Den här artikeln kan behöva språkvård eller korrekturläsning. (2026-05) Motivering: Artikeln genomgående dålig, såväl i språk som i översättning (förståelse) av angivna källor. Bortom räddning? Hjälp gärna Wikipedia med att förbättra språket i texten eller diskutera saken på diskussionssidan.
Addams föddes i en välbärgad familj, som näst yngst av nio barn. Bara fyra uppnådde vuxen ålder. Addams blev tidigt moderlös, då hennes mamma avled när Jane var två år gammal. Addams far var senator i Illinois. Han var även affärsman, som bland annat satt i en bankstyrelse och i styrelserna för två järnvägsföretag. Han var kväkare, vilket ledde till att Addams fick en liberalt kristen uppfostran som betonade socialt arbete.
Jane studerade på Rockford Female Seminary (Addams pappa satt i skolans styrelse). Addams tog sin kandidatexamen år 1881 som en av de första på skolan. Under sin studietid valdes Addams till klassordförande och utsågs att hålla avskedstalet 1881. Hennes pappa avled samma år, och Addams ärvde 50 000 dollar. Mellan 1883 och 1885 reste hon i Europa för att hitta vad hon skulle ägna sig åt yrkesmässigt. Under sin vistelse i Europa 1883 besökte hon Londons fattigkvarter och denna upplevelse blev avgörande för hennes fortsatta verksamhet.
Hull House
1889 öppnade Addams tillsammans med Ellen Gates Starr det så kallade Hull House i Chicago. Bland anläggningarna vid Hull House fanns ett daghem, en idrottshall, ett gemensamt kök och en internatklubb för arbetande flickor. Hull House erbjöd kurser på högskolenivå inom olika ämnen, utbildning i konst, musik och hantverk som bokbindning.
Förutom att tillhandahålla tjänster och kulturella möjligheter för den till stor del invandrade befolkningen i grannskapet, gav Hull House unga socialarbetare möjlighet att skaffa sig utbildning. Likadana hus fanns redan i London, där många av dem hade anknytning till kyrkan. Så inte Hull House. Huset erbjöd hjälp till stadens fattiga och dtog emot 2000 besökare per vecka under sina rekordår. Addams använde sitt arv för att finansiera Hull House.
I början av 1900-talet hade Hull House växt till en organisation av 13 olika byggnader. Det fanns 40 anställda och organisationen hjälpte omkring 9000 personer per vecka. Addams började också resa runtom landet och tala om missförhållandena som följde av den industriella utvecklingen, som barnarbete, trångboddhet, osäkra arbetsplatser, och dåliga löner..
Som aktivist
Tack vare Hull Houses verksamhet började Addams ta ställning i de politiska frågor som rörde socialt arbete. Hon skrev hundratals artiklar för olika tidningar som handlade att utrota fattigdom, kämpa för kvinnornas rösträtt, förbjuda barnarbetskraft och arbeta för världsfred.
År 1893 lyckade Addams tillsammans med bland annat Florence Kelley få till stånd ett förbud mot barnarbetskraft i Illinois. Två år senare nominerades Addams till avfallsinspektör i Chicago, när hon arbetade för att komma tillrätta med stadens avfallsproblem. Avfallsinspektör var det första arbete där Addams fick lön.
Addams blev vän med president Theodore Roosevelt, som besökte Hull House flera gånger. Addams arbetade för Rooselvelts presidentvalskampanj 1912 då hans kampanj bland annat fokuserade på den kvinnliga rösträtten. Addams var själv aktiv i samma parti och var med i att nominera Roosevelt som partiets kandidat.
Medborgarorganisationer
Under sitt liv var Addams med i att grunda flera medborgarorganisationer. År 1910 blev hon en av NAACP:s grundade medlemmar. Tio år senare var hon med i att grunda ACLU. Addams var också en av grundarna till American Sociological Society (idag American Sociological Association).
Som pacifist
Addams var emot att USA deltog i första världskriget och fick kritik på grund av detta. Vid krigsutbrottet 1914 bildade hon Women's Peace Party, som tillsammans med andra fredsföreningar i USA och Europa särskilt inriktade sig på att få till stånd en neutral medlingskonferens. Efter första världskriget tillhörde Addams ledningen för det amerikanska hjälparbetet i de krigshärjade länderna i såväl Centraleuropa som i framför allt Ryssland och var under 1920-talet en av de ledande krafterna i den internationella fredsrörelsen.
Sista år och bortgång
Addams hälsa började att försämras tidigt år 1935. Hon drabbades av flera hjärtattacker, och äggstockscancer som opererades. Hon avled i Chicago den 21 maj 1935. Hon är jordfäst i Cedarville.
amerikanska
