Trama
Colin, um homem gay tímido e introvertido, mora com os pais em Bromley, Londres, e trabalha num emprego humilde multando carros estacionados irregularmente, enquanto se dedica ao seu hobby de cantar num quarteto de barbershop. Certa noite, num pub, ele recebe um bilhete de Ray, um belo membro de um clube de motoqueiros local. Os dois se encontram no dia de Natal num beco de uma rua movimentada, onde Ray, sem dizer uma palavra, convida Colin a praticar sexo oral nele. Depois do encontro, Colin sugere ver Ray novamente, mas ele responde que não está sempre por perto.
Colin manda uma mensagem para Ray, mas não recebe resposta. Eventualmente, Ray convida Colin para sua casa, onde Colin é iniciado em um relacionamento BDSM rigoroso: Colin cozinha, limpa, faz compras, dorme no chão e obedece a todas as ordens de Ray. Em troca, Colin desfruta de um relacionamento sexual intenso, porém controlado, com Ray, no qual eles nunca se beijam. Adaptando-se ao estilo de vida de Ray, Colin raspa a cabeça, usa um cadeado com corrente no pescoço (com Ray usando a chave) e se junta à comunidade de motoqueiros fetichistas de Ray. Enquanto isso, os pais de Colin expressam sua preocupação com o quão pouco Colin sabe sobre Ray.
Embora Ray não comemore o aniversário de Colin, os motoqueiros organizam uma festa surpresa para ele e todos partem em uma viagem de moto. Durante esse tempo, Colin presencia diferentes dinâmicas BDSM e vê um beijo entre um dominante e um submisso. Colin se encontra em uma fila de quatro homens usando calças de couro, debruçados lado a lado sobre uma mesa de piquenique, posicionados para serem sodomizados por seus dominadores. Ray pede a um dos outros submissos que lhe faça sexo oral na frente de Colin, para grande desgosto deste. Ray então procede a fazer sexo com Colin na posição missionária pela primeira vez, e Colin se delicia com a intimidade.
Diante dos apelos de Colin e do fato de sua mãe estar em fase terminal, Ray finalmente cede e se encontra com os pais de Colin. Eles não conseguem entender a dinâmica do casal, o que resulta em uma discussão na qual a mãe de Colin acusa Ray de maltratar e se aproveitar de Colin, e Ray acusa a mãe de Colin de ter uma visão de mundo "retrógrada" e "ignorante".
Algumas semanas depois, a mãe de Colin morre. Após o funeral, Colin tem um colapso enquanto prepara o jantar de Ray, queimando as mãos de propósito. Ray ajuda Colin, pede pizza para os dois e brinca com ele durante o jantar, e finalmente permite que Colin durma na cama com ele pela primeira vez, onde Ray, sem saber, o abraça enquanto ele dorme. Colin confessa seu amor por Ray, que responde que o amor não é a base do relacionamento deles. Quando Colin pede para poder dormir na cama novamente e para ter um dia de folga do seu papel submisso a cada semana, Ray se recusa categoricamente. Os dois brigam, e Colin rouba a moto de Ray e foge pela noite.
Na manhã seguinte, ao retornar para a casa de Ray, Colin fica surpreso ao descobrir que Ray concordou que eles deveriam tirar um dia de folga da dinâmica de dominação e submissão. Inicialmente, Colin não tem certeza do que deveriam fazer como um casal "normal". Os dois vão ao cinema, onde Ray toca a coxa de Colin antes de lhe fazer uma massagem erótica, e os dois são expulsos do local. Depois de jantar em um restaurante, eles vão ao parque, onde brincam de luta e compartilham seu primeiro beijo. Colin está animado, mas parece perceber a tristeza no rosto de Ray em seguida.
No dia seguinte, Ray desaparece completamente, e Colin tenta, sem sucesso, localizá-lo. Algum tempo depois, percebendo que Ray definitivamente o abandonou, Colin cria uma conta no Grindr, buscando um novo relacionamento BDSM — agora com uma melhor compreensão de seus limites e sendo mais assertivo em relação às suas exigências — e encontra um novo dom, Darren, em um campo de futebol.
Produção
Desenvolvimento
Em 8 de maio de 2024, a Variety noticiou que Harry Lighton faria sua estreia na direção de longas-metragens com Pillion, a partir de um roteiro escrito por ele, baseado no romance Box Hill, de Adam Mars-Jones, publicado em 2020. O filme é uma coprodução entre o Reino Unido e a Irlanda. A Element Pictures, a BBC Film e o British Film Institute produziram e financiaram o filme, com a Picturehouse Entertainment responsável pela distribuição no Reino Unido. Emma Norton, Ed Guiney, Lee Groombridge e Andrew Lowe produziram o filme. A trilha sonora foi composta por Oliver Coates. Nick Morris foi o diretor de fotografia e Gareth C. Scales foi o editor.
Lighton passou um fim de semana com os membros da vida real do Gay Bikers Motorcycle Club (GBMCC) enquanto pesquisava para o filme. Eles também atuaram como consultores e aparecem no filme interpretando a si mesmos como membros da gangue de motoqueiros gays.
Durante sua pesquisa, Lighton encontrou-se com Paul Tallis, um motoqueiro gay galês radicado em Londres. Posteriormente, Lighton ofereceu a Tallis um papel no filme como parte da gangue de motoqueiros de Ray, incorporando a persona de "cachorro humano" de Tallis para trazer o filme para a era atual. Melling também passou um dia andando na garupa da moto de Paul Tallis, aprendendo sobre a comunidade BDSM, bajulação e comportamento submisso.
Seleção de Elenco
Em maio de 2024, Harry Melling e Alexander Skarsgård juntaram-se ao elenco do filme, com Skarsgård também atuando como produtor executivo.
O vocalista principal do Scissor Sisters, Jake Shears, fez sua estreia como ator no cinema em Pillion, interpretando um motoqueiro gay, Kevin. A diretora de elenco Kahleen Crawford convidou Shears para o filme depois de vê-lo no musical Cabaret. Shears conhecia Skarsgård por meio de amigos de longa data e ficou animado em vê-lo e trabalhar no filme. Shears — que não estava familiarizado com o mundo dos motoqueiros gays e do BDSM retratado no filme — leu The Leatherman's Handbook para se preparar para o papel.
Filmagem
As filmagens principais ocorreram em Londres e no Sudeste da Inglaterra, começando em 29 de julho e terminando no início de setembro de 2024. Os locais de filmagem incluíram Bromley em Londres, o Lullingstone Castle e Sevenoaks em Kent. Os locais foram escolhidos devido à proximidade com Londres por razões orçamentárias, e um dos produtores, Lee Groombridge, cresceu na região. Skarsgård usa um pênis protético com um piercing Prince Albert na cena de sexo oral no piquenique.
Cortes diferentes
Lighton afirmou que diversas cenas do filme foram cortadas da versão exibida durante a estreia mundial no Festival de Cannes de 2025, e que outros cortes podem ser feitos para garantir o lançamento do filme nos Estados Unidos. Skarsgård acrescentou: "Definitivamente existe uma versão mais ousada deste filme... o que vocês viram é a versão para toda a família... e também existe a versão do Alexander Skarsgård." Em entrevista à Variety após a estreia do filme, Lighton explicou:
Foi puramente porque eu não queria levar o público a sentir que estava sendo deliberadamente chocado por uma imagem. Então, por exemplo, havia um close de um pênis, um pênis ereto... bem na frente da lente. E depois de assistir ao filme naquela tela de "foda-se", pensei, é, cortar foi provavelmente a decisão certa!
Lighton revelou mais tarde em um "pergunte-me qualquer coisa" no Reddit sobre o filme, que não existe uma versão do diretor do filme e que Skarsgård estava apenas brincando.
Lançamento
Em outubro de 2024, a A24 adquiriu os direitos de distribuição do filme nos Estados Unidos. Teve sua estreia mundial na seção Un Certain Regard do Festival de Cannes em 18 de maio de 2025, onde recebeu uma ovação de pé de sete minutos no final de sua exibição.
Pillion teve sua estreia britânica em 18 de outubro de 2025 no Southbank Centre como parte do BFI London Film Festival. O filme foi lançado nos cinemas do Reino Unido em 28 de novembro de 2025 pela Picturehouse e Warner Bros. Pictures UK e nos Estados Unidos em 6 de fevereiro de 2026 pela A24. Foi lançado em plataformas digitais no Reino Unido em 12 de janeiro de 2026.
Durante as várias estreias, vários clubes de couro gay foram convidados a assistir ao filme, incluindo o SLM Stockholm e o Leathermen of Ireland.
Nos cinemas dos Estados Unidos, o filme foi lançado sem classificação, apesar de o diretor desejar uma classificação NC-17 na escala MPA. No Reino Unido e na Irlanda, seu país de origem, recebeu uma classificação 18 tanto do BBFC quanto do IFCO devido a sexo e nudez.
Recepção
Resposta crítica
No site agregador de críticas Rotten Tomatoes, 99% das 193 críticas são positivas, com uma classificação média de 8,1/10. O consenso do site diz: "Uma estreia notável na direção de Harry Lighton, Pillion é um romance não convencional que se destaca graças à sua perspectiva imparcial e atuações impressionantes." O Metacritic, que usa uma média ponderada, atribuiu ao filme uma pontuação de 85 em 100, com base em 39 críticas, indicando "aclamação universal".
Richard Lawson, da Vanity Fair, escreveu: "Pillion dá poucos indícios de que Lighton seja um diretor estreante em longas-metragens. O filme é encenado com segurança e tem um estilo elegante, deslizando graciosamente pela aventura (ou desventura) de Colin e Ray com um olhar atento aos detalhes e à textura. A beleza de Pillion reside no fato de que nós, espectadores, não somos voyeurs, mas sim testemunhas de algo poderosamente complexo e humano."
Peter Debruge, da Variety, chamou o filme de "um psicodrama sensual de arte que é bastante leve em análises, mas nada tímido em mostrar o germe da nova e excitante tara de um homem" e "repleto de um senso de humor irônico, Pillion consegue ser discreto e explícito na maneira como Lighton apresenta praticamente tudo o que acontece no relacionamento não convencional de Colin e Ray".
Cédric Succivalli, da International Cinephile Society, descreveu Pillion como "uma introdução excepcional a [Harry] Lighton como cineasta" e elogiou sua mistura de humor ácido, elementos de suspense psicológico e atuações fortes. Pavel Snapkou, do Showbiz by PS, chamou Pillion de "um estudo delicado e emocionalmente inteligente sobre identidade, desejo e autodescoberta" que equilibra o impacto com o realismo psicológico.
Dieter Osswald elogiou a leveza da estreia no principal portal alemão de cinema independente, Programmkino.de, afirmando: "Em contraste com o fiasco hollywoodiano sem brilho de Fifty Shades of Grey, esta pequena produção independente apresenta um olhar descontraído e divertido sobre o mundo do sadomasoquismo". A Spectrum Culture elogiou a atuação de Melling, chamando-a de uma das melhores de 2025: "...Skarsgard ficou com as falas mais espirituosas, e com razão. Dito isso, sem Melling, simplesmente não há filme que valha a pena discutir."
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