2 Partidas e gols totais pelos clubes, atualizadas até 6 de setembro de 2026.
3 Partidas e gols pela seleção nacional estão atualizadas até 3 de julho de 2026.
É o jogador com mais internacionalizações e o melhor marcador da história da seleção cabo-verdiana.
Carreira em clubes
Le Havre
Nascido em Mindelo, na Ilha de São Vicente, Mendes iniciou a carreira no Batuque, clube da sua cidade natal. Em 2008, foi transferido para o Le Havre, pelo qual disputou o primeiro jogo na Ligue 1 em 13 de maio de 2009, entrando como suplente tardio de Maxime Baca numa derrota caseira por 4-2 frente ao Saint-Étienne. Foi observado por Steve Walsh, olheiro do Leicester City, que acabou por contratar o colega Riyad Mahrez.
Na Ligue 2 de 2011-12, Mendes foi o terceiro melhor marcador conjunto, com 13 golos.
Lille
Em 1 de setembro de 2012, Mendes regressou à Ligue 1 ao assinar um contrato de quatro anos com o Lille. Chegou por 3 milhões de euros, numa fase em que o clube se encontrava financeiramente confortável após a venda de Eden Hazard ao Chelsea, e o seu salário mensal subiu de 7 000 para 120 000 euros. Falhou a segunda metade da primeira época após ter sido operado a um tendão do tornozelo direito, permanecendo afastado dos relvados até dezembro de 2013. Em declarações ao site da liga, garantiu que não pensava terminar a carreira apesar das lesões.
As oportunidades de Mendes no Lille diminuíram após a saída do treinador Rudi Garcia em 2013. Em 4 de setembro de 2015, foi emprestado por uma época ao Nottingham Forest. Marcou o primeiro golo pelo clube vinte dias depois, ao inaugurar o marcador no empate a 1-1 frente ao Huddersfield Town.
Carreira posterior
Em 31 de janeiro de 2017, Mendes assinou pelo Kayserispor, então 17.º classificado da Süper Lig, até ao verão de 2020. Em julho de 2018, rescindiu contrato e transferiu-se para o Sharjah, da UAE Pro League, assinando por três anos. Conquistou o campeonato na primeira temporada.
Permanecendo nos Emirados Árabes Unidos, mudou-se para o Al-Nasr, de Dubai, em julho de 2020, assinando contrato por duas épocas. Em 10 de agosto de 2023, regressou à primeira divisão turca ao assinar um contrato de dois anos com o Fatih Karagümrük. Na temporada 2023–24, disputou 26 partidas em todas as competições e marcou seis golos, quatro deles no campeonato.
Em julho de 2024, transferiu-se para o Kocaelispor, da TFF 1. Lig. Na temporada 2024–25, foi um dos principais jogadores da equipe na campanha que terminou com o título e a promoção à Süper Lig, registrando 38 partidas, 12 golos e 11 assistências no campeonato. Ao fim da temporada, o clube exerceu a opção prevista no contrato para mantê-lo no elenco na primeira divisão.
Mendes iniciou a temporada 2025–26 pelo Kocaelispor, disputando quatro partidas da Süper Lig, antes de deixar o clube em setembro de 2025 e assinar pelo Iğdır FK, da TFF 1. Lig. Pelo Iğdır, participou de 29 partidas do campeonato e marcou cinco golos na temporada, além de atuar em quatro partidas da copa nacional.
Em agosto de 2026, assinou pelo RS Berkane, de Marrocos, com contrato de uma temporada e opção de renovação por mais um ano. No clube, reencontrou o treinador Bubista, que havia trabalhado com Mendes na seleção de Cabo Verde.
Estreou-se pela seleção principal em 11 de agosto de 2010, entrando aos 58 minutos para o lugar de Babanco numa derrota por 1-0 frente ao Senegal, em jogo amigável. O primeiro golo internacional surgiu em 8 de outubro de 2011, na derrota por 2-1 frente ao Zimbabue, em jogo de qualificação para a Taça das Nações Africanas de 2012.
Na qualificação para a Taça das Nações Africanas de 2013, Mendes marcou três golos em duas vitórias sobre Madagáscar. Na fase final, disputada na África do Sul, a primeira grande competição da história de Cabo Verde, participou nos quatro jogos que levaram a equipa até aos quartos de final.
Mendes marcou o golo decisivo em 10 de setembro de 2014, na vitória por 2–1 sobre a Zâmbia, na Praia, em jogo de qualificação para a Taça das Nações Africanas de 2015. Foi convocado para a fase final na Guiné Equatorial, tendo jogado nos três empates que culminaram na eliminação da equipa na fase de grupos.
Em novembro de 2020, atingiu as 50 internacionalizações, marca pela qual recebeu uma camisola e uma placa comemorativa em março do ano seguinte. Um ano depois, foi convocado para a Taça das Nações Africanas de 2021, nos Camarões, participando em dois jogos de Cabo Verde no torneio.
Em 17 de novembro de 2023, disputou o 62.º jogo internacional no empate sem golos com Angola, em partida de qualificação para a Copa do Mundo de 2026, igualando o recorde de Babanco e tornando-se no jogador com mais internacionalizações da seleção cabo-verdiana em igualdade.
Em 21 de novembro de 2023, na vitória por 2-0 sobre a Essuatíni, também na qualificação para a Copa do Mundo de 2026, chegou ao 63.º jogo internacional, tornando-se isoladamente o jogador com mais internacionalizações por Cabo Verde. Nesse encontro, marcou ainda o 15.º golo internacional, igualando o recorde de Héldon Ramos como melhor marcador de sempre da seleção, em igualdade.
Capitaneou a equipa nos dois primeiros jogos do torneio, a 14 e 19 de janeiro de 2024, vitórias sobre o Gana (2-1) e Moçambique (3-0), tendo marcado e sido eleito homem do jogo no segundo encontro. O golo frente a Moçambique foi o 16.º ao serviço da seleção, passando assim a ser isoladamente o melhor marcador de sempre de Cabo Verde.
Viria depois a marcar, de pênalti, o único golo da vitória por 1–0 sobre a Mauritânia, resultado que apurou o país para os quartos de final.
Em abril de 2026, a polícia da Nova Zelândia iniciou uma investigação após uma brasileira denunciar Ryan Mendes por estupro, alegadamente ocorrido em 27 de março, em um hotel de Auckland onde a seleção de Cabo Verde estava hospedada para disputar amistosos. A denunciante trabalhava como intérprete e integrante do apoio operacional da delegação. A polícia confirmou a existência da investigação, mas não divulgou informações sobre o investigado devido às leis de privacidade do país.
A FIFA declarou estar em contato com as autoridades neozelandesas a respeito do caso. Durante a Copa do Mundo de 2026, o presidente da Federação Cabo-Verdiana de Futebol pediu cautela e afirmou que, naquele momento, não havia acusação formal contra Mendes, enquanto o jogador negou as alegações ao grupo da seleção, segundo o companheiro Sidny Lopes Cabral.
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