, apesar da distância geográfica da cidade em relação à região tradicional do estilo. A autenticidade dessa tradição tem sido questionada.
Em 2006, Barry Care, MBE, responsável pelo arquivo fotográfico da Morris Ring e membro fundador dos Moulton Morris Men, descobriu um pequeno conjunto de danças provenientes de uma tradição anteriormente desconhecida.
Desde meados do século XX, várias novas tradições foram recolhidas, embora poucas tenham alcançado ampla difusão. Entre os exemplos encontram-se Broadwood, Duns Tew e Ousington-under-Wash no estilo Cotswold, bem como Upper e Lower Penn no estilo Border.
North West
Horwich Prize Medal Morris Men, grupo North West Morris baseado próximo de Bolton.
A tradição North West recebe o nome da região noroeste da Inglaterra e sempre contou com grupos femininos e mistos, pelo menos desde o século XVIII. Existe uma pintura representando as festividades de Eccles Wakes, datada de 1822, que mostra homens e mulheres dançando juntos.
Historicamente, a maioria dos grupos utilizava diferentes estilos de sapatos ou botas, embora dançar com tamancos fosse igualmente comum. Os grupos modernos do movimento de revitalização passaram a privilegiar o uso de tamancos.
As danças estavam frequentemente associadas aos rushcarts durante as festividades locais e períodos de férias. Muitos grupos ensaiavam apenas para essas ocasiões. Alguns ainda mantêm essa prática, como os Abram Morris Dancers, embora a maioria ensaie ao longo de todo o ano, realizando apresentações principalmente na primavera e no verão.
As danças eram frequentemente chamadas de maze dances ou garland dances, devido aos movimentos intricados em que os dançarinos entrelaçavam trajetórias uns com os outros. Algumas apresentações utilizavam um aro de vime decorado com guirlandas de flores acima da cabeça do dançarino.
Alguns participantes também estavam associados à tradição do mumming e apresentavam espetáculos conhecidos como Pace Egg plays.
Grupo de Carnival Morris dançando em Skipton, Yorkshire, em 1987.
Os Britannia Coconut Dancers, nomeados em referência a uma fábrica próxima de Bacup, são únicos dentro da tradição North West. Utilizam bobinas serradas para produzir sons rítmicos e apresentam-se ao som de uma banda de metais. Constituem um dos poucos grupos North West que ainda pintam os rostos de preto. Segundo a tradição oral, a dança teria chegado à região através de trabalhadores oriundos da Cornualha que migraram para trabalhar nas pedreiras do Vale de Rossendale.
A Carnival Morris dancing desenvolveu-se paralelamente à North West Morris a partir da década de 1940 e permanece extremamente popular, contando atualmente com mais de oito mil praticantes.
A modalidade feminina da Carnival Morris caracteriza-se pelo elevado grau de competitividade e por rotinas altamente sincronizadas executadas com pompons (shakers) ao som de música pop. É praticada quase exclusivamente por meninas e mulheres em Lancashire, Cheshire e partes do norte do País de Gales.
As apresentações geralmente ocorrem em ginásios e centros comunitários, aproximando-se mais das tradições carnavalescas britânicas — como bandas marciais, grupos de entretenimento e majorettes — do que das apresentações ligadas ao movimento de revitalização do folclore Morris.
Em 2005, a dramaturga Helen Blakeman encenou a peça The Morris no Liverpool Everyman, inspirada nas suas experiências de infância como dançarina de carnival morris.
Em 2017, uma exposição fotográfica da artista Lucy Wright, composta por imagens captadas durante uma competição de carnival morris em Southport, foi apresentada na Cecil Sharp House.
Dançarino Border Morris utilizando disfarce colorido, prática frequentemente associada às regiões fronteiriças entre País de Gales e Inglaterra.
O termo Border Morris foi utilizado pela primeira vez por E. C. Cawte num artigo publicado em 1963 sobre as tradições Morris de Herefordshire, Shropshire e Worcestershire, condados situados ao longo da fronteira com o País de Gales.
As características da tradição praticada nos séculos XIX e início do XX incluíam:
pintura facial preta ou colorida;
utilização de pequenos conjuntos de guizos, ou ausência total deles;
figurinos compostos por roupas comuns decoradas com fitas, tiras de tecido ou pedaços de papel colorido conhecidos como raggies;
ocasional uso de fantasias elaboradas;
repertório reduzido de danças tradicionais, frequentemente limitado a uma ou duas coreografias;
grande variação no número de dançarinos e na formação do grupo;
predominância das danças com bastões em detrimento das danças com lenços.
Danças com espadas
Embora frequentemente consideradas um tipo de dança Morris, muitos praticantes entendem a dança com espadas como uma tradição independente. Esta categoria inclui tanto a rapper sword quanto a longsword dance.
Em ambos os estilos, as "espadas" utilizadas não são armas reais, mas objetos especialmente produzidos para a dança. Os dançarinos permanecem ligados uns aos outros através das espadas, segurando uma extremidade enquanto outro dançarino segura a outra.
Os grupos de rapper sword normalmente consistem em cinco dançarinos permanentemente conectados durante toda a apresentação. A espada utilizada é uma tira extremamente flexível de aço temperado com cabos de madeira em ambas as extremidades.
Na longsword dance, a espada possui aproximadamente 2ft(Erro de formatação: entrada inválida ao arredondar) de comprimento, contendo um cabo de madeira numa extremidade, ponta romba e ausência de fio cortante. Em alguns casos, fitas são presas a um orifício na ponta da espada e seguradas pelos dançarinos durante a coreografia.
Os grupos de longsword costumam ter entre cinco e oito participantes. Tanto nas tradições rapper quanto longsword existe frequentemente um personagem suplementar que dança ao redor, dentro e fora da formação principal.
Outras tradições
Dança de Plough Monday executada pelo grupo Royal Liberty Morris.
O mummers play inglês ocasionalmente incorpora danças Morris ou danças com espadas, quer integradas à peça teatral, quer apresentadas como parte do mesmo evento. Os mummers plays são frequentemente encenados nas ruas durante o período natalício para celebrar o Ano Novo e a chegada da primavera. Temas de morte e renascimento desempenham papel central nessas apresentações.
Outra forma relacionada é a Molly dance de Cambridgeshire. Associada à Plough Monday, trata-se de uma forma paródica executada com botas de trabalho e envolvendo pelo menos um participante vestido como mulher. O maior evento dedicado à Molly dance é o Whittlesea Straw Bear Festival, criado em 1980 e realizado anualmente em Whittlesey, Cambridgeshire, no mês de janeiro.
Além disso, há uma variante especificamente galesa da tradição Morris, distinta do estilo Border Morris. Esta variante é denominada tradição Nantgarw, em referência à pequena aldeia de Nantgarw, situada no vale do rio Taff.
Uma das danças Nantgarw, Y Caseg Eira, deriva diretamente de anotações realizadas sobre danças tradicionais galesas da década de 1890. Essas notas foram registadas por Ceinwen Thomas nos anos 1950 a partir das memórias de infância de sua mãe, Catherine Margretta Thomas.
Outras danças constituem criações mais recentes desenvolvidas no estilo das danças tradicionais antigas.
Entre as danças do estilo Nantgarw encontram-se:
Caseg Eira ("A Égua da Neve")
Hela'r Sgwarnog ("A Caça à Lebre")
Ty Coch Caerdydd ("A Casa Vermelha de Cardiff")
Música
Grupo Ebor Morris dançando ao som de acordeão em York, junho de 2018.
Tradicionalmente, a música da dança Morris era executada com pipe and tabor ou rabeca. Esses instrumentos ainda são utilizados atualmente, embora o instrumento mais comum seja o acordeão diatónico (melodeon). Acordeãos e concertinas também são frequentes, e outros instrumentos podem ocasionalmente ser utilizados. Tambores são frequentemente empregados.
Os grupos Cotswold e de danças com espadas são geralmente acompanhados por um único músico, enquanto os grupos North West e Border normalmente contam com bandas completas, frequentemente incluindo percussão.
Nas danças Cotswold e, em certa medida, nas danças Border, as melodias são tradicionais e específicas: o nome da dança frequentemente corresponde ao nome da música. Danças de mesmo nome provenientes de diferentes tradições costumam apresentar pequenas variações melódicas.
Já nas tradições North West e nas danças com espadas, é menos comum existir uma melodia exclusiva para cada dança. Os músicos podem utilizar várias melodias diferentes e alterá-las durante a apresentação.
Nas danças que possuem melodias fixas, frequentemente existe uma pequena canção associada à música. Esta é interpretada pelos músicos ou por todo o grupo como introdução antes do início da dança. As letras normalmente possuem temática rural, ligada à vida aldeã ou às práticas agrícolas, sendo por vezes jocosas ou vulgares. As canções variam entre os grupos e algumas equipas optam por não as utilizar.
Diversos álbuns notáveis relacionados à dança Morris foram lançados, particularmente a série Morris On, composta por:
Tal como muitas atividades tradicionais, a dança Morris possui um conjunto próprio de termos e expressões utilizados de forma específica.
Muitos praticantes referem-se ao universo da dança Morris simplesmente como the Morris.
Um grupo de dança Morris é geralmente chamado de side ou team, sendo ambos os termos intercambiáveis. Apesar da terminologia, a dança Morris raramente possui caráter competitivo.
Um set (também designado side) refere-se ao conjunto de dançarinos numa determinada formação coreográfica. A maioria das danças Cotswold Morris é executada em formação retangular com seis dançarinos, enquanto as danças North West normalmente utilizam oito participantes, embora existam numerosas exceções.
Um jig é uma dança executada por um único dançarino — ou ocasionalmente por dois — em vez de um grupo completo. A sua música geralmente não segue o ritmo normalmente associado ao termo jig noutros contextos musicais.
Os títulos dos responsáveis variam entre os grupos, mas a maioria das equipas possui pelo menos os seguintes cargos:
Squire: o papel do squire varia conforme o grupo. Em algumas equipas atua como líder e representante público, conduzindo ou anunciando as danças e frequentemente decidindo o programa das apresentações. Noutras, desempenha função mais administrativa, deixando a liderança prática ao foreman.
Foreman: responsável pelo ensino e treino dos dançarinos, além da manutenção do estilo e qualidade técnica do grupo.
Bagman: tradicionalmente responsável pelo bag — isto é, os fundos e equipamentos do grupo. Atualmente, em muitos grupos também desempenha funções de secretário, especialmente relacionadas a reservas de apresentações, existindo frequentemente um tesoureiro separado.
Ragman: em alguns grupos, é o responsável pelos figurinos e acessórios da equipa, incluindo guizos, fitas, faixas e demais elementos do traje.
Muitos grupos possuem um ou mais fools (bobos). O bobo da corte geralmente utiliza roupas extravagantes e interage diretamente com o público por meio de fala ou mímica. Frequentemente dança ao redor — e até no meio — da coreografia sem aparentemente participar dela, embora seja necessário grande habilidade para fazê-lo sem distrair da dança principal.
Diversos grupos também possuem uma beast ("fera"): um dançarino trajado como animal real ou criatura mítica. As beasts interagem principalmente com o público, especialmente com crianças. Em alguns grupos este personagem é denominado hobby.
Uma tradição na Cotswold Morris corresponde a um conjunto de danças provenientes de uma área específica e que partilham características em comum, como passos, movimentos de braços e figuras coreográficas. Muitas tradições modernas foram criadas por grupos do movimento de revitalização.
A maioria das danças Cotswold alterna entre common figures (figuras comuns) e distinctive figures (figuras distintivas ou chorus). As figuras comuns são partilhadas por várias danças dentro de uma tradição, enquanto as figuras distintivas diferenciam uma dança das demais.
Em algumas tradições — especialmente nas chamadas corner dances — os choruses não são idênticos, possuindo sequências próprias específicas. Ainda assim, o modo de execução do chorus continua sendo elemento distintivo da dança.
Diversas tradições apresentam essencialmente a mesma dança, com nomes, melodias e figuras distintivas semelhantes, embora cada tradição mantenha os seus próprios estilos e figuras comuns.
Na Inglaterra, um ale é uma reunião privada em que diversos grupos Morris se encontram para dançar por diversão própria, em vez de se apresentarem ao público. Normalmente é oferecida comida e, em certos casos, trata-se de uma refeição formal conhecida como feast ou ale-feast.
Por vezes, um ale noturno é combinado com um dia ou fim de semana inteiro de dança, durante o qual os grupos convidados percorrem a região e realizam apresentações públicas.
Na América do Norte, o termo é frequentemente utilizado para descrever um fim de semana completo dedicado à dança, incluindo apresentações públicas e oficinas.
Entre os séculos XVI e XIX, o termo ale referia-se a eventos organizados por igrejas ou comunidades locais nos quais cerveja era vendida para arrecadar fundos. Dançarinos Morris eram frequentemente contratados para atuar nessas festividades.
Evolução
Continuidade da tradição Morris
A continuidade da tradição Morris depende tanto de grupos independentes de entusiastas quanto de organizações nacionais como a Morris Ring e a Morris Federation.
Enquanto alguns grupos defendem a preservação fiel da música e das danças documentadas no século XIX, outros reinterpretam livremente essas tradições de acordo com as suas capacidades e incorporando influências contemporâneas.
Em 2008, um artigo de capa da revista The Independent destacou a crescente influência do neopaganismo na tradição Morris contemporânea.
O artigo apresentava os pontos de vista dos grupos neopagãos Wolf's Head and Vixen Morris e Hunter's Moon Morris, contrastando-os com os posicionamentos mais tradicionais dos Long Man Morris Men.
A dança Morris pode ter-se tornado popular entre neopagãos devido aos estudos de James Frazer, que defendia a ideia de que tradições folclóricas rurais seriam sobrevivências de antigos rituais pagãos. Embora essa teoria tenha sido criticada até mesmo pelos contemporâneos de Frazer, foi amplamente adotada por Sir Edmund Chambers, um dos primeiros estudiosos a produzir trabalhos relevantes sobre teatro e danças folclóricas inglesas, tornando-se uma influência importante na compreensão popular da dança Morris ao longo do século XX.
Questões de idade e género
Belles of London City apresentando-se em Lyme Regis.
Em janeiro de 2009, o jornal The Telegraph publicou uma reportagem prevendo o desaparecimento da dança Morris no prazo de vinte anos, devido à falta de jovens interessados em participar. A notícia, amplamente divulgada, teve origem numa declaração de um membro sénior da tradicionalista Morris Ring e pode refletir apenas a situação dos grupos filiados a essa organização.
Uma pesquisa publicada em dezembro de 2020 identificou mudanças no perfil dos dançarinos Morris desde o primeiro levantamento, publicado em 2014. O número de praticantes no Reino Unido aumentou de 12 800 em 2014 para 13 600 em 2020. A idade média dos dançarinos Morris no país passou de 52 anos, em 2014, para 55 anos, em 2020. A pesquisa também indicou equilíbrio entre homens e mulheres entre os participantes em 2020.
Uso da Internet
O advento da Internet na década de 1990 ofereceu aos grupos Morris uma nova plataforma de divulgação e apresentação. Muitos grupos passaram a manter websites próprios, buscando refletir a sua identidade pública, registar atividades e anunciar futuras apresentações.
Tradicionalmente, os grupos Morris arrecadavam fundos recolhendo dinheiro dos espectadores. Contudo, após a pandemia de COVID-19 e a transição para uma sociedade mais voltada a pagamentos sem numerário, muitos grupos passaram a utilizar terminais portáteis de pagamento por cartão.
Também existem numerosos blogues e fóruns dedicados à dança Morris, e diversos grupos mantêm presença ativa nas principais redes sociais. Pesquisas realizadas em 2021 sobre o uso de redes sociais por grupos Morris indicaram que o canal dos Westminster Morris Men no YouTube havia recebido mais de 100 mil visualizações, enquanto a conta de Twitter do grupo Shrewsbury Morris possuía mais de 100 mil seguidores.
Na cultura popular
O sucesso dos romances da série Discworld, de Terry Pratchett, levou à recriação, por grupos reais de Morris, da tradição fictícia conhecida como Dark Morris. Entre os grupos que adotaram elementos dessa tradição estão Witchmen Morris e Jack Frost Morris.
O Dark Morris foi descrito como uma evolução do renascimento do Border Morris da década de 1970, inserido num movimento neotradicionalista mais amplo de interesse por estilos regionais de Morris.
O narrador do romance My Search for Warren Harding, de Robert Plunket, descreve de forma humorística o seu amor pela dança Morris e o sentimento de deslocamento ao praticá-la nos Estados Unidos.
Existe grande variedade nos trajes utilizados pelos grupos Morris, desde as roupas predominantemente brancas dos grupos Cotswold até aos casacos rasgados ou esfarrapados usados por grupos Border.
Entre os elementos comuns da indumentária encontram-se:
↑Francis Palgrave, Antient Kalendars of the Exchequer, vol. 2 (Londres, 1836), pp. 286–287.
↑Clare Sponsler, "Morris Dance and Theatre History", em Thomas Postlewait, Representing the Past: Essays in Performance Historiography (Iowa, 2010), p. 96; John Gough Nichols, Diary of Henry Machyn (Londres: Camden Society, 1848), p. 13.
↑Judge, Roy (1984). «D'Arcy Ferris and the Bidford Morris». Folk Music Journal. 4 (5): 443–480. JSTOR4522157
↑Burgess, Paul (2002). «The Mystery of the Whistling Sewermen: How Cecil Sharp Discovered Gloucestershire Morris Dancing». Folk Music Journal. 8 (2): 178–194. JSTOR4522669
↑«History». themorrisring.org. 19 de agosto de 2020. Consultado em 22 de julho de 2022
↑William Kempe, Kemps Nine Daies Wonder (1600): "At Chelmsford, a Mayde not passing foureteene yeares of age [...] made request [...] that she might daunce the Morrice with me [...]".
↑Wright, Lucy (2018). «Girls' Carnival Morris Dancing and the Politics of Participation». The Histories of the Morris in Britain(PDF). [S.l.]: Vaughan Williams Memorial Library Press. pp.295–312
↑Cawte, E. C. (1963). «The Morris Dance in Hereford, Shropshire and Worcestershire». Journal of the English Folk Dance and Song Society. 9 (4): 197–212. JSTOR4521671
↑Jones, Dave (1988). The Roots of Welsh Border Morris. [S.l.]: Morris Ring
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