Apesar de ter recebido críticas negativas em seu ano de lançamento, e ter lucrado a baixo do esperado nas bilheterias, tornou-se um filme cult e foi reavaliado pela crítica, que agora o considerada um dos melhores filmes de Carpenter. Suas citações entraram na cultura popular, e a cena de briga de quase seis minutos entre os protagonistas, faz aparições constantes em listas de melhores cenas de luta de todos os tempos.
Sinopse
John Nada (Roddy Piper) é um trabalhador braçal que sai do interior de Colorado e chega a Los Angeles e encontra trabalho num edifício em construção. Durante uma inusitada operação repressiva, a polícia destrói um quarteirão inteiro do bairro miserável em que vive. Na confusão Nada encontra óculos escuros aparentemente comuns, porém ao usá-los consegue enxergar horrendas criaturas alienígenas disfarçadas de seres humanos, bem como as mensagens subliminares que elas transmitem através da mídia em geral. Nada percebe que os invasores já estão controlando o planeta e, juntamente com seu companheiro de trabalho Frank (Keith David), decide se engajar no movimento de resistência, que é perseguido como subversivo pela polícia.
Elenco
Para o papel de Nada, o cineasta escalou o wrestler profissional Roddy Piper, que conheceu no WrestleMania III no início de 1987. Para Carpenter, foi uma escolha fácil: "Diferentemente da maioria dos atores de Hollywood, Roddy tem vida escrita nele". Carpenter ficou impressionado com o desempenho de Keith David em The Thing e escreveu o papel de Frank especificamente para ele.
John Carpenter como voz que diz 'dormir' (voz) (sem créditos)
Produção
Desenvolvimento e Escrita
O filme é baseado no conto "Eight O'Clock in the Morning" de Ray Nelson, publicado originalmente na The Magazine of Fantasy & Science Fiction em novembro de 1963. Uma adaptação em quadrinhos, intitulada "Nada", ilustrada por Bill Wray, foi publicada na antologia de quadrinhos Alien Encounters, em abril de 1986. John Carpenter descreve a história de Nelson como "...a história de D.O.A., em que um homem é colocado em transe por um hipnotizador de palco. Quando ele acorda, ele percebe que toda a raça humana foi hipnotizada e que criaturas alienígenas estão controlando a humanidade. Ele tem apenas até oito horas da manhã para resolver o problema". Carpenter adquiriu os direitos da história dos quadrinhos e do conto para o filme e escreveu o roteiro, usando a história de Nelson como base para a estrutura do filme.
Como o roteiro era o produto de tantas fontes - um conto, uma história em quadrinhos e uma contribuição do elenco e da equipe - Carpenter decidiu usar o pseudônimo "Frank Armitage", uma alusão a um dos escritores favoritos do cineasta, H.P. Lovecraft (Henry Armitage é um personagem de The Dunwich Horror, de Lovecraft). Carpenter sempre sentiu um parentesco próximo com a visão de mundo de Lovecraft e, segundo o diretor, "Lovecraft escreveu sobre o mundo oculto, o 'mundo embaixo'. Suas histórias eram sobre deuses que são reprimidos, que já estiveram na Terra e agora estão voltando. O mundo por baixo tem muito a ver com o They Live".
Os elementos do filme são derivados do crescente desgosto de Carpenter com a comercialização cada vez maior da cultura popular e da política dos anos 1980, particularmente a influência da Reaganomics, a política econômica promovida por Ronald Reagan, então, presidente dos EUA. Ele comentou: "Eu comecei a assistir TV novamente. Rapidamente percebi que tudo o que vemos é projetado para nos vender algo... É tudo sobre querer que nós compremos algo. A única coisa que eles querem fazer é pegar nosso dinheiro". Para este fim, Carpenter pensou nos óculos de sol como sendo a ferramenta para ver a verdade, que "é vista em preto e branco. É como se os alienígenas tivessem nos colorido. Isso significa, é claro, que Ted Turner, é um monstro do espaço sideral". (Turner havia recebido algumas críticas da imprensa nos anos 80 por colorir velhos filmes em preto e branco considerados clássicos, e por transmiti-los em suas redes de televisão). O diretor comentou sobre a ameaça alienígena em uma entrevista: "Eles querem ser donos de todos os nossos negócios. Um executivo da Universal me perguntou: 'Onde está a ameaça nisso? Todos nós vendemos nossos negócios todos os dias.'" Acabei usando essa frase no filme. De acordo com Carpenter: "As criaturas estão nos corrompendo, então, elas mesmas, são corrupções dos seres humanos".
Filmagem
They Live foi filmado em oito semanas durante março e abril de 1988, principalmente em locações no centro de Los Angeles, com um orçamento de pouco mais de US$ 3 milhões. Carpenter contratou moradores de rua reais como figurantes para as cenas da favela, pagando-os com comida e salários. Uma das cenas mais caras foi a sequência de abertura do trem, que custou US$ 12.000 dólares para ser filmada. Um problema técnico obrigou a equipe a filmá-la uma segunda vez, pelo mesmo custo.
Um dos pontos altos do filme é uma luta de cinco minutos e meio num beco entre Nada e Frank por causa de um par de óculos de sol especiais. O roteiro original marcava a cena apenas com as palavras "Eles lutam", deixando a coreografia para os atores e o coordenador de dublês. A luta foi inspirada na clássica briga entre John Wayne e Victor McLaglen no filme de 1952, The Quiet Man, e levou um mês para ser planejada e três dias para ser filmada.
Música
A música do filme foi composta e interpretada por John Carpenter e Alan Howarth. A trilha sonora foi lançada em 1988, pela Enigma Records. Em 2009, a trilha recebeu um lançamento em comemoração ao seu 20º aniversário, com uma "edição expandida".
Lançamentos e Bilheteria
They Live estreou em 4 de novembro de 1988, na primeira posição das bilheterias estadunidenses, faturando US$ 4.8 milhões de dólares durante o primeiro fim de semana, em 1.463 cinemas. O filme passou duas semanas no top 10, e arrecadou um total de US$ 13,449,412 de dólares mundialmente. A data de lançamento original do filme, anunciada no material promocional era 21 de outubro de 1988, mas foi adiada por duas semanas, para evitar a concorrência direta com Halloween 4: The Return of Michael Myers.
Nos EUA, foi lançado em VHS pela MCA Home Video em 1989. Em 17 de outubro de 2000, recebeu seu primeiro lançamento em DVD pela Universal Home Entertainment. Em 2 de março de 2012, foi lançado em Blu-ray pelo StudioCanal. Em 6 de novembro de 2012, a Shout! Factory lançou uma "Edição de Colecionador" do filme em DVD e Blu-ray. Em 19 de janeiro de 2021, a Shout! Factory lançou a "Edição de Colecionador" do filme em Blu-ray 4K Ultra HD.
No Brasil, a edição limitada e definitiva do filme em blu-ray foi lançada em 2021, pela Versátil Home Vídeo na loja virtual Versátil HV.
Recepção da Critica
No site agregador de críticas Rotten Tomatoes, o filme tem uma aprovação de 86% com base em 76 críticas. O consenso crítico do site diz: "Uma mistura politicamente subversiva de terror e ficção científica, um filme de gênero subestimado de John Carpenter." O Metacritic dá ao filme uma classificação média ponderada de 55 em 100 com base em 22 críticas, indicando "críticas mistas ou médias".
Legado e Influência na cultura popular
They Live teve um impacto duradouro na arte urbana, particularmente a arte de rua de Shepard Fairey. A cena de luta de quase seis minutos entre os protagonistas, faz constantemente aparece em listas de melhores cenas de luta de todos os tempos. O Rotten Tomatoes classificou a cena de luta em sétimo lugar na sua lista das "20 Maiores Cenas de Luta de os Tempos". A cena de luta foi parodiada pela sitcom animada South Park, no episódio "Cripple Fight!" (episódio 2 da 5ª temporada). O filme é conhecido por uma frase popular dita por Nada: "Eu vim aqui para mascar chiclete e chutar bundas. E meu chiclete acabou". A frase, descrita como a mais famosa do filme, foi improvisada por Piper no set.
Em 2008, o longa foi classificado em 18º lugar na lista "Os 25 filmes cult essenciais desde 1983" da revista Entertainment Weekly. Em 2009, o documentário Da Servidão Moderna, usou imagens de They Live para explicar a servidão humana abordada na obra. O documentário de 2012, The Pervert's Guide to Ideology, apresentado pelo filósofo e psicanalistaeslovenoSlavoj Žižek, começa com uma análise do filme They Live: Žižek usa o símbolo principal do filme, o uso do óculos de sol que revela a verdade daquilo que é percebido, para explicar sua definição de ideologia. Žižek afirma: "They Live é definitivamente uma das obras-primas esquecidas da esquerda de Hollywood. Os óculos de sol funcionam como uma crítica da ideologia. Eles permitem que você veja a mensagem real sob toda a propaganda, brilho, cartazes e assim por diante. Quando você coloca os óculos de sol, vê a ditadura na democracia, a ordem invisível que sustenta sua aparente liberdade". Carpenter rejeitou as alegações neonazistas de sites como The Daily Stormer, de que o filme "é uma alegoria do controle judaico do mundo", notando que o filme "trata de yuppies e do capitalismo desenfreado".
Em 2017, a banda de rock Green Day prestou uma homenagem a They Live em seu videoclipe de "Back in the USA", do álbum God's Favorite Band. Da mesma forma, a banda punk Anti-Flag, usou o filme como inspiração no videoclipe "The Disease". Os rappers David Banner e 9th Wonder, também colocaram referencias em seu clipe de 2010, "Slow Down". Em julho de 2018, o filme foi selecionado para ser exibido na seção Clássicos de Veneza no 75º Festival Internacional de Cinema de Veneza.
Jogos de videogame
They Live também influenciou o videogame Duke Nukem 3D para 3D Realms lançado em 1996. No cenário do jogo, Los Angeles é invadida por alienígenas querendo dominar todo o mundo, alguns oficiais uniformizados da LAPD. O herói é alto, loiro, musculoso, sempre com óculos de sol. Algumas réplicas recorrentes do herói no jogo também são referências, como "Eu vim aqui para mascar chicletes e chutar traseiros... e estou sem chicletes”. Esta réplica também foi incluída no Fallout 2. Pode-se também assumir uma forte inspiração no jogo The Simpsons: Bart vs. the Space Mutants (lançado em 1991 no NES), em que Bart Simpson usa óculos para identificar alienígenas que tomaram a aparência de seres humanos e se livraram de Springfield.
Também se relata uma pequena referência no jogo Saints Row IV. Um dos membros da equipe controlada por quem joga o game é o próprio Keith David. Ele deve ser salvo durante uma missão em que, momentaneamente enlouquecido, ele passa a acreditar que todos a sua volta são extraterrestres. O usuário é ajudado em sua missão de resgate por Roddy Piper usando kilt. Há referência ao filme no jogo Fortnite a partir da versão 17.30, aonde há outdoors anunciando comida de gato, quando o personagem chega a cerca de 7 metros dele aparece o texto "obedeça", como as mensagens subliminares do filme.
Possível Sequencia ou Remake
Em 1996, durante a promoção de Escape from L.A., Carpenter revelou que sempre quis fazer uma sequência de They Live, pois é um de seus filmes favoritos, mas nunca conseguiu interesse ou apoio financeiro para o projeto. Em 2010, houve um desenvolvimento de um remake, com Carpenter como produtor. Em 2011, Matt Reeves assinou para dirigir e escrever o roteiro. O projeto acabou sendo cancelado. Em 2023, a produtora Sandy King insinuou que as discussões sobre a expansão da história para novos formatos estavam em andamento, embora os detalhes específicos permanecessem não divulgados.
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4 de novembro de 1988
