Sarah Josepha Buell Hale (24 de outubro de 1788 - 30 de abril de 1879) foi uma escritora, ativista e editora americana da revista de maior circulação do período anterior à Guerra Civil, a Godey's Lady's Book. Ela foi autora da canção de ninar "Mary Had a Little Lamb". Hale ficou famosa por fazer campanha pela criação do feriado americano de Ação de Graças e pela conclusão do Monumento de Bunker Hill.
Primeiros anos e família
Sarah Josepha Buell nasceu em Newport, New Hampshire em 24 de outubro de 1788, filha do capitão Gordon Buell, um veterano da Guerra Revolucionária, e Martha Whittlesay Buell. Seus pais acreditavam na educação igualitária para meninas. Hale foi educada em casa pela mãe e tutelada pelo irmão mais velho, Horatio (que havia frequentado Dartmouth). Enquanto frequentava a faculdade de direito, ele trazia para casa seus livros didáticos para Hale estudar. Hale era, de resto, uma autodidata.
Sarah tornou-se professora local em 1806. Em 1811, seu pai abriu uma taverna chamada The Rising Sun em Newport. Sarah conheceu o advogado David Hale no mesmo ano. O casal se casou no The Rising Sun em 23 de outubro de 1813, e teve cinco filhos: David (1815), Horatio (1817), Frances (1819), Sarah (1820) e William (1822). David Hale morreu em 1822, e Sarah Josepha Hale vestiu preto pelo resto de sua vida como sinal de luto perpétuo.
Carreira
Em 1823, com o apoio financeiro da loja maçônica de seu falecido marido, Sarah Hale publicou uma coleção de seus poemas intitulada The Genius of Oblivion. O movimento maçônico continuou seu apoio ao longo de sua carreira.
Northwood: Life North and South (1852)
Quatro anos depois, em 1827, seu primeiro romance foi publicado nos EUA sob o título Northwood: Life North and South e em Londres sob o título A New England Tale. O romance tornou Hale uma das primeiras romancistas a escrever um livro sobre a escravidão, bem como uma das primeiras mulheres romancistas americanas. O livro também defendia as virtudes da Nova Inglaterra como o modelo a seguir para a prosperidade nacional, e foi um sucesso imediato. O romance apoiava a realocação dos escravos africanos da nação para a liberdade na Libéria. Na sua introdução à segunda edição (1852), Hale escreveu: "O grande erro daqueles que separariam a União em vez de ver um escravo dentro de suas fronteiras é que eles esquecem que o senhor é seu irmão, assim como o servo; e que o espírito que busca fazer o bem a todos e o mal a ninguém é a única verdadeira filantropia cristã." O livro descrevia como, embora a escravidão machuque e desumanize absolutamente os escravos, ela também desumaniza os senhores e retarda o progresso psicológico, moral e tecnológico de seu mundo.
O reverendo John Blake elogiou Northwood e pediu que Hale se mudasse para Boston para servir como editora de seu jornal, o Ladies' Magazine. Ela concordou e de 1828 até 1836 serviu como editora em Boston, embora preferisse o título "editress" (editora). A designação recebeu elogios do crítico e escritor feminista John Neal, que proclamou em The Yankee: "Esperamos ver o dia em que as editoras serão tão comuns quanto os editores; e quando nossas mulheres de todas as idades... serão capazes de se sustentar, sem serem obrigadas a se casar por pão." Hale esperava que a revista ajudasse na educação das mulheres, como ela escreveu, "não que elas usurpem a situação, ou invadam as prerrogativas do homem; mas que cada indivíduo possa emprestar sua ajuda ao caráter intelectual e moral daqueles dentro de sua esfera". Sua coleção Poems for Our Children, que inclui "Mary Had a Little Lamb" (originalmente intitulada "Mary's Lamb"), foi publicada em 1830. O poema foi escrito para crianças, um público para o qual muitas mulheres poetas deste período escreviam.
Hale fundou a Seaman's Aid Society em 1833 para ajudar as famílias sobreviventes de marinheiros de Boston que morreram no mar.
Louis Antoine Godey, da Filadélfia, queria contratar Hale como editora de seu jornal Godey's Lady's Book. Ele comprou o Ladies' Magazine, agora renomeado American Ladies' Magazine, e o fundiu com seu jornal. Em 1837, Hale começou a trabalhar como editora do expandido Godey's Lady's Book, mas insistiu em editar de Boston enquanto seu filho mais novo, William, frequentava o Harvard College. Ela permaneceu editora na Godey's por quarenta anos, aposentando-se em 1877, quando tinha quase 90 anos. Durante seu mandato na Godey's, várias mulheres importantes contribuíram com poesia e prosa para a revista, incluindo Lydia Sigourney, Caroline Lee Hentz, Elizabeth F. Ellet, Eliza Cook e Frances Sargent Osgood. Outros colaboradores notáveis incluíram Nathaniel Hawthorne, Oliver Wendell Holmes, Washington Irving, James Kirke Paulding, William Gilmore Simms, Nathaniel Parker Willis, e Edgar Allan Poe. Durante este tempo, ela se tornou uma das mais importantes e influentes árbitras do gosto americano. Em sua época, a Godey's, sem concorrentes significativos, tinha uma influência inimaginável para qualquer publicação única no século XIX. Seu número de leitores era o maior da época, ostentando mais de 150 000 assinantes tanto no Norte quanto no Sul. Tanto a Godey's quanto a própria Sarah eram consideradas as maiores influências na vida americana da época. Ela tinha muitas citações famosas da época que defendiam sua maneira de pensar. A revista é creditada por sua capacidade de influenciar modas não apenas para roupas femininas, mas também na arquitetura doméstica. A Godey's publicava plantas de casas que eram copiadas por construtores em todo o país.
Durante este tempo, Hale escreveu muitos romances e poemas, publicando quase cinquenta volumes até o final de sua vida. A partir da década de 1840, ela também editou várias edições do livro de presente anual The Opal.
Hale aposentou-se das funções editoriais em 1877, aos 89 anos. No mesmo ano, Thomas Edison falou as primeiras linhas de "Mary's Lamb" como o primeiro discurso gravado em seu recém-inventado fonógrafo.
Ativista pelos direitos das mulheres
Em seu papel de editora a partir de 1852, Hale criou uma seção intitulada "Employment for Women" (Emprego para Mulheres) discutindo as tentativas das mulheres de entrar no mercado de trabalho. Hale também publicou as obras de Catharine Beecher, Emma Willard e outras primeiras defensoras da educação para mulheres. Ela defendia o brincar e a educação física como experiências de aprendizado importantes para as crianças. Em 1829, Hale escreveu: "A saúde física e sua alegria decorrente promovem um tom feliz de sentimento moral, e são bastante indispensáveis ao esforço intelectual bem-sucedido."
Hale tornou-se uma das primeiras defensoras do ensino superior para mulheres, e ajudou a fundar o Vassar College. Sua defesa da educação das mulheres começou quando Hale editava o Ladies' Magazine e continuou até sua aposentadoria. Hale escreveu nada menos que dezessete artigos e editoriais sobre a educação das mulheres, e ajudou a tornar a fundação de uma faculdade só para mulheres aceitável para um público desacostumado com a ideia. Em 1860, o Baltimore Female College concedeu a Hale uma medalha "por serviços distintos na causa da educação feminina".
Hale trabalhou dedicadamente para elevar a memória histórica de mulheres notáveis. Entre mais de 50 livros que ela escreveu estavam várias edições de Woman's Record: Sketches of All Distinguished Women, from the Creation to A.D. 1854 (1855), que tinha 2.500 entradas que faziam um esforço enciclopédico para colocar as mulheres no centro da história mundial. Ela interpretou o progresso da história como baseado no desenvolvimento do cristianismo e enfatizou quão essencial era a moralidade das mulheres para o cristianismo, pois argumentava que a mulher era "a agente designada por Deus da moralidade".
Crenças
Hale, como editora bem-sucedida e popular, era respeitada como árbitra do gosto para mulheres de classe média em questões de moda, culinária, literatura e moralidade. Em seu trabalho, no entanto, ela reforçava papéis de gênero estereotipados, especificamente papéis domésticos para as mulheres, enquanto casualmente tentava expandi-los. Por exemplo, Hale acreditava que as mulheres moldavam a moral da sociedade e pressionava para que as mulheres escrevessem romances moralmente edificantes. Ela escreveu que "enquanto o oceano da vida política se agita e ruge com a tempestade das paixões partidárias entre os homens da América... [as mulheres como] verdadeiras conservadoras da paz e da boa vontade, devem ter cuidado para cultivar cada sentimento gentil". Hale não apoiava o sufrágio feminino e em vez disso acreditava na "influência secreta e silenciosa das mulheres" para influenciar os eleitores homens.
Hale era uma forte defensora da nação e da união americanas. Nas décadas de 1820 e 1830, enquanto outras revistas americanas apenas compilavam e reimprimiam artigos de periódicos britânicos, Hale estava entre os líderes de um grupo de editores americanos que insistiam em publicar escritores americanos. Em termos práticos, isso significava que ela às vezes escrevia pessoalmente metade do material publicado no Ladies' Magazine. Em anos posteriores, isso significava que Hale gostava particularmente de publicar ficção com temas americanos, como a fronteira, e ficção histórica ambientada durante a Revolução Americana. Hale era firmemente contrária à escravidão e era fortemente devotada à União. Ela usava suas páginas para fazer campanha por uma cultura e nação americanas unificadas, frequentemente publicando histórias nas quais sulistas e nortistas lutavam juntos contra os britânicos, ou nas quais um sulista e uma nortista se apaixonavam e se casavam.
Ação de Graças
Hale pode ser a pessoa mais responsável por tornar o Ação de Graças um feriado nacional nos Estados Unidos; anteriormente, era celebrado principalmente na Nova Inglaterra. Cada estado agendava seu próprio feriado, alguns já em outubro e outros tão tarde quanto janeiro; era amplamente desconhecido no Sul dos Estados Unidos. Sua defesa do feriado nacional começou em 1846 e durou 17 anos antes de ser bem-sucedida. Em apoio ao feriado nacional proposto, Hale escreveu aos presidentes Zachary Taylor, Millard Fillmore, Franklin Pierce, James Buchanan e Abraham Lincoln. Suas cartas iniciais não conseguiram persuadir, mas a carta que ela escreveu a Lincoln o convenceu a apoiar a legislação que estabelecia um feriado nacional de Ação de Graças em 1863. O novo feriado nacional foi considerado um dia unificador após o estresse da Guerra Civil. Antes da adição do Ação de Graças, os únicos feriados nacionais celebrados nos Estados Unidos eram o Aniversário de Washington e o Dia da Independência. Os esforços de Hale lhe renderam o apelido de "Mãe do Ação de Graças". A curadora de história da alimentação do Instituto SmithsonianoMuseu Nacional de História Americana, Paula J. Johnson, afirma que Hale foi "fundamental para reunir e popularizar o feriado de Ação de Graças com o menu que apresenta peru e recheio".
Em seu romance Northwood: Or, a Tale of New England, Hale dedica um capítulo inteiro a descrever os muitos pratos do Ação de Graças—peru assado, molho e recheio saboroso, torta de frango, torta de abóbora, conservas, bolos e compotas—e para beber cerveja de gengibre, vinho de groselha e cidra.
Morte
Hale morreu em sua casa, 1413 Locust Street na Filadélfia, em 30 de abril de 1879. Existe uma placa histórica azul em 922 Spruce St. Ela está enterrada no Cemitério Laurel Hill em Bala Cynwyd, Pensilvânia.
Legado
Uma carta de 1863 de Hale ao presidente Abraham Lincoln discutindo o Ação de GraçasPlaca histórica em 922 Spruce Street na Filadélfia
Segundo Mary Benson, os intelectuais americanos consideravam Hale bem dentro dos limites da propriedade e certamente não uma encrenqueira. Ela aparecia como uma conservadora que enfatizava a convenção e promovia papéis especiais e separados para as mulheres. Sua oposição ao sufrágio alienou feministas ativas. Ela queria abrir as profissões, aconselhando o Vassar College a contratar instrutoras e administradoras. Seu sucesso em publicar obras de tantas mulheres aumentou a visibilidade das mulheres autoras. Benson diz que sua política editorial provavelmente fez mais pelo tom moral de seus leitores e por seu julgamento literário."
Placa em homenagem a Hale em Newport, New Hampshire
Hale também trabalhou para preservar a plantação de George Washington em Mount Vernon, como um símbolo de patriotismo que tanto o Norte quanto o Sul dos Estados Unidos poderiam apoiar.
Hale arrecadou US$ 30 000 em Boston para a conclusão do Monumento de Bunker Hill. Quando a construção parou, Hale pediu a seus leitores que doassem um dólar cada e também organizou uma feira de artesanato de uma semana no Quincy Market. Descrita como "'Oprah e Martha Stewart combinadas'", a organização de Hale da gigantesca feira de artesanato no Quincy Market "foi muito mais do que uma 'venda de bolos'"—"refrescos foram vendidos... mas eles trouxeram apenas uma fração do lucro." A feira vendia joias feitas à mão, colchas, cestos, geleias, compotas, bolos, tortas e cartas autografadas de Washington, James Madison e do Marquês de Lafayette. Hale "fez questão de que o obelisco de 221 pés que comemora a batalha de Bunker Hill fosse construído."
Em 30 de setembro de 1975, o Representante James C. Cleveland, de New Hampshire, apresentou a Resolução Conjunta da Câmara 676, designando 24 de outubro de cada ano como Dia de Sarah Joseph Hale. Foi então encaminhada ao Comitê de Correios e Serviço Civil da Câmara. Mais tarde naquele dia, foi apresentada à Câmara, embora não pareça ter sido aprovada.
O Liberty Ship nº 1538 (1943–1972) foi batizado em homenagem a Hale, assim como uma escola técnica pública na esquina da Dean Street com a 4th Avenue no Brooklyn, Nova York. No entanto, a escola fechou em junho de 2001.
Um prêmio literário, o Sarah Josepha Hale Award, leva seu nome. Vencedores notáveis do Hale Award incluem Robert Frost em 1956, Ogden Nash em 1964, Elizabeth Yates em 1970, Arthur Miller em 1990 e Julia Alvarez em 2017.
Hale foi ainda homenageada como a quarta de uma série de bonecos bobblehead históricos criados pela New Hampshire Historical Society e vendidos em sua loja do museu em Concord, New Hampshire. Ela aparece em um marco histórico de New Hampshire (número 6) ao longo da New Hampshire Route 103 em Newport.
Ela é homenageada na Boston Women's Heritage Trail.
Uma caixa de sua correspondência, contendo 28 pastas, está nas coleções do Athenaeum of Philadelphia.
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