Superunknown é o quarto álbum de estúdio da banda de rock estado-unidenseSoundgarden, lançado em 9 de março de 1994 pela A&M Records. O Soundgarden começou a trabalhar no álbum após a turnê em suporte do disco anterior, Badmotorfinger, de 1991. Superunknown capturou o som pesado dos primeiros lançamentos da banda, enquanto demonstrando um âmbito de influências mais diverso.
O álbum foi um enorme sucesso comercial e de crítica, levando-os a equiparar o sucesso dos lançamentos de Nirvana e Pearl Jam. Estreou na primeira posição na Billboard 200 e alcançou posições altas nas paradas ao redor de todo o mundo. Cinco singles foram lançados a partir do álbum: "The Day I Tried to Live", "My Wave", "Fell on Black Days" e as canções ganhadoras do Grammy Award "Spoonman" e "Black Hole Sun", as duas últimas sendo as que ajudaram o Soundgarden a alcançar grande popularidade. Em 1995, o disco recebeu uma indicação para o Grammy Award de "Best Rock Album". O álbum foi certificado 6x disco de platina pela RIAA, e vendeu mais de 10 milhões de cópias em todo o mundo. Permanece como o lançamento mais bem sucedido do Soundgarden.
Visão geral
As canções de Superunknown capturaram a criatividade dos trabalhos anteriores, enquanto mostram uma abordagem menos pesada da banda, evoluíndo para um novo estilo. A banda consegue juntar os riffs de Tony Iommi dos Black Sabbath à criatividade de Jimmy Page dos Led Zeppelin num só álbum, tornando-o único. As letras do álbum são obscuras e misteriosas, sendo que as letras de muitas músicas estão relacionados com abusos, suicídios e depressão. O crítico musical J.D. Considine da revista Rolling Stone afirmou que a versatilidade patente no álbum Superunknown é largamente superior ao que a maioria das bandas demonstram na sua carreira inteira.
A banda utilizou afinações alternativas e compassos complexos em diversas músicas do álbum. "Spoonman", "Black Hole Sun", "Let me Drown e "Kickstand" foram compostas em afinação Drop D, enquanto em "Mailman" e "Limo Wreck" foi empregada a afinação CGDGBe. Algumas composições ainda utilizam afinações menos ortodoxas: "My Wave" e "The day i tried to live" foram ambas compostas na afinação EEBBBb. "Head Down" e "Half" ambas utilizaram a afinação CGCGGe. Em "4th of July" foi utilizada a afinação CFCGBe. "Fresh Tendrils" foi composta em DGDGBe e "Like Suicide" foi composta em DGDGBC. Os compassos nas musicas da banda são tão variados quanto as afinações; "Fell On Black Days" está em 6/4, "Limo Wreck" foi composta em 15/8, "My Wave" alterna entre 5/4 e 4/4, e "The Day I Tried to Live" alterna entre 7/8 e algumas passagens em 4/4. Kim Thayil afirmou que a escolha dos compassos utilizados é acidental e não premeditada.
Soundgarden acabou por arrecadar dois Grammies em 1995. "Black Hole Sun" recebeu o prémio de melhor actuação Hard Rock e "Spoonman" recebeu o prémio de melhor actuação Metal. "Black Hole Sun" foi também nomeado para melhor canção de Rock. Em 1995, Superunknown foi nomeado para o Grammy de melhor álbum Rock. Mais tarde, em 2003, a revista Rolling Stone colocou Superunknown na posição nº336 na lista dos 500 melhores álbuns de sempre.
Trabalho de arte
A arte de capa do álbum (conhecida como 'Screaming Elf') é uma fotografia distorcida dos membros da banda, tirada por Kevin Westenberg, sobre uma imagem de uma floresta queimando de cabeça para baixo em preto-e-branco. Quanto ao trabalho de arte, Cornell disse que "Superunknown se relaciona com nascimento de certa forma...Nascendo ou até mesmo morrendo, sendo expelido para dentro de algo que você não conhece nada a respeito. A coisa mais difícil era encontrar a imagem visual certa para pôr em um título como esse. A primeira coisa que pensamos foi em uma floresta em cinza ou preto. Soundgarden sempre esteve associado com imagens de flores e cores exuberantes, e isto era o oposto. Ainda parecia orgânico, mas era bem escuro e frio...Eu gostava daquelas histórias quando criança, onde florestas eram cheias de coisas malignas e assustadoras, ao invés de serem jardins felizes que você podia acampar". Em 1994, durante uma entrevista para a revista Pulse!, Cornell afirmou que a inspiração para o título do disco surgiu de uma leitura incorreta de um vídeo intitulado Superclown. Ele adicionou que "Eu achei que era um título legal. Eu nunca o havia escutado antes, nem visto antes, e ele me inspirou". O álbum teve uma edição limitada em vinil de 12" colorido (azul, laranja e claro) e em LP duplo com a capa em gatefold.
Turnês de suporte
A banda iniciou sua turnê em janeiro de 1994 na Oceania e no Japão, áreas onde o disco havia sido lançado mais cedo e onde o grupo nunca havia tocado antes. Esta rodada de concertos terminou em fevereiro do mesmo ano, então em março a banda seguiu para a Europa, e após isso, iniciou uma turnê por teatros dos Estados Unidos em 27 de maio. As bandas de abertura eram Tad e Eleven. No final de 1994, após a turnê em suporte de Superunknown, médicos descobriram que Cornell havia forçado severamente suas cordas vocais. Soundgarden cancelou diversos concertos para evitar causar danos permanentes. Cornell disse "Eu acho que nós meio que exageramos! Nós estávamos tocando cinco ou seis noites por semana e minha voz basicamente se desgastou. Ao final da turnê norte-americana eu senti como se eu ainda pudesse cantar, mas eu não estava realmente dando um tratamento justo a banda. Você não compra um ingresso para ver um cara resmungar por duas horas! Isso me parecia uma sacanagem". A banda compensaria as datas mais tarde em 1995.
