| "Running to Stand Still" | |
|---|---|
| Canção de U2 do álbum The Joshua Tree | |
| Lançamento | 9 de março de 1987 |
| Gravação | 1986 |
| Gêneros | |
| Duração | 4:18 |
| Gravadora | Island |
| Letra | Bono |
| Composição | U2 |
| Produção | |
"Running to Stand Still" é uma canção da banda irlandesa U2, a quinta faixa do álbum The Joshua Tree, de 1987. Uma balada lenta assentada em piano e guitarra, descreve um casal viciado em heroína vivendo nos Apartamentos Ballymun, de Dublin; as torres desde então tornaram-se associadas à canção. Embora muito tempo tenha sido dedicado à letra, a música foi improvisada com o produtor Daniel Lanois durante uma sessão de gravação para o álbum.
O grupo explorou a música popular dos Estados Unidos para The Joshua Tree, e como tal, "Running to Stand Still" demonstra influências de folk rock e blues acústico. A canção foi elogiada pela crítica, muitos deles chamando-a de uma das melhores faixas do álbum. Desde então, foi incluída nos repertórios regulares de quatro turnês do U2, em dois arranjos diferentes e com várias interpretações temáticas possíveis.
"Running to Stand Still" foi composta pelo U2 no contexto da epidemia de dependência de heroína em Dublin nos anos 1980, assim como "Bad" (e, em certa medida, "Wire") havia sido no álbum The Unforgettable Fire, de 1984. O baixista Adam Clayton referiu-se à canção como "Bad Parte II". O declínio e a morte do vocalista Phil Lynott, do Thin Lizzy, por dependência química, também ressoaram em Clayton na época.
Até o álbum Songs of Innocence, de 2014, o U2 havia escrito relativamente poucas canções diretamente relacionadas à sua infância em Dublin, muitas vezes dando prioridade maior a obras sobre os Conflitos na Irlanda do Norte ou a preocupações internacionais. Quando escreviam sobre Dublin, as alusões a ela eram frequentemente disfarçadas. Mas "Running to Stand Still" foi uma daquelas com conexões específicas com Dublin:
| “ | I see seven towers But I only see one way out |
” |
Esse trecho era uma referência aos Ballymun Flats, um grupo de sete blocos de torres residenciais de alta densidade construídos no bairro de Ballymun, em Dublin, durante os anos 1960. Bono havia crescido na Cedarwood Road, no bairro adjacente de Glasnevin, em uma casa do outro lado dos campos atrás das torres, perto de seus amigos e futuros artistas Fionán Hanvey (mais tarde conhecido como Gavin Friday) e Derek Rowan (mais tarde conhecido como Guggi). Bono havia brincado nas fundações das torres enquanto elas estavam sendo construídas, e depois andado em seus elevadores pela experiência nova. Com o tempo, a manutenção precária, a falta de instalações para crianças, os aluguéis transitórios e outros fatores causaram a deterioração das condições sociais e dos laços comunitários nos apartamentos. O lugar começou a cheirar a urina e vômito, e cheiradores de cola e agulhas usadas eram visões comuns, assim como aparições da Guarda Siochána. Guggi mais tarde viveu nas torres durante anos em que lutava pessoalmente contra as drogas. Foi por meio de sua exposição a pessoas sem esperança nos apartamentos que Bono começou a desenvolver sua consciência social.
Bono pode ter usado Ballymun como inspiração (sem quaisquer referências líricas explícitas a ele) para a canção de 1980 "Shadows and Tall Trees", e mais tarde comparou viver na área a algumas das cenas retratadas no filme Into the West, de 1992, dirigido por Mike Newell]. Passando de carro por lá em 1987, Bono disse: "Vê aqueles sete prédios altos ali? Eles são 'as sete torres'. Têm a maior taxa de suicídio da Irlanda. Depois que descobriram em todo o resto do mundo que você não deve colocar pessoas morando umas em cima das outras, nós as construímos aqui".
A frase-título da canção originou-se de Bono perguntando ao seu irmão como estava indo seu negócio em dificuldades, e o irmão respondendo: "É como correr para ficar parado". Ele nunca tinha ouvido a frase antes, e achou que ela expressava como era a dependência de heroína e os efeitos da droga no corpo; um escritor mais tarde descreveu o título como uma "destilação perfeita da dinâmica de alimentar-se do vício". Bono havia ouvido uma história real sobre dois viciados em heroína, um homem e uma mulher, que viviam nas torres de Ballymun. Sem dinheiro e incapaz de pagar o aluguel devido ao vício, o homem tornou-se um narcotraficante de heroína, operando entre Dublin e Amsterdã e assumindo riscos enormes por um grande pagamento. Bono sentiu que o homem era decente no fundo, mas estava limitado por suas condições de vida miseráveis, bem como por escolhas ruins, e quis ilustrar como essas condições precárias afetavam suas vidas. A letra resultante não descreve nada disso explicitamente, mas em vez disso retrata a atmosfera emocional em que o casal vive. Ao fazer isso, a canção não é julgadora e mostra simpatia pela mulher. Um monólogo de personagem do filme Paris, Texas, de Wim Wenders, também influenciou significativamente na escrita de Bono para a canção.
Embora a letra de "Running to Stand Still" tenha sido muito trabalhada, a composição musical foi essencialmente improvisada pela banda durante o processo de gravação. O guitarrista The Edge começou a tocar alguns acordes de piano durante uma sessão para outra canção. O produtor Daniel Lanois juntou-se na guitarra, e o resto do grupo seguiu. Essa versão improvisada inicial incorporou todos os elementos da estrutura final da canção, e o som e a sensação do grupo tocando junto em uma sala sem overdubs contribuíram para a eficácia da faixa. "Walk on the Wild Side" de Lou Reed e "Candle in the Wind" de Elton John, ambas usadas como trechos finais de "Bad" na The Unforgettable Fire Tour, foram inspirações soltas. A influência das obras de Reed pode ser sentida ao longo da canção, assim como Van Morrison em certa medida. De fato, em um tributo publicado após a morte de Reed em 2013, Bono ofereceu "Running to Stand Still" como "prova em flagrante" da influência que ele e The Velvet Underground tiveram sobre o U2.
The Edge gravou overdub de guitarra acústica slide na canção, que era "amplificada através de um blaster", enquanto trabalhava em composições de guitarra em um lounge ao lado do estúdio principal dos Windmill Lane Studios. Lanois entrou na sala e, impressionado com o som da execução, quis gravá-lo na hora, em vez de no estúdio. Lanois trouxe fones de ouvido para Edge e conectou sua guitarra diretamente na entrada de microfone da mesa de mixagem para gravá-la. O produtor disse: "O blaster estava amplificando sua guitarra slide de uma forma adorável. Ele havia aprimorado esse som e meio que alterado os EQs e controles para que fosse agradável para ele".
Grande parte de The Joshua Tree mostrava a fascinação da banda pela cultura, política e formas musicais estadunidenses, e enquanto a letra de "Running to Stand Still" era de base irlandesa, o arranjo musical para ela começou com toques de blues acústico e country blues que representavam um alongamento idiomático para o grupo. Embora o produtor Brian Eno fosse conhecido por introduzir música textural europeia no som do U2, ele também tinha uma forte predileção por folk e gospel. De fato, escritores viram ecos do álbum acústico Nebraska, de Bruce Springsteen, no som da canção.
"Running to Stand Still" é uma balada suave, baseada em piano, tocada em uma tonalidade de Ré maior a um tempo de 92 batidas por minuto. A canção segue uma forma verso-refrão tradicional. Na introdução e conclusão há uma guitarra acústica slide lamentosa na produção de Eno e Lanois que a Rolling Stone chamou de sombria e sonhadora. A maior parte do piano alterna entre os acordes de Ré e Sol, um exemplo da prática de longa data de Edge de compor em torno de progressões de dois acordes. Isso dá à canção uma sensação elegíaca. Acompanhando o piano durante grande parte da canção está a execução suave de Lanois de uma chamada "guitarra de raspagem" elétrica, que ele contribuiu para adicionar textura. Batidas suaves e ecoantes de Larry Mullen Jr. entram após o segundo refrão. Uma parte de gaita de Bono leva a canção à sua conclusão com fade. A extensão vocal do vocalista vai de Lá3 a Ré6.
Na canção, o vício da mulher e o desejo mal direcionado de transcendência são refletidos em versos como "She runs through the streets / With her eyes painted red" e "She will suffer the needle chill". A letra de Bono evoca desamparo e frustração nos versos "You've got to cry without weeping, talk without speaking, scream without raising your voice". A frase-título não é usada até o último verso da canção. Esta técnica composicional depende da recompensa diferida e é ouvida em algumas outras canções populares, como "Just Like Heaven" de The Cure e "One More Try" de George Michael.
Nas notas de encarte do relançamento de 20.º aniversário de The Joshua Tree, o escritor Bill Flanagan afirmou: "'Running to Stand Still' é para qualquer um que se sinta preso em uma circunstância impossível por uma responsabilidade esmagadora". O escritor da revista Uncut, Andrew Mueller, observou que o tema era eficaz ao retratar "a droga como outro escape falso, outra promessa fraudulenta de que é possível evitar a verdade".
"Running to Stand Still" recebeu elogios da crítica quando do lançamento de The Joshua Tree, que por si só recebeu críticas muito favoráveis e se tornou o álbum mais vendido do grupo. A Rolling Stone escreveu: "Depois das primeiras vezes [que se ouve], você percebe a música notável... Soa como um devaneio adorável e pacífico – exceto que este é o devaneio de um viciado, e quando essa percepção se impõe, a suave canção de ninar acústica adquire um poder corrosivo". Na matéria de capa da revista Time sobre a banda, de 1987, Jay Cocks escreveu que "Uma canção do U2 como 'Running to Stand Still', com uma melodia hipnótica que desliza sobre o portal da consciência, insinua-se em seus sonhos". A revista Uncut, no Ultimate Music Guide to U2, descreveu o esboço da personagem na canção como um dos melhores de Bono. O Trouser Press Record Guide de 1991, no entanto, disse que a canção "tem clima, mas nenhuma presença".
"Running to Stand Still" tornou-se uma espécie de hino de Dublin, imortalizando as torres de Ballymun. Tem sido considerada pelo escritor de música pop Brent Mann como uma das canções mais poderosas compostas sobre dependência de drogas, juntando-se a obras como "White Rabbit" de Jefferson Airplane de 1967, "The Needle and the Damage Done" de Neil Young de 1972, "Toy Soldiers" de Martika de 1989 e "Semi-Charmed Life" do Third Eye Blind de 1997.
O escritor de música irlandês Niall Stokes considera "Running to Stand Still" uma das canções mais importantes de The Joshua Tree, não apenas por seus próprios méritos como uma "obra madura e convincente... de poesia pop assombrosa e desafiadora", mas também porque sua ambiguidade moral e falta de condenação de suas personagens prenunciava a direção caótica que a banda tomaria alguns anos depois com Achtung Baby e a Zoo TV Tour. A lista dos "500 Maiores Álbuns de Todos os Tempos" da Rolling Stone – que colocou The Joshua Tree em 26.º em 2003 – disse que, embora o álbum seja lembrado pelos sons de guitarra característicos de Edge e pelas buscas espirituais do grupo, "Running to Stand Still" continua sendo uma de suas canções mais comoventes. Esse último sentimento foi ecoado pelo Irish Independent.
Ao longo de sua história ao vivo, "Running to Stand Still" quase sempre seguiu "Bullet the Blue Sky", correspondendo à ordem em que aparecem no álbum. Foi tocada ao vivo pela primeira vez na The Joshua Tree Tour, com The Edge tocando teclado e Bono tocando guitarra, geralmente acústica. Durante o show de 27 de maio de 1987 no Stadio Flaminio de Roma – a abertura da segunda etapa daquela turnê, e a primeira na Europa – 35 mil pessoas cantaram junto ao refrão "Ha la la la de day" da canção, trazendo lágrimas aos olhos de Brian Eno, que estava na lateral do palco.
Durante a Zoo TV Tour, a canção foi significativamente alterada. Nesses shows, The Edge tocava guitarra em sua Fender Stratocaster com a banda no palco principal, enquanto Bono cantava a canção no palco secundário com um microfone de cabeça. Ele imitava as ações de um viciado em heroína, arregaçando as mangas e depois fingindo injetar no braço durante o verso final, após o que cantava "Hallelujah" repetidamente enquanto alcançava um pilar de luz branca. O escritor Robyn Brothers vê a adição da coda "Hallelujah" como indicando que, embora a religião organizada possa atuar no papel de um sedativo, uma noção semelhante a outros temas da Zoo TV, o papel da fé pessoal ainda pode ter uma "força desejante, afirmativa e 'desterritorializante'". No auge da sequência "Bullet the Blue Sky" a "Running to Stand Still", sinalizadores de fumaça vermelhos e amarelos acendiam em ambas as extremidades do palco (uma ideia do chefe de segurança do U2, que era um veterano do Vietnã).

"Running to Stand Still" não foi tocada na PopMart Tour ou na Elevation Tour, mas retornou aos concertos na Vertigo Tour de 2005, com a combinação original de Edge no teclado e Bono na guitarra. Durante a maior parte de sua apresentação na Vertigo Tour, ela mais uma vez seguiu "Bullet the Blue Sky" e culminou com um videoclipe de vários artigos da Declaração Universal dos Direitos Humanos sendo lidos. Durante o show de 19 de junho de 2005 no aniversário da líder democrática birmanesa Aung San Suu Kyi, "Running to Stand Still" incluiu trechos de "Walk On", uma canção originalmente composta para ela. O autor Steve Stockman sentiu que, nos usos dessa turnê, "Running to Stand Still" era uma das canções da banda dos anos 1980 que havia perdido seu significado original e não era mais sobre tráfico de drogas nas torres de Ballymun. Em vez disso, estava sendo usada para desenvolver o tema do show de que uma crença na fé e no potencial humano poderia superar as situações mais sombrias e desesperadoras; nisso, encaixava-se na ênfase da Vertigo Tour na coexistência e na ONE Campaign. Essa avaliação foi apoiada por uma resenha do eFestivals, e o autor John Jobling chamou a nova interpretação de "hino antiperseguição" que foi usado para remover o ferrão de "Bullet the Blue Sky" ser usada para criticar o comportamento estadunidense durante a Guerra do Iraque. Em contraste, a veterana escritora de rock do USA Today, Edna Gundersen, achou que a performance da canção ainda estabelecia um clima "devastador" e o New York Daily News disse que o grupo "afinou 'Running To Stand Still' para dar-lhe um novo luto". Dois outros resenhistas estadunidenses observaram que a canção era menos conhecida pelo público, com a Variety dizendo que sua inclusão ajudou a banda a se conectar com o passado enquanto evitava clichês. Uma apresentação da turnê de "Running to Stand Still" foi incluída no DVD Vertigo 2005: Live from Chicago, durante a qual Bono dedicou a coda "Hallelujah" a membros das forças armadas americanas e britânicas lutando no exterior. A canção não foi apresentada durante a U2 360° Tour, com o The Vancouver Sun lamentando a ausência desse "clássico absoluto do cânone do U2".
O futuro diretor de videoclipes Dave Meyers escreveu um roteiro cinematográfico para a canção enquanto era estudante de cinema na Loyola Marymount University. O episódio "Running to Stand Still", da primeira temporada da série de televisão estadunidense Desperate Housewives, de 2004, foi nomeado em homenagem à canção. Ele apresentava a personagem Lynette Scavo recorrendo a tomar a medicação para transtorno do déficit de atenção e hiperatividade de seus filhos para lidar com as demandas esmagadoras de sua vida doméstica. Um episódio da quinta temporada da série televisiva estadunidense One Tree Hill, ela própria nomeada em homenagem a outra canção do U2, foi intitulado "Running to Stand Still".
Em meados dos anos 2000, as torres de Ballymun estavam em processo de demolição, e a área era alvo de um esquema de regeneração de 1,8 bilhão de euros destinado a criar uma comunidade autossustentável de 30 mil pessoas que seria mais bem-sucedida do que o plano original da década de 1960. Apesar de seu fracasso como habitação, as torres deixaram um longo legado cultural, do qual "Running to Stand Still" foi o primeiro e talvez mais conhecido exemplo; a ligação entre as torres e a canção foi mencionada em alguns livros turísticos sobre Dublin. Ex-moradores das torres nem sempre ficaram felizes com a canção. Lynn Connolly, cujo livro The Mun: Growing Up in Ballymun, de 2006, detalhou sua criação lá nas décadas de 1970 e 1980, reconheceu prontamente os problemas e também queria sair na época. No entanto, mais tarde ela percebeu que havia muito de bom nas torres – em termos de um humor coletivo entre os moradores e um senso de comunidade solidário – que havia sido ignorado pela mídia. Então escreveu: "independentemente do que o U2 diz em sua canção, 'Running to Stand Still', havia certamente mais de uma maneira de sair". Em uma entrevista a um jornal, Connolly sugeriu que a canção pode ter tido um efeito deletério: "Não é preciso muita criatividade para imaginar uma pessoa desempregada, morando sozinha em um apartamento em Ballymun, ouvindo essa canção e concordando com o que seu herói estava dizendo". Ela observou ainda que alguns sites afirmam erroneamente que Bono cresceu em Ballymun, e disse: "Talvez tenha lhe dado uma espécie de credibilidade de rua associar-se ao conjunto habitacional que ele podia ver da janela de seu quarto na agradável, segura e respeitável Cedarwood Road em Glasnevin".
A área de Ballymun ainda estava tão associada a "Running to Stand Still" e ao problema de drogas da época, que os apoiadores locais da regeneração se esforçaram para destacar o progresso recente. Um comentário de Bono de que era perigoso caminhar em Ballymun à noite recebeu bastante publicidade. Um fansite que listava pontos turísticos da área de Dublin relacionados ao U2 em 2004 mencionou a conexão de Ballymun com a canção, alertando: "não vá aqui a pé – esta é uma área ruim". O site oficial do U2 observou que a área estava muito mudada agora; o próprio Bono disse que "tem muito orgulho de vir da área de Ballymun"; o fansite subsequentemente modificou sua listagem e disse que uma visita a pé a Ballymun era justificada.