Artemis från Versailles (Louvren)Artemis, staty på Medelhavsmuseet
Artemis var enligt grekisk mytologi jaktens och kyskhetens gudinna samt beskyddare av kvinnor.
Som skulptur framställst Artemis ofta tillsammans med en hjort eller en jakthund eller med en silverfärgad båge.
Beskrivning
Bakgrund
Artemis var jaktens gudinna. Hon var även modern till allt levande, människor och djur. Hon avbildades som en höggravid kvinna men hon var inte bara moder, hon var också hämndlysten och blodtörstig. I den grekiska mytologin är Artemis Apollons tvillingsyster.
Artemis slår hårt vakt om sin kyskhet, och en av sagorna om henne är när Orion försöker våldta henne. Då frammanar hon skorpioner som sticker ihjäl Orion och hans hund. Orion far då upp till himlen tillsammans med sin hund och blir en stjärnbild. Hunden blir hundstjärnan Sirius.
Artemis är en av de tre eviga jungfrugudinnorna, det betyder att hon inte gifter sig.
Betydelse
Artemis hjälpte de gravida genom att omvandla sig själv till en säker livmoder. På så sätt kunde fler kvinnor behålla sina barn. Artemis hade dock ett fruktansvärt temperament, och om en gravid kvinna grät under graviditeten avvisade hon barnet och åt upp det.
Hon ansågs också som en mångudinna eftersom hon jagade under månen.
Etymologi
Förr antogs det ofta att både namnet och gudinnan härstammar från Anatolien, särskilt Lydien (artimus) eller Lykien (ertemi), men nuförtiden behandlas denna uppfattning med större försiktighet. Även fornpersiskans arta "store, helig" har föreslagits (omtvistat), vilket blev mindre troligt när namnet påträffades på Linear B-lertavlor från Pylos. Idag anses namnet härstamma från ett förgrekiskt substrat.