Ilustração Kama Sutra que retrata a atividade sexual humana, na qual um casal mogol é visto fazendo sexo, com a mulher por cima do homem.
Atividade sexual, prática sexual, comportamento sexual ou, em termos muito amplos, sexo é o conjunto de atividades nas quais as pessoas se envolvem e que normalmente inclui qualquer combinação de intimidade física, contato físico com os órgãos reprodutivos (genitais) ou zonas erógenas e estimulação erótica. Os atos sexuais variam de atividades realizadas sozinho (por exemplo, masturbação) a atos com outra pessoa (por exemplo, relação sexual, sexo sem penetração, sexo oral etc.) ou com várias pessoas (por exemplo, orgias), em diversos padrões de frequência e por uma ampla variedade de motivos. A atividade sexual geralmente resulta em excitação sexual e alterações fisiológicas nas pessoas excitadas, algumas das quais são pronunciadas, enquanto outras são mais sutis. Certas condutas têm como objetivo despertar o interesse sexual de outra pessoa ou aprimorar a vida sexual já existente com outra pessoa ou entre indivíduos (por exemplo, preliminares ou BDSM).
Certas atividades, como estratégias para encontrar ou atrair parceiros (flerte, cortejo e comportamentos de exibição), geralmente não são consideradas sexo, embora sejam comumente utilizadas para levar à excitação sexual e a atividades mais explicitamente sexuais.
O ato sexual existe para conduzir os gametas masculinos, espermatozoides, ao encontro do gameta feminino - o óvulo. No entanto, o sexo é praticado também como ato de amor entre casais ao invés de ser puramente um ato reprodutivo, como ocorre com outras espécies de animais. O planejamento familiar, como adotado em alguns países como a República Popular da China, é um importante posicionamento para o bem-estar das famílias e para o bom desenvolvimento dos filhos. As grandes proles poderão ser acompanhadas de grandes problemas, seja no aspecto do orçamento econômico-financeiro das famílias seja no aspecto da educação dessas crianças. É muito mais saudável e recomendável ter poucos filhos bem criados do que ter uma grande prole sofrendo com miséria, desinformação e falta de educação, porque, para se educar bem os filhos, se exige dispêndio de recursos financeiros e tempo por parte dos progenitores.
Pelo aspecto biológico, a reprodução consiste basicamente na inoculação do esperma no interior da vagina da parceira. Esse ato em si, sob condições normais, leva à fecundação do óvulo e à consequente gravidez da mulher. Os métodos anticoncepcionais ou contraceptivos são diversos e devem ser conhecidos para que a pessoa possa optar por um ou dois que considere menos prejudicial à saúde e/ou a que a pessoa melhor se adapte. É uma questão de preferência pessoal. Sabemos que métodos antigos como a velha lavagem vaginal após o coito não são confiáveis em termos de proteção anticoncepcional, o que obriga a adoção de outro método cientificamente comprovado como seguro.
Vergonha e culpa também são sentimentos exclusivos dos seres humanos, devido a posicionamentos culturais variantes, adotados há séculos ou mesmo milênios de desenvolvimento cultural. Há milhares de anos, os humanos praticavam o ato sexual sem discriminação ou medo. Entretanto, a evolução da socialização sucedeu-se de tal forma que, em alguns períodos, o comportamento e a liberdade sexual foram castigados e duramente reprimidos, principalmente em relação às mulheres e aos homossexuais. Durante o século XX, a liberdade sexual foi ampliada e revista sob novos conceitos. Tanto a
homossexualidade quanto a sexualidade feminina passaram a ser mais respeitados pelas legislações dos países.
