Robert Hunter

Robert Hunter
Informações gerais
Nome completoRobert C. Christie Hunter
Nascimento23 de junho de 1941
Arroyo Grande, Califórnia, Estados Unidos
Morte23 de setembro de 2019 (78 anos)
São Rafael, Califórnia,
Estados Unidos
Gêneros
Ocupação
  • Músico
  • cantor
  • compositor
  • poeta
  • tradutor
Instrumentos
Período em atividade1961–2019
Gravadoras
Afiliações
Página oficialrobert hunter

Robert C. Christie Hunter (née Robert Burns; Arroyo Grande, 23 de junho de 1941 – São Rafael, 23 de setembro de 2019) foi um letrista, cantor, compositor, tradutor e poeta americano, mais conhecido por seu trabalho com o Grateful Dead. Nascido perto de San Luis Obispo, Califórnia, Hunter passou parte de sua infância em lares adotivos devido ao abandono da família por seu pai, e encontrou refúgio na leitura e na escrita. Ele frequentou a Universidade de Connecticut por um ano antes de retornar a Palo Alto, onde fez amizade com o músico Jerry Garcia. Hunter e Garcia iniciaram uma colaboração que durou até o fim da vida de Garcia.

Garcia e outros formaram o Grateful Dead em 1965 e, mais tarde, começaram a trabalhar com letras de Hunter, a quem Garcia convidou para se juntar à banda como letrista. Hunter contribuiu substancialmente para muitos de seus álbuns, começando com Aoxomoxoa em 1969. Ele escreveu letras para várias das canções emblemáticas da banda, incluindo "Dark Star", "Ripple", "Truckin'", "China Cat Sunflower" e "Terrapin Station". Hunter foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame com o Grateful Dead em 1994 e é o único não-intérprete a ser introduzido como membro de uma banda. Após sua morte, a Rolling Stone o descreveu como "um dos letristas mais ambiciosos e deslumbrantes do rock".

Primeiros anos

Hunter nasceu Robert Burns em 23 de junho de 1941, em Arroyo Grande, Califórnia, perto de San Luis Obispo. Ele era bisneto do poeta romântico Robert Burns, de acordo com Charles Perry. O pai de Hunter era alcoólatra e abandonou a família quando Hunter tinha sete anos, de acordo com o cronista do Grateful Dead, Dennis McNally. Hunter passou os anos seguintes em lares adotivos antes de voltar a morar com a mãe. Essas experiências o levaram a buscar refúgio nos livros, e ele escreveu um conto de fadas de cinquenta páginas antes dos onze anos. Sua mãe casou-se novamente, com Norman Hunter, cujo sobrenome Robert adotou. O pai de Hunter era editor e deu aulas de escrita para Robert. Hunter frequentou o ensino médio em Palo Alto, aprendendo a tocar vários instrumentos na adolescência. Sua família se mudou para Connecticut, onde ele frequentou a Universidade de Connecticut. Ele tocava trompete em uma banda chamada The Crescents. Hunter deixou a universidade depois de um ano e voltou para Palo Alto. Ele se alistou na Guarda Nacional e passou seis meses treinando, antes de cumprir um período de serviço de seis meses.

Ao retornar a Palo Alto, em 1961, ele foi apresentado a Jerry Garcia pela então namorada de Garcia, que anteriormente havia tido um relacionamento com Hunter. Garcia tinha dezoito anos e Hunter, dezenove. A dupla começou a se apresentar junta, passando seu tempo no que era considerado a comunidade boêmia de Palo Alto em 1961, incluindo a Kepler's Books, uma livraria fundada pelo ativista da paz Roy Kepler. Eles formaram uma dupla de curta duração chamada "Bob and Jerry" que estreou na cerimônia de formatura da Quaker Peninsula School em 5 de maio de 1961. De acordo com McNally, o grupo não durou devido às "limitações de Hunter como guitarrista e à vontade voraz de Garcia de melhorar", mas os dois permaneceram amigos. Garcia se envolveu com grupos de bluegrass da região, como o Thunder Mountain Tub Thumpers e o Wildwood Boys; Hunter às vezes tocava bandolim com esses grupos, mas estava mais interessado em escrever. Em 1962, ele escreveu um livro, The Silver Snarling Trumpet, descrito por McNally como um roman à clef. McNally escreve que ele mostra a "habilidade de Hunter em contar histórias e seu ouvido fantástico para diálogos". Gravações de bandas de folk e bluegrass que incluíam Hunter e Garcia foram posteriormente lançadas em dois álbuns – Folk Time (2016) e Before the Dead (2018).

Relaxe e imagine-se subindo por uma concha púrpura com cristas de espuma de gotas cristalinas que caem suavemente no mar da névoa matinal... e então, como uma cascata, tilintando como sinos (preciso mesmo te pegar pela mão, bem devagar?), e então se conglomeram repentinamente em um repique prateado, vibrante e incompreensível, como sinos cantando e ressoando alegremente... Por minha fé, se isso for loucura, então, pelo amor de Deus, permita-me permanecer louco.

—Robert Hunter

Por volta de 1962, Hunter se ofereceu como voluntário para experimentos com substâncias psicodélicas na Universidade Stanford, pesquisa secretamente patrocinada pela CIA em seu programa MKULTRA: outros participantes incluíam Ken Kesey e Allen Ginsberg. Ele foi pago para tomar LSD, psilocibina e mescalina e, em seguida, relatar suas experiências, que foram criativamente formativas para ele. Depois que um amigo tentou dissuadi-lo, ele disse: "Vai ser divertido! Vou levar minha máquina de escrever e quem sabe o que vai sair". Esse incidente foi a primeira experiência significativa que qualquer membro do Grateful Dead teve com drogas psicodélicas, e o impulso criativo que ele experimentou se provaria influente em sua perspectiva coletiva. Nessa época, Hunter se envolveu brevemente com a Cientologia e também lutou contra o vício em metanfetamina e anfetamina, o que o levou a se mudar brevemente para Los Angeles e depois para o Novo México. Algumas de suas alucinações mais tarde inspiraram suas letras, como as de "China Cat Sunflower".

Grateful Dead

Robert Hunter se apresentando no início dos anos 80

Enquanto Hunter estava no Novo México, ele escreveu letras para três músicas. Estes — "China Cat Sunflower", "St. Stephen" e "Alligator" — se tornaram hits da Grateful Dead. Em 1965, Garcia, Ron McKernan, Bob Weir, Phil Lesh e Bill Kreutzmann formaram uma banda, inicialmente chamada de Warlocks, mas logo ficou conhecida como Grateful Dead. Inicialmente, eles tocavam músicas de outros artistas, mas logo começaram a compor suas próprias músicas. Eles gravaram e lançaram seu primeiro álbum, que incluía apenas duas músicas originais, mas logo depois começaram a se desenvolver mais e começaram a trabalhar em "Alligator", usando as letras de Hunter. Como resultado, eles convidaram Hunter para se juntar a eles em São Francisco para ser o letrista deles. Ele se juntou à Grateful Dead em um show em Rio Nido, Califórnia, onde escreveu a letra que mais tarde se tornou "Dark Star".

Hunter teve um papel mínimo no próximo álbum da Grateful Dead, Anthem of the Sun, mas ele e Garcia trabalharam juntos para escrever todas as músicas do Aoxomoxoa, que vieram depois. Embora seu estilo musical estivesse em desenvolvimento, o álbum produziu várias músicas populares, incluindo "China Cat Sunflower", que se tornou uma parte duradoura do repertório da Grateful Dead. Alguns meses antes do lançamento de Aoxomoxoa, Hunter e sua então parceira Christie Bourne começaram a dividir uma casa com Garcia, sua esposa e sua enteada. Viver nas proximidades deu um impulso adicional à composição de suas canções. O relacionamento de Hunter com a banda cresceu até que ele se tornou oficialmente um membro que não se apresentava. A reputação da banda também cresceu; em 1970, um grupo liderado por Miles Davis abriu um show para a Grateful Dead.

Após o Aoxomoxoa, a banda mudou de uma abordagem experimentalista para a música americana e country, apresentada em seus álbuns American Beauty e Workingman's Dead. Este período produziu algumas de suas canções de maior sucesso, incluindo "Cumberland Blues", "Box of Rain" e Sugar Magnolia. Muitas dessas músicas foram escritas por Hunter e se tornariam canções tradicionais duradouras; de acordo com McNally, músicas como "Ripple" passaram a ser "parte do cânone americano". Os métodos de composição da banda foram variados. Hunter às vezes escrevia letras, os outros compunham música ao redor; às vezes, ele escrevia letras para música; e, às vezes, o grupo trabalhava juntos para criar música e letra simultaneamente. Sua improvisação musical foi frequentemente inspirada por experiências psicodélicas sob a influência do LSD, e por outras experiências alucinatórias: Hunter escreveu "Dire Wolf" inspirado em um sonho depois de assistir a uma adaptação cinematográfica de The Hound of the Baskervilles.

A participação de Hunter na Grateful Dead foi marcada por sua colaboração com Garcia, baseada em, de acordo com McNally, "amizade, experiência comum, extraordinária capacidade de empatia de Hunter e excelente capacidade de traduzir isso em letras". No entanto, ele também trabalhou com outros membros da banda e, em American Beauty, trabalhou com McKernan em "Operator", Lesh em "Box of Rain" e Weir em "Sugar Magnolia". No entanto, ele finalmente decidiu que só poderia trabalhar com Garcia, e a dupla escreveu várias músicas juntos pelos próximos 25 anos. O relacionamento deles foi muitas vezes desafiado pelas dificuldades de Garcia com o vício em drogas; em 2015, Hunter disse que estava descontente com a extensão do uso de cocaína entre os membros. Hunter foi descrito como uma presença "orgulhosamente irascível" na banda, que frequentemente vetava tentativas de usar as músicas da banda para fins comerciais. Após a morte de Garcia por um ataque cardíaco em uma clínica de reabilitação de heroína em 1995, a Grateful Dead se separou.

Colaborações

Hunter onstage
Hunter no Newport Folk Festival, 2014

Após a separação da Grateful Dead, Hunter continuou com sucesso sua carreira de escritor, trabalhando em novas músicas com Jim Lauderdale, Elvis Costello, Cesar Rosas e Bruce Hornsby, entre outros. Ele foi visto ocasionalmente tocando violão solo e realizando seus trabalhos clássicos, além de músicas mais recentes. Em 2004, ele abriu a maior parte da turnê de verão da The Dead (um grupo formado por ex-membros da Grateful Dead). Ele também co-escreveu, com David Nelson, muitas das músicas dos álbuns Where I Come From (2009) e 17 Pine Avenue (2012), do New Riders of the Purple Sage. Hunter escreveu "Cyclone" para Bruce Hornsby e o álbum Levitate dos Noisemakers, lançado em 2009. Perguntado em uma entrevista de 2009 sobre algumas das letras mais "filosóficas" da música, Hornsby disse: "Você sabe que essas são as letras de Robert Hunter com um algumas adições minhas". Hornsby comentou sobre seu trabalho para Levitate ("Cyclone"), dizendo: "Bem, eu sempre amei as composições [de Robert Hunter]. Eu amo diversas músicas de Garcia/Hunter. Elas soam atemporais para mim, como se tivessem sido escritas há centenas de anos".

Hunter colaborou com Bob Dylan em várias ocasiões; ele co-escreveu duas músicas no álbum de Dylan de 1988, Down in the Groove, todas as músicas, exceto uma, do álbum de Dylan de 2009, Together Through Life, e "Duquesne Whistle" do álbum de Dylan de 2012, Tempest. "Nós provavelmente poderíamos escrever uma centena de músicas juntos se pensássemos que era importante ou se as razões certas estavam lá", disse Dylan sobre o trabalho com ele em 2009. Hunter co-escreveu as músicas de dois álbuns de Jim Lauderdale — Patchwork River (2010) e Carolina Moonrise (2012). Hunter disse mais tarde que trabalhar com Lauderdale foi uma experiência produtiva, pois ambos gostaram de trabalhar rapidamente e escreveu um álbum em alguns dias. Também em 2010, Hunter co-escreveu a música "All My Bridges Burning" com Cesar Rosas para o álbum do Los Lobos, Tin Can Trust. No mesmo ano, Hunter escreveu letras para o álbum de estreia do 7 Walkers, incluindo "Louisiana Rain", "Chingo" e "Sue From Bogalusa". Em 2012, Hunter co-escreveu letras para os álbuns Mysterium Tremendum e o acompanhamento Superorganism, da Mickey Hart Band. Em uma entrevista ao American Songwriter, Hart categorizou as letras de Hunter em comparação com outros grandes letristas dizendo "Quando você está em uma situação no futuro e não pode explicá-la, muitas vezes uma linha de Hunter ou duas ou três explica algo inexplicável". Também em 2012, Hunter co-escreveu quatro músicas no álbum Rooster Rag, do Little Feat.

Prêmios e legado

Quando a Grateful Dead foi introduzida no Salão da Fama do Rock and Roll, em 1994, Hunter foi incluído como membro da banda, o único não-artista tão homenageado. Em 2013, Hunter recebeu o Lifetime Achievement Award da Americana Music Association. Ele tocou "Ripple" do álbum American Beauty, da Grateful Dead. Em 2015, Hunter e Garcia foram incluídos no Salão da Fama dos Compositores. Hunter aceitou o prêmio junto com a filha de Garcia, Trixie Garcia, aceitando em nome de seu pai. Hunter mais uma vez tocou "Ripple". Hunter disse que a frase favorita escrita por ele foi em "Ripple": Saiba que há uma fonte que não foi feita pelas mãos dos homens. "E eu acredito, você sabe?" ele disse à Rolling Stone em 2015.

De acordo com o New York Times, as letras de Hunter ajudaram "a definir a Grateful Dead como uma pedra de toque da contracultura". Analisar suas letras se tornou um exercício popular entre os fãs da banda, algo em que Hunter se orgulhava. Sua abordagem à composição é descrita como "profundamente literária" e responsável por diferenciar a música da Grateful Dead da música popular tradicional. O Los Angeles Times comparou sua estética lírica à de Bob Dylan e Randy Newman, e escreveu que ele foi um dos poucos letristas que "se aprofundaram nas características únicas da psique americana". Hunter foi o único escritor a colaborar extensivamente com Dylan. Durante a década de 2000, Dylan disse que Hunter tinha "um jeito com as palavras" e "Nós dois escrevemos um tipo de música diferente do que hoje se passa nas composições". Hunter era notoriamente avesso a explicar suas letras e evitar entrevistas.

Dennis McNally, autor de uma história da Grateful Dead, disse que a banda apenas "desenvolveu seu potencial de grandeza" depois de fazer de Hunter seu principal letrista. McNally escreve que Garcia foi um dos "guitarristas e compositores de destaque de sua geração", mas suas habilidades líricas eram menores. Muitas das letras iniciais da Grateful Dead eram "superficiais" e simples. Da colaboração de Hunter e Garcia vieram muitas das músicas que McNally chama de obras-primas da banda, incluindo "Ripple", "Brokedown Palace" e "Attics of My Life". De acordo com a Rolling Stone, Hunter foi "[considerado] um dos letristas mais ambiciosos e deslumbrantes do rock, Hunter era o contraponto literário à experimentação musical da banda" e suas letras eram "tanto parte da banda quanto o canto e a guitarra de Jerry Garcia".

Vida pessoal e morte

Hunter casou-se com a artista Maureen Hunter em 1982, e tiveram três filhos. Um desses filhos, um menino, morreu no final da década de 80. Seu filho mais novo nasceu em 1991. Embora tenha sido um dos primeiros membros da Igreja da Cientologia, em 1999, Hunter já não pertencia mais à organização. Em 2013, ele foi obrigado a fazer uma turnê solo devido a despesas médicas, após sobreviver a um abscesso na medula espinhal no ano anterior. Hunter morreu em sua casa em São Rafael, Califórnia, em 23 de setembro de 2019. Ele havia passado por uma cirurgia recentemente antes de sua morte. Ao saberem da notícia de seu falecimento, homenagens e lembranças foram compartilhadas por seus ex-companheiros de banda Bob Weir, Mickey Hart, Bill Kreutzmann e Phil Lesh, juntamente com outros músicos Jim Lauderdale, Trey Anastasio, John Mayer, Oteil Burbridge e Warren Haynes.

Literatura

Discografia solo

Robert Hunter gravou como artista solo:

Lista parcial de composições

Ver também

Referências

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Bibliografia

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