Produção
O produtor da série, Marc du Pontavice, conheceu o criador Jean-Yves Raimbaud no Festival de Cinema de Animação de Annecy de 1993, onde seus primeiros encontros foram muito proveitosos. Um desses encontros ocorreu quando Jean-Yves convidou Marc para seu estúdio, a Jingle. Ele tinha vários projetos em andamento, e um deles, Maison à louer (Casa para Alugar), chamou particularmente a atenção de Marc. Quando Jean-Yves conversou com Marc sobre a série, mencionou uma referência que ele ainda não conhecia: The Ren & Stimpy Show. Ao assistir à série em seu retorno a Paris, Marc ficou cativado e impressionado com os personagens e sua animação inovadora. Jean-Yves Raimbaud e Marc du Pontavice estavam convencidos de que esse era o modelo sobre o qual o futuro da animação francesa deveria ser construído. Os projetos de Raimbaud e o modelo de John Kricfalusi entusiasmaram Marc. Jean-Yves foi o primeiro artista contratado por Marc du Pontavice.
No outono de 1994, Marc viajou pelos Estados Unidos para apresentar vários projetos em que estava trabalhando, incluindo Les Zinzins de l'espace, para vendê-los às emissoras americanas. Ele fez uma apresentação do programa com todo o conceito visual repleto de desenhos com uma silhueta tão pouco infantil e inteiramente construída de acordo com seu personagem, o princípio da luz em um quadrado muito colorido sobre um fundo preto e a casa dos alienígenas com proporções. Todos os cenários foram criados pelo co-criador da série, Philippe Traversat.
Uma de suas reuniões o levou ao escritório do chefe de programação infantil da CBS em Los Angeles, onde ficou surpreso ao ver seu interlocutor se virar e devolver a mensagem que ele havia apresentado após uma breve e bem estruturada apresentação. Ele não imaginava que uma emissora americana se interessaria tanto por um projeto como esse, já que seus gostos costumam ser bastante razoáveis, e ele mostrou a série por acaso no final da reunião, depois de ter tentado outros projetos menos surpreendentes. Sem que ele soubesse, Marc ficou feliz com isso, porque a audiência da CBS começou a cair diante da concorrência da Nickelodeon, então ele saiu da reunião com a promessa de um contrato de desenvolvimento, para sua grande alegria. No entanto, ele descobriu que a emissora pretendia manter o controle editorial total e impor seus autores americanos, com o óbvio risco de transformá-los em meros executores, já que a animação americana dominava o mundo e o mercado nunca tinha visto um desenho animado francês em suas telas, pois eles tinham uma vantagem quase abissal sobre eles.
Devido à péssima proposta da emissora, a CBS foi descartada e a France 3 assumiu a produção da série. Bertrand Mosca, então diretor-geral da France 2, que se preparava para assumir o poder, ficou irritado com o sucesso da série animada de Highlander e, principalmente, com o fato de Marc não ter pensado em apresentá-la a ele. Ele se sentiu atraído pelo lado transgressor da série, que era bastante audacioso para um programa de serviço público na época. Mosca assumiu o raro risco de apostar na série contra o conselho de seus colegas do canal e lhe concedeu o maior orçamento já destinado a uma série animada de serviço público. Não foi suficiente para equilibrar o orçamento, mas foi uma boa quantia. A emissora alemã ProSieben também se envolveu no programa, e Marie-Line Petrequin, assim como Mosca, estava insatisfeita com os programas um tanto clássicos que estavam sendo exibidos e sonhava com algo novo. Alguns meses antes de se conhecerem, ela havia se encantado por Jean-Yves e estava disposta a trabalhar com ele. Ela se tornaria uma das apoiadoras mais fervorosas de Marc du Pontavice nos anos seguintes. E eles fecharam o acordo com o apoio da Mediaset, da Itália. Marc sentia que havia um momento em que as emissoras estariam prontas para entrar no jogo, mas ele nunca discutiu isso com a Gaumont, esperando que as vendas internacionais compensassem os excessos que ele previa.
Um episódio piloto foi produzido no início de 1995, uma espécie de curta-metragem de três minutos que permitiu aos criadores testar todas as fases da produção antes de lançar a maior parte dela. Jean-Yves Raimbaud se ofereceu para dirigir e animar o piloto. Embora o resultado tenha sido honroso, estava muito longe do modelo americano, já que o projeto parecia mais uma pálida cópia do estilo Disney e a produção carecia de ritmo. Ele procurou a equipe de Ren & Stimpy, que serviu de modelo para a série; convenceu, com muita dificuldade, Bob Jaques e Kelly Armstrong a passarem um ano em Paris para lançar a série e treinar jovens talentos. A eles se juntaram seus colegas de Ren & Stimpy, Bob Camp e Jim Gomez, que forneceram direção de dublagem em Los Angeles na Gunther-Wahl Productions e ajudaram com alguns roteiros de episódios da série. Gomez trouxe dubladores para a versão americana da série, como Charlie Adler (Candy), Maurice LaMarche (Etno), Michael Sicoly e Danny Mann (Gorgious), Jeff Bennett (Bud e Stereo) e vários outros. Além da equipe da série americana, havia Olivier Jean-Marie na direção de animação, nomeado por Jaques e Armstrong, Thomas Szabó no storyboard, Nicolas Gallet na escrita do roteiro, Hugo Gittard no design de personagens e Hughes Mahoas no design de cenários.
Como parte da animação foi feita nos estúdios Sunwoo Entertainment e Big Star Enterprise, a gestão de produção teve que enviar material semanalmente para os diretores verificarem antes de enviá-lo, mas os coreanos reclamaram que o material entregue estava incompleto. A equipe da série descobriu mais tarde que Bob Jaques e Kelly Armstrong estavam roubando algumas folhas do material enviado para atrapalhar a produção e forçá-la a prosseguir como desejavam. Foram necessários quase dez meses para que o primeiro episódio finalmente chegasse à pós-produção. Vários episódios precisavam ser entregues à MIPCOM, que ocorreu no início de outubro de 1996. O orçamento havia caído significativamente devido a esses atrasos e às exigências dos diretores. Marc não via como as vendas internacionais poderiam compensar o déficit e, como as outras duas produções que ele lançou não tiveram sucesso, as vendas delas não compensariam esse desastre. O déficit da série foi de quase 9 milhões de francos.
A edição de imagem do primeiro episódio estava finalmente concluída, com a animação sendo uma obra-prima luxuosa, expressiva e precisa. Nas semanas seguintes, Marc du Pontavice não desistiu do projeto, sabendo que apenas um episódio estaria pronto para o MIPCOM, já que os outros haviam sido adiados. Ele queria que este episódio fosse finalizado a tempo e perfeito. Ele aumentou a pressão, cancelou suas férias e começou a participar de todas as sessões de efeitos sonoros, música e mixagem.
Um elemento essencial para o sucesso da série foi a sequência de abertura, que inicialmente estava ausente. Isso preocupou Marc, pois ele precisava de uma assinatura, alguém cuja música refletisse a série, algo rock e transgressor. Ele sempre acreditou que a sequência de abertura é, de certa forma, a assinatura de uma série, servindo a duas funções para ele: um chamado à ação, sinalizando o início de um episódio e atraindo o espectador para a tela da televisão, mas também desempenhando um papel importante na criação de memórias duradouras. Ele sempre quis que suas sequências de abertura tivessem sua própria identidade visual e não apenas uma montagem de clipes da série.
Jean-Yves Raimbaud sugeriu David Bowie, de quem era um grande fã, mas como Bowie estava muito ocupado, sugeriu Iggy Pop. Não totalmente convencidos, entraram em contato com o empresário do músico, enviando algumas imagens e uma apresentação da série. Duas semanas depois, Pop enviou-lhes uma fita cassete com o tema de abertura acompanhado por um violão simples. Algumas semanas depois, Marc e Jean-Yves foram convidados para o show de Iggy em Bercy. Ele pediu que o acompanhassem nos bastidores ao final do show, e Pop e Raimbaud se deram muito bem. Iggy Pop foi a Paris alguns meses depois para gravar o tema de abertura da série, "Monster Men", no estúdio Gaumont Multimédia. Um remix da música tema, feito por 2 Lazy, também foi lançado.
O primeiro episódio da série em ordem de produção, ficou pronto a tempo, poucos dias antes da MIPCOM. Marc du Pontavice ficou aliviado, pois o resultado superou todas as suas expectativas; a equipe da série estava muito satisfeita. Bob Jaques e Kelly Armstrong deixaram a série. Quanto aos créditos, Jaques e Armstrong se recusaram obstinadamente a ter seus nomes exibidos, contrariando o conselho de seu agente, nem mesmo no primeiro episódio, que eles dominaram do início ao fim. Provavelmente, eles acreditam que o restante da série será de qualidade muito baixa, já que foi feita sem eles, o que é visto como um descaso irônico da equipe de Pontavice, pois, de fato, a série continuará sem eles.
As exibições iniciais do episódio geraram reações educadas; os compradores acharam muito divertido, mas seus horários dificultavam assistir ao programa se coincidisse com seus outros desenhos animados. Então, um certo John apareceu em seu estande sem avisar. Ele trabalhava em Los Angeles na equipe editorial da Fox, que exibia a Fox Kids. Dois anos antes, Marc o havia conhecido durante sua estadia em Los Angeles. John veio ver o resultado dois anos depois, que o cativou, mas ele não disse nada a respeito e, no meio do episódio, parou de assistir e simplesmente disse que voltaria em duas horas, levando o DVD consigo. Marc du Pontavice estava confuso, mas pressentia que algo havia acontecido, e naquela mesma tarde foi convocado por Margaret Loesch e Haim Saban, que anunciaram sua intenção de lhe fazer uma oferta. Marc teve dificuldade em esconder sua alegria, pois estava diante deles. A Fox Kids estava obtendo grande sucesso com dois programas produzidos pela empresa de Saban, a Saban Entertainment: X-Men: The Animated Series e Power Rangers. Quando ele soube disso, a Nickelodeon estava começando a ameaçar sua liderança, o que também foi o motivo pelo qual eles compraram a série.
Quando Marc chega à Califórnia alguns dias depois, Haim Saban faz tudo o que pode e leva ele para um tour pessoal pelos seus estúdios de produção. Para sua surpresa, muitas pessoas parecem saber quem é Marc durante a visita. Mais tarde, ele descobre que Haim lançou o episódio e impressionou os artistas presentes. Saban o leva em sua limusine. Ele escreve o artigo para Marc, explicando como planeja promover a série na televisão. É a primeira vez que um desenho animado não anglo-saxão é exibido em uma rede americana. A Gaumont ficou encantada com a notícia. Alguns dias depois, de volta a Paris, Marc du Pontavice assina o contrato. Ele e sua equipe comemoraram a notícia no estúdio da Gaumont Multimédia, para sua grande alegria. A série originalmente usaria o título original Home to Rent, mas foi renomeada para Space Goofs no último minuto a pedido da Fox.
A esposa de Marc, Alix de Maistre, foi escolhida por ele para trabalhar como supervisora de pós-produção na primeira temporada, uma decisão tomada pelo próprio Pontavice quando um episódio da série, cujas qualidades e originalidade eram óbvias, foi considerado completamente incompreensível para o público infantil. Alix compreendeu e dominou rapidamente os códigos narrativos e humorísticos da série. Altamente habilidosa e meticulosa em questões de edição de imagem e relevante em todos os aspectos de efeitos sonoros e mixagem, ela desempenhou um papel crucial na qualidade final da animação, cujo trabalho foi aceito e reconhecido por Thomas Szabó, o diretor daquela temporada.
França
