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| Ursidae | |
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| Urso-pardo (Ursus arctos) | |
Classificação científica  | |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mammalia |
| Ordem: | Carnivora |
| Superfamília: | Ursoidea |
| Família: | Ursidae G. Fischer de Waldheim, 1817 |
| Género tipo | |
| Ursus Linnaeus, 1758 | |
| Subfamílias | |
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| Distribuição das espécies de ursos | |
Os Ursos (latim científico: Ursidae) constituem uma família de mamíferos carnívoros de grande porte, contendo os ursos e os pandas. Eles são classificados como caniformes ou carnívoros caninos. Os ursos são encontrados nos continentes da América do Norte, América do Sul, Europa e Ásia. As características comuns dos ursos modernos incluem corpos grandes com pernas atarracadas, focinhos longos, orelhas pequenas e arredondadas, cabelos desgrenhados, patas plantígradas com cinco garras não retráteis e caudas curtas.
Enquanto o urso polar é principalmente carnívoro (tanto predador quanto carniceiro), e o panda gigante se alimenta quase inteiramente de bambu , as seis espécies restantes são onívoras com dietas variadas, incluindo aves, reptéis, anfíbios, mariposas, larvas, frutas, frutas silvestres, legumes, mel, peixes, carniça, invertebrados, pequenos roedores, focas e grandes animais como cavalos, vacas, porcos, bodes, antílopes e cervos como os alces e renas, além de restos de alimentos que são encontrados em piqueniques ou em lixos, como fazem os gatos, guaxinins, cães de rua e cães ferais.
Os ursos são animais tipicamente solitários e, exceto quando estão a procura de um parceiro para acasalar ou mães acompanhando seus filhotes, passam a vida toda sozinhos. Eles podem ter comportamentos diurnos ou noturnos e têm um excelente olfato. Apesar de sua constituição pesada e marcha desajeitada, eles são corredores, alpinistas e nadadores hábeis. Os ursos usam abrigos como cavernas e troncos, ou constroem suas tocas; a maioria das espécies ocupam suas tocas durante o inverno por um longo período de hibernação, até 100 dias. A maioria dos ursos costumam preparar-se para hibernar durante o verão, comendo grandes quantidades de comida antes de entrar em uma toca para o período de sono profundo durante todo o inverno.
Os ursos são caçados desde os tempos pré-históricos tanto por sua carne e pelo; quanto para serem usados para iscas de urso ou outras formas de entretenimento, como serem obrigados a dançar. Com sua poderosa presença física, eles desempenham um papel proeminente nas artes , na mitologia e em outros aspectos culturais de várias sociedades humanas. Nos tempos modernos, os ursos estão sob pressão devido à invasão de seus habitats e ao comércio ilegal de partes de ursos, incluindo o mercado asiático de ursos biliares. Com exceção do urso-pardo, que não corre risco de extinção, e do urso-polar que é classificado como pouco preocupante, a IUCN listou seis espécies de ursos como vulneráveis ou ameaçadas de extinção devido a caça ilegal. A caça furtiva e o comércio internacional dessas populações mais ameaçadas são proibidos, porém ainda ocorrem de forma ilegal.
