Amning är naturens sätt att förse ett spädbarn med mat genom att låta det suga på moderns bröst, även kallat att "ge di" eller att "ge bröstet". Motsvarande begrepp för vad barnet gör är att dia.
Produktionen av bröstmjölk förbereds hos den gravida kvinnan under graviditeten, och produktionen stimuleras när barnet suger: spädbarn har en sugreflex som gör att de kan suga och svälja mjölk. Mjölkproduktionen stimuleras av att barnet suger på bröstet, genom att hormonerna prolaktin och oxytocin frisätts av beröringen av bröstvårtorna. Komplettering med bröstmjölksersättning eller fast föda i ett för tidigt skede eller i för stor utsträckning kan leda till otillräcklig mjölkproduktion.
Mänsklig bröstmjölk är den hälsosammaste formen av mjölk för spädbarn. Det finns få undantag, såsom när modern tar vissa läkemedel eller är smittad av T-lymfotrop virus, HIV, eller har en aktiv obehandlad tuberkulos. Amning främjar hälsan, förebygger sjukdomar och minskar mat-, hälso- och sjukvårdskostnader.
Experterna[förtydliga] är överens om att amning är fördelaktigt, men kan vara oense om hur länge det är mest gynnsamt att amma och hur stora fördelarna med amning är.
Världshälsoorganisationen (WHO) och American Academy of Pediatrics (AAP) betonar värdet av amning för såväl mödrar som barn. Båda rekommenderar enbart amning under de första sex månaderna och därefter kompletterad amning i minst ett år och upp till två år eller mer.
Mjölkutsöndring hos män och kvinnor utan koppling till amning kallas galaktorré.
Inte alla egenskaper i bröstmjölk är förstådda, men dess näringsinnehåll är relativt stabilt. Bröstmjölk är gjord av näringsämnen i moderns blodomlopp och kroppslager. Bröstmjölk har precis rätt mängd fett, socker, vatten och protein som behövs för ett barns tillväxt och utveckling. Eftersom amning förbrukar i genomsnitt 500 kilokalorier per dag kan den hjälpa modern att gå ned i vikt efter förlossningen. Sammansättningen av bröstmjölk förändras beroende på hur länge barnet diar per tillfälle, samt barnets ålder.
Barn som ammats får bättre immunförsvar än de som inte ammats men rådet är framför allt tillämpligt i utvecklingsländer och det finns inga starka medicinska skäl att helamma i Sverige
Färre infektioner, och de infektioner som trots allt inträffar får kortare läkningstid
Amning minskar moderns risk för att drabbas av hjärtsjukdomar senare i livet
Schemalagd och fri amning
I modern tid har olika råd givits ifall barnet ska ammas när barnet signalerar att det vill äta (så kallad fri amning) eller efter en tidsplan, ungefär varje halvtimme under barnets vakna tid. Förr ammades barn efter tidsplan på 3-4 timmars intervaller. Denna tidsplan medförde problem då moderns mjölk sinade eftersom mjölkproduktionen kan vara svårare att hålla igång med för få amningstillfällen. Svenska livsmedelsverket rekommenderade 2010 fri amning, det vill säga amning på barnets signal. Det finns flera förespråkare för fasta amningstider, till exempel Anna Wahlgren och Gina Ford.
Amning nattetid ger extra påslag av prolaktin som påverkar mjölkproduktionen positivt.
Avsluta amning
Rekommendationerna för hur lång amningstiden bör vara innan annan mat ges till barnet varierar både genom tiderna och i olika kulturer. WHO rekommenderar att ha bröstmjölk som enda föda de sex första månaderna och att därefter komplettera bröstmjölk med lämplig mat upp till 2 år eller mer.
Enligt WHO (2001) tillfredsställer bröstmjölkens sammansättning barnets behov under de första sex levnadsmånaderna med undantag av vitaminD. I slutet av 2008 började Livsmedelsverket att rekommendera tillskott av vitaminD istället för så kallade AD-droppar som rekommenderats tidigare.
Hos transkvinnor
Flera fallstudier av inducerad laktation hos transkvinnor har publicerats. Studierna modifierar en existerande femininiserande hormonbehandling för att simulera en graviditet kombinerat med stimulans av mjökkörtlar och ett hormon för att inducera laktation, typiskt Domperidon. I flera fall har näringsvärden lämpliga för amning uppmätts i mjölken, och i minst ett dokumenterat fall har mjölken räckt för att mata ett spädbarn de första månaderna.
Manlig amning
Män producerar inte mjölk under normala omständigheter. Genom hormonbehandling kan mäns mjölkkörtlar stimuleras till att producera bröstmjölk men några studier kring manlig amning har inte gjorts.
↑Kunz C, Rodriguez-Palmero M, Koletzko B, Jensen R(11 oktober 1999).”Nutritional and biochemical properties of human milk, Part I: General aspects, proteins, and carbohydrates”.Clin Perinatol"26"(2): ss.307–33. PMID 10394490.
↑Rodriguez-Palmero M, Koletzko B, Kunz C, Jensen R(11 oktober 1999).”Nutritional and biochemical properties of human milk: II. Lipids, micronutrients, and bioactive factors”.Clin Perinatol"26"(2): ss.335–59. PMID 10394491.
↑Glass RI, Svennerholm AM, Stoll BJ, et al.(11 oktober 1983).”Protection against cholera in breast-fed children by antibodies in breast milk”.N. Engl. J. Med."308"(23): ss.1389–92. PMID 6843632.
↑Dewey KG, Heinig MJ, Nommsen-Rivers LA(11 oktober 1995).”Differences in morbidity between breast-fed and formula-fed infants”.J. Pediatr."126"(5 Pt 1): ss.696–702. doi:10.1016/S0022-3476(95)70395-0. PMID 7751991.
↑Blaymore Bier JA, Oliver T, Ferguson A, Vohr BR(11 oktober 2002).”Human milk reduces outpatient upper respiratory symptoms in premature infants during their first year of life”.J Perinatol"22"(5): ss.354–9. doi:10.1038/sj.jp.7210742. PMID 12082468.
↑Mårild S, Hansson S, Jodal U, Odén A, Svedberg K(11 oktober 2004).”Protective effect of breastfeeding against urinary tract infection”.Acta Paediatr."93"(2): ss.164–8. doi:10.1080/08035250310007402. PMID 15046267.
↑Owen MJ, Baldwin CD, Swank PR, Pannu AK, Johnson DL, Howie VM(11 oktober 1993).”Relation of infant feeding practices, cigarette smoke exposure, and group child care to the onset and duration of otitis media with effusion in the first two years of life”.J. Pediatr."123"(5): ss.702–11. doi:10.1016/S0022-3476(05)80843-1. PMID 8229477.
↑Perez-Bravo F, Carrasco E, Gutierrez-Lopez MD, Martinez MT, Lopez G, de los Rios MG(11 oktober 1996).”Genetic predisposition and environmental factors leading to the development of insulin-dependent diabetes mellitus in Chilean children”.J. Mol. Med."74"(2): ss.105–9. doi:10.1007/BF00196786. PMID 8820406.
↑Owen CG, Martin RM, Whincup PH, Smith GD, Cook DG(11 oktober 2006).”Does breastfeeding influence risk of type 2 diabetes in later life? A quantitative analysis of published evidence”.Am. J. Clin. Nutr."84"(5): ss.1043–54. PMID 17093156.
↑Mayer-Davis EJ, Dabelea D, Lamichhane AP, et al.(11 oktober 2008).”Breast-feeding and type 2 diabetes in the youth of three ethnic groups: the SEARCh for diabetes in youth case-control study”.Diabetes Care"31"(3): ss.470–5. doi:10.2337/dc07-1321. PMID 18071004.
↑Chua S, Arulkumaran S, Lim I, Selamat N, Ratnam S(11 oktober 1994).”Influence of breastfeeding and nipple stimulation on postpartum uterine activity”.Br J Obstet Gynaecol"101"(9): ss.804–5. PMID 7947531.
↑Dewey K, Heinig M, Nommsen L(11 oktober 1993).”Maternal weight-loss patterns during prolonged lactation”.Am J Clin Nutr"58"(2): ss.162–6. PMID 8338042.
↑Rosenblatt K, Thomas D(11 oktober 1995).”Prolonged lactation and endometrial cancer. WHO Collaborative Study of Neoplasia and Steroid Contraceptives”.Int J Epidemiol"24"(3): ss.499–503. PMID 7672888.
↑Newcomb P, Trentham-Dietz A(11 oktober 2000).”Breast feeding practices in relation to endometrial cancer risk, USA”.Cancer Causes Control"11"(7): ss.663–7. doi:10.1023/A:1008978624266. PMID 10977111.