Como seu parente menor goral, o serau é frequentemente encontrado pastando em colinas rochosas, embora, normalmente, em uma elevação mais baixa, quando os dois tipos de animais de partilham território. Seraus são mais lentos e menos ágeis do que gorais, mas eles, no entanto, podem subir encostas para escapar dos predadores e para se abrigar durante os invernos frios ou verões quentes. Seraus, ao contrário dos gorais, fazem uso das suas glândulas preorbitais para marcação de território.
A coloração varia de espécie para espécie, região e indivíduos. Ambos os sexos têm barbas e pequenos chifres, que são geralmente mais curtos do que os suas orelhas.
Fósseis de seraus, datam até o final do Plioceno, de dois a sete milhões de anos atrás. O ancestral comum de espécies da subfamília Caprinae podem ter sido muito semelhantes ao moderno serau.
Espécies
A classificação taxonômica atual inclui quatro espécies:
A taxonomia deste gênero tem sido discutida há bastante tempo por vários autores, devido a um grau de confusão e desentendimento entre os cientistas que o estudaram. Os vários táxons diferem a depender da literatura analisada. Segundo Groves & Grubb (2005) gênero Capricornis continha seis espécies: crispus, milneedwardsii (incluindo maritimus), rubidus, sumatraensis, swinhoei e thar. Porém, um estudo feito em 2019 por Mori et al. sequenciou pela primeira vez o genoma mitocondrial completo de todos os táxons do gênero Capricornis e confirmou a existência de quatro espécies. Segundo o estudo, não existe nenhuma razão aparente que apoie a separação dos táxons sumatraensis, milneedwardsii (incluindo maritimus) e thar em espécies diferentes. Todos os seraus do continente, com exceção de C. rubidus, foram agrupados no mesmo clado por potencialmente representarem a mesma espécie que C. sumatraensis. C. milneedwardsii aparentou ser polifilético e, dessa forma, um táxon inválido, perdendo seu status de espécie. O táxon C. sumatraensis passou a designar uma espécie, chamada de serau-de-crina (tradução livre do inglês, Maned serow), com quatro subespécies, que recebem o nome popular de acordo com o território predominantemente habitado por elas. A IUCN considera essa nova taxonomia ao avaliar o estado de conservação e a distribuição geográfica das espécies desse gênero.
As espécies de serau já foram classificadas dentro do gênero Naemorhedus, porém Soma et al. (1987) afirmaram que Capricornis e Nemorhaedus eram dois gêneros diferentes, embora intimamente relacionados, o que também foi aceito posteriormente por Groves e Grubb (2005). Além de determinadas peculiaridades no formato do crânio, os seraus são principalmente distintos dos gorais por possuírem uma glândula abaixo do olho e uma depressão correspondente no crânio.
