Ziff Davis, Inc. é uma empresa estadunidense de mídia digital e Internet. Fundada em 1927 por William Bernard Ziff, Sr. e Bernard George Davis, possui principalmente sites de mídia voltados para tecnologia e saúde, serviços relacionados a compras on-line, serviços de conectividade com a Internet, marcas de jogos e entretenimento e ferramentas de cibersegurança e martech, ou tecnologia de marketing. Antes de se concentrar em mídia digital, a empresa atuou principalmente como editora de revistas voltadas para entusiastas.
História
Popular Aviation
Uma das primeiras edições, de junho de 1928, de Popular Aviation, a primeira revista publicada pela Ziff Davis. A arte da capa é de Stewart Rouse. Os títulos da Ziff-Davis usaram capas pintadas ao longo da década seguinte.
A William B. Ziff Company, fundada em 1920, era uma agência de publicidade de Chicago que obtinha anúncios de empresas nacionais, entre elas a Procter & Gamble, para muitos jornais semanais voltados à população afro-americana. Em 1923, Ziff adquiriu a E. C. Auld Company, uma editora de Chicago. Sua primeira experiência com revistas foi Ziff's Magazine, que publicava contos, peças de um ato, versos humorísticos e piadas. O título passou a ser America's Humor em abril de 1926.
Bernard George Davis era editor estudantil da revista de humor Pitt Panther, da Universidade de Pittsburgh, e participava da Association of College Comics of the East. No último ano da universidade, compareceu a uma convenção da associação e conheceu William B. Ziff. Depois de se formar, em 1927, Davis passou a trabalhar para Ziff como editor de America's Humor.
Ziff, que havia sido aviador na Primeira Guerra Mundial, criou Popular Aviation em agosto de 1927. A revista era publicada pela Popular Aviation Publishing Company, de Chicago. Sob a direção de Harley W. Mitchell, tornou-se a revista de aviação de maior circulação, com 100.000 exemplares em 1929. O título passou a ser Aeronautics em junho de 1929, quando o nome da editora também mudou para Aeronautical Publications, Inc.. A revista voltou a se chamar Popular Aviation em julho de 1930. Em 1942, tornou-se Flying, publicada pela Firecrown. A revista completou 90 anos em 2017.
As cronologias da empresa costumam adotar 1927 como o ano de fundação, quando B. G. Davis entrou para o negócio e Popular Aviation começou a circular. O nome "Ziff-Davis Publishing Company", porém, só foi adotado em 1936. A edição de abril de 1936 de Popular Aviation foi a primeira publicada pela Ziff-Davis Publishing. Davis recebeu uma participação minoritária expressiva na empresa e tornou-se vice-presidente e diretor. Em 1946, assumiu a presidência. Entusiasta da fotografia, Davis foi editor de Popular Photography, lançada em maio de 1937.
Revistas de ficção, passatempos e noivas
No início de 1938, a Ziff-Davis adquiriu as revistas Radio News e Amazing Stories. As duas haviam sido criadas por Hugo Gernsback e vendidas após a falência da Experimenter Publishing em 1929. A circulação das revistas havia caído desde a falência, mas os recursos da Ziff-Davis deram novo fôlego aos títulos a partir das edições de abril de 1938. Radio News foi publicada até 1972. Popular Electronics, derivada de Radio News, começou a circular em 1955 e durou até 1985. Amazing Stories era uma das revistas de ficção científica da empresa, que logo lançou como publicação irmã Fantastic Adventures (FA). Em 1954, FA foi incorporada à revista mais recente Fantastic, fundada em 1952 e bem recebida em seus primeiros anos. A Ziff-Davis publicou outras revistas pulp e revistas de ficção em formato digest nas décadas de 1940 e 1950, mantendo Amazing e Fantastic até 1965.
A Ziff-Davis publicou histórias em quadrinhos no início da década de 1950, usando o próprio nome e também a marca Approved Comics. Em vez de super-heróis, publicou quadrinhos de terror, crime, esportes, romance e faroeste. A maioria dos títulos teve poucas edições. O cocriador do Superman, Jerry Siegel, era diretor de arte da linha de quadrinhos. Outros autores e artistas que trabalharam para a Ziff-Davis Comics foram John Buscema, Sid Greene, Bob Haney, Sam Kweskin, Rudy Lapick, Richard Lazarus, Mort Leav, Paul S. Newman, George Roussos, Mike Sekowsky, Ernie Schroeder e Ogden Whitney. Em 1953, a empresa praticamente deixou o mercado de quadrinhos e vendeu seus títulos de melhor desempenho, os romances Cinderella Love e Romantic Love, o faroeste Kid Cowboy e a aventura de selva Wild Boy of the Congo, para a St. John Publications. A Ziff-Davis manteve apenas G.I. Joe, publicado até 1957, com um total de 51 edições.
Logotipo usado até 2021
Após a morte de Bill Ziff em 1953, seu filho William B. Ziff Jr. voltou da Alemanha para dirigir a empresa. Em 1958, Bernard Davis vendeu a Ziff Jr. sua participação na Ziff Davis para fundar a Davis Publications, Inc. A Ziff Davis manteve o sobrenome Davis na marca Ziff-Davis.
A partir de 1958, sob o comando do único proprietário Bill Ziff Jr., um polímata com memória fotográfica, a Ziff-Davis ampliou sua presença entre revistas voltadas para entusiastas. Comprou títulos como Car and Driver e ajustou o conteúdo para leitores aficionados e profissionais responsáveis por decisões de compra. Com esse público bem delimitado, a empresa conseguiu atrair verbas publicitárias que revistas de interesse geral estavam perdendo.
Em 1958, a Ziff-Davis começou a publicar HiFi and Music Review, dedicada ao crescente interesse por equipamentos de alta-fidelidade. A revista acabou se tornando Stereo Review. Nesse período, a empresa também publicou muitas revistas de fotografia e náutica, além de títulos como Modern Bride. Depois da venda de Fantastic e Amazing em 1965, a editora das duas revistas, Cele Goldsmith Lalli, passou a trabalhar nas publicações sobre noivas e tornou-se uma editora de destaque nessa área antes de se aposentar.
Nas décadas de 1970 e 1980, essa estratégia ganhou força com o rápido crescimento do interesse por eletrônicos e computação. Com títulos como PC Magazine, Popular Electronics e Computer Shopper, a Ziff Davis tornou-se uma das maiores editoras de revistas de tecnologia.
Em 1984, a Ziff Davis vendeu a maior parte de suas revistas para consumidores à CBS e suas revistas profissionais à News Corporation, mantendo as publicações sobre computadores.
Emissoras de televisão
Em 1979, a Ziff Davis entrou no setor de radiodifusão ao comprar emissoras de televisão que pertenciam à empresa de cartões comemorativos Rust Craft. Entre as emissoras da Ziff Davis estavam as afiliadas da NBC WROC-TV, em Rochester, e WRCB-TV, em Chattanooga, as afiliadas da CBS WEYI-TV, em Saginaw, WRDW-TV, em Augusta, e WSTV-TV, em Steubenville, além da afiliada da ABC WJKS-TV, em Jacksonville. A WSTV-TV passou a se chamar WTOV-TV e mudou sua afiliação para a NBC depois que a Ziff Davis assumiu seu controle. A WJKS-TV também passou para a NBC pouco depois de concluída a aquisição. As emissoras foram vendidas a outros proprietários até meados da década de 1980. A maioria passou para um novo grupo chamado Television Station Partners. As exceções foram a WRCB, vendida à Sarkes Tarzian, e a WJKS, adquirida pela Media General.
Afiliada da NBC, pertencente à Sarkes Tarzian, Inc.
Revistas de tecnologia e propriedades na web
A Ziff Davis começou a publicar títulos dedicados à tecnologia em 1954, com Popular Electronics e, por menos tempo, Electronics World. Esse trabalho levou a empresa ao mercado de revistas sobre computadores domésticos. A partir daí, a Ziff Davis tornou-se uma grande editora de conteúdo sobre computadores e Internet. Adquiriu PC Magazine em 1982 e a revista profissional MacWEEK em 1988. Em 1991, lançou o ZiffNet, serviço por assinatura que fornecia informações sobre computação aos usuários do CompuServe. O serviço deu origem ao site de notícias ZDNet, lançado no fim de 1994. Em 1995, a empresa criou a revista Yahoo! Internet Life, inicialmente chamada ZD Internet Life. A publicação foi concebida para acompanhar e complementar o site Yahoo!.
Em 20 de agosto de 1994, a Ziff-Davis entrou no setor de televisão com a estreia de The Personal Computing Show, exibido aos sábados pela manhã na CNBC, America's Talking e Jones Computing Network. Apresentado por Jim Louderback e Gina Smith, o programa se dirigia ao crescente público de proprietários de computadores pessoais e ensinava a comprar, instalar, manter e consertar computadores e periféricos, entre eles impressoras. Pouco depois da estreia, a Ziff-Davis anunciou planos para produzir um segundo programa em outubro de 1994, PC Update, um noticiário de meia hora exibido nas manhãs de domingo, apresentado por Leo Laporte e dedicado à indústria de computadores. O porta-voz da Ziff-Davis Gregory Jarboe atribuiu o fraco desempenho de The Personal Computing Show aos canais e horários pouco favoráveis em que era exibido.
O proprietário William Bernard Ziff Jr. queria entregar o negócio aos filhos Daniel, Dirk e Robert, mas eles não quiseram assumir a responsabilidade. Em outubro de 1994, ele anunciou a venda do grupo editorial à Forstmann Little & Company por US$ 1,4 bilhão. Uma pequena operação de televisão sediada em Foster City, chamada "ZD-TV", constava entre os ativos da empresa. Um ano depois, a Ziff-Davis foi vendida à SoftBank.
Em abril de 1996, a Ziff-Davis criou a ZDTV, uma unidade sediada em São Francisco dedicada à produção de programas para televisão e Internet, dando à editora um meio de apresentar seus produtos. O primeiro projeto foi The Site, um noticiário diário de uma hora exibido no horário nobre, apresentado por Soledad O'Brien e dedicado aos crescentes efeitos sociais e econômicos da tecnologia. O programa era transmitido pela rede de notícias a cabo MSNBC, lançada em 15 de julho de 1996. Era o terceiro programa produzido em São Francisco e dedicado à tecnologia, depois de CNET Central e Cyberlife. Larry Wangberg, diretor executivo da Ziff-Davis, explicou que São Francisco fora escolhida como sede da ZDTV pela proximidade com o Vale do Silício e pelo acesso a profissionais do Multimedia Gulch.
Em 6 de maio de 1997, a Ziff-Davis anunciou que transformaria a ZDTV em uma rede de televisão a cabo interativa, com programação 24 horas por dia sobre computadores e Internet. A editora destinou US$ 100 milhões ao projeto, valor equivalente a cerca de US$ 200,56 milhões em 2025, e pretendia lançar o canal no início de 1998. A programação planejada incluía programas de entrevistas sobre os efeitos da tecnologia, atrações de negócios que avaliariam investimentos em ações de empresas de alta tecnologia e análises de software e hardware. Também havia planos para programação infantil nos fins de semana. O canal começou com 11 anunciantes, entre eles IBM, Gateway 2000, Microsoft e Charles Schwab. Eric Hippeau, presidente e diretor executivo da Ziff-Davis, relacionou o projeto à presença crescente de computadores nas casas com televisão a cabo e nos ambientes de trabalho. Ele afirmou: "Este é um público enorme e só vai crescer". Wangberg, que assumiria a direção executiva da rede, disse que a ambição era fazer da ZDTV "para a computação o que a CNN é para as notícias e a ESPN é para os esportes". A Ziff-Davis pretendia continuar produzindo The Site para a MSNBC depois do lançamento da ZDTV, mas o programa foi cancelado em setembro de 1997 quando a rede passou a adotar uma grade dedicada integralmente a notícias. Em dezembro de 1997, durante a Western Cable Trade Show, em Anaheim, a Ziff-Davis anunciou acordos com quatro operadoras de cabo para distribuir o canal: Prime Cable em Las Vegas, Harron Communications em Detroit, Televue na Geórgia e Prestige Cable na Geórgia, Carolina do Norte, Virgínia e Maryland.
A oferta pública inicial da Ziff-Davis foi anunciada em 18 de fevereiro de 1998, o que adiou a estreia da ZDTV. A rede foi separada das operações editoriais para impedir que os prejuízos da fase inicial afetassem o balanço da editora. O canal começou a transmitir em 11 de maio de 1998 nos sistemas de cabo de Las Vegas, Detroit, partes da Geórgia próximas a Atlanta e áreas do Maine. Em novembro, a Vulcan Ventures, empresa de investimentos do cofundador da Microsoft Paul Allen, investiu US$ 54 milhões na ZDTV, equivalentes a cerca de US$ 106,67 milhões em 2025, e recebeu 33% da rede.
Embora tenha recebido avaliações favoráveis, a ZDTV teve dificuldade para entrar na grade de algumas operadoras. Parte do problema vinha da decisão da Ziff-Davis de não pagar às operadoras as taxas de lançamento, entre US$ 100 milhões e US$ 150 milhões, oferecidas por outros canais novos. O canal também encontrou dificuldade para conseguir distribuição nos sistemas de cabo da AT&T/TCI e não alcançava rentabilidade. Como parte de uma venda de ativos destinada a reduzir dívidas e elevar o preço das ações, a Ziff-Davis colocou a ZDTV à venda em 16 de julho de 1999. Em 21 de julho de 1999, as ações da empresa começaram a ser negociadas na Bolsa de Valores de Nova Iorque sob o código "ZDZ". Em novembro de 1999, a Vulcan comprou os dois terços restantes da ZDTV em uma transação concluída em 21 de janeiro de 2000. O acordo, que permitiu à rede manter o nome, foi avaliado em US$ 204,8 milhões, equivalentes a cerca de US$ 395,81 milhões em 2025.
Em 28 de janeiro de 2000, a Ziff-Davis anunciou que venderia sua divisão de feiras, a ZD Events, e eliminaria suas duas classes de ações de acompanhamento como parte de uma reestruturação. A empresa também vendeu sua divisão de revistas à Willis Stein & Partners L.P. por US$ 780 milhões. Em julho de 2000, a CNET Networks concordou em adquirir a Ziff-Davis Inc. por US$ 1,6 bilhão em ações. A empresa resultante da combinação era considerada a oitava maior companhia de Internet.
Ziff Davis Media Inc.
Em 2001, a nova Ziff Davis Media Inc., formada pela Willis Stein & Partners e por James Dunning, ex-diretor executivo, presidente do conselho e presidente da Ziff Davis, fez um acordo com a CNET Networks Inc. e a ZDNet para adquirir os endereços de Internet da Ziff Davis. A Ziff Davis Media Inc. obteve assim os direitos de licenciamento on-line de conteúdo de 11 publicações, entre elas PC Magazine, CIO Insight e eWEEK, além da página do personagem da indústria Spencer Katt.
Desde 2004, a Ziff Davis organiza em Nova York uma feira profissional anual chamada DigitalLife. O DigitalLife apresenta novidades em eletrônicos de consumo, jogos e entretenimento. Ao contrário da E3 e da Apple Worldwide Developers Conference, é aberto ao público.
Em novembro de 2006, a Ziff Davis anunciou o fim de Official U.S. PlayStation Magazine, publicada desde 1997. A empresa atribuiu a decisão à queda do interesse pela revista e por seu disco de demonstração diante da distribuição digital.
Em julho de 2007, a Ziff Davis Media anunciou a venda de sua divisão empresarial, voltada ao mercado B2B, à Insight Venture Partners. A venda abrangia todas as publicações B2B, entre elas eWeek, Baseline e CIOinsight, e suas propriedades on-line. A divisão passou a operar como empresa independente sob o nome Ziff Davis Enterprise Group (ZDE).
Em 5 de março de 2008, a Ziff Davis Media Inc. anunciou que havia solicitado proteção contra falência pelo Capítulo 11 para reestruturar suas dívidas e operações. A empresa saiu do processo após uma reestruturação supervisionada pelo tribunal, em julho de 2009. No mesmo anúncio, informou que encerraria a edição impressa de PC Magazine. A BtoBonline informou que a Ziff Davis Media havia chegado a um acordo com um grupo ad hoc de detentores de títulos, que forneceria US$ 24,5 milhões para financiar as operações e auxiliar na reestruturação.
Em 6 de janeiro de 2009, a empresa vendeu o 1UP.com à UGO Entertainment, da Hearst, e anunciou que a edição de janeiro de 2009 da revista Electronic Gaming Monthly seria a última.
Aquisição pela Great Hill Partners
Vivek R. Shah, ex-executivo da Time Inc., anunciou em 4 de junho de 2010 a aquisição da Ziff Davis Inc., com apoio financeiro da empresa de private equity Great Hill Partners, de Boston. Shah chamou a compra de "primeiro passo na construção de uma nova empresa de mídia digital especializada em produzir e distribuir conteúdo para consumidores que tomam decisões importantes de compra". Naquele momento, as propriedades da Ziff Davis eram PCMag.com, ExtremeTech, GearLog, GoodCleanTech, DLtv, AppScout, CrankyGeeks, Smart Device Central e TechSaver.com, que somavam mais de 7 milhões de usuários por mês.
Com a intenção de revitalizar o negócio, Shah iniciou uma sequência de aquisições que incluiu LogicBuy.com, Geek.com, ComputerShopper.com, Toolbox.com e Focus Research. A Focus Research fornecia pesquisas on-line para compradores empresariais e contatos comerciais para fornecedores de tecnologia da informação. Operava os sites ITManagement.com, ITSecurity.com, VOIP-News.com e InsideCRM.com. A unidade recebeu depois o nome Ziff Davis B2B Focus e operou de forma independente dentro da Ziff Davis.
Venda à J2 Global
Em 16 de novembro de 2012, a Great Hill vendeu a empresa à J2 Global, fornecedora de serviços em nuvem. O preço anunciado foi de US$ 175 milhões, cerca de 2,9 vezes a receita estimada para 2013. A J2 Global pagou US$ 167 milhões, integralmente em dinheiro.
Em 4 de fevereiro de 2013, a Ziff Davis adquiriu a IGN Entertainment da News Corporation. Pouco depois, anunciou o encerramento de 1UP.com, UGO.com e GameSpy.com para "concentrar-se em nossas duas marcas principais, IGN e AskMen".
Em 2013, a Ziff Davis adquiriu da ImPowered a NetShelter, rede de publicidade gráfica voltada para editoras de tecnologia e eletrônicos de consumo. No mesmo ano, comprou TechBargains.com, site que reunia ofertas de eletrônicos de consumo.
Em 2014, a Ziff Davis adquiriu a eMedia Communications da Reed Business Information. Em dezembro daquele ano, comprou a Ookla, proprietária do Speedtest.net.
Em 2015, a Ziff Davis adquiriu Offers.com, site de ofertas, promoções, cupons, códigos promocionais e períodos gratuitos de teste.
Em outubro de 2016, a Ziff Davis firmou um acordo para adquirir a Everyday Health. A compra foi concluída em dezembro.
Em 2017, a Ziff Davis adquiriu a Mashable, plataforma estadunidense de mídia digital sobre entretenimento, cultura, tecnologia, ciência e iniciativas sociais, por US$ 50 milhões. Depois da compra, anunciou que passaria a publicar conteúdo mais longo e aprofundado para elevar o tráfego de buscas e reestruturaria a plataforma para reduzir custos.
Em 2018, a Ziff Davis tinha 117 milhões de leitores em 115 países, com 60 edições internacionais. Grande parte dessas edições era feita em parceria com editoras locais, que usavam um sistema nacional de gerenciamento de conteúdo. O CMS compartilhado permitia que as edições de outros países obtivessem conteúdo dos mercados operados diretamente pela Ziff Davis e o adaptassem às próprias versões. Para ampliar sua presença fora dos Estados Unidos, a empresa pedia que os parceiros locais organizassem eventos. Entre os eventos realizados estavam edições da IGN Convention no Bahrein, em Abu Dhabi e no Catar.
Em novembro de 2018, funcionários da Mashable, PCMag, AskMen e Geek.com formaram um sindicato com a NewsGuild of New York. A Ziff Davis Creators Guild concluiu seu primeiro contrato em junho de 2021.
Em 2019, a Ziff Davis adquiriu a Spiceworks, uma rede profissional voltada para a indústria de tecnologia da informação.
Em 2020, a Ziff Davis adquiriu a RetailMeNot por US$ 420 milhões. A empresa reunia ofertas de cupons em diferentes sites.
Separação da J2 Global e retomada da marca Ziff Davis
Em abril de 2021, a J2 Global anunciou que seria dividida em duas empresas independentes de capital aberto. O negócio de fax em nuvem seria separado como Consensus, enquanto a J2 manteria as propriedades de mídia. A divisão foi concluída em setembro de 2021. Em agosto, a J2 Global já havia anunciado que passaria a se chamar Ziff Davis, Inc. após a separação. O diretor executivo Vivek Shah citou a "longa e distinta história" da marca e sua "extraordinária transformação digital na última década".
Em 2023, a Ziff Davis adquiriu Lifehacker da G/O Media por um valor não divulgado.
Em 6 de fevereiro de 2024, funcionários da IGN anunciaram publicamente a intenção de formar o sindicato IGN Creators Guild com a NewsGuild-CWA. A Ziff Davis reconheceu voluntariamente o sindicato naquele mesmo mês.
Em 21 de maio de 2024, a IGN Entertainment adquiriu a Gamer Network da ReedPop. A compra abrangia GamesIndustry.biz, Eurogamer, Rock Paper Shotgun, VG247 e Dicebreaker. A empresa também recebeu participações em OutsideXbox, Digital Foundry e Hookshot, proprietária de Nintendo Life, PushSquare, PureXbox e Time Extension.
Em agosto de 2024, a Ziff Davis adquiriu a CNET da Red Ventures por US$ 100 milhões. A operação também devolveu à empresa a propriedade da ZDNet, pela primeira vez desde sua aquisição pela CNET Networks em 2000.
Em 20 de fevereiro de 2025, a 404 Media informou que a Ziff Davis havia retirado discretamente, ao longo de algumas semanas, textos e informações sobre diversidade, equidade e inclusão (DEI) de seu site. A reportagem relacionou as mudanças à oposição do segundo governo de Donald Trump às políticas de DEI.
Em março de 2025, a Ziff Davis adquiriu a The Skimm. Em julho, anunciou a compra da Well+Good e da Livestrong da Graham Holdings.
Em 24 de abril de 2025, a Ziff Davis processou a OpenAI, organização de pesquisa em inteligência artificial, por violação de direitos autorais. A ação alegou que a OpenAI havia usado indevidamente artigos noticiosos no treinamento de inteligência artificial.
Em 3 de março de 2026, foi anunciada a venda da Ookla à Accenture por US$ 1,2 bilhão. A unidade de negócios abrangia o Speedtest.net, Ekahau, Downdetector e RootMetrics. No dia seguinte, a Ziff Davis vendeu ao Good Games Group seu catálogo de mais de 60 títulos publicados sob o nome Humble Bundle. Entre os jogos vendidos estavam Slay the Spire, A Hat in Time, SIGNALIS, Forager, Coral Island, Monaco e Wizard of Legend.
Em maio de 2026, a Ziff Davis adquiriu Business of Home, Domino, Dwell e Popular Science da Recurrent Ventures. A PopSci passaria para a divisão de tecnologia, enquanto as três marcas voltadas à casa formariam uma nova divisão de estilo de vida sob a direção da fundadora da Business of Home, Julia Noran Johnston.
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↑«Bernard G. Davis, Publisher, Dead.». The New York Times (em inglês). 29 de agosto de 1972. p.37
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↑«Again, Mitchell». Time (em inglês). 10 de junho de 1929. Consultado em 26 de agosto de 2007. Arquivado do original em 21 de maio de 2013
↑«Advertising News and Notes». The New York Times (em inglês). 18 de janeiro de 1938. p.28
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↑Shannon, Victoria; Tribune, International Herald (24 de janeiro de 2001). «Tech Brief:BACK TO YOU». The New York Times (em inglês). ISSN0362-4331. Consultado em 6 de agosto de 2024
