Femme

Femme (uttal: /fɛm/; efter franskans femme, /fam/, 'kvinna') är ett uttryck som traditionellt använts för en lesbisk kvinna som använder kvinnliga symboler (exempelvis smink, kjol, långt hår, smycken med mera) för att uttrycka sin könsidentitet. Uttrycket kommer via engelskan från franskans ord för kvinna.

Definition och användning

Femme-begreppet är en internationell benämning på en – lesbisk eller heterosexuell – kvinna som i en parrelation hängivet anammar en "kvinnoroll" med passiva drag. Användningen av ordet femme i den mångspråkliga kulturen har ansetts vara influerad av femme fatale, ett franskt dubbelord som fått spridning till många andra språk.

Fenomenet paras ofta ihop med butch. Denna benämning motsvarar en (oftast lesbisk) kvinna som klär sig i traditionellt manliga kläder. Både den och femme-identiteten kan ses som politisk, och de förtydligar identiteter och uttryck som redan finns i kulturen. Alternativa uttryck på svenska – åtminstone i vardagsspråket – är femmeflata och butchflata.

Medan det vanligtvis ses som en lesbisk term, används ordet även med andra betydelser av vissa icke-lesbiska individer. Detta inkluderar hos homosexuella män, bisexuella, icke-binära och transpersoner. Ordet har även använts om en manlig transvestit, det vill säga en man som iklär sig kvinnokläder.

Utifrån substantivet femme har även bildats adjektivet femmig, vilket då kan syfta på tydliga feminina uttryck. På svenska utvecklade vissa under 2010-talet en "flatskala", där (det kvinnliga) könsuttrycket går från hard femme till hard butch. Det förstnämnda uttrycket inkluderar då spetstrosor och lockar i håret, det sistnämnda tatueringar, snus och en bakvänd keps.

Historik

1940- till 1960-talet

Begreppet femme är kraftigt sammankopplat med lesbisk historia och kultur. Det har också bland lesbiska kvinnor använts för att särskilja traditionellt feminina lesbiska kvinnor från deras mer butch (det vill säga maskulint uttryckta) lesbiska motsvarigheter och partners. Begreppet inhämtades från amerikanska lesbiska grupper efter andra världskriget, vid en tid när kvinnor kom in i arbetskraften, och identiteten blev under 1940- och 1950-talen karaktäristisk för arbetarklassens kvinnobar-kultur. I början av 1990-talet hade termen femme även blivit adopterad av bisexuella kvinnor.

Forskarna Heidi M. Levitt och Sara K. Bridges anser att termerna butch och femme stammar ur de amerikanska lesbiska gemenskaper som uppstod under 1940- och 1950-talen, efter andra världskriget. Detta var en tid "när kvinnor gick in i arbetskraften och började ha på sig byxor, vilket möjliggjorde utvecklingen av en butch estetik och könsidentitet inom homosexuella kvinnors gemenskaper." De menar att "butch-femme-kulturen gjorde lesbiska kvinnor synliga för första gången."

Den lesbiska forskaren Joan Nestle beskriver den femme-lesbiska identiteten som underrepresenterad i historiska arkiv. Femme-kvinnor får ofta motta kritik för att de framtäder som heterosexuella, samtidigt som de anklagats för att imitera heteronormativitet genom att ha parat ihop sig med en butch partner. I Nestles essä om femme-identiteten, "The Femme Question", utmanar hon denna vanliga tro genom att påstå att butch-femme-relationer är "fyllda med ett djupt lesbiskt språk om ställningstagande, klädsel, gest, kärlek, mod och självständighet." Arlene Istar Lef argumenterar för att dessa identiteter, genom deras subversiva anslag av heteronormativa könsroller, är "komplexa erotiska och sociala påståenden" som är förankrade i "könsbestämda erotiska identiteter". Nestle konstaterar att de offentligt deklarerade samkönad kärlek mellan kvinnor under en tid när det inte fanns någon befrielserörelse som kunde stödja eller försvara dem, och hon tillägger att "under 1950-talet i synnerhet utgjorde butch-femme-par frontlinjen mot sexuell trångsynthet. Eftersom de var så synliga fick de utstå den största delen av gatuvåldet. Ironin har, genom senare sociala förändringar, gjort att ett radikalt, sexuellt och politiskt ställningstagande från 1950-talet numera kan framstå som en reaktionär och ickefeministisk företeelse."

1970- och 1980-talet

När den lesbiska feminismen utvecklades under 1970-talet, togs ofta avstånd från en butch/femme-dynamik i förlängningen av uttrycken som förknippas med femme-identiteten. Framträdande lesbiska feminister kunde under denna tid anklaga femme-identifierande lesbiska för att anamma en patriarkal skönhetsstandard. Den svarta lesbiska och feministiska poeten och aktivisten Audre Lorde skrev i texten "Tar Beach" (från 1976) att "butch- och femme-rollspel var själva motsatsen mot vad vi såg som homosexuellt – kvinnors kärlek till varandra".

Många bisexuella kvinnor som var aktiva inom den lesbiska gemenskapen kände sig pressade att identifiera sig som "lesbiska". Detta yttre tryck bidrog till att göra bisexualiteten osynlig i historien kring femme-fenomenet. Bisexuella gemenskaper och en bisexuell rörelse formades inte heller förrän under eller efter 1970-talet.

1990-talet och senare

Under 1990-talet blev en "Lipstick lesbian"-identitet synlig även för den större omgivande kulturen. Detta förde med sig att femme blev en användbar etikett för/på lesbiska som ville uttrycka sig med traditionellt kvinnliga förtecken (lipstick = läppstift). Ordet användes första gången i början av 1980-talet, och ursprunget har kopplats samman med San Francisco. Under 1990-talet började begreppen butch och femme användas oftare även inom bisexuella gemenskaper.

Med den ökade användningen av identifikationen som femme inleddes forskning omkring eventuella skillnader i dragningskraften mellan butch och femme. Akademiker som Cheris Kramarae och Dale Spender skrev bland annat att "femme-diversiteten syns också på den sexuella arenan. Många femmes verkar uteslutande dras till butchar, andra till andra femmes och ytterligare andra även till män; det vill säga att de beskriver sig själva som bisexuella." Viss forskning antydde att butchar oftare var uteslutande lesbiska, medan femmes ibland kan vara bisexuella. Detta bekräftades 2005 av forskning där 4,5 procent av intervjuade bisexuella kvinnor identifierades sig som butchar, samtidigt som 30,1 procent av de intervjuade identifierade sig som femmes. I samma undersökning noterades att lesbiska oftare än bisexuella identifierade sig som butch och med mer maskulina könsuttryck.

Begreppet femme har även kommit att användas för att beskriva en typ av samtida feminism som tar avstånd från uppdelningen i två olika könsroller. Då accepteras att personer kan placera sig var som helst på spektret av könsuttryck. Förespråkare för den samlande frasen "women and femmes" (engelska för 'kvinnor och femmes') anser att misogyni och relaterat våld inte är riktat emot kvinnor utan mot alla feminina personer. De kopplar därmed samman cisidentifierade mäns våld med en toxisk maskulinitet som även kan drabba män. Hella "women and femmes"-konceptet har fått kritik för att blanda "äpplen och päron".

Anmärkningar

↑ Detta är det franska uttalet av ordet ”femme”, som betyder "kvinna". Det franska ordet för en femme i den här artikelns betydelse är "fem", som uttalas /fɛm/.

Referenser

Den här artikeln är helt eller delvis baserad på material från engelskspråkiga Wikipedia, 8 mars 2026.

Noter

1 2 Chukri, Rakel (2008-08-15): "Inga uttryck blir flata när hbt skriver sitt abc". Sydsvenskan.se. Läst 9 januari 2015.
1 2 "Ord som taggar- om HBT". Arkiverad 24 september 2015 hämtat från the Wayback Machine. Rfsl.se. Läst 9 januari 2015.
1 2 3 4 5 ”femme”. fulaordboken.se. https://fulaordboken.se/Ordboken/?Ord=femme. Läst 13 mars 2026.
↑ ”butch, butchflata”. fulaordboken.se. https://fulaordboken.se/Ordboken?ord=butch,+butchflata. Läst 13 mars 2026.
↑ Lövestam, Sara (6 augusti 2008). ”femme är det nya butch”. saralövestam.se. https://xn--saralvestam-vfb.se/2008/08/05/femme-ar-det-nya-butch/. Läst 13 mars 2026.
↑ Abbie E. Goldberg, red (2016). The SAGE encyclopedia of LGBTQ studies. SAGE reference. ISBN 978-1-4833-7130-6. Läst 28 november 2023
↑ Cassie Donish (4 december 2017). ”Five Queer People on What 'Femme' Means to Them” (på engelska). Vice. https://www.vice.com/en/article/d3x8m7/five-queer-people-on-what-femme-means-to-them. Läst 28 november 2023.
↑ Nord, Anders (2 oktober 2018). ”Vad är hard femme och butch – ny tv-serie ger svaret”. SVT Nyheter. https://www.svt.se/nyheter/lokalt/orebro/vad-ar-hard-femme-o-butch-ny-serie-ger-svaret. Läst 13 mars 2026.
↑ Miller, Meredith (2006). Historical Dictionary of Lesbian Literature. The Scarecrow Press, Inc. sid. 65. https://archive.org/details/historicaldictio0000mill.
1 2 Beth A. Firestein, red (2007). Becoming visible: counseling bisexuals across the lifespan. Columbia Univ. Press. ISBN 978-0-231-13724-9. https://archive.org/details/becomingvisiblec0000unse. Läst 28 november 2023
↑ Theophano, Teresa (2004). "Butch-Femme" (PDF). glbtq.com. Läst Läst 28 november 2023.
↑ Beth A. Firestein, red (2007). Becoming visible: counseling bisexuals across the lifespan. Columbia Univ. Press. ISBN 978-0-231-13724-9. https://archive.org/details/becomingvisiblec0000unse. Läst 29 november 2023
1 2 Joan Nestle, red (1992). The persistent desire: a femme-butch reader. Alyson Publ. ISBN 978-1-55583-190-5. https://archive.org/details/persistentdesire00nest. Läst 29 november 2023
↑ Lev, Arlene Istar (2008). ”More than surface tension: femmes in families”. Journal of Lesbian Studies 12 (2-3): sid. 127–144. doi:10.1080/10894160802161299. ISSN 1540-3548. PMID 19042728. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19042728. Läst 29 november 2023.
↑ King, Katie (1988-10). ”Audre Lorde's lacquered layerings: The lesbian bar as a site of literary production” (på engelska). Cultural Studies 2 (3): sid. 321–342 (327). doi:10.1080/09502388800490211. ISSN 0950-2386. http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/09502388800490211. Läst 13 mars 2026.
↑ TinyTales (18 oktober 2023). ”Not Queer Enough: The Unique Struggles of Bisexual Women” (på engelska). Medium. https://techno-anthroblog.medium.com/not-queer-enough-the-unique-struggles-of-bisexual-women-1ef8aad275bf. Läst 13 mars 2026.
↑ Hayfield, Nikki; Clarke, Victoria; Halliwell, Emma; Malson, Helen (2013-09). ”Visible lesbians and invisible bisexuals: Appearance and visual identities among bisexual women” (på engelska). Women's Studies International Forum 40: sid. 172–182 (6). doi:10.1016/j.wsif.2013.07.015. https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0277539513001362. Läst 13 mars 2026.
↑ Donatella della Porta, Bert Klandermans, Doug McAdam, David A. Snow, red (2013-04-05) (på engelska). The Wiley-Blackwell Encyclopedia of Social and Political Movements (1). Wiley. doi:10.1002/9780470674871.wbespm458. ISBN 978-1-4051-9773-1. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/book/10.1002/9780470674871. Läst 13 mars 2026
↑ Mary Zeiss Stange, red (2011). Encyclopedia of women in today's world. Sage reference. Sage. sid. 549–551. ISBN 978-1-4129-7685-5. Läst 13 mars 2026
1 2 3 Firestein, Beth A. (2007) (på engelska). Becoming Visible: Counseling Bisexuals Across the Lifespan. Columbia University Press. sid. 301–310. ISBN 978-0-231-13724-9. https://books.google.se/books?id=1pCKkZmBU1EC&pg=PA301&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false. Läst 13 mars 2026
↑ Kramarae, Cheris (2004-04-16) (på engelska). Routledge International Encyclopedia of Women: Global Women's Issues and Knowledge. Routledge. sid. 191. ISBN 978-1-135-96315-6. https://books.google.se/books?id=QAOUAgAAQBAJ&pg=PT191&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false. Läst 13 mars 2026
↑ Ukockis, Gail (2016-05-13) (på engelska). Women's Issues for a New Generation: A Social Work Perspective. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-023941-1. https://books.google.se/books?id=2kUnDAAAQBAJ&pg=PT136&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false. Läst 13 mars 2026
↑ Anouk, Safíra (7 februari 2016). ”Femme is Radical, and Femme-Shaming Isn't Feminist” (på amerikansk engelska). Harlot Media. https://harlot.media/articles/285/article. Läst 13 mars 2026.
↑ Cecelia (18 juli 2016). ”What We Mean When We Say "Femme": A Roundtable” (på amerikansk engelska). Autostraddle. https://www.autostraddle.com/what-we-mean-when-we-say-femme-a-roundtable-341842/. Läst 13 mars 2026.
↑ Boom, Kesiena (16 mars 2018). ”Why the Popular Phrase “Women and Femmes” Makes No Sense” (på amerikansk engelska). Slate. ISSN 1091-2339. https://slate.com/human-interest/2018/03/women-and-femmes-phrase-in-queer-feminist-activism-makes-no-sense.html. Läst 13 mars 2026.

[1] Detta är det franska uttalet av ordet ”femme”, som betyder "kvinna". Det franska ordet för en femme i den här artikelns betydelse är "fem", som uttalas /fɛm/.

[sds-2] 1 2 Chukri, Rakel (2008-08-15): "Inga uttryck blir flata när hbt skriver sitt abc". Sydsvenskan.se. Läst 9 januari 2015.

[rfsl-3] 1 2 "Ord som taggar- om HBT". Arkiverad 24 september 2015 hämtat från the Wayback Machine. Rfsl.se. Läst 9 januari 2015.

[:2-4] 1 2 3 4 5 ”femme”. fulaordboken.se. https://fulaordboken.se/Ordboken/?Ord=femme. Läst 13 mars 2026.

[5] ”butch, butchflata”. fulaordboken.se. https://fulaordboken.se/Ordboken?ord=butch,+butchflata. Läst 13 mars 2026.

[6] Lövestam, Sara (6 augusti 2008). ”femme är det nya butch”. saralövestam.se. https://xn--saralvestam-vfb.se/2008/08/05/femme-ar-det-nya-butch/. Läst 13 mars 2026.

[7] Abbie E. Goldberg, red (2016). The SAGE encyclopedia of LGBTQ studies. SAGE reference. ISBN 978-1-4833-7130-6. Läst 28 november 2023

[8] Cassie Donish (4 december 2017). ”Five Queer People on What 'Femme' Means to Them” (på engelska). Vice. https://www.vice.com/en/article/d3x8m7/five-queer-people-on-what-femme-means-to-them. Läst 28 november 2023.

[9] Nord, Anders (2 oktober 2018). ”Vad är hard femme och butch – ny tv-serie ger svaret”. SVT Nyheter. https://www.svt.se/nyheter/lokalt/orebro/vad-ar-hard-femme-o-butch-ny-serie-ger-svaret. Läst 13 mars 2026.

[10] Miller, Meredith (2006). Historical Dictionary of Lesbian Literature. The Scarecrow Press, Inc. sid. 65. https://archive.org/details/historicaldictio0000mill.

[:0-11] 1 2 Beth A. Firestein, red (2007). Becoming visible: counseling bisexuals across the lifespan. Columbia Univ. Press. ISBN 978-0-231-13724-9. https://archive.org/details/becomingvisiblec0000unse. Läst 28 november 2023

[12] Theophano, Teresa (2004). "Butch-Femme" (PDF). glbtq.com. Läst Läst 28 november 2023.

[13] Beth A. Firestein, red (2007). Becoming visible: counseling bisexuals across the lifespan. Columbia Univ. Press. ISBN 978-0-231-13724-9. https://archive.org/details/becomingvisiblec0000unse. Läst 29 november 2023

[:1-14] 1 2 Joan Nestle, red (1992). The persistent desire: a femme-butch reader. Alyson Publ. ISBN 978-1-55583-190-5. https://archive.org/details/persistentdesire00nest. Läst 29 november 2023

[15] Lev, Arlene Istar (2008). ”More than surface tension: femmes in families”. Journal of Lesbian Studies 12 (2-3): sid. 127–144. doi:10.1080/10894160802161299. ISSN 1540-3548. PMID 19042728. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19042728. Läst 29 november 2023.

[16] King, Katie (1988-10). ”Audre Lorde's lacquered layerings: The lesbian bar as a site of literary production” (på engelska). Cultural Studies 2 (3): sid. 321–342 (327). doi:10.1080/09502388800490211. ISSN 0950-2386. http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/09502388800490211. Läst 13 mars 2026.

[17] TinyTales (18 oktober 2023). ”Not Queer Enough: The Unique Struggles of Bisexual Women” (på engelska). Medium. https://techno-anthroblog.medium.com/not-queer-enough-the-unique-struggles-of-bisexual-women-1ef8aad275bf. Läst 13 mars 2026.

[18] Hayfield, Nikki; Clarke, Victoria; Halliwell, Emma; Malson, Helen (2013-09). ”Visible lesbians and invisible bisexuals: Appearance and visual identities among bisexual women” (på engelska). Women's Studies International Forum 40: sid. 172–182 (6). doi:10.1016/j.wsif.2013.07.015. https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0277539513001362. Läst 13 mars 2026.

[19] Donatella della Porta, Bert Klandermans, Doug McAdam, David A. Snow, red (2013-04-05) (på engelska). The Wiley-Blackwell Encyclopedia of Social and Political Movements (1). Wiley. doi:10.1002/9780470674871.wbespm458. ISBN 978-1-4051-9773-1. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/book/10.1002/9780470674871. Läst 13 mars 2026

[20] Mary Zeiss Stange, red (2011). Encyclopedia of women in today's world. Sage reference. Sage. sid. 549–551. ISBN 978-1-4129-7685-5. Läst 13 mars 2026

[:3-21] 1 2 3 Firestein, Beth A. (2007) (på engelska). Becoming Visible: Counseling Bisexuals Across the Lifespan. Columbia University Press. sid. 301–310. ISBN 978-0-231-13724-9. https://books.google.se/books?id=1pCKkZmBU1EC&pg=PA301&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false. Läst 13 mars 2026

[22] Kramarae, Cheris (2004-04-16) (på engelska). Routledge International Encyclopedia of Women: Global Women's Issues and Knowledge. Routledge. sid. 191. ISBN 978-1-135-96315-6. https://books.google.se/books?id=QAOUAgAAQBAJ&pg=PT191&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false. Läst 13 mars 2026

[23] Ukockis, Gail (2016-05-13) (på engelska). Women's Issues for a New Generation: A Social Work Perspective. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-023941-1. https://books.google.se/books?id=2kUnDAAAQBAJ&pg=PT136&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false. Läst 13 mars 2026

[24] Anouk, Safíra (7 februari 2016). ”Femme is Radical, and Femme-Shaming Isn't Feminist” (på amerikansk engelska). Harlot Media. https://harlot.media/articles/285/article. Läst 13 mars 2026.

[25] Cecelia (18 juli 2016). ”What We Mean When We Say "Femme": A Roundtable” (på amerikansk engelska). Autostraddle. https://www.autostraddle.com/what-we-mean-when-we-say-femme-a-roundtable-341842/. Läst 13 mars 2026.

[26] Boom, Kesiena (16 mars 2018). ”Why the Popular Phrase “Women and Femmes” Makes No Sense” (på amerikansk engelska). Slate. ISSN 1091-2339. https://slate.com/human-interest/2018/03/women-and-femmes-phrase-in-queer-feminist-activism-makes-no-sense.html. Läst 13 mars 2026.