Montanhas Tibesti

Localização

As montanhas situam-se na fronteira entre o Chade e a Líbia, abrangendo a região chadiana de Tibesti e os distritos líbios de Murzuq e Kufra, cerca de 1 000 quilômetros (620 mi) a norte de N'Djamena e 1 500 quilômetros (930 mi) a sul-sudeste de Trípoli. A cordilheira é adjacente ao Níger e está localizada aproximadamente a meio caminho entre o Golfo de Sidra e o Lago Chade, pouco ao sul do Trópico de Câncer. O Grande Vale do Rifte está 1 900 km (1 200 mi) a leste e a Linha dos Camarões situa-se 1 800 km (1 100 mi) a sudoeste.

A cordilheira tem 480 km (300 mi) de comprimento, 350 km (220 mi) de largura, e abrange 100 000 km² (39 000 sq mi). Desenha um grande triângulo com lados de 400 km (250 mi) e vértices voltados para sul, noroeste e nordeste no coração do Sara, tornando-a a maior cordilheira do deserto.

Topografia

O pico mais alto das montanhas Tibesti, bem como o ponto mais alto do Chade e do Deserto do Sara, é o Emi Koussi, com 3 415-metro (11 204 ft), localizado na extremidade sul da cordilheira. Outros picos proeminentes incluem o Pic Toussidé com 3 296 m (10 814 ft) e o Timi com 3 012-metro (9 882 ft) no seu lado ocidental, o Tarso Yega com 2 972-metro (9 751 ft), o Tarso Tieroko com 2 925-metro (9 596 ft), o Ehi Mousgou com 2 849-metro (9 347 ft), o Tarso Voon com 2 845-metro (9 334 ft), o Ehi Sunni com 2 820-metro (9 250 ft) e o Ehi Yéy com 2 774-metro (9 101 ft) perto do centro da cordilheira. O Tarso Ahon, com 3 325-metro (10 909 ft), eleva-se a norte do Emi Koussi. O Mouskorbé, com 3 376-metro (11 076 ft), é um pico notável pela sua altura na parte nordeste da cordilheira. O Bikku Bitti, com 2 266-metro (7 434 ft), o ponto mais alto da Líbia, fica nas proximidades, do outro lado da fronteira. A elevação média das montanhas Tibesti é de cerca de 2 000 m (6 600 ft); sessenta por cento da sua área excede 1 500 m (4 900 ft) de altitude.

A cordilheira inclui cinco vulcões em escudo com bases largas cujo diâmetro pode atingir 80 km (50 mi): Emi Koussi; Tarso Toon, que se eleva 2 575 m (8 448 ft) acima do nível do mar; Tarso Voon; Tarso Yega; e Tarso Toussidé, que culmina no pico com o mesmo nome. Vários destes picos são coroados por grandes caldeiras. O Tarso Yega tem a maior caldeira, com um diâmetro de 19 a 20 km e uma profundidade de aproximadamente 300 m (980 ft), enquanto o Tarso Voon tem a caldeira mais profunda, com uma profundidade de aproximadamente 1 000 m (3 300 ft) e um diâmetro de 12 a 13 km. São complementados por quatro grandes complexos de cúpula de lava, com 1300 a 2000 metros de altura e vários km de largura, todos localizados na parte central da cordilheira: Tarso Tieroko; Ehi Yéy; Ehi Mousgou; e Tarso Abeki, que se eleva a 2 691 m (8 829 ft) acima do nível do mar. Estes complexos vulcânicos são agora considerados inativos, mas de acordo com a Smithsonian Institution estiveram ativos durante o Holoceno. O Tarso Toussidé é um vulcão ativo que expele lava há dois milénios. Os gases que escapam das fumarolas do Toussidé são visíveis quando a evaporação é baixa. A cratera do vulcão, Trou au Natron, tem 8 km (5,0 mi) de diâmetro e 768 m (2 520 ft) de profundidade. No lado noroeste do Tarso Voon está o campo geotérmico de Soborom, que contém poços de lama e fumarolas que emitem ácido sulfúrico. O enxofre coloriu o solo circundante com cores vivas. Fumarolas também estão presentes nas nascentes termais de Yi Yerra, no Emi Koussi. O Tarso Tôh foi um vulcão ativo no início do Holoceno. A área vulcânica das montanhas Tibesti está localizada inteiramente no Chade; cobre cerca de um terço da área total das montanhas Tibesti e é responsável por entre 5000 e 6000 km3 de rocha.

O resto das montanhas Tibesti consiste em planaltos vulcânicos (tarsos), localizados entre 1000 a 2800 metros de altitude, bem como campos de lava e depósitos de ejecta. Os planaltos são maiores e mais numerosos no leste: o Tarso Emi Chi com 7 700 km² (3 000 sq mi), o Tarso Aozi com 6 500 km² (2 500 sq mi), o Tarso Ahon com 3 000 km² (1 200 sq mi) a norte do Emi Koussi, e o Tarso Mohi com 1 200 km² (460 sq mi). No centro está o Tarso Ourari com cerca de 700 km² (270 sq mi). A oeste, nas proximidades do Tarso Toussidé, está o já mencionado Tarso Tôh, um pequeno planalto com apenas 490 km² (190 sq mi), e o ainda mais pequeno Tarso Tamertiou com 98 km² (38 sq mi). Os planaltos estão salpicados de agulhas vulcânicas e são separados por desfiladeiros que foram formados pelo fluxo irregular de uádis. Após chuvas muitas vezes violentas, assistem-se à formação de cursos de água efémeros e de flora. As encostas sul, sudoeste e leste da cordilheira têm uma subida suave, enquanto a encosta norte da cordilheira é um penhasco que domina a vasta superfície pedregosa do deserto líbia conhecida como Serir Tibesti.

Hidrologia

Cinco rios na metade norte das montanhas Tibesti fluem para a Líbia, enquanto a metade sul pertence à bacia endorreica do Lago Chade. No entanto, nenhum dos rios percorre longas distâncias, pois a água evapora no calor do deserto ou infiltra-se no solo, embora esta última possa percorrer grandes distâncias através de aquíferos subterrâneos.

Os uádis no Tibesti são chamados enneris. A água origina-se principalmente das tempestades que assolam periodicamente as montanhas. O seu fluxo é altamente variável. Por exemplo, o maior uádi, chamado Bardagué (ou Enneri Zoumeri na sua porção a montante) e localizado na parte norte da cordilheira, registou um caudal de 425 m³/s (15 000 cu ft/s) em 1954, mas nos nove anos seguintes experimentou quatro anos de seca total, quatro anos de caudal inferior a 5 m³/s (180 cu ft/s) e um ano em que três caudais diferentes foram medidos: 4, 9 e 32 m³/s (140, 320 e 1 130 cu ft/s).

Outros rios principais cortam as montanhas: o Enneri Yebige flui para norte até que o seu leito desaparece no Serir Tibesti, enquanto o Enneri Touaoul se junta ao Enneri Ke, que flui para sul, para formar o Enneri Miski, que depois desaparece nas planícies de Borkou. As suas bacias são separadas por uma linha de separação de águas com 1 800-metro (5 900 ft) de altitude que se estende desde o Tarso Tieroko, no oeste, até ao Tarso Mohi, no leste. O Enneri Tijitinga é o uádi mais longo da cordilheira, fluindo cerca de 400 km (250 mi) para sul. Forma-se no oeste da cordilheira e termina na Depressão de Bodélé, tal como o Enneri Miski, um pouco mais a leste, juntamente com outros uádis como o Enneri Korom e o Enneri Aouei. Vários rios fluem radialmente nas encostas sul do Emi Koussi antes de se infiltrarem nas areias de Borkou e depois reaparecerem em escarpas até 400 km (250 mi) a sul do cume, perto do Planalto de Ennedi.

No fundo de muitos desfiladeiros encontram-se gueltas, zonas húmidas que acumulam água principalmente durante as tempestades. Acima dos 2 000 m (6 600 ft), os leitos dos enneris contêm por vezes poços de água sequenciais que permanecem em grande parte inexplorados^[update]. A água é reabastecida várias vezes por ano durante as cheias e os níveis de salinidade são baixos. A Mare de Zoui é um pequeno corpo de água permanente 600 m (2 000 ft) acima do nível do mar, localizado na parte norte das montanhas, no uádi do Enneri Bardagué, 10 km (6,2 mi) a leste de Bardaï. Alimentada por nascentes a montante do uádi, em chuvas fortes transborda e espalha-se por pequenas zonas húmidas.

As nascentes termais de Yi Yerra estão localizadas no flanco sul do Emi Koussi, a cerca de 850 m (2 800 ft) de altitude. A água emerge das nascentes a 37 °C (99 °F). Uma dúzia de nascentes termais estão também localizadas no campo geotérmico de Soborom, no lado noroeste do Tarso Voon, onde a água emerge a temperaturas entre 22 e 88 C.

Geologia

As montanhas Tibesti são uma grande área de soerguimento tectónico que, de acordo com a teoria contemporânea, resultou de uma pluma mantélica no cráton da litosfera da Placa Africana, que tem cerca de 130 a 140 km de espessura. Este soerguimento tectónico pode ter sido acompanhado pela abertura e subsequente fecho através de subducção de uma zona de rifte. Um sistema de falhas regionais, embora parcialmente obscurecido pelo produto vulcânico, tem duas orientações distintas: um alinhamento NNE-SSW que pode ser uma extensão da Linha dos Camarões, e um alinhamento NW-SE que pode estender-se até ao Grande Vale do Rifte; no entanto, a relação entre estes sistemas de falhas não foi demonstrada de forma conclusiva.

O embasamento do Tibesti é composto por granito, diorito e xisto, um dos seis afloramentos de rocha cristalina do Pré-Cambriano no Norte de África. Estão sobrepostos por arenito da era Paleozoica, enquanto os picos consistem em rocha vulcânica. A atividade do ponto quente continental começou já no Oligoceno, embora a maior parte da rocha vulcânica date do Mioceno Inferior ao Pleistoceno e, nalguns locais, ao Holoceno. Devido ao movimento comparativamente lento da Placa Africana — aproximadamente entre 0 a 20 mm por ano desde o Mioceno Inferior — não há relação entre a idade dos vulcões e as suas dimensões, distribuição geográfica ou alinhamento, em contraste com pontos quentes como as cadeias de montes submarinos Havaí-Imperador e Cook-Austral. Este fenómeno também é observado em vulcões marcianos, particularmente no Elysium Mons. A atividade vulcânica inicial criou formações de basalto de platô que se estendem por dezenas de quilómetros e acumulam até 300 m (1 000 ft) de espessura. Basanito e andesito também são encontrados na camada vulcânica. Mais recentemente na escala de tempo geológico, a atividade vulcânica depositou dacito, riólito e ignimbrito, bem como traquito e traquiandesito. Esta tendência para a produção de lavas mais félsicas e viscosas pode ser um sinal de uma pluma mantélica em declínio.

Geomorfologia

A atividade vulcânica no Tibesti ocorreu em várias fases. Na primeira fase, ocorreu o soerguimento e a extensão do embasamento précâmbrico na área central. A primeira estrutura a ser formada foi provavelmente o Tarso Abeki, seguido pelo Tarso Tamertiou, Tarso Tieroko, Tarso Yega, Tarso Toon e Ehi Yéy. O produto desta atividade vulcânica inicial foi completamente obscurecido por erupções posteriores. Na segunda fase, a atividade vulcânica moveu-se para norte e leste, formando o Tarso Ourari e as bases de ignimbrito dos vastos tarsos, bem como o Emi Koussi a sudeste. Posteriormente, durante a terceira fase, a efusão de lava e os depósitos de ejecta aumentaram a partir do Tarso Yega, Tarso Toon, Tarso Tieroko e Ehi Yéy; o colapso destas estruturas formou as primeiras caldeiras. Esta fase também viu a formação da cúpula de lava Bounaï e do Tarso Voon. A leste, os fluxos de lava formaram os grandes planaltos do Tarso Emi Chi, Tarso Ahon e Tarso Mohi. O Emi Koussi aumentou de altura. A quarta fase viu a formação do Tarso Toussidé e dos fluxos de lava do Tarso Tôh no oeste, o colapso da caldeira no cume do Tarso Voon e depósitos de ejecta associados no centro, e o declínio da produção de lava no leste, com exceção do Emi Koussi, que continuou a crescer. Na quinta fase, a atividade vulcânica tornou-se muito mais localizada e a produção de lava continuou a diminuir. Caldeiras formaram-se no topo do Tarso Toussidé e do Emi Koussi, e as cúpulas de lava Ehi Sosso e Ehi Mousgou apareceram. Finalmente, na sexta fase, o Pic Toussidé formou-se na borda ocidental de várias caldeiras pré-Trou au Natron, juntamente com novos fluxos de lava, incluindo o Timi, na encosta norte do Tarso Toussidé. Com pouco tempo para a erosão, estes fluxos de lava têm uma aparência escura e jovem.

As crateras Trou au Natron e Doon Kidimi formaram-se ainda mais recentemente, tendo a primeira dissecado as caldeiras Toussidé anteriores. Fluxos de lava, depósitos piroclásticos menores e o aparecimento de pequenos cones de escória, e a formação da cratera Era Kohor são as atividades vulcânicas mais recentes no Emi Koussi. Atualmente^[update] há relatos de atividade vulcânica em várias partes do maciço, incluindo nascentes termais no campo geotérmico de Soborom e fumarolas no Tarso Voon, Yi Yerra perto do Emi Koussi e no Pic Toussidé. Depósitos de carbonato nas crateras Trou au Natron e Era Kohor também são representativos de atividade vulcânica mais recente.

O estudo de terraços fluviais revelou areia grossa e cascalho alternando com terraços de silte, argila e areia fina. Esta alternância destaca repetidas mudanças nos padrões fluviais ou eólicos dominantes nos vales do Tibesti durante o Período Quaternário. As fases de erosão e sedimentação são indicativas do clima alternando entre condições secas e húmidas, sendo que estas últimas favoreceram uma vegetação no Tibesti que era provavelmente significativamente mais densa do que a que existe atualmente. Além disso, a descoberta de carófitas calcificadas (particularmente da família Characeae) e fósseis de gastrópodes no Trou au Natron indica a presença de um lago com pelo menos 300 m (1 000 ft) de profundidade durante o Pleistoceno tardio. Estes fenómenos estão associados a várias alterações climáticas, mais notavelmente durante o último máximo glacial, que aumentou a precipitação e reduziu a evaporação devido a temperaturas mais baixas. De facto, o Tibesti forneceu uma quantidade considerável de água ao Paleolago Chade até ao 5.º milénio a.C..

Clima

O clima do Tibesti é substancialmente menos seco do que o do Deserto do Sara circundante, mas os eventos de precipitação são altamente variáveis de ano para ano. No sul da cordilheira, esta variação deve-se em grande parte a oscilações da Zona de Convergência Intertropical (ZCIT), que se move constantemente para norte em direção ao norte do Chade de novembro até agosto, acompanhada por ar húmido de monção. Normalmente, a ZCIT repele o Harmattan, um vento alísio seco que sopra para oeste ou sudoeste do Deserto do Sara e traz chuva para o sul do Tibesti. No entanto, por vezes a frente retira-se mais cedo, antes de atingir o Tibesti, deixando a sua porção sul seca. No árido norte do Tibesti, onde a monção tem pouca influência, as tempestades são causadas por sistemas meteorológicos episódicos do Sara-Sudão. Por exemplo, entre 1957 e 1968, Bardaï, no flanco norte da cordilheira, registou uma média de 12 mm (0,47 in) de precipitação anualmente, mas alguns anos foram completamente secos enquanto outros viram 60 mm (2,4 in) de chuva. Em geral, a cordilheira recebe menos de 20 mm (0,79 in) de precipitação por ano. No entanto, a precipitação aumenta com a altitude; por exemplo, o Trou au Natron 2 250 m (7 380 ft) recebe 126 mm (5,0 in) anualmente. Quando a chuva coincide com baixas temperaturas, pode cair como neve. Isto ocorre, em média, uma vez a cada sete anos.

A temperatura máxima média mensal é de 28 °C (83 °F) no centro das montanhas Tibesti, enquanto a temperatura mínima média mensal é de 12 °C (53 °F). Mínimas de −10 °C (14 °F) não são incomuns. Bardaï, localizada a 1 020 m (3 350 ft) acima do nível do mar, experimenta temperaturas médias que variam entre 2.6 a 23.7 C em janeiro, entre 14.4 e 34 C em abril, e entre 19.7 a 36.4 C em agosto. A combinação de altas temperaturas e baixa humidade resulta em taxas de evaporação potencialmente elevadas, variando de 129 mm (5 in) em janeiro a 254 mm (10 in) em maio, secando muitos enneris antes que possam sair da cordilheira.

Flora

A flora no Tibesti é saharomontana, misturando vegetação mediterrânica, do Sara, do Sahel e afromontana. Os níveis de biodiversidade e endemismo são mais elevados no Tibesti do que nas Montanhas Aïr ou no Planalto de Ennedi, embora a cobertura da vegetação dependa fortemente da precipitação. Oásis encontram-se ao longo dos cursos dos enneris, como o Enneri Yebige, que está virtualmente inexplorado^[update]. Estes oásis, que são mais numerosos a norte e oeste da cordilheira, estão salpicados de acácias, figos, palmeiras e tamariscos. A maioria das gueltas é marginada por macrófitas — incluindo junça-lisa e cavalinha-ramosa — e briófitas — incluindo Oxyrrhynchium speciosum e espécies de Bryum. A acácia-do-Egito cresce perto destas bacias de água. A mirta-do-Sara e o oleandro crescem entre altitudes de 1500 e 2300 metros na parte ocidental da cordilheira, enquanto o tamarisco-do-Nilo cresce a altitudes semelhantes na sua parte norte. A jusante, onde a corrente dos enneris é mais lenta e o leito do rio é mais profundo, existem matagais densos de tamarisco-africano e arak.

Em redor da borda do Tibesti, onde os desfiladeiros saem da cordilheira, encontram-se palmeiras-dum. As margens da Mare de Zoui albergam densos povoamentos de canas (Phragmites australis e Typha capensis), juntamente com junças (Scirpoides holoschoenus), junco-marítimo, junco-sapinho e cavalinha-ramosa, enquanto a erva-do-lago cresce nas águas abertas. Embora o lago pareça rico em fitoplâncton, não foi estudado minuciosamente. A sul e sudoeste da cordilheira, entre 1600 e 2300 metros de altitude, os uádis suportam espécies lenhosas características do Sahel, como o bálsamo-do-Egito, a cordia-de-folhas-cinzentas, a figueira-de-folhas-vermelhas, a figueira-sicómoro, a figueira-de-folhas-de-salgueiro e a acacia laeta. Chrysopogon plumulosus é a gramínea mais comum na área. Outras plantas têm características mais mediterrânicas, como Globularia alypum e a alfazema ou as mais tropicais malva-índica e Rhynchosia minima. A hepática Plagiochasma rupestre é encontrada em redor dos uádis a estas altitudes, assim como musgos dos géneros Fissidens, Gymnostomum e Timmiella.

Pradarias saharomontanas são encontradas nas encostas, planaltos e nas porções superiores dos uádis a altitudes entre 1800 E 2700 metros. São dominadas por Stipagrostis obtusa e Aristida caerulescens, bem como por alguma Eragrostis papposa localmente. Além disso, arbustos representados por Anabasis articulata, Fagonia flamandii e Zilla spinosa salpicam este ambiente. Nas encostas superiores abrigadas do Emi Koussi encontra-se a gramínea endémica Eragrostis kohorica, nomeada em homenagem à cratera do vulcão.

A vegetação acima dos 2 600 metros (8 500 pés) consiste em arbustos anões, que geralmente se limitam a 20 e 60 cm de altura e não excedem um metro (3 ft). O arbustado consiste nas espécies Pentzia monodiana, Artemisia tilhoana e Ephedra tilhoana. Nas altitudes mais elevadas do Tibesti, a urze-arbórea cresce a partir de fendas húmidas formadas por fluxos de lava antigos, enquanto 24 espécies diferentes de musgo fornecem substrato para a urze-arbórea. Vários géneros de musgos também crescem em redor das fumarolas, incluindo Fissidens, Campylopus, Gymnostomum e Trichostomum. Líquenes, embora raros no clima seco do Tibesti, também crescem a estas altitudes, com líquen-verde-escudo, líquen-ovo-escalfado, líquen-de-disco-afundado e Squamarina crassa encontrados nos picos mais altos.

Fauna

Os mamíferos abundam no Tibesti. Os bovídeos incluem o ameaçado addax juntamente com a gazela-dorcas, a gazela-rhim e uma população significativa de carneiro-da-barbária. Os roedores são a ordem de mamíferos mais representada e incluem o rato-espinhoso, o gerbo-de-cauda-espessa e o gerbo-do-norte-africano. Também estão presentes felinos como o gato-selvagem-africano e, mais raramente, o guepardo, bem como várias espécies de canídeos, incluindo o chacal-dourado, a raposa-do-deserto e a raposa-de-rüppell. A hiena-riscada também pode ocupar a cordilheira. Os cães-selvagens-africanos outrora percorreram a cordilheira, embora estas populações estejam agora extintas localmente. Os babuínos-oliva, encontrados ainda em 1960, estão provavelmente também extintos localmente. Os morcegos estão fortemente representados no Tibesti, incluindo o morcego-de-cauda-de-rato-do-egito, o morcego-de-fenda-do-egito e o morcego-tridente. A lebre-do-cabo e o hirax-das-rochas também povoam a área.

Os répteis e anfíbios, por outro lado, são escassos. As espécies de cobras incluem a cobra-trançada e a cobra-de-verme-de-focinho-comprido. Entre os lagartos estão o agama-de-bibron, a osga-anelada e o mastiguro-do-sudão. Estudos herpetológicos de meados do século XX notaram a presença de rãs-maronesas e sapos-verdadeiros.

Muitas aves residentes podem ser encontradas no Tibesti. Estas incluem a cortiçol-coroado, a calhandrinha-de-colar, a chasco-preto, a calhandra-do-deserto, o pardal-do-deserto, o zaragateiro-fulvo, a cotovia-alfaiate, a cortiçol-de-lichtenstein, a andorinha-das-rochas-pálida, o tentilhão-trombeteiro e a chasco-de-barrete-branco. O maciço do Tibesti foi designado como Área Importante para as Aves (IBA) pela BirdLife International.

As gueltas são lavadas periodicamente a cada ano pela água das tempestades, mantendo baixa salinidade e suportando várias espécies de peixes de água doce. Estas incluem o peixe-gato-africano, a barba-de-nadadeira-vermelha-da-áfrica-oriental, o labeo do Tibesti (Labeo tibestii, uma espécie endémica) e a tilápia-de-barriga-vermelha.

Recursos naturais

Embora se soubesse há muito tempo que o ouro existia em pequenas quantidades, depósitos substanciais foram descobertos em 2012. Diamantes também foram encontrados. As montanhas e seus arredores podem conter quantidades significativas de urânio, estanho, tungsténio, nióbio, tântalo, berílio, chumbo, zinco e cobre. A amazonite está presente e, segundo relatos, foi extraída pela antiga civilização líbia dos Garamantes. Atualmente, o sal é extraído e constitui uma importante fonte de rendimento para os Tubu.

O campo geotérmico de Soborom, cujo nome significa "água curativa", é conhecido dos locais pelas suas qualidades medicinais; diz-se que as suas piscinas curam a dermatite e o reumatismo após vários dias de imersão. Segundo a análise mais recente, em 1992^[update] a Mare de Zoui e os seus arredores eram raramente visitados, para além de um oásis próximo. No entanto, existem numerosos pequenos oásis nas planícies de Borkou, perto do Emi Koussi, que são extensivamente explorados. Pensa-se que esta água tem origem nas montanhas Tibesti, de onde flui subterraneamente antes de emergir nestas nascentes.

Agricultura

Existem oásis acessíveis a oeste e a norte da cordilheira. Onde os mosquitos não abundam, eles sustentam várias aldeias, como Zouar, onde, na década de 1950, as espécies vegetais indígenas tinham sido amplamente substituídas por cerca de 56.000 tamareiras (Phoenix dactylifera). As tâmaras são colhidas entre finais de julho e início de agosto. No inverno, quando as reservas estão esgotadas, não é incomum que os caroços das tâmaras e a fibra das palmeiras sejam moídos até formar uma pasta e consumidos. Algumas espécies de palmeiras nativas permanecem, como a palmeira-dum (Hyphaene thebaica), da qual as cascas duras, embora vagamente doces, dos frutos são recolhidas, moídas e consumidas, apesar do seu baixo valor nutricional. Nas margens dos enneris cresce a colocíntida (Citrullus colocynthis), que é recolhida em outubro para extrair as sementes amargas que, depois de lavadas, são moídas para fazer farinha. As mulheres são tradicionalmente responsáveis pela recolha de cereais silvestres nos tarsos em agosto.

A horticultura é praticada em pequena escala, utilizando métodos de irrigação tradicionais. Os palmeirais também podem cultivar trigo, milho-miúdo e milho, mas as colheitas são irregulares e por vezes arrastadas pelas cheias. Na década de 1950^[update] no total, incluindo a cevada, o Tibesti produzia 300 tonelada métricas (330 toneladas curtas) de cereais por ano. Nas planícies de Borkou, alguns campos são irrigados, onde o gado, as cabras e os dromedários podem beber. Na década de 1950, relatou-se que as cabras e, mais raramente, as ovelhas somavam 50.000 cabeças, enquanto 8.000 dromedários e 7.000 burros estavam a ser criados na cordilheira. Desde as secas das décadas de 1970 e 1980, os dromedários passaram a dominar em detrimento do gado bovino. A maioria dos animais passa o inverno nos planaltos ou nos vales elevados. Descem para os vales inferiores em fevereiro, logo após a sementeira do trigo, e regressam em junho para permitir a colheita. A pesca é possível nas poças de água. Tradicionalmente, os produtos agrícolas eram trocados uma vez por ano por tecidos.

Turismo

Sendo a cordilheira mais alta do Sara, com características geotérmicas, uma cultura distinta e inúmeras obras de arte rupestre e parietal, o Tibesti tem potencial turístico. No entanto, as acomodações turísticas são, na melhor das hipóteses, limitadas. No início da década de 2010, a empresa francesa de turismo de aventura Point-Afrique financiou a reparação do aeroporto de Faya-Largeau, a cerca de 200 quilômetros (120 mi) a sudeste do Tibesti, e estabeleceu voos charter diretos entre Faya e Marselha. Embora os voos transportassem principalmente turistas com destino ao Património Mundial da UNESCO dos Lagos de Ounianga, havia uma esperança considerável de que também abrissem as portas ao turismo no Tibesti. Por exemplo, o governo chadiano investiu num acampamento turístico, juntamente com pavilhões murados em Bardaï. No entanto, após a Crise Líbia e a intervenção francesa no Mali, o governo francês pressionou os operadores turísticos para impedirem os turistas franceses de se aventurarem no Sara, e os voos terminaram.

Desde 2017^[update] existem essencialmente apenas dois operadores turísticos no Chade, geridos por chadianos e italianos e ambos sediados em N'Djamena, que oferecem todas as excursões existentes no Chade, incluindo viagens ao Tibesti. As excursões são tipicamente viagens de várias semanas, com os turistas alojados em tendas. Incluem a exposição às tradições culturais Tubu e à arte rupestre e parietal do Tibesti. A contínua agitação civil e a presença de minas terrestres representam um perigo para os turistas e, apesar do ocasional grupo de excursão, o Tibesti continua a ser um dos locais mais isolados da Terra.

Conservação

Os recursos disponíveis para a conservação no Tibesti são limitados. Em 2006, vários grupos de trabalho não governamentais propuseram uma área protegida para preservar as populações de gazela-rhim e de carneiro-da-barbária da região. A área protegida seria modelada a partir da Reserva Faunística de Ouadi Rimé-Ouadi Achim, a sul. No entanto, devido a barreiras económicas e políticas, o projeto não avançou para além da fase de proposta. No entanto, o estabelecimento de dois Patrimónios Mundiais no norte do Chade, em 2012 e 2016, renovou a esperança de que um feito semelhante possa ser alcançado no Tibesti.

Arte rupestre e parietal

As montanhas Tibesti são famosas pela sua arte rupestre e parietal. Cerca de 200 sítios de gravuras e 100 sítios de pinturas foram identificados. Muitos datam do 6.º milénio a.C., muito antes da chegada dos Tubu. A arte sofreu os efeitos do tempo, incluindo a meteorização pela areia transportada pelo vento. As obras mais antigas retratam frequentemente animais que entretanto se extinguiram na região devido às alterações climáticas, incluindo elefantes, rinocerontes, hipopótamos e girafas. A arte mais recente inclui avestruzes, antílopes, gazelas, babuínos e ovelhas. Obras posteriores, com menos de 2000 anos, retratam animais domesticados, como bois e camelos.

Outras gravuras retratam guerreiros vestidos com penas ou ornamentos pontiagudos e armados com arcos, escudos, azagaias ou facas tradicionais. Outras ainda retratam celebrações e cenas da vida quotidiana. As paredes de um desfiladeiro perto de Bardaï têm gravuras que medem mais de 2 metros (7 ft) de altura, incluindo a do "homem de Gonoa", sendo Gonoa o nome do enneri que atravessa o vale. Estas mostram principalmente cenas de caça. A arte do Tibesti é única no Sara devido à ausência de inscrições, à relativa falta de carroças e à baixa representação de camelos e cavalos até há relativamente pouco tempo.

Outras obras

As montanhas Tibesti inspiraram várias obras contemporâneas de arte e literatura. As agulhas vulcânicas do Tibesti, juntamente com uma cabeça de ovelha estilizada, foram exibidas num selo postal de 20 franco CFA emitido pela República do Chade em 1962. Em 1989, o pintor e escultor francês Jean Vérame utilizou os arredores naturais do Tibesti para criar obras de land art multidimensionais, pintando rochas.

A cordilheira do Tibesti foi apresentada no conto de 1958 "Le Mura di Anagoor" ("As Muralhas de Anagoor"), do romancista italiano Dino Buzzati. Na história, um guia local oferece-se para mostrar a um viajante as muralhas de uma grande cidade que está ausente dos mapas. A cidade é extremamente opulenta, mas existe em completa autarcia e não se submete a qualquer autoridade superior. O viajante espera muitos anos, em vão, para entrar na cidade do Tibesti.