O'Malley nasceu no Nova Hampshire e cresceu em Seattle. Segundo o seu sítio oficial, na adolescência, no início da década de 1990, integrou durante três anos uma banda de gaitas de foles e tambores das Terras Altas escocesas, e aproximou-se da cena hardcorestraight edge de Seattle e, depois, do underground internacional de death metal e black metal. Entre 1994 e 1999 publicou, com Tyler Davis, cinco números da revista Descent, dedicada ao metal underground. Cofundou os grupos Thorr's Hammer[en] (1993) e Burning Witch (1995) e participou na criação das editoras Ajna Offensive (1995) e Southern Lord (1998).
Em 1997 mudou-se para Hadleigh, no Reino Unido, para trabalhar como diretor de arte da editora Misanthropy Records; viveu depois um ano em Los Angeles e cerca de uma década em Nova Iorque, onde trabalhou em direção de arte e publicidade antes de se dedicar inteiramente à música e às artes visuais. Em 1998, após o fim dos Burning Witch, formou com Greg Anderson os Sunn O))). Em 2000 fundou em Nova Iorque os Khanate, com James Plotkin, Alan Dubin e Tim Wyskida; o primeiro álbum do grupo, Khanate, saiu em outubro de 2001 pela Southern Lord. Com os Sunn O))) gravou, entre outros, Monoliths & Dimensions (2009), Soused (2014), em colaboração com Scott Walker, e Life Metal (2019), gravado com Steve Albini.
Em meados da década de 2000 formou com Peter Rehberg, fundador da Editions Mego, o duo KTL, criado para compor e interpretar a música da peça Kindertotenlieder, da encenadora Gisèle Vienne e do escritor Dennis Cooper. O álbum IV do duo foi gravado em Tóquio por Jim O'Rourke. Em 2007 mudou-se para Paris, onde vive. Em 2011 criou a Ideologic Organ, subeditora da Editions Mego dedicada a projetos acústicos, e formou o trio Nazoranai com Keiji Haino e Oren Ambarchi, no qual toca baixo. Depois da morte de Rehberg, em julho de 2021, foi anunciado que a Ideologic Organ continuaria, com distribuição a cargo da editora francesa Shelter Press.
Segundo o seu sítio oficial, colaborou com músicos como Merzbow[en], Jim O'Rourke, Keiji Haino, Oren Ambarchi, Mats Gustafsson, Attila Csihar e Kali Malone. Compôs a música de Eternelle Idole, peça coreográfica de Gisèle Vienne baseada na patinagem no gelo, editada em 2015. Escreveu também obras para orquestra, como Gruidés (2015) e Un Vide dans le Ciel (2016), e trabalhou com o IRCAM e o INA-GRM, em Paris, e com o EMS, em Estocolmo. Tocou guitarra elétrica no álbum Does Spring Hide Its Joy (2023), de Kali Malone, com a violoncelista Lucy Railton, e acompanha Malone em concertos de órgão de tubos.
Desde meados da década de 1990 trabalha como designer gráfico, criando capas de discos, panfletos, publicidade e vestuário; segundo o seu sítio oficial, realizou o grafismo de mais de 500 discos, para editoras como a Editions Mego, a 4AD e a Southern Lord.
Discografia selecionada
Com Sunn O)))
Monoliths & Dimensions (Southern Lord, 2009)
Soused (com Scott Walker; 4AD, 2014)
Life Metal (Southern Lord, 2019)
Com Khanate
Khanate (Southern Lord, 2001)
Com KTL
2 (Thrill Jockey, 2007)
V (Editions Mego, 2012)
Com Nazoranai
Nazoranai (Ideologic Organ, 2012)
Solo e colaborações
Eternelle Idole (Shelter Press, 2015)
Does Spring Hide Its Joy (com Kali Malone e Lucy Railton; Ideologic Organ, 2023)
Notas
Este artigo foi inicialmente traduzido, total ou parcialmente, do artigo da Wikipédia em inglês cujo título é «Stephen O'Malley», especificamente desta versão.
