Auber var av sin far bestämd för handelsyrket och ägnade sig i början åt musiken endast som tidsfördriv. Han gjorde sig i enskilda kretsar känd genom komposition av romanser, små operor och instrumentalmusik. Först när fadern råkade i obestånd fick han göra musiken till sitt yrke. Han fullkomnade sina studier under Boieldieu och Luigi Cherubini samt uppträdde från 1813 offentligt med operor, vilka dock gjorde föga lycka. Genom La berger e chätelaine1820 fick han ett namn, och hans ryktbarhet ökades snart genom nya verk, bland vilka La neige1823 banade sig väg till utlandet. 1824 följde Le concert a la cour, 1825Le macon, och 1828La Muette de Portici. Genom sistnämnda komposition, med vilken Auber beträdde stora operans tiljor, nådde hans rykte sin höjd.
Han återvände dock till opéra comique och skrev 1830Fra Diavolo, som jämte de båda sistnämnda räknas till hans bästa arbeten. Svagare är Le Dieu et la bayadére1832, vars huvudroll skrevs för Taglioni (liksom "Den stummas" för dansösen Nobiet). Av de sedan följande operorna må nämnas L'am-bassadrice1836, Le domino noir1837, Le lac des jées1839, Les diamants de la couronne1841, La part du diable1842, La siréne1844 och Marco Spada1852. Alla de ovan nämnda styckena, med undantag av La bergére, är uppförda i Stockholm. Början gjordes 1825 med Snöfallet. Därefter följde Fra Diavolo1833, Concerten på hofvet, Muraren1834, Den stumma från Portici1836, Le lac des fées (Trollsjön), Hälften var eller hin ondes andel, Kronjuvelerna, Den svarta dominon, Ambassadrisen, Sirenen, Bramha och bajadéren samt Marco Spada (1867).
Aubers oerhörda popularitet gick hand i hand med yttre utmärkelser. 1829 blev han medlem av Académie des Beaux-Arts, 1842 efter Cherubini direktör för Conservatoire de Paris, en plats, på vilken han verkade ofantligt gott genom nitisk punktlighet och genom införande av flera förbättringar, 1857 kejserlig hovkapellmästare (ehuru han aldrig fungerade såsom dirigent) med mera, 1869 uppfördes hans sista opera, Le réve d'amour. Den 13 maj1871 insomnade han i Paris mitt under kommunardernas barrikadlarm.
Verkförteckning
Operor
Operans originaltitel jämte datum och scen för urpremiären samt i förekommande fall svensk urpremiär och titel.
(La muette de Portici)(Masaniello) (29 februari1828 Théâtre de l'Académie Royale de Musique, Paris) - Uppförd 1836 i Stockholm med titeln Den stumma från Portici.
Fra Diavolo (Fra Diavolo ou L'hôtellerie de Terracine) (28 januari1830, Opéra Comique, Paris). Senare reviderad på italienska, med tillagd musik och den talade dialogen ersatt med recitativ; London, Lyceum Theatre, 9 juli 1857 - Uppförd 1833 i Stockholm med titeln Fra Diavolo eller Värdshuset i Terracina.
Le Dieu et la bayadère, ou La courtisane amoureuse (13 oktober1830, Théâtre de l'Académie Royale de Musique, Paris) - Uppförd 1863 i Stockholm med titeln Brama och bajadären.
Le Philtre (20 juni1831, Théâtre de l'Académie Royale de Musique, Paris)
La Marquise de Brinvilliers (31 oktober1831, Théâtre de l'Académie Royale de Musique, Paris)
Le Serment, ou Les Faux-monnayeurs (1 oktober1832, Théâtre de l'Académie Royale de Musique, Paris)