Nasceu em 8 de Dezembro de 1878, na Freguesia de Santa Isabel, filho de Maria Brígida de Azevedo Neto Esteves e do general Augusto Sotero Esteves
Em 1951, era casado e residia em Lisboa.
Formação e carreira militar
Alistou-se no Regimento de Cavalaria Nº 4 como voluntário, tendo sido incorporado a 28 de Setembro de 1897. Estudou na Escola Politécnica, como soldado cadete, tendo obtido os seis prémios nas cadeiras de matemática. Já nesse período demonstrou um certo apego à estratégia militar, fazendo planos e comandando os seus colegas em jogos, no jardim da Escola. Passou posteriormente para a Escola do Exército, onde obteve a primeira classificação no primeiro ano do Curso Geral, e seguiu Engenharia Militar. Neste curso, onde esteve de 1899 a 1903, obteve prémios pecuniários nos segundo, terceiro e quarto anos, tendo saído com uma elevada classificação de 15,2 valores.
No dia 1 de Novembro de 1903, data em que já era 1.º sargento cadete da Companhia de Alunos da Escola do Exército, é promovido a alferes do Regimento de Infantaria, e no ano seguinte, passa a tenente.
Entre 1905 e 1909, exerceu como professor no curso elementar de construções, e foi encarregado de aquisição de material para duas secções da Companhia de Telegrafistas do Regimento de Engenharia. Em 1910, entrou no Estado Maior de Engenharia, e foi nomeado como vogal da Comissão de Reorganização do Exército. Em 1911 foi promovido a capitão tornou-se adjunto da inspecção do serviço militar de caminhos de ferro, e foi nomeado como vogal da comissão encarregada de remodelar o regulamento para a promoção dos postos inferiores, no exército. Em 1915, foi novamente nomeado como adjunto da inspecção do serviço militar de caminhos de ferro, tendo nesse ano sido igualmente promovido a comandante da Companhia de Sapadores dos Caminhos de Ferro, e integrado na quinta Companhia do Regimento de Sapadores Mineiros. Em 1916, estava a dirigir a Escola Preparatória de Oficiais Milicianos de Caminhos de Ferro, e em 11 de Maio de 1917 viajou para França, junto com o seu Batalhão, no Regimento de Sapadores dos Caminhos de Ferro, que entrou em acção na Flandres, durante a Primeira Guerra Mundial. Em 1918 foi promovido a major, e regressou a Portugal no dia 1 de Maio de 1919, ano em que ascendeu a tenente-coronel do grupo de Caminhos de Ferro, e comandante do Batalhão.
Raúl Esteves enquanto tenente-coronel
Ficou conhecido por ser um líder exigente, mas que defendia os seus oficiais; num caso notório, um oficial tinha sido impedido, pelo Ministro da Guerra, de ocupar um posto que havia recebido por concurso, uma vez que este se havia recusado a fazer a declaração de republicanismo, e Raul Augusto Esteves conseguiu convencer o Ministro a libertar o oficial. Noutro caso célebre, o periódico A Capital declarou que entre as ferramentas utilizadas num assalto na Avenida da República, uma tinha o símbolo da unidade que Raul Augusto Esteves comandava; no dia seguinte, reuniu todo o batalhão e verificou que a acusação era infundada, pelo que enviou um pequeno contingente para exigir a retratação da notícia. Esta medida foi condenada por um dos membros da Câmara dos Deputados, que exigiu a execução de castigos.
Durante as décadas de 1910 e 1920, liderou o quartel dos Sapadores dos Caminhos de Ferro, no Campo de Ourique, em Lisboa. Neste posto, foi por diversas vezes chamado para enfrentar movimentos revolucionários, greves e outros problemas de ordem pública, sendo este destacamento principalmente destinado a agir em greves nos caminhos de ferro. Foi alvo de vários atentados, durante as greves ferroviárias de 1919, e de novo em 5 de Janeiro de 1921, tendo ficado ferido por tiros de pistola quando regressava à sua habitação.
Em 1924, foi nomeado para uma comissão destinada a apresentar as bases para a reorganização dos serviços técnicos da Arma de Engenharia. No ano seguinte, assumiu a função de chefe da 1.ª Repartição da Inspecção Geral das Fortificações e Obras Militares, e foi integrado no Estado-Maior de Engenharia. Foi um dos comandantes da Revolta de 18 de Abril de 1925. Na preparação desse golpe, fortaleceu as relações entre os oficiais dentro do quartel, ligações que deram origem a reuniões anuais, por ele presididas durante vários anos. Em 1926 foi nomeado como vogal da Comissão Técnica de Pioneiros, e comandante do Batalhão de Sapadores de Caminhos de Ferro, tendo passado pouco depois a comandante interino. Foi promovido a coronel em 25 de Setembro desse ano, passando a comandante do regimento de Sapadores dos Caminhos de Ferro. Ainda no mesmo ano, foi nomeado como Administrador Adjunto Militar dos Caminhos de Ferro do Estado. Teve um papel instrumental na preparação da Revolução de 28 de Maio de 1926. Em 7 de Novembro de 1927, foi um dos principais responsáveis por reprimir uma revolta militar, exercendo nesse ano como administrativo geral militar. No ano seguinte foi integrado na comissão de estudo dos diferentes diplomas orgânicos do exército, e em 1929 foi nomeado como vogal da Comissão Técnica da Arma de Engenharia e Inspector Interino das Tropas de Comunicação, cargos que acumulou com as de comandante do regimento. Exerceu igualmente como director da Arma de Engenharia.
Em 1932 foi aprovado nas provas especiais de aptidão, tendo passado a coronel tirocinado, e no ano seguinte, encontrava-se a exercer como inspector das Tropas de Comunicação. Em 1934 foi vogal de júri, na avaliação das provas especiais de aptidão, para a promoção a major dos capitães de engenharia. Em 1935 ocupava a posição de Inspector Interino das Tropas de Comunicação, que acumulava com as funções de Serviço de Pioneiro, e continuava a ser vogal de júri, e no ano seguinte, foi promovido a general, ocupando o lugar de Amílcar Pinto. Durante a Guerra Civil Espanhola, chefiou uma missão portuguesa de observação em Espanha.
Carreira profissional
Desempenhou as posições de director, desde 1920, e presidente do Conselho Administrativo dos Caminhos de Ferro do Sul e Sueste, e de vice-presidente do Conselho de Administração da Companhia dos Caminhos de Ferro Portugueses. Nesta última posição, destacou-se por ter promovido a modernização dos caminhos de ferro nacionais, e em 1931 foi louvado pela sua eficácia na organização de um convénio entre aquela empresa e o Ministério da Guerra. Também foi colaborador e membro do conselho directivo da Gazeta dos Caminhos de Ferro, desde 1942, e escreveu para a Revista Militar e outros periódicos.
Também presidiu ao Grupo de Amigos de Olivença.
Falecimento
Faleceu em Julho de 1955, tendo sido enterrado no dia 4 de Julho. O funeral foi anunciado por um grande número de periódicos, tendo várias individualidades marcantes políticas e militares integrado o cortejo, junto com os antigos integrantes do Batalhão de Sapadores dos Caminhos de Ferro, que transportaram a urna dentro do Cemitério dos Prazeres. Uma vez que foi distinguido com a Torre e a Espada, a descida da urna ao jazigo foi acompanhada por quinze salvas de artilharia, e três descargas de infantaria.
Uma missa de sufrágio foi realizada na Igreja do Santo Condestável, em Lisboa, no dia 2 de Agosto, organizada pelo comandante e os oficiais do Batalhão dos Caminhos de Ferro.
Foi louvado pela sua distinção na regência do curso elementar de construção, pela elaboração de um regulamento provisório para a instrução do Regimento de Engenharia, pela organização da secção de telegrafistas de campanha mobilizada, por ter realizado a conferência A Fortificação na Defesa do País, pelo comportamento exemplar do Batalhão de Sapadores dos Caminhos de Ferro após o regresso a Portugal, por ter comandado esse mesmo batalhão desde o princípio, quando esteve integrado no Corpo Expedicionário Português, pela forma com que comandou os serviços prestados pelo batalhão nos transportes referentes à comemoração nacional aos soldados desconhecidos na Primeira Guerra Mundial, pela sua prestação como director dos Caminhos de Ferro do Sul e Sueste, por ter orientado de forma superior a instrução de recrutas; também foi, duas vezes, louvado pelos serviços prestados, como comandante do Batalhão, durante as greves.
↑«Parte Oficial»(PDF). Gazeta dos Caminhos de Ferro. Ano 64 (1531). Lisboa. 1 de Outubro de 1951. p.312. Consultado em 26 de Fevereiro de 2026– via Hemeroteca Municipal de Lisboa
123COUVREUR, Raul da Costa (1 de Agosto de 1955). «General Raul Augusto Esteves»(PDF). Gazeta dos Caminhos de Ferro. Ano 68 (1623). Lisboa. p.277-280. Consultado em 26 de Fevereiro de 2026– via Hemeroteca Municipal de Lisboa
↑«General Raúl Esteves»(PDF). Gazeta dos Caminhos de Ferro. Ano 68 (1624). Lisboa. 16 de Agosto de 1955. p.302. Consultado em 26 de Fevereiro de 2026– via Hemeroteca Municipal de Lisboa
Nota: Este artigo é sobre o militar português. Se procura o jornalista e escritor português, veja Raul Esteves dos Santos.
