Oliver "Olly" Williamson nasceu em Superior (Wisconsin), em 27 de setembro de 1932. Era filho de Sara Lucille (Dunn) e Scott Williamson, ambos professores de ensino médio. Na infância, Williamson frequentou a Central High School em Superior.
A matrícula dupla de Williamson entre Ripon College e MIT rendeu-lhe seu diploma de bacharelado em administração pela MIT Sloan School of Management em 1955. Durante sua graduação, seus estudos de engenharia despertaram seu interesse inicial por custos de transação. Após se formar, trabalhou como engenheiro de projetos na General Electric, bem como na Agência Central de Inteligência.
De 1963 a 1965, foi professor assistente de economia na Universidade da Califórnia em Berkeley. De 1965 a 1983, foi professor na Universidade da Pensilvânia e, de 1983 a 1988, Gordon B. Tweedy Professor de Economia do Direito e Organização na Universidade Yale. Enquanto estava em Yale, Williamson foi fundador do The Journal of Law, Economics, & Organization. Ele ocupou cátedras em administração de empresas, economia e direito na Universidade da Califórnia em Berkeley desde 1988 e foi professor emérito Edgar F. Kaiser na Haas School of Business. Como Fulbright Distinguished Chair, em 1999 lecionou economia na Universidade de Siena.
Considerado um dos autores mais citados nas ciências sociais, em 2009, recebeu o Prêmio Nobel de Ciências Econômicas por "sua análise da governança econômica, especialmente as fronteiras da firma", compartilhando-o com Elinor Ostrom. Williamson morreu em 21 de maio de 2020, em Berkeley, Califórnia.
Teoria
Ao chamar atenção, em alto nível teórico, para equivalências e diferenças entre a tomada de decisões de mercado e não mercadológica, a gestão e a prestação de serviços, Williamson teve influência nos debates das décadas de 1980 e 1990 sobre as fronteiras entre os setores público e privado.
Seu foco nos custos das transações levou Williamson a distinguir entre a barganha repetida caso a caso, por um lado, e os contratos específicos de relacionamento, por outro. Por exemplo, a compra repetida de carvão de um mercado à vista para atender às necessidades diárias ou semanais de uma concessionária de energia elétrica representaria uma barganha caso a caso. Mas, com o tempo, é provável que a concessionária forme relações contínuas com um fornecedor específico, e a economia das negociações específicas de relacionamento será importantemente diferente, argumentou ele.
Outros economistas testaram as teorias de custos de transação de Williamson em contextos empíricos. Um exemplo importante é um artigo de Paul L. Joskow, "Contract Duration and Relationship-Specific Investments: Empirical Evidence from Coal Markets", na American Economic Review, de março de 1987. A abordagem de contratos incompletos para a teoria da firma e as finanças corporativas baseia-se em parte no trabalho de Williamson e Coase.
Williamson foi creditado pelo desenvolvimento do termo "information impactedness", que se aplica em situações de acesso desigual à informação. Como ele explicou em Markets and Hierarchies, ele existe "principalmente por causa da incerteza e do oportunismo econômico, embora a racionalidade limitada também esteja envolvida. Ele existe quando circunstâncias subjacentes verdadeiras relevantes para a transação, ou conjunto relacionado de transações, são conhecidas por uma ou mais partes, mas não podem ser discernidas sem custo por ou exibidas para outras". Assim, Williamson deve ser contado entre aqueles que contestaram a visão de que a firma é outro tipo de mercado, caracterizado por um nexo de contratos. Em suas próprias palavras: "Mas considerar a corporação apenas como um nexo de contratos deixa de fora muito do que é verdadeiramente distintivo nesse modo de governança".
Prêmio de Ciências Econômicas em Memória de Alfred Nobel
Suporte de cachimbo de Williamson em exibição no Museu do Nobel
Em 2009, a Academia Real das Ciências da Suécia indicou Williamson e Elinor Ostrom para dividir o prêmio de 10 milhões de coroas suecas (£ 910 000; US$ 1,44 milhão) "por sua análise da governança econômica, especialmente as fronteiras da firma". Williamson, na paráfrase da BBC sobre o raciocínio da academia, "desenvolveu uma teoria na qual as empresas comerciais serviam como estruturas para resolução de conflitos".
Oliver E. Williamson e Elinor Ostrom na coletiva de imprensa do Prêmio Nobel de 2009.
Vida pessoal
Ele conheceu sua esposa Dolores Celini em 1957, quando ambos moravam em Washington, D.C. Tiveram cinco filhos.
Prêmios e bolsas
The Sveriges Riksbank Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel, 2009.
Doctoris Honoris Causa em Ciência Econômica, Universidade de St. Gallen, 1987.
Oeconomiae Doctorem Honoris Causa, PhD, Norwegian School of Economics and Business Administration, Jubilee Celebration, 1986.
Legado
Por sua dedicação ao campo e seu serviço à instituição, a Haas School of Business de Berkeley estabeleceu o Prêmio Williamson em homenagem a Oliver Williamson. Este prestigiado prêmio é concedido a membros do corpo docente de destaque que incorporam os quatro Princípios de Liderança Definitória de Berkeley - Questione o Status Quo, Confiança sem Arrogância, Sempre Estudantes e Além de Si Mesmo. A partir do ano fiscal de 2013, o Prêmio Williamson foi apresentado aos seguintes membros do corpo docente:
Oliver E. Williamson (2002). «The Theory of the Firm as Governance Structure: From Choice to Contract». Journal of Economic Perspectives. 16 (3): 171–195. JSTOR3216956. doi:10.1257/089533002760278776
Williamson, Oliver E. (1995). Organization Theory: From Chester Barnard to the Present and Beyond. Nova York: Oxford University Press. ISBN978-0195098303
Williamson, Oliver E. (1996). The Mechanisms of Governance. Nova York: Oxford University Press. ISBN978-0195078244
↑Pessali, Huascar F. (2006). «The rhetoric of Oliver Williamson's transaction cost economics». Journal of Institutional Economics. 2 (1): 45–65. ISSN1744-1382. doi:10.1017/S1744137405000238
↑Williamson, O., Markets and Hierarchies: Some Elementary Considerations, The American Economic Review, 1973, Vol. 63, No. 2, Papers and Proceedings of the Eighty-fifth Annual Meeting of the American Economic Association, pp. 316-325, acessado em 13-2-2023
↑Special Issue of Journal of Retailing in Honor of The Sveriges Riksbank Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel 2009 to Oliver E. Williamson, Volume 86, Issue 3, pp. 209–290 (2010). Edited by Arne Nygaard and Robert Dahlstrom
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